如此，苏秘术荣二人便要在平阴多待上两天，等人过来接手。乾元大庙的老观主虽然有点紧张，但不敢有意见，还特地让人给他们安排了一处单独的住处。那些前来参加法会的道士，出了这档事后，也跑得差不多了，所以现在大庙的空房间多得很。
第二天入夜时分，玉凤山前来接头的人到了！
“小师妹，怎么是你？”来人看到是青梧找人，一脸意外。毕竟，有什么是她解决不了吗？如果有，她身边还有一块“石头”，如果那块“石头”都搞不定，找师父过来也未见得有用！所以，找他们过来做什么？
“柴师兄，苟师兄！”青梧笑涔涔地向两位玉凤山的同门师兄，柴煦、苟理打了个招呼。
看到青梧满脸轻松的模样，柴煦刚悬起来的心稳了稳，看起来不会是什么麻烦事，至少不是叫人过来干架的。
青梧将事情的原委与柴、苟两位师兄讲了讲，关于押送妖道回白凤山一事，二位师兄自然一口应承了下来，反正他们要办的事情已办完，也正准备不日便回山门。
翌日，当荣将把姓段的妖道从房内押解出来，交予柴、苟二位的时候，无人注意到，柴煦脸上一闪而过的讶色……
在百凤山的师兄将人带走后，□□两人也辞别了大庙的观主，这位白胡子老道肉眼可见的轻松了很多，无量那个寿佛！终于能把这些瘟神都给送走。
两人在返回铁丘的途中，并不急于赶路，因此没有选择那些崎岖的捷径，而是放缓了马步，途经了一个个有人的城镇和乡村。不得不说，由于西番毛子寻衅滋事的影响，路上已经能见到不少形色匆匆，衣衫褴褛，面黄肌瘦的难民，且多是一些老弱妇孺。开始的时候，青梧还会散些身上的钱给他们，后来连荣将身上的钱也被她掏光了，再遇着他们，便只能用力捏紧，握在手上的缰绳。
从平阴到铁丘，他们在路上差不多花了一天半功夫。回到苏家时，上次没见着的苏氏父子恰好也都在家。苏秩诚对着自己女儿好一通抱怨，说她到处乱跑，连人都见不着。青梧上前挽起“老人家”的胳膊，朝他笑笑，安心受着！
鸳夫人笑着看向他父女两个，却对着身边的荣将轻轻说了声“辛苦阿重了！”
吃饭的时候，苏远飙倒是问起了妹妹和荣将两人去平阴干什么？青梧只说是师门的事情，便支吾了过去。毕竟炭人、妖道、离魂这些东西，普通人听来多少会有点接收障碍。反而言之，如果他们真听信了，那她就要担心，以后自己还能不能被允许出门的问题了！
想起沿途遇到的那些难民，青梧便问了西番来犯，两国之间战事的近况。苏秩诚那本来上扬的嘴角垂了下来，开口前，先叹了口气！
“这批西番毛子鬼精鬼精的，对我们的地形也很熟悉，总能在意想不到的地方出现，发动突袭，烧杀抢掠。等我们的人赶过去支援，他们又早就迅速退走，有时候还乘机偷袭我后方阵营，很会打战，难缠得很！”
“铁丘卫这边要过去增援吗？”
“西番的来势很猛，前方节节败退，照这个情形下去，即便不过去前方增援，要不了多久，铁丘作为通往京都的中间屏障，怕是都要正面迎敌了。”
一时之间，众人都有些沉默，连举筷子的次数都少了好多，
“家里人好好地吃顿饭，别尽说些丧气话。没准过两天，我们的人就把那些毛子统统赶回西番去了呢，阿重、远儿，你俩赶紧多吃点菜，男人家家的，咱可不兴浪费啊！”鸳夫人说话间，又往女儿碗里夹了好几筷子。
“对对对，都吃菜，不说这些了！”苏秩诚很识趣地捡起自己夫人的话匣子。
……
接下来的一段时间，青梧便很少和荣将跑出去。从南方传来的消息，一天天地，让她的内心，隐约感到不安。
终于，有只靴子落了地。
距离铁丘百里外的魇月坡，已经出现了西番先头部队的踪迹，看情形，他们是准备在那处扎营，等待后面的大军到来。
身为十六卫郎将的苏秩诚父子，自然已经跟随本卫将军上了战场，因为距离主战场太近，铁丘城的很多百姓，尤其是官眷和富户，都纷纷开始往北边撤离，使得这个原本热闹的城市一下子变得冷清下来。
原本苏秩诚也想鸳夫人带着青梧北上避难，但鸳夫人自己则更想留在铁丘，她相信不管铁丘将来怎么样，跟着玉凤真人（那就是神仙）修道十六年的青梧总有自保自力，再不行，不还有阿重在她身边么，所以她不担心女儿。她担心的是丈夫和儿子，他们都上了战场，她还是想离他们更近一些。苏秩诚本来还想坚持，直到后来，青梧再三保证会保护好母亲的安全，他方才作罢。
因为照顾家人的事情，鸳夫人很多都喜欢亲力亲为。所以，苏府的下人数量，原就比同品级的官员家要少很多。这里面绝大多数还是早年随苏秩诚征战留下的兵士遗属，说是帮忙，其实也有点供养的意思，少数是雇请的本地长工，还有寥寥几人是灾荒时被家人卖断的。现在战争起来了，鸳夫人自己是决定继续留下来，但对府中的下人，她专门将大家召集到了院中，让他们自己选择，是和主家一起留下来，还是离开苏家自行北上。如果选择自行北上，那不管是雇佣的还是卖断的，苏家也都会出一笔路费给他们。结果，这一趟问下来，竟没有一人选择离开。
既然选择留下来，那么就要做好留下来的准备，这其中最忙的自然还是鸳夫人。这段时间街上的物价已经飞起了，东西变少，还总有那么一些黑心的商家藏着贪婪算计，信手拈来地发着国难财。鸳夫人便带着府内众人，每日采购、盘点菜肉米粮、帐篷棉布等应急物资，并想办法、找地方妥善安置，以备将来不时之需。有时候会去响应并参加有人牵头组织的，比如筹集善款，制作军衣等等支援活动。
青梧反倒是清闲了下来，她有时候也会去街上看看，但每次回来后，便闷闷不乐地在亭子里或假山旁边坐上老半天，之后她就不怎么上街了，待在后花园的池子边钓钓鱼，帮忙翻翻那些晒在太阳底下的干菜，从荣将或鸳夫人口中听一些外面的消息……
“阿重，今天外面怎么样？”
青梧收起钓线，转头问坐在旁边的人。
“那个论穷波我也听说了。”荣将拿起新的鱼饵挂在帮她挂在钩子上，配合着将钓线甩进了水里后，继续道：“他人还没到魇月坡，朝廷不敢将战线再往后移，现在两边都在往那里增兵，都快堆成火药桶了，魇月坡一旦开战，动静不会小。”
……
“也不知道柴师兄和苟师兄有没有回到玉凤山了！”
“算算脚程的话差不多。你真觉得那将人变成炭的邪术，和玉凤山有关？”
“变成什么是其次，这术法能攻击并直接抽取生魂，还让魂气为己所用，若说它与玉凤山没一点都关系，我实在是想不出这世上，还有哪个地方能凭空造出这样一门术法。”
“你是天授的清祓，遇上你，也算他倒霉！”
“哈哈，阿重，就你觉得清祓是个啥。我们俩要是真打起来，我能在你手上走过百招不？”
“我不和你打。”
“咱就去后院的练武场试试手呗！”
“我不和你打。”
荣将说完，就黑着脸站起身，头也不回地走了，走的时候还不忘顺手带走那只装过鱼汤的食盒……
青梧先是一愣，然后冲着对方背影咯咯笑了起来，笑着笑着，脸却红了！
……
冷冽的北风吹开了冬梅，彻骨的寒香裹着马踏血泥的腥味，撞开了十六卫郎将的家门。
一名浑身草泥的亲民，跪在鸳夫人面前，声音发颤地说出“苏将军……魇月坡，殉国了，少郎将，受伤被俘，若侥幸，当还关押在敌营之中。”鸳夫人眼前一黑，身子晃了晃，整个人滑向了地面……
青梧从下人口中得知情况，心急火燎赶到前厅的时候，鸳夫人已经醒过来了，在仆妇的搀扶下坐在椅子上，神色恍惚，面如纸色，听到青梧的一声“阿娘”，眼泪便如缺堤之口一样倾泻而下。
“青儿，你阿爹和阿兄……”
青梧几步上前，从仆妇怀中抱过鸳夫人，感到鸳夫人藏在冬衣下的身体，宛若一块冰冷坚硬的木头。她强忍着自己内心的悲惧，沙哑着嗓子问前来报讯的亲兵：“究竟怎么回事？”
亲兵喉头滚动，不敢看向青梧，低头道：“十日前，西番大军行抵魇月坡，两军以魇月湖居中对峙……”
“双方阵前的试探从未停歇，尤其是西番那边，换了好几拨将士。时而派弩手隔水射箭，试探我军远攻强弱；时而派出小队骑兵迂回游走，寻机滋事；时而举盾佯攻，摆出一副正面冲锋的姿态后，又很快撤离。虚虚实实之间，我军将士始终紧绷着神经应对，毕竟那头是西番的战神，论穷波在压阵。几日下来，将士们便也有些心神疲惫。”
“直至三日前，乘着黎明前最黑暗的时候，西番一队不足百人的骑兵，在一名全身被黑袍包裹的将士带领下，悄悄绕到了我军侧翼。当时那处正是苏将军当值，一经发现后，苏将军让人将情况上报给驻地元帅后，便率领侧翼的士兵上前迎敌。许是这些时日，对方类似的骚扰不胜枚举，这次突袭左翼的骑兵人数还不到百人。元帅在接到报告，并知道苏将军已迎敌作战后，便没再调派其他人员进行增援。”
“但那名冲在前面，全身裹紧的敌将不知是什么来头，一副刀枪不入、水火难侵的样子，却又力大无穷。他就像是恶鬼似的，手中拿着把弯刀，不断地劈砍在我方的军士的身上。诡异的是，他砍人还不是将人直接砍中要害，一刀毙命的那种砍法。”
说到此处，那名亲卫肉眼可见地打了个寒战。
“他就像一个将人当成萝卜削的恶厨子，也不管是人是马，上来就削，削掉人一截手掌、再削掉人一截胳膊……很多人差不多就这样被削成了人彘，四肢耳朵都被这样血淋淋地削掉了……”
他说这些话的时候，周围好几名下人满脸惊恐，更有甚者，开始躲到旁边干呕。
青梧更是面色铁青，眼睛里似要喷出火来。
“那些被砍的人和马，有些滚在地上，有些连滚也滚不了，就只能大声哭嚎和嘶吼。一时间，那地方就变得跟人间炼狱一样，军士们再不敢贴身上前。当时，少郎将怒吼一声，不顾安危地举着长枪冲向那名黑袍恶鬼，那恶鬼一个错身上前……齐腕断了少郎将，握着长枪的手。”
“嗷”的一声，鸳夫人在青梧的怀中又晕了过去！
亲兵见状，嘴唇喃喃，不敢再开口。
青梧目眦欲裂，咬牙切齿地说出三个字。“说下去。”
“少郎将被砍后坠马，那恶鬼的弯刀还要往他身上劈砍。这时，苏将军冲了过去，应该是知道那厮厉害，不是一般的能抗，就用□□向他□□那匹战马的眼睛，那马受惊后猛地扬起前蹄，马身直立，竟将那黑袍恶鬼直接给掀了下来。”
“恶鬼落马后，恼羞成怒，便没有再像方才那般不砍要害，提起弯刀直接抹向了……将军的脖子……”
……
空气一阵可怕地凝固。
亲兵硬着头皮继续说道：“西番的恶鬼在砍杀了苏将军后，便没有再继续留在我军营，乘着天色还未大亮，将地上那些仍活着的军士像柴禾一样捆扎后，扛上战马一起带走了！少郎将也在那些被带走的人中间。”
青梧低头看了仍然昏迷着的鸳夫人一眼，知道她是伤心过度，心神受损，就像自我排斥一样，这一时间怕是醒不过来。于是，叫过旁边侍立着一位仆妇，嘱咐道：“田婶子，劳烦你将夫人送回房间休息，等她醒来后，告诉她，我去了魇月坡找回阿兄。”说完她停顿了一下，又补充了一句“尽量晚点告诉她。”
不知何时也已来到前厅的荣将开口道：“我去魇月坡找人，你留在家里陪夫人。”
青梧抬头看向他，脸上皆是肃杀之气，“荣将，这个仇我得亲自去报。”
荣将盯着她的眼睛看了一会儿，最后只坚定地说了一句：“我陪你！”
……