新政颁行，江南试点。
谢临渊派亲信赴江南，清丈田亩，重订税籍，废除奴籍，开仓放粮。一时间，江南百姓欢呼雀跃，街头巷尾皆传“谢大将军是活菩萨”，而世家大族则恨得咬牙切齿，私下称其为“谢贼”。
朝中反对之声未歇，暗中动作却已开始。
先是御史台连上三道弹劾，诬告谢临渊“擅权专断，结党营私，私调军粮，图谋不轨”；再是户部以“国库空虚”为由，拒拨江南新政所需银两，致使赈灾停滞；更有甚者，竟有刺客夜闯谢府，虽被侍卫斩杀，但刀上淬的毒，却是宫中禁药“鹤顶红”——此毒唯皇室与三公可得，来源耐人寻味。
谢临渊不动声色，一一应对。
他将刺客尸体交由大理寺，要求彻查；将弹劾奏章原封不动呈递御前，请皇帝“明察”；又自掏家财，将历年积蓄尽数送往江南，只换得三日粮米。
可他知道，这不过是开始。
真正的杀招，还在后头。
而谢疏寒，早已悄然行动。
他开始频繁出入国史馆、户部档案房，查阅历代变法旧案、税赋典籍。他白天在朝堂上为新政辩护，夜晚则在灯下整理策论，写下《江南试点三策》《均田赋税考》《废籍安民书》等文，托名“江南布衣”，刊印散发。一时间，京中士子争相传阅，舆论渐转，民间亦开始为新政叫好。
他还暗中联络几位开明老臣，皆是当年太祖旧臣，虽已致仕，却德高望重。他以谢府名义设“清谈会”，邀他们品茶论政，不动声色地为新政争取支持。
更令人意外的是，他竟与皇室宗亲中的几位年轻郡王结交，以“棋友”“诗友”之名，常聚于西园，谈笑间，将新政之利弊、世家之积弊，娓娓道来。几位郡王本是纨绔，却被他言语折服，竟在皇帝面前为谢临渊说了好话，称“谢将军非为私利，实为国计民生”。
谢临渊得知时，正于军营检阅新兵。
他听完侍卫密报，手中马鞭微微一顿，低声道：“……他倒是比我想象的，更聪明。”
侍卫小心翼翼问：“是否要制止二少爷？此举恐惹祸上身。”
谢临渊却摇头：“不必。他若真能为我分忧……便让他做吧。”
他望向京城方向，目光深远。
他何尝不知，谢疏寒所做的一切，皆是为了他。
可正因如此，他才更怕。
怕这世道容不下他们的感情，怕这朝堂吞没他的天真，怕自己终将把他——推入万劫不复的深渊。