紫宸殿的早朝，向来是大胤王朝权力最锋利的角斗场。
这一日，天光未明，宫门已开。文武百官身着朝服，鱼贯而入，脚步声在空旷的殿前回响，如潮水般低沉而压抑。风从殿外卷入，吹动檐下铜铃，叮当几声，似在预警一场风暴的来临。
谢临渊立于文官之首，玄色蟒袍上绣着银线云雷纹，腰间玉带垂着一枚古朴的青玉佩——那是先帝御赐，象征镇国大将军的无上权柄。他身姿挺拔，面色冷峻，眉宇间却藏着一丝难以察觉的倦意。这几日，他彻夜未眠，亲自修订《新制十策》的实施细则，每一条都字斟句酌，每一策都关乎千万百姓的生死。
他手中捧着的那卷黄绸奏章，正是新政的总纲。
“臣谢临渊，启奏陛下。”他踏前一步，声音不高，却如寒铁坠地，清晰传入殿中每一个人耳中，“今我大胤，内有豪强兼并，赋税不均；外有北狄窥伺，边军疲敝。若不变法，不出十载，国将不国。臣谨献《新制十策》，请陛下御览，颁行天下。”
话音落下，殿中死寂。
随即，如惊雷炸响。
“荒谬！简直荒谬！”刑部尚书周崇年怒目圆睁，踏前一步，跪地叩首，声泪俱下，“陛下！谢大将军此策，是要废我士族之基，断我门阀之根！废除世袭、均田赋税、开科取士、废除贱籍……这哪是变法？这是造反！是颠覆祖宗法度，动摇国本！”
“周大人所言极是！”礼部侍郎紧随其后，伏地陈情，“自太祖开国，定下‘士庶有别，门第有序’之制，三百余年，天下承平。今谢将军以一己之私，欲乱纲常，是为不忠不孝，大逆不道！”
“臣等附议！”
“臣等附议！”
一时间，殿中跪倒一片，皆是出身世家的朝臣。他们或为尚书，或为侍郎，或为御史，个个衣冠楚楚，却在此刻如市井泼夫般群起攻之。他们骂的不是新政，而是谢临渊——这个出身将门、却敢动他们奶酪的“乱臣贼子”。
御座之上，年轻的皇帝谢允年眉心紧锁，指尖无意识地敲击着龙椅扶手。他登基不过三年，全靠谢临渊平定前朝权宦之乱，又率军击退北狄，才坐稳这把龙椅。可如今，谢临渊要动的，却是支撑他皇权的另一根支柱——世家门阀。
“谢卿……”皇帝声音微颤，“此事……是否过于激进？朕听闻，江南士族已联名上书，称若行新政，便闭门不出，断税罢贡。”
谢临渊不语，只是缓缓抬头，目光如刀，扫过殿中跪伏的群臣。他嘴角勾起一抹极淡的冷笑，那笑里没有嘲讽，只有悲悯，仿佛在看一群困于井底的蛙，至死不知天高。
“陛下，”他声音沉稳，却带着不容置疑的威压，“三百年前，太祖提三尺剑取天下，靠的不是门阀，而是寒门将士的血与命。如今边关告急，军饷短缺，百姓流离，而世家田连阡陌，藏粟百万，却不愿纳一钱之税。此非国之福，乃国之癌。”
他顿了顿，声音陡然转厉：“若不破此癌，大胤不出十年，必亡于内乱！”
“你！”周崇年怒极反笑，“好一个‘必亡于内乱’！谢临渊，你这是在诅咒我大胤吗？”
“我不是在诅咒，”谢临渊缓缓转身，直视周崇年，“我是在救它。”
殿中一时鸦雀无声。
就在此时，一道清朗的声音自殿外传来：“大哥所言，字字珠玑，句句为国。”
众人回头，只见一袭月白色锦袍的少年缓步而入，正是谢府二少爷，谢疏寒。
他年方十八，面容清俊如玉，眉目含情，气质温润，手中执一卷书，步履从容，仿佛不是踏入龙潭虎穴，而是漫步于春日园林。他发髻上簪着一枚白玉簪，是谢临渊早年所赠，他一直戴着，从未摘下。
他走到殿中，向皇帝行礼，又向谢临渊微微颔首，动作优雅得体，挑不出半分错处。
“疏寒？”皇帝微微一怔，“你来作甚？今日朝议，非你该参与的。”
“臣听闻今日朝议新政，心有所感，特来聆听诸公高论。”他声音清越，如玉石相击，“不才，也想为国策献一策。”
“哦？”皇帝眼中闪过一丝兴味，“你说。”
谢疏寒抬眸，目光扫过群臣，最终落在周崇年身上，笑意温润：“周大人方才言，废除世袭是削士族之根。可臣想问，若士族之根，是扎在民脂民膏之上，那这根，要不要削？”
周崇年一怔：“你……你这是歪理！”
“非是歪理，而是史实。”谢疏寒不疾不徐，从袖中取出一册簿子，“这是去岁江南八州的田籍与税册。请陛下过目——江南八州，耕地七成归三大世家，而赋税仅纳一成。其余百姓，十户九贫，田无立锥，却要承担七成赋税。此非民困，而是国病。”
他声音不高，却如重锤砸在殿中每个人的心上。
“再者，”他转向礼部侍郎，“大人说‘门第有序’，可今科举士子中，寒门出身者不足一成。其余皆是世家子弟，凭门第入仕，占尽要职。可他们之中，有几人真通经史？有几人真知民生？若门第可代才学，那要科举何用？要朝廷何用？”
一番话，说得礼部侍郎面红耳赤，哑口无言。
谢疏寒却不再咄咄逼人，反而语气一转，温和道：“诸位大人忧心新政动摇根本，实乃忠君爱国之心。可若根本已腐，不破不立，何谈‘根本’？大哥之策，非为夺权，而是为天下苍生争一条活路，为大胤争一线生机。”
他顿了顿，看向皇帝，深深一揖：“陛下，变法如用药，猛药去疴，缓药养身。如今国病已入膏肓，若再用温吞之策，恐回天乏术。臣以为，新政当行，但可分步而施，三年为限，先试点江南，再推及全国。如此，既可验其效，亦可安人心。”
殿中一片寂静。
连谢临渊都微微侧目，看向这个一向温顺的弟弟。
他从未想过，谢疏寒竟有如此见识，如此胆识，更未想过，他竟会在朝堂之上，为他——为新政——挺身而出。
皇帝沉吟良久，终于缓缓点头：“谢卿所言，颇有见地……新政一事，暂依谢大将军所奏，先于江南试点，三年后考评。若有成效，再行推广。退朝。”
“陛下英明！”谢临渊躬身一礼，目光却落在谢疏寒身上，深不见底。
散朝后，百官陆续离殿，唯有谢疏寒立于阶前，望着谢临渊的背影。
寒风拂过，吹起他的衣袂，也吹乱了他额前一缕碎发。
“你为何来？”谢临渊终于开口，声音低沉，听不出情绪。
谢疏寒走上前，轻声道：“因为我知道，你一个人，扛得太久了。”
谢临渊身形微震，没有回头。
“他们不会放过你的。”谢疏寒望着他挺拔的背影，声音轻得像叹息，“世家不会，皇室也不会。你推新政，动的是天下人的利益，他们必欲除你而后快。”
“那又如何？”谢临渊冷笑，“我谢临渊一生，从不惧死。”
“可你若死了，”谢疏寒上前一步，指尖轻轻触上他的袖角，“新政怎么办？大胤怎么办？……我怎么办？”
最后四字，轻如呢喃，却重重砸在谢临渊心上。
他猛地转身，目光如电，直刺谢疏寒眼底。
可那双总是冰冷锐利的眸子里，此刻竟闪过一丝极淡的波动——像是冰封的湖面，被投入了一颗石子，涟漪微漾，转瞬即逝。
“回去。”他声音冷了下来，“此事非你该插手。”
“可我已经插手了。”谢疏寒却笑了，笑得温柔而坚定，“从我站在朝堂上的那一刻起，我就已经和你站在同一条船上。你要变天，我便陪你逆天。你要焚身，我便为你执火。”
“荒唐！”谢临渊低喝，“你可知这话若传出去，会惹来杀身之祸？”
“我知道。”谢疏寒直视他，“可我也知道，你昨晚在书房里，不是一时冲动。你是真的……在意我。”
谢临渊瞳孔骤缩，似被刺中了最深的隐秘。
他死死盯着谢疏寒，仿佛要将他看穿。
良久，他终于开口，声音沙哑：“……回去吧。”
谢疏寒没有再争，只是轻轻颔首，转身离去。
可他知道，从今日起，他已不再是那个躲在梅树下、怯懦等人的小少爷。
他是谢疏寒，是谢临渊的弟弟，也是他——唯一愿意并肩而立的人。