大雍景和二十年，萧瑾十六岁，眉眼间褪去了幼时的稚气，轮廓渐渐长开，浑身透着一股稳妥劲儿。灵汐的脸颊没了幼时的婴儿肥，性子温和，说话轻声细语。她还是常入宫，陪着萧瑾耗上一整天，始终陪在他身边，从未缺席。
萧瑾每日按时去尚书房读书，午后准时回瑶光殿。灵汐大多时候会提前来，坐在殿内等他，有时看书，有时整理他桌上的笔墨。
瑶光殿的正厅挂着阿菀的画像，萧瑾每次回来，都会先走到画像前安静地站一会儿。他不再像小时候那样，对着画像絮絮叨叨说自己的委屈。青禾当年说的话，像一颗小石子落在他心里，这么多年，一直没散。
他总会想起那些话，想起母亲并不喜欢自己，想起母亲被困在皇宫里的不甘。他没有怨恨，只是站在画像前，偶尔轻轻抬手，指尖拂过画像上母亲的眉眼，沉默片刻，再转身去做自己的事。
灵汐知道他的心思，每次他站在画像前，都只是安安静静地坐在一旁。
如今的萧瑾，除了灵汐还有一位好友，就是他的伴读苏珩。苏珩是当朝太傅的儿子，性子活泼，话也多，和萧瑾相处得很融洽，两人早没了伴读和皇子的拘谨。
其实两人小时候就认识，那时候萧瑾年纪小，性子安静，眼里只有灵汐，不管苏珩怎么凑过来找他说话、玩闹，他都不理不睬，只安安静静待在灵汐身边。苏珩也不气馁，像个小跟屁虫似的，萧瑾走到哪里，他就跟到哪里。
有一次，两人在御花园的石子路上玩，苏珩看着萧瑾依旧不理自己，心里有些着急，就想出了一个法子。他故意脚下一滑，重重摔在地上，膝盖瞬间蹭破了皮。他原本是个皮猴子，这点小伤口对他来说并不算什么。然而看到萧瑾听到动静，快要走过来时，他立刻咧开嘴哇哇大哭起来，还故意揉着膝盖，装出一副很疼的样子。
萧瑾停下脚步，看着蹲在地上大哭的苏珩。他本想转身走开，可看着苏珩膝盖上的血迹，又听着他委屈的哭声，心里有些不忍心。沉默了片刻，他慢慢蹲下身背对着苏珩，轻声说：“上来，我背你去太医院。”
苏珩愣了一下，哭声瞬间小了些，眼里闪过一丝窃喜，却还是装着委屈，慢慢趴在萧瑾的背上。萧瑾站起身，小心翼翼地背着他，脚步放得很慢。那时萧瑾也还小，身形清瘦，背着苏珩有些吃力。
这一幕，刚好被来皇宫见萧衍的太傅看到。太傅远远走来，一眼就看到自己的儿子趴在皇子背上，吓得脸色都变了，连忙快步上前躬身行礼，语气慌张：“殿下，万万不可！臣的儿子怎配让殿下背着，这成何体统啊！”说着就想把苏珩从萧瑾背上抱下来。
萧瑾摇了摇头：“无妨，他摔疼了，走不了路。”苏珩趴在萧瑾背上，偷偷露出笑脸，对着太傅挤了挤眼睛。
太傅又急又无奈，只能跟在萧瑾身后，一路陪着他们去太医院，心里又后怕又感激，也多亏了萧瑾没有怪罪苏珩的顽皮。
从那以后，萧瑾对苏珩的态度就软了些，不再像以前那样不理不睬，两人慢慢熟悉起来，后来成了要好的朋友。
苏珩每日和萧瑾一起去尚书房读书，一起回来，有时会跟着萧瑾回瑶光殿，坐一会儿再走。他也很喜欢和灵汐说话，每次见到灵汐都会絮絮叨叨说些尚书房里的趣事，或是宫外的新鲜事。
灵汐性子温和，耐着性子听他说，偶尔会笑，笑得眉眼弯弯。萧瑾就坐在一旁，手里拿着书，看似在看书，眼角的余光却会落在灵汐和苏珩身上。
每次看到灵汐被苏珩逗笑，萧瑾心里就会泛起一丝酸涩。他说不出那种感觉，就是觉得不舒服，不想看到灵汐对着别人笑，不想苏珩和灵汐说那么多话。但他不会表现出来，依旧保持着平静的神色，只是手里的书，翻了好几页，都没看进去一个字。
有一次，苏珩又在瑶光殿和灵汐说话，说着尚书房里先生抽查背诵的事，灵汐听得认真，时不时笑一声。萧瑾坐在一旁，放下手里的书，起身说：“我去书房看看，你们聊。”
他的语气很平淡，可灵汐还是察觉到了不对劲，连忙停下话头对着他说：“我陪你一起去吧。”萧瑾摇了摇头：“不用，我自己去就好。”说完，就转身走进了书房，轻轻关上了门。
苏珩看着萧瑾的背影，挠了挠头，疑惑地问灵汐：“我是不是说错话了？萧瑾怎么突然走了？”灵汐摇了摇头，笑着说：“没有，他可能是读书累了，想单独待一会儿。”话虽这么说，她心里却清楚，萧瑾是不高兴了。
日子一天天过去，转眼就到了中秋佳节。宫里摆了盛大的宫宴，殿内坐满了文武大臣和皇室宗亲，觥筹交错，十分热闹。萧瑾陪着萧衍坐了许久，耳边全是大臣们的寒暄和敬酒声，心里有些闷。
灵汐坐在女眷席，时不时看向萧瑾，知道他心里不舒服。等宫宴快要结束，大臣们还在相互寒暄，没人留意他们的时候，灵汐悄悄起身溜到萧瑾身边。
她微微俯身凑到萧瑾耳边，压低声音说：“萧瑾，我们偷偷出宫去吧，外面肯定很热闹，比宫里有意思多了。”
萧瑾愣了一下，抬头看向灵汐：“出宫？这样会不会被发现？”
灵汐一脸笃定，轻轻拉了拉他的衣袖：“放心吧，我早就看好了，宫西侧门的巡逻宫人会换班，有半柱香的空隙，肯定不会被发现。我们先去偏房换身衣服，再溜出去，很快的。”
萧瑾看着她亮晶晶的眼睛，点了点头：“好。”
两人趁着大臣们相互敬酒、没人留意的间隙，轻手轻脚地溜出了宴殿，快步走到不远处的偏房。
灵汐从怀里掏出两件早就准备好的素色布衣，萧瑾接过衣服快速换上，穿上布衣，看起来就像一个普通的少年郎。
换好衣服后，灵汐拉着萧瑾的手腕，时不时回头张望，避开巡逻的宫人，熟练地朝着宫西侧门走去。“你跟紧我，别出声，千万不能被宫人发现。”她小声叮嘱着。
萧瑾乖乖跟在她身后，目光落在两人相握的手腕上，嘴角不自觉地微微上扬。
很快，两人就溜出了宫门。这是萧瑾第一次出宫，眼前的一切都让他觉得新鲜。街边小摊的香气飘得很远，街上张灯结彩，每一户人家的门口都挂着灯笼，烛火在灯笼里轻轻晃动，把整条街道照得亮堂堂的。
路边小摊摊位前都围满了人，吆喝声此起彼伏，“卖糖画咯——甜滋滋的糖画！”“刚蒸好的桂花糕，热乎着呢！”，混着大人的谈笑声、小孩的嬉闹声，和宫里的安静肃穆完全是两个样子。
灵汐拉着萧瑾的手走到一个卖糖画的小摊前，摊主是个白发老人，手却格外灵活，融化的糖稀在光滑的石板上熟练地勾勒、停顿、收尾，没一会儿，一只栩栩如生的小兔子就成型了，引得旁边的小孩直拍手。
灵汐从袖口掏出几枚铜钱递给摊主，“大爷，来两个，一个兔子的，一个龙形的。”
老人笑着应下，指尖沾了点凉水，又麻利地画了一个龙形糖画，用小竹签串好，分别递给灵汐和萧瑾。
灵汐接过兔子糖画，咬了一小口，糖稀在嘴里化开，嘴角还沾了一点糖渍。萧瑾拿着龙形糖画也咬了一口，他看着灵汐的样子，嘴角也跟着扬起笑意。
两人又往前走，碰到一个猜灯谜的摊子，摊位上挂着一排排写着灯谜的纸条，周围围了不少人，有人皱着眉思索，有人凑在一起讨论。灵汐拉着萧瑾挤进去，伸手抬起一张纸条，指尖捏着纸条的边角，微微低头盯着纸条上的字，眉头轻轻皱着，一言不发。
纸条上写着“一口咬掉牛尾巴”，萧瑾看了片刻，轻声说：“是‘告’字。”
摊主眼睛一亮，笑着说：“公子真厉害，猜对了！”说着就递过来一个小小的布偶，是一只布做的小兔子。灵汐接过布偶塞进萧瑾手里：“这个给你，算是猜对灯谜的奖励。”
不远处，有几个小孩提着花灯在街道上跑着闹着，手里的花灯晃来晃去，像一串移动的星星，笑声清脆。路边的墙根下，几个老人坐在小马扎上，手里摇着蒲扇，一边看着小孩嬉闹，一边拉着家常。
灵汐拉着萧瑾也跟着凑过去看，小孩们看到他们手里的糖画，围着他们叽叽喳喳地问“哥哥姐姐，这个好吃吗”“在哪里买的”，萧瑾把手里的糖画掰一小块，递给身边的小孩，小孩接过，蹦蹦跳跳地说了声“谢谢哥哥”，就跑开了，留下一串笑声。
灵汐又拉着萧瑾走到一个卖桂花糕的小摊前，摊主掀开蒸笼，白色的热气“腾”地一下冒出来，带着浓浓的桂花香，引得路过的人都停下脚步。
蒸笼里的桂花糕白白嫩嫩，上面撒着一层细细的桂花碎。灵汐从摊主手里接过油纸，包了两块，递给他一块，自己拿着一块咬了起来。萧瑾咬了一小口，口感细腻，甜香里带着淡淡的桂花味。
两人沿着街道慢慢逛，路边的小摊摆得满满当当，有卖针线首饰的，有卖小泥人的，还有卖热汤面的。灵汐一会儿拉着萧瑾看路边的花灯，一会儿拉着他看小摊上的小玩意儿，叽叽喳喳地给他介绍，说这个是宫外小孩常玩的弹弓，用的是普通的木头和皮筋，那个是姑娘们喜欢的珠花，珠子是河边捡的鹅卵石磨的，便宜又好看。
萧瑾安静地听着，偶尔会问一两句“这个怎么玩”“这个多少钱”，目光大多时候都落在灵汐身上，看着她蹦蹦跳跳的样子，看着她被街边的小玩意儿吸引。风又吹过来，带着街边面摊的香气，还有灵汐发间淡淡的花香。
街上的人很多，一个小孩差点撞到灵汐，萧瑾连忙伸手拉住她，把她往自己身边带了带，小孩的母亲连忙过来道歉，灵汐笑着说没事，萧瑾也只是轻轻摇了摇头。
他们漫步到桥上，河水泛着波光，映着岸边的灯笼光，一闪一闪的，像撒了一河的星星。河面上飘着许多许愿灯，烛火在水面上轻轻晃动，顺着河水慢慢漂远，有的灯烛火弱了，慢慢沉下去，有的灯却越漂越远，直到消失在夜色里。
桥边卖许愿灯的妇人坐在小马扎上，手里叠着灯纸，身边摆着笔墨，供人们写下心愿。灵汐拉着萧瑾趴在桥边的石栏杆上，看着河面上的花灯，轻声说：“人们都会在上面写下自己的心愿，听说只要灯能漂到河中央，心愿就能实现。”
灵汐看着河面上的花灯，又看了看身边的萧瑾，轻声问：“那你有心愿吗？”萧瑾愣了一下，目光落在灵汐脸上，又缓缓移到河面上漂动的花灯。
“有。”
“是什么？”
“我希望，我们两个人可以一直在一起。”
灵汐愣住了，脸颊瞬间红透，连耳根都染上了粉色，手里下意识地攥紧了衣角，不敢再看萧瑾的眼睛。过了片刻，她才慢慢抬起那双满是笑意的眼睛。
“嗯，我也是。”
逛了一会儿，两人坐在了人比较稀少的石阶上。灵汐靠在萧瑾身边，手里还拿着没吃完的桂花糕，时不时咬一口。不远处的小摊还在吆喝，偶尔有卖花的小贩走过，手里提着一束束桂花，还有晚归的行人，说说笑笑地走过，脚步声、谈笑声，混在一起。
路边的行人来来往往，萧瑾看着身边的灵汐，心里忽然觉得，这样的日子，真好。
夜色渐深，街上的人越来越少，灯笼的光也渐渐暗了些。萧瑾陪着灵汐一路往天师府的方向走，两人并肩走着，偶尔说一两句话，脚步都放得很慢。
很快就到了天师府门口，门口挂着的两盏灯笼映着门上的牌匾。灵汐停下脚步，转过身看着萧瑾，笑着说：“我到了，你也早点回宫吧，别耽误太久。”
萧瑾点了点头，轻声说：“嗯，你进去吧，注意安全。”灵汐应了一声，推开门，又回头看了他一眼，挥了挥手，才轻轻关上府门。
萧瑾转身往皇宫的方向走，走了约莫十几步，脚步顿住，对着身后的黑暗处说：“出来吧。”
话音刚落，两个身着黑衣的暗卫从旁边的巷子里走出来，躬身站在他身后，语气恭敬：“殿下。”萧瑾缓缓转过身看着他们，轻声问道：“父皇派你们来的？”
暗卫点了点头，萧瑾愣了一下，眼底闪过一丝了然：“我知道了。走吧，回宫。”暗卫应了一声，跟在他身后。
御书房里，萧衍正坐在案前，手里拿着奏折，目光落在窗外的圆月上。
暗卫躬身走进来，低声禀报：“陛下，殿下已安全回宫，灵汐姑娘也顺利回到天师府了。”
萧衍点头，挥了挥手：“知道了，下去吧。往后若是他们再偷偷出宫，依旧暗中跟着，护好他们的安全。”暗卫躬身应道：“是，陛下。”说完，轻轻退了出去，关上了御书房的门。
看着窗外的圆月，萧衍轻轻叹了口气。