萧瑾十七岁这年，这一年的秋天来得格外早，刚入九月就有了深秋的凉意。
宫道两旁的梧桐树，大半叶子已经泛黄，只剩顶端几枝还挂着零星的绿，风一吹，枯叶簌簌落下，铺得满地都是。
宫里的气氛比这秋风还要冷，冷得让人喘不过气。宫人走路都放着最轻的脚步，连咳嗽都要捂在袖子里。说话更是压着嗓子凑在耳边低语，廊下的宫灯明明灭灭，映着每个人紧绷的脸，没人敢说笑，连走路都低着头。
萧衍病了，病得很急，病得很重，已经缠绵病榻快一个月了。寝宫里，太医和贴身太监进进出出，里面的药味顺着门缝飘出来，混着深秋的寒气，更添了几分压抑。
萧衍以前总是精神得很，不管什么时候见他，一身龙袍穿得笔挺，眼神锐利，带着不容置喙的威严。
可现在，他躺在寝宫的龙床上，身上盖着厚厚的蚕丝被，却还是微微发颤，脸色苍白得像墙上的素纸，连嘴唇都泛着青灰色。
他瘦得脱了形，往日里宽厚的手掌如今只剩下一层薄皮裹着骨头，手指枯瘦如柴，放在被面上，连动一下都要费很大的力气。
床头摆着一盏青瓷药碗，里面的汤药已经凉透，药渣沉在碗底，空气中飘着一股挥之不去的苦药味。
宫里的太医换了一批又一批，汤药熬了一碗又一碗，都没能让萧衍的病情好转。
萧瑾每天上完早课就往寝宫跑，有时候守在床边就是一整天。他不怎么说话，就坐在床边的椅子上看着萧衍昏睡，偶尔伸手摸一摸他的额头，看看是不是还在发热。灵汐每天都会陪着他一起去，她会帮着宫人给萧衍擦脸、擦手。
这日清晨，天刚蒙蒙亮，宫里的雾气还没散，冷得人打哆嗦。
守在萧衍床边的太监突然慌慌张张地跑到萧瑾的住处，声音都在抖：“殿下，殿下，陛下醒了，说要单独见您，您快过去！”
萧瑾一听，立刻起身跟着太监往寝宫跑。灵汐想跟着去，被萧瑾拦住了：“你在这里等我，我去去就回。”
寝宫里面很暗，只点了一盏小小的宫灯，灯芯跳着微弱的火苗。萧衍躺在床上，没了往日的锐利。
萧瑾轻手轻脚地走过去，脚步落在铺着毡子的地上，几乎没有声音。他刚走到床边，就听到萧衍微弱的声音：“瑾儿，过来。”
萧瑾连忙蹲下身，萧衍缓缓抬起枯瘦的手，指尖颤巍巍地，好不容易才抓住萧瑾的手。
他的手很凉，像冰一样，攥着萧瑾的手时，力气很弱，却抓得很紧，仿佛一松手，就再也抓不到了。
“朕知你怨朕，”萧衍的声音很轻，断断续续，每说一句都要喘口气，胸口微微起伏，“怨朕对你严苛，怨朕不亲近你，甚至不愿多看你一眼。”
萧瑾没说话，只是轻轻握着他的手，指尖能摸到他手上粗糙的纹路，那是常年握笔、处理朝政留下的痕迹。
“可朕每次见你，都能清晰看到你母亲的影子，”萧衍的声音又低了些，眼里闪过一丝恍惚，“你眉眼间的样子，和她太像。朕不敢多看你，怕想起她，怕控制不住自己的情绪，也怕对你太纵容会让你养成娇纵的性子，以后撑不起这大雍的江山。”
他喘了口气，力气像是被抽干了一样，握着萧瑾的手又紧了紧：“朕对你严苛，是想让你快点长大，让你能独当一面。这江山，以后终究是你的，朕不能让你输。”
萧瑾依旧没说话，只是眼眶微微发热，他能感觉到萧衍的手在慢慢变凉，力气也越来越小。
萧衍示意身边的太监，把早就准备好的遗诏拿过来。
太监双手捧着遗诏，轻轻放在萧衍的手边。萧衍用尽最后一丝力气，把遗诏推到萧瑾面前：“这是朕的遗诏，里面写着，朕去世后，由你继承大统登基为帝。朝中的几位忠臣，朕都安排好了，李太傅、张丞相，都是朕信得过的人，他们懂朝政、能镇场，你遇事多听他们的，但若有奸人作乱，也莫要手软。”
他喘了几口粗气，胸口微微起伏，又继续叮嘱：“各州府的赈灾粮，朕已让人备好，入冬前务必送到灾民手里，莫让百姓冻着、饿着，守住江山，先守百姓。”
说着，他艰难地转动眼珠，目光扫过寝宫墙上挂着的江山图，眼神恍惚了片刻，像是想起了自己当年征战四方、平定天下的日子，随后又缓缓落回萧瑾身上，语气里带着几分急切：“那幅江山图，标注着各州府的要塞，你好好看，莫要丢了一寸土地。”
话音刚落，他抬起枯瘦的手，想像萧瑾小时候那样，摸一摸他的眉眼，指尖颤巍巍地伸过去，刚轻轻碰到萧瑾的脸颊，就没了力气，缓缓垂落回被面上。
萧瑾刚想说些什么，就看到萧衍的手猛地一松，遗诏的边角滑落在被面上，萧衍的眼睛慢慢闭上，呼吸也渐渐没了起伏。
寝宫裡瞬间安静下来，只有宫灯的火苗噼啪响了一声，窗外的风卷着枯叶打在窗棂上，发出轻轻的声响，衬得这死寂愈发让人窒息。
守在门外的太监忍不住低低啜泣了一声，又连忙捂住嘴。
萧瑾站在床边，手里紧紧攥着遗诏，站了很久。
他没有哭，只是肩膀微微动了动，低头看着萧衍的脸，脸上没什么表情，可指尖却在微微发抖。
他从小就没有母亲，现在，又失去了父亲。
接下来的日子，宫里被一片肃穆笼罩，上上下下都忙着处理萧衍的葬礼。
按照帝王丧葬规制，宫人连夜布置灵堂，门口悬挂着素白的丧幡，幡上用墨笔写着“大行皇帝萧公讳衍之位”，两侧摆着百官送来的挽联，字字透着哀戚。
萧瑾身着素色孝服守在灵堂一侧，他没有哭，只是静静站着，每当有官员前来吊唁，他便微微颔首还礼。
葬礼按照帝王最高规制举行，吉日选定后，宫人抬着装有萧衍遗体的金丝楠木棺椁缓缓从寝宫移至灵堂，沿途铺设着白毡，避免棺椁震动。
送葬队伍缓缓前行，前面是手持丧旗的宫人，中间是抬棺的禁军，后面跟着文武百官，人人身着素服，头戴孝带，脚步沉重，丧乐低沉婉转，在宫道上回荡，夹杂着偶尔的呜咽声。
灵堂前的空地上早已搭好祭台，由萧瑾主祭，李太傅、张丞相主持仪式，每一步流程都严格遵循规制。祭奠完毕，棺椁被送往皇陵，沿途百姓纷纷驻足，垂首致哀，感念先帝在位时的仁政，不少百姓自发摆上简单的祭品，送别这位执政多年的帝王。
葬礼结束后，宫里的气氛依旧沉重，宫人收起灵堂的供品、挽联，清理干净现场。空气中残留的香烛味提醒着所有人，那位威严的帝王，再也不会回来了。
处理完葬礼的琐事，萧瑾便立刻投入到朝中事务中，在李太傅、张丞相几位老臣的辅佐下，接手处理朝堂大小事宜。
案头堆满了各地上报的公文，有地方灾情的奏报，有官员任免的请示，还有边境防务的禀报，他一一翻看，逐一批阅，每一个字都看得仔细，每一份奏折都认真批复。
接待大臣时，他认真倾听每一位大臣的禀报，遇到不懂的地方就虚心向老臣请教。
灵汐依旧天天入宫，陪着他处理政务。每当萧瑾伏案批阅公文到深夜，桌上的烛火燃得昏暗，她就安静地站在一旁，要么帮他整理好散落的奏折，要么默默磨好墨，待他渴了，就递上一杯温热的茶水；待他累了，就轻轻帮他按一按僵硬的肩膀，安安静静陪着。有时候萧瑾忙到忘了吃饭，她就让人把饭菜热好，端到案前看着他吃完，再默默收拾干净。
苏珩也主动帮着分担，不再像从前那样只跟在身后，而是主动接手一些琐碎事务——帮着整理堆积的公文，按类别分类摆放整齐；传递大臣的奏报，确保每一份都能及时送到萧瑾手中；偶尔还会陪着萧瑾接待前来汇报工作的官员，帮着传达指令，尽量减轻萧瑾的负担。他性子依旧爽朗，却多了几分沉稳，说话做事也懂得分寸，不再像从前那样毛躁。
李太傅、张丞相几位老臣，看着萧瑾的变化，心中的担忧渐渐消散。他们时常留在宫中，陪着萧瑾批阅公文，遇到他拿不定主意的事，就耐心给出建议；看到他有做得不妥的地方，就委婉提醒，一步步引导他熟悉朝堂运作，放心地把江山托付给他。
又过了一个月，便是萧瑾登基的日子。
这一天，天刚亮，宫里就忙了起来，宫人拿着抹布擦拭着太和殿的柱子、台阶，把琉璃瓦擦得锃亮。天边泛起淡淡的霞光，金色的阳光透过云层洒在皇宫的琉璃瓦上，宫道两旁的灯笼都挂了起来，红彤彤的，大臣们整齐的脚步声在宫里回荡。
萧瑾穿着明黄色的龙袍，龙袍上绣着五爪金龙，腰间系着玉带。宫人帮他梳好头发，戴上冕冠，冕冠的重量压在头顶，沉甸甸的。
他站在太和殿门口，风一吹，龙袍的下摆轻轻飘动，身边的宫人捧着玉玺，垂首站在一旁。他深吸一口气，抬脚朝着太和殿的台阶走去，每一步都踩得很稳，脚步声在空旷的宫道上格外清晰。
萧瑾走到太和殿的最高处，转过身，面对下方的文武大臣。
阳光落在他身上，大臣们纷纷跪下身，齐声喊道：“吾皇万岁万岁万万岁！”
萧瑾微微抬手，“众卿平身。”
大臣们齐声应道：“谢陛下！”随后缓缓起身，目光恭敬地看着太和殿之巅的少年帝王。
大雍景和二十一年，先帝萧衍驾崩，萧瑾遵遗诏正式继位，改元永熙。