萧瑾中毒后，太医每日都会准时给萧瑾施针、配药。灵汐也几乎天天守在瑶光殿，没再回过家，吃住都在殿内的偏房里。
春日的阳光慢慢爬进瑶光殿，空气中飘着浓浓的药味，窗外飘来海棠花味，却也压不住那股淡淡的苦。
灵汐每日天不亮就起身，亲自去厨房看着宫人熬药。药汁熬好后，她便端着药碗走到床边，扶起萧瑾，把枕头垫在他背后。她用勺子舀起一勺药汁，放在嘴边吹了吹，才送到萧瑾嘴边。
萧瑾刚醒过来那几天，浑身无力，连抬手的力气都没有，只能靠着灵汐喂药。药汁很苦，他皱了皱眉，一口一口咽下去。灵汐喂完药，会递上一块蜜饯放在他嘴里，缓解嘴里的苦味。
一开始，萧瑾的脸色惨白，气息也很微弱，连说话都费劲。过了五六天，他的脸色渐渐有了血色，能慢慢坐起身，说话的声音也有力了些。
又过了十来天，萧瑾已经能下床走动了。只是脚步还有些虚，走得很慢，灵汐就陪在他身边，扶着他的胳膊。两人沿着瑶光殿的回廊慢慢走，海棠花一簇簇缀在枝桠上，粉白相间。
萧瑾停下脚步，弯腰捡起一片花瓣。他的脸色已经恢复红润，眼神也变得清亮，只是眉宇间带着一丝淡淡的疑惑。想起那个从小就伺候他、待他温和的姑姑，心里满是不解。
他自幼就由青禾照料，从记事起，青禾就陪在他身边，两人之间早已超出了寻常的主仆情谊，多了几分亲人般的亲近。
他刚学会走路时，不稳当，常常摔得膝盖发红，青禾只会蹲下来轻轻揉着他的膝盖，用干净的手帕擦去他脸上的眼泪，再把他抱起来哄着他不哭。他夜里怕黑，青禾就守在他的床边，点着一盏小小的油灯，给他讲宫外的小故事，直到他睡着才轻轻退出去。
他饿了，青禾总会记着他爱吃的口味，提前把饭菜温在火上，哪怕是深夜，只要他说饿，青禾也会立刻起身去厨房给他煮一碗热腾腾的粥；他冷了，青禾会提前把他的棉衣烘得暖暖的，再帮他穿上，还会把自己的暖炉递给他怕他冻着；他读书累了，青禾会端来温热的茶水，还会剥好他爱吃的果子放在他手边。
他小时候生病，发烧不退，青禾就整夜守在他床边，用湿毛巾一遍遍敷他的额头，喂他喝药，自己连眼睛都不敢合，直到他烧退，脸色好转，青禾才松一口气。
他也从未亏待过青禾，甚至比对待其他宫人更宽厚。青禾做事累了，他会让青禾歇一歇；青禾生病，他会让人请太医来看，还会把自己的补品分给青禾。
他一直把青禾当成最亲近的人，从未有过半分主仆的隔阂，可他实在不明白，那个从小护着他、疼着他的青禾姑姑，为什么要下毒害他。
灵汐看着他的样子，轻声说：“你是不是在想青禾姑姑了？”萧瑾点了点头，把花瓣放在回廊的栏杆上，没有说话。
“要不，等你再好些，我们去天牢看看她，问清楚原因？”
“我也是这么想的。只是，要先征得父皇同意。”
第二天，萧瑾亲自去了御书房找到萧衍，说明自己想去天牢探望青禾的想法。萧衍皱了皱眉，沉默了片刻，终究还是点了点头：“可以，只是你刚痊愈，身子还弱，不能在天牢待太久。”
“儿臣知道。”萧瑾躬身行礼，转身走出御书房。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，灵汐就已经收拾好了东西。她给萧瑾递过一件厚披风，帮他系好系带：“走吧。”
马车缓缓启动，朝着天牢的方向驶去。一路上，车轮碾过青石板路，发出咯噔咯噔的声响，很是沉闷。
窗外的景色慢慢向后退去，路边的柳树已经抽出了嫩芽，随风轻轻晃动。可萧瑾和灵汐都没有心思看风景。车厢里很安静，萧瑾靠在车壁上，闭着眼睛。
没过多久，马车就到了天牢门口。天牢建在皇宫的西北角，地势低洼，周围高高的围墙上爬满了青苔，看起来阴森森的。
门口守着两个侍卫，穿着黑色的铠甲，神色严肃，看到萧瑾和灵汐，立刻躬身行礼：“殿下，灵汐姑娘。”
萧瑾点了点头：“带我去见青禾。”侍卫应了一声，领着两人走进天牢。刚走进天牢大门，一股难闻的气味就扑面而来，是霉味和铁锈味混在一起的味道，还有淡淡的血腥味，呛得灵汐忍不住皱了皱眉，下意识地捂住了鼻子。
天牢里面阴暗潮湿，没有窗户，只有头顶上每隔一段距离，有一个小小的通气口，透进一点点微弱的光线。墙壁上布满了水珠，还沾着一层厚厚的青苔。通道两旁是一间间囚室，囚室的门是用粗粗的木头做的，上面还挂着沉重的铁锁，偶尔能听到囚室里传来的咳嗽声和叹息声，显得格外凄凉。
侍卫领着两人沿着通道慢慢往前走，脚步声在空旷的天牢里回荡，显得格外清晰。
走了约莫十几步，侍卫停下脚步，指了指旁边的一间囚室：“殿下，青禾就在里面。”
萧瑾点了点头，侍卫走上前打开了囚室的铁锁，“哐当”一声，铁锁发出刺耳的声响，打破了天牢的寂静。囚室很小，里面只有一张破旧的木板床，一张小小的桌子，除此之外，什么都没有。
青禾坐在木板床上，背靠着墙壁低着头。她穿着一身灰色的囚服，囚服上沾满了灰尘和污渍，看起来脏兮兮的。她的头发散乱着，披在肩膀上，里面还夹杂着几根稻草，脸色憔悴得不成样子，和往日那个青禾判若两人。
听到动静，青禾慢慢抬起头，看到萧瑾和灵汐，眼神没有丝毫波动。
萧瑾走进囚室，灵汐跟在他身后，下意识地往他身边靠了靠，脸上露出一丝不易察觉的紧张。萧瑾站在青禾面前，看着她憔悴的模样，沉默了片刻，轻声唤道：“青禾姑姑。”
这一声呼唤，平静温和，没有愤怒，也没有怨恨。青禾看着他，张了张嘴，却没有说话，只是又低下了头，长长的头发遮住了她的脸，看不清她的表情。
“我来，是想问问你，为什么要下毒害我。”他的声音在空旷的囚室里回荡。
青禾依旧低着头，沉默着。过了好一会儿，她才慢慢抬起头，眼眶微微发红，看着萧瑾缓缓开口：“我下毒，是为了回报阿菀娘娘。”
萧瑾皱了皱眉，没有说话，等着她继续说下去。灵汐也微微睁大了眼睛，她知道阿菀是萧瑾的生母，却不知道青禾下毒和阿菀有什么关系。
青禾的目光落在囚室的墙壁上，眼神变得悠远，像是想起了很久以前的事情。她缓缓开口，语气平淡，没有多余的情绪，却带着一丝不易察觉的怀念。
“我小时候，家里穷，被父母送进皇宫当宫女。十四岁那年，我不小心打碎了嬷嬷的玉簪。那玉簪是嬷嬷的心爱之物，她气得不行，动手打我，说要把我赶出宫去。”
青禾顿了顿，抬手擦了擦嘴角的污渍，继续说道：“那时候，我以为自己真的要被赶出宫了。就在这时，阿菀娘娘路过，看到了这一幕。她没有责罚我，只是走到嬷嬷面前替我说话，还给了我一罐药膏。”
“嬷嬷看在娘娘的面子上，才没有再打我。后来，我调到瑶光殿贴身伺候娘娘。娘娘待我极好，从来没有把我当侍女看待，平日里对我多有关照。我冬天冻得手脚冰凉，她就把自己的暖炉给我用；我生病的时候，她亲自给我送药、守着我；我做错了事，她也不会打骂我，只是耐心地教我怎么做。”
青禾的声音微微有些颤抖，眼眶也更红了：“这份恩情，我一直记在心里，想着以后一定要好好报答她，不能辜负她的好。”
“我跟着娘娘，看着她整日闷闷不乐，沉默寡言，常常一个人发呆，有时候还会偷偷掉眼泪。”
“我知道，陛下是真心对娘娘好，百般珍重她，给她最好的东西，不让她受一点委屈。可娘娘心里的结始终解不开，她不喜欢这座皇宫，更不喜欢被困在这里的日子。”
“后来，娘娘怀了殿下你。怀孕的时候，她吃不下东西，夜里也睡不好，常常被噩梦惊醒。生下你的时候，她难产，差点丢了性命，相当于失去了半条命。我守在她床边，看着她浑身是汗、脸色惨白的样子，心里特别疼。”
“可就算生下了你，娘娘也没有开心起来。我知道，她不喜欢你，不是因为你不好，是因为你是陛下的孩子，是这座皇宫的皇子，是困住她一生的枷锁。她厌恶这座皇宫，连带着也不喜欢你。”
青禾说到这里，终于忍不住，眼泪掉了下来砸在囚服上，晕开小小的湿痕。
“我看着娘娘一天天郁郁寡欢，身子也越来越差，整个人都垮了。直到你满月宴那天，娘娘就走了，走的时候，眼睛都没有闭上，我知道，她是不甘心，不甘心被困在这座皇宫里，不甘心一辈子都不快乐。”
“娘娘走后，我心里一直很疼，也很愧疚。我没能帮到她，没能让她开心一点。我想起她对我的恩情，想起她的不甘，就想着，一定要为她做些什么，我就想到了殿下你，我知道，你是娘娘痛苦的根源之一，只要你不在了，娘娘在地下或许就能安心了。”
萧瑾站在原地，没有说话，只是眼神变得复杂起来。他从来不知道，自己的生母竟然从来都不喜欢自己。他没想到，他的生母竟是因为厌恶这座皇宫，厌恶他。
灵汐站在一旁也愣住了，她看着青禾，又看了看萧瑾，心里满是唏嘘，不知道该说些什么。她能理解青禾的报恩之心，可她也觉得，青禾不该用这样的方式伤害萧瑾。
青禾擦了擦眼泪，继续说道：“决定下毒后，我心里一直很纠结，每天都过得很痛苦。一方面，我侍奉殿下你多年，看着你从小长大，从一个小小的婴儿长成现在的样子，我心里难免有不舍，也有愧疚。每次准备给你下毒的时候，我都忍不住犹豫，好几次都想放弃，不想伤害你。”
“可另一方面，我又记着娘娘的恩情，想着我不能辜负她，不能让她在地下还带着不甘。无数个夜晚我都睡不着觉，坐在床边，一边想着娘娘对我的好，一边想着殿下你平时的样子。有时候，我甚至会扇自己耳光，骂自己狠心，可一想到娘娘的不甘，我就又狠下心来。”
“我提前很久，就寻来了慢性毒药。”
“我知道殿下你习惯午后喝茶水、吃点心，每天都会提前把茶水温好，把点心准备好。我就趁着准备茶水点心的机会一点点把毒药掺进去，每次剂量都很少，这样既能慢慢损耗你的身体，又不会让你立刻毒发，也能防止被人察觉。”
“每次看着你喝下掺了毒药的茶水，吃下掺了毒药的点心，我心里都特别痛苦，像被针扎一样。我只能强装镇定，笑着看着你，不敢让你看出丝毫异常。事发那天，我看着你喝下茶水，吃了点心，心里就一直很慌，直到你突然毒发倒在桌上，我才觉得，自己终于解脱了，可同时，心里又涌起一阵强烈的愧疚。”
青禾说完，已经泪流满面，肩膀微微发抖，哭得很伤心。
她对不起萧瑾，对不起阿菀，更对不起自己这么多年的良心。
萧瑾看着她，没有愤怒，也没有怨恨。他能理解青禾的报恩之心，也能体会到她内心的挣扎，可他还是不明白，为什么青禾要选择这样极端的方式。
灵汐看着萧瑾，又看了看哭得伤心的青禾，轻轻拉了拉萧瑾的衣袖，示意他该走了。萧瑾点了点头，最后看了青禾一眼，没有说话，转身朝着囚室外走去。
灵汐连忙跟上去，走出囚室后，侍卫立刻关上了铁锁，“哐当”一声，又恢复了之前的寂静。两人沿着天牢的通道慢慢往前走，没有说话。走到天牢门口，外面的阳光刺眼，萧瑾下意识地眯了眯眼睛。
没过多久，两人下了马车，沿着回廊慢慢朝着瑶光殿的方向走去。
灵汐没有说话，只是默默陪着他往前走。阳光洒在他们身上，却驱散不了两人心里的沉闷。瑶光殿的方向隐约传来宫人的说话声，一切都和往常一样，可萧瑾知道，有些东西，已经不一样了。