张掌柜的目光像淬了冰的刀子，直直射向谢瓷身后的小子，那眼神里的寒意几乎要凝成实质。
让孩子不由自主地往谢瓷身后缩得更紧，小手紧紧攥着她的衣角，指节都泛了白。
“这孩子不懂事，怕是惊扰了两位。”张掌柜缓缓开口，语气听着平和得像山涧的流水，手指却在藏青色的袖摆下悄悄打了个手势，那是他跟随从约定的暗号。
他笑了笑：“我让随从送他回山月居，省得在这儿野跑，再招惹了猛兽，伤着可就不好了。”
他身后的两个随从立刻上前一步，厚底布鞋踩在带露的草地上，发出沉闷的噗嗤声，脚步沉得像灌了铅。
谢瓷往旁边轻巧地挪了半步，裙摆扫过草叶，带起一串晶莹的水珠，正好挡住他们的去路：“不急，这孩子说有东西要给张掌柜看呢。”她说着，眼角的余光朝小子递了个安抚的眼色。
小子愣了愣，像是突然想起什么，忙从怀里掏出那块烧焦的碎布。
布片边缘还带着焦黑的痕迹，上面沾着的玄铁石碎屑在晨光下闪着冷冽的光，像撒了把碎银子：“就是这个！我昨晚躲在树后面，看见你们在后山烧这个。火光好大，还有人说这石头能铸兵器。”
张掌柜脸上的平和瞬间像被风吹散的烟，彻底消失不见，脸色唰地沉了下去，方才的伪装撕得干干净净，声音里带着毫不掩饰的威胁：“小孩子家胡言乱语什么？我看是你们在山里待久了，神志都不清了。”
他猛地朝随从使了个眼色，声音压低了几分：“把人带走！”
两个随从像饿狼似的扑上来，动作又快又狠。沈书节反应极快，抬手就用手里的画板挡住一人的胳膊，木质的画框咚地撞上对方的手腕，发出沉闷的响声。
那人疼得闷哼一声，手腕瞬间麻了半边。谢瓷则拉着小子往旁边灵巧地一闪，躲开另一人的拉扯，手里攥着的那块石头顺势狠狠砸在对方脚背上。
“嗷”的一声惨叫划破晨雾，那人抱着脚原地跳了两下，疼得五官都挤在了一起。
“张掌柜这是要动粗？”谢瓷冷笑一声，声音清亮得像敲在玉石上。
“私采玄铁石是杀头的死罪，烧矿石灭迹更是罪加一等，你以为这事能瞒多久？山月居的老板夫妇知道，这孩子也看见了，纸是包不住火的。”她眼神坚定。
张掌柜没料到他们竟敢反抗，眼底闪过一丝狠厉，像被惹急了的野兽：“既然你们敬酒不吃吃罚酒，就别怪我不客气了。这荒山野岭的，少两个人也没人知道！”
他说着，竟从腰间摸出把短刀，刀身在雾里闪着森冷的寒光，刀刃上还沾着点未干的露水。
沈书节下意识地把谢瓷和小子护在身后，手里紧紧攥着那幅还没画完的山景图，画板的木框硌得手心生疼。
他后背的衣服已经被冷汗浸湿，黏糊糊地贴在身上。
就在这千钧一发之际，远处突然传来一阵急促的脚步声，伴随着赵珩那咋咋呼呼的大嗓门：“谢瓷，沈书节。你们在这儿吗？我找了半天都没见人影！”
张掌柜挥刀的动作猛地一顿，脸色变了又变。他怎么也没想到，这时候竟然还有人会来。
谢瓷抓住这稍纵即逝的机会，扬声大喊：“赵珩！快去找周小姐的小厮。让他往山下跑，报官！就说有人私采玄铁石，还想杀人灭口！”
赵珩在雾里听见这话，虽不知具体发生了什么，却也听出了其中的紧急，立刻应道：“好！我这就去。”急促的脚步声像鼓点似的远去，很快就消失在雾里。
张掌柜知道不能再耽搁，眼底闪过一丝疯狂，挥着短刀就朝沈书节砍来。沈书节侧身敏捷地躲开，刀锋擦着他的肩头过去，咔嚓一声劈在画板上，好好的画框瞬间裂了道长长的缝，木屑纷飞。
谢瓷拉着小子往草丛深处跑，身后的随从却死死抓住了她的衣袖，那随从狞笑着，露出黄黑的牙齿：“跑？想跑哪儿去，今天你们谁也别想走。”
旁边的草丛里突然冲出个身影，手里举着根碗口粗的粗木棍，带着风声狠狠砸在随从的后脑勺上。
是山月居的老板。他不知何时跟了过来，此刻脸上满是挣扎和愧疚，额头的青筋突突直跳，嘴里反复念叨着：“造孽啊……真是造孽啊……”
那随从连哼都没哼一声，软塌塌地倒在地上，溅起一片带露的草叶。
张掌柜见状，知道大势已去，狠狠瞪了谢瓷一眼，那眼神里的怨毒几乎要溢出来，转身就往林子深处跑。
宽大的宝蓝色绸缎袍子扫过灌木，带起一阵枝叶的乱响。沈书节立刻追上去，大喊：“别让他跑了，他要毁证据。”
两人一前一后钻进林子，晨雾里只听见急促的脚步声、粗重的喘息声，还有树枝被撞断的脆响。
谢瓷赶紧扶起吓傻的小子，又看向呆立在原地的老板：“您怎么来了？”
老板抹了把脸，手上的泥土混着汗水糊了满脸，声音哽咽得像被堵住：“我……我对不起这孩子……也对不起朝廷……是我鬼迷心窍，收了他的钱帮着藏矿石……可我刚才躲在树后，看着他要对你们下毒手，实在……实在做不到啊……那可是活生生的人命啊……”
这时，周明玥的小厮带着几个同行的仆役跑了过来，手里还拿着扁担、锄头，显然是临时找的家伙，气喘吁吁地问：“谢姑娘！出什么事了？赵公子让我们赶紧过来帮忙……”
“快，帮着追那个穿宝蓝绸缎的男人，他是私采玄铁石的头目。”谢瓷指着林子深处，又转向老板，语气急切。
她问老板：“您知道他们藏矿石的地方吗？赶紧带我们去，晚了怕是要被他毁了证据。”
老板连连点头，脸上的愧疚更深了：“知道，在林子后面的山洞里。我带你们去，那洞还是我帮着找的……”
一行人跟着老板往山洞赶，刚走到洞口，就听见里面传来叮叮当当的声音，像是铁器碰撞。
进去一看，只见沈书节正和张掌柜扭打在一起，地上散落着几块黑沉沉的玄铁石，还有个被砸破的木箱，里面的矿石滚了一地，像撒了满地的墨玉。
见众人进来，张掌柜的力气瞬间像被抽干了，瘫坐在地上，双手插进乱发里，嘴里喃喃道：“完了……全完了……”
沈书节喘着气，用袖子抹了把脸上的灰，露出一道清晰的汗痕：“还好追上了，他正拿石头砸矿石呢，再晚一步，这些证据就全毁了。”
他手里的画板裂得更厉害了，山景图上的山峰被划了道长长的口子，倒像是道天然的峡谷。
谢瓷让仆役用绳子把张掌柜捆结实了，又让老板清点山洞里的矿石，自己则走到洞外，望着渐渐散去的晨雾。
阳光像金色的箭，穿透云层洒下来，照亮了远处层叠的山景。
那片昨晚看着像人影的林子在阳光下显出本来的模样，原来只是几棵长得格外茂密的松树，枝叶交错在一起，才造成了那样的错觉。
那小子不知何时走到她身边，手里还攥着那个梨木盒，小小的身子在晨光里显得格外单薄，小声问道：“姐姐，我爹……我爹会被抓走吗？”
谢瓷摸了摸他的头，指尖拂过他乱糟糟的头发：“做错事总要受罚，但他最后能回头帮我们，总不算太糟。以后好好跟着娘过日子，懂事些，别再学坏了。”
小子似懂非懂地点点头，把手里的木盒递过来：“这个还你，我爹说这不是宝贝，是祸根，留着会惹麻烦。”
谢瓷接过木盒，指尖触到冰凉的盒面，望着远处山月居的方向。
那里已经升起了袅袅的炊烟，像条白色的带子系在青瓦木楼的顶上，老板娘怕是还在灶台前忙碌，等着他们回去吃早饭。
她回头看向沈书节，他正指挥着仆役清点矿石，晨光落在他沾着灰的脸颊上，竟透着几分平日里没有的英气。
“等报官的人来了，咱们就能下山了。”谢瓷轻声道，风拂过她的发梢，带着草木的清香。
沈书节笑了笑，举了举手里裂开的画板，语气里带着点自嘲：“正好，回去能换个新的了。不过这趟山没白来，画虽没画成，倒见识了比山景更有意思的事。”
远处传来了的马蹄声，越来越近，想必是官府的人到了。