青禾捧着断簪木盒离去的身影，很快消失在清芷轩外的游廊尽头。沈清辞没有半分慌乱，她从容地换上石青色织金褙子，墨发仅用一支素玉簪束起，没有繁复珠翠，却自有一股清冽贵气。
青禾去得快，回来得更快，脸色惨白如纸，进门便“扑通”跪倒在地：“小姐，大事不好了！东宫的人将木盒原封不动送了回来，还带了太傅的话，说您藐视储君，要在及笄宴上当众问罪！柳姨娘和二小姐已经在前院煽风点火，宾客们都在议论，说您骄纵任性，要连累沈家了！”
沈清辞端起茶盏，指尖摩挲着温润的瓷壁，语气平静无波：“慌什么？他们要闹，便让他们闹。今日这及笄宴，本就是我与萧景渊决裂的戏台。”
她太了解萧景渊的脾性。此人刚愎自用，好面子，被她当众拒婚，必定要在及笄宴上找回场子，借太傅之口施压，逼她低头。而柳氏与沈清柔，更是不会放过这个落井下石的机会。
“随我去前院。”沈清辞放下茶盏，起身向外走去，青禾连忙跟上，一颗心悬到了嗓子眼。
沈府前院早已宾客盈门，京中世家夫人、文武百官家眷齐聚一堂，议论声此起彼伏。柳氏一身华贵锦袍，端坐主位，沈清柔依偎在她身侧，眼眶微红，一副受了天大委屈的模样。东宫太傅面色沉冷，立于阶下，身后跟着两名东宫侍卫，气势逼人。
见沈清辞走来，柳氏立刻起身，故作痛心疾首：“清辞，你太糊涂了！太子殿下何等尊贵，你怎能如此任性？快给太傅赔罪，再亲自去东宫向太子殿下请罪，挽回婚约，否则沈家就要因你万劫不复了！”
沈清柔适时啜泣起来，声音柔弱却字字诛心：“姐姐，我知道你心里委屈，可太子殿下也是一片好意。你这般行事，不仅害了自己，还害了整个沈家啊！”
宾客们的目光瞬间聚焦在沈清辞身上，有惋惜，有鄙夷，有幸灾乐祸，却无人敢上前多言。东宫太傅拂尘一摆，语气威严：“沈大小姐，太子待你不薄，你却摔碎贺礼，当众拒婚，藐视储君，有失大家风范。今日你必须给东宫一个交代，否则，休怪老夫不客气！”
沈清辞缓步走到院中，身姿挺拔，目光平静地扫过众人，声音清亮沉稳，逻辑清晰：“太傅此言差矣。萧景渊以婚约为饵，觊觎沈家兵权，暗中勾结柳氏，私传府中机密，意图构陷嫡女，扶持沈清柔取而代之。这等充满阴谋的婚约，我沈清辞不要也罢。”
一语落下，满座哗然。
柳氏脸色骤变，厉声呵斥：“你胡说八道！满口胡言！”
“是不是胡言，心中自知。”沈清辞目光锐利如刀，不怒自威，“你昨夜派往东宫的下人张二，早已被我的人拦下，你与萧景渊的密信，此刻就在我袖中。信中所言，你要如何向诸位宾客解释？”
她抬手，从袖中取出一封素笺，青禾上前接过，当众展开。信上字迹娟秀，却字字句句都是柳氏与东宫勾结的证据，甚至提及了如何泄露沈父兵符藏匿之地，如何挑唆沈清辞与太子关系，好让沈清柔取而代之。
宾客们彻底炸开了锅，看向柳氏与沈清柔的目光充满了鄙夷与震惊。柳氏浑身颤抖，面如死灰，再也没了方才的气势。沈清柔更是吓得瘫软在地，一句话也说不出来。
东宫太傅脸色铁青，他万万没想到，沈清辞竟掌握了如此确凿的证据。他强作镇定：“一派胡言！这信定是你伪造的！”
“太傅若不信，可亲自比对柳姨娘的笔迹。”沈清辞语气淡然，“或者，我再让人把张二带上来，让他亲口说说，昨夜他奉谁之命，去东宫传递了什么消息？”
太傅一时语塞，他知道，张二一旦开口，柳氏与东宫勾结的事实便再也无法掩盖。就在此时，沈父与沈兄身披铠甲，从外归来，气势凛然。听闻事情原委，沈父当即站在沈清辞身边，朗声道：“小女所言句句属实，柳氏德行有亏，即日起禁足佛堂；沈清柔心思歹毒，贬为庶女，送往家庙思过！至于婚约——”
他目光扫过太傅，声音铿锵有力：“沈家与东宫的婚约，从此作废！萧景渊若再敢觊觎沈家兵权，休怪我沈毅不客气！”
宾客们彻底沉默了，看向沈清辞的眼神从鄙夷变成了敬畏。他们这才惊觉，眼前的沈家嫡女，哪里是骄纵任性，分明是智商卓绝、胸有丘壑，从前不过是藏拙罢了。
沈清辞立于人群中央，从容淡定，掌控全场。上一世，她用智商辅佐爱人，这一世，她用智商守护家人，横扫一切魑魅魍魉。这场及笄宴，不是她的劫难，而是她锋芒初露、改写命运的开端。
鼓乐声再次响起，却再无人敢轻视这位沈家嫡女。沈清辞抬眸，望向京城的方向，眼底闪过一丝冷冽。萧景渊，这只是开始。你欠我的，欠沈家的，我会一步一步，连本带利，全部讨回。