冬禾观察了一段时间，发现宋仙舟并没有探知她身世的意图，也不像对她心怀叵测的样子，难道是她想多了？他只是凭他的想象力编故事讨生活？
不出意外地，入学考试中，宋仙舟的文章得了第一，得到应墨林和孔儒一致赞赏。
四月的江南，柔茵遍地，烟雨笼巷，二十三是冬禾的生辰，小时候吃一碗母亲煮的长寿面，长大后她就少过生辰了，重建书院伊始，忙碌的生活更是让她忘了今天是什么日子。
六艺之外，书院最近办了场绘画比赛，冬禾一进春风斋，见书案上摊着一张清丽雅韵的水墨画，外面的丝雨顺着窗缝飘进来打湿了画纸一角。
“这是你画的？”冬禾急忙关上窗子擦画，宋仙舟走了进来。
“正是。”宋仙舟抖落着浸了雨水的下摆，理顺了发带，保持他一贯的好形象，“不过不是参加比赛的，是专门送给院士的。”
“叫我老师就好。”院士听起来像官名，她听着不顺耳。
“是，不冬老师。”宋仙舟倒握折扇欠身，时刻周全礼节似乎刻入他的一举一动。
冬禾低头赏画，映入眼帘的，鱼咬莲花水底香,荷叶罗裳一色装。
意境美，寓意更不平凡——鱼咬莲花，长命百岁。
“你这画又在表达什么？”她警惕地盯着宋仙舟，从《郑妃赋》到这幅贺寿图，处处都藏着玄机。
“又？”宋仙舟无奈一笑，“是老师让我从流浪的生活归于安定，也让我获得考功名的机会，我只是想送一幅画给老师，想了想，任何祝福都不及长命百岁。不知……学生做错了什么？”
看他一脸茫然，冬禾便不绕弯了，“你心存感恩，我是高兴的，我把话说开了吧，今天是我的生辰，但是除了我娘没人知道，你从哪得知的消息你心里有数。”
人心变得多厉害，兴王连这也透露出去，他就非利用她不可么？
宋仙舟愣了一下，浮现出真实的惊喜，“学生先祝老师生辰之喜，但是我送画纯属巧合，我真的不知道今天……”
“好了，不用解释，如果一个人先对你好，再捅你一刀，这种做法比直接伤害你还要可恶。”冬禾淡淡地说完，把画卷了卷塞进桌下的瓷缸。
宋仙舟张了张嘴，想辩解却无从解释，他的确没想过伤害老师，但是也不能说他动机单纯，天命靡常，惟德是辅，支离破碎的身世注定了他的选择不多。
这一批苦读生天赋不错，但是缺乏基本的培养，上射箭课的牧仁尤其叫苦，书院会武功的老师不多，必要时冬禾亲自上阵去教，她箭术一流，十步之外射穿三枚铜钱，惹得学生们连声呼好。
“老师好棒啊！”冬禾一展示什么，刘炳四总是牵头捧场，“老师文武全才，要是行军打仗说不定封个女将军！”
“就是就是……”众人跟着起哄大笑。
潘秀在一旁听了，笑说道：“那还用你说，想当年鞑靼来犯……”
“咳！”冬禾瞪过去，潘秀立刻闭嘴，怪自己平静日子过久了，嘴巴也松了，哪壶不开提哪壶。
的确，在天下臣民眼中耀眼十足的丰功伟绩，对于不冬而言的确不是什么好记忆。
这厢陷入沉默，另一边突然有人叫好，冬禾转头一看，只见宋仙舟缓缓放下还在震颤的弯弓，箭靶虽然不远，但是箭矢正中靶心。
“很有天赋啊！你这小子，文才武功非池中物啊！”冬禾走过去，掐着腰上下打量他，书院每一年都会涌现出几个奇人，上一个是朱正，这一年是他。
“老师过奖，我不会武功，只会一点箭法。”觉察到冬禾由衷的欣赏，宋仙舟松了口气，“小时候家里穷，不知道自己天赋在哪，还想过去山里当猎户，依青山而席，以飞鸟为伴，为过路迷途的人指引方向，长大后，没有这样强的体魄，也不甘籍籍无名，就一步步走到了今天。”
回首过往，冬禾很能理解宋仙舟的做法，只不过她是倒着来的，她被拽进一座原本就不属于她的金笼子，所幸现在逃出来了，她长抒了口气，“老天有眼，不会辜负你的努力和才华，只是记住一点，但行正道，不欺暗室，处神庙之高，也是青山环绕。”
“学生受教了。”宋仙舟微微颔首，掩去眼神中的认可和……一抹迟疑。
转眼到了四月底，学生们有条不紊地在书斋念书，然而最后一排座位空了一个，家在洛河镇的孟祯。洛河镇与梅龙镇隔了两座山，绕路需要七八天，算算日子早该到了，潘秀翻山越岭去打听，结果是孟家的半亩桑田被上游来的污水毁了，上游开了一家贾家布坊，不顾下游桑农怨声载道，把染布的水放入田埂，下游的庄稼人正为此事与布坊交涉，孟祯作为家里的顶梁柱不得不留下帮忙。潘秀叹了口气，在种田和学业之间，孟祯恐怕是无法两全。
冬禾为潘秀的平静叙述感到诧异，“听说这样的事，你不气愤吗？”
“气愤啊，可是气愤有什么用呢？我们也不是官府，做不了贾家的主啊。”潘秀也觉得冤，但是她再也不是提剑就能伤人，亮出镇抚司令牌就能震慑四方的锦衣卫。
冬禾沉下脸，毁人良田犹如断人命脉，她坚定道：“我的学生一个也不能少，去洛河镇看看再说。”
两人一转身，正好撞上宋仙舟从门前经过，很难不让人怀疑他在外面偷听，冬禾拧拧眉，宋仙舟摸摸鼻子，从背后拿出一摞整理好的课堂记录证明清白，“老师莫怪，我和你们一起去吧？”
多个人多个帮手，见他态度真诚，冬禾放下怀疑，点了头答应。
三人马不停蹄地赶路，不到三日赶到了洛河镇，沿着镇郊的山路往下看，本该绿意盎然的桑叶蔫的黄的一片，田垄里的水浮着一层五彩斑斓的油光，散发着腐烂植物的恶臭，几个桑农在地里扛着扁担往外挑水，还是于事无补。
“哎！欺人太甚啊，地是农民的命，贾家这样做，就不怕下游人家在绝境中报复么？”宋仙舟语气悲愤，只觉得这满目疮痍是他再精到的文字也无法再现的。
“你倒是一语中的啊！”冬禾冷哼，“如果背后没有人撑腰，贾家怎么敢如此有恃无恐？桑农不敢得罪，就只能说明得罪贾家要比没饭吃还严重。”
“这位姑娘年纪轻轻，讲话还真有见识！”路过的一个鸡皮鹤发的挑担老人突然接话。
“老伯，您先歇会儿，这话怎么讲？”冬禾叫住老者，老伯……久违了的称呼，黄天在上，后土生民，都是一样的。
潘秀帮老者放下担子，扶着老者找了个石墩坐下，老者心酸道：“这贾老板的兄长啊，正是司农县的县令老爷，自从换了这位官老爷，那收的赋税是一年比一年多！从前我们有口饭吃就不会饿死，到了今年……哎！我们怕是撑不过去了。看你们的打扮像是城里来的，应该没见过这样的苦日子吧？”
冬禾黯然叹气，正是吃过这样的苦，才见不得别人吃苦，“老伯，您先别想不开，要是官府来人跟您谈条件，您千万别答应，这件事还有的缓。”
诶！老伯嘲弄似地摇头，看着面前神色自信的姑娘，恐怕她还不了解世道艰难吧？
“老伯，您别灰心，我家……”潘秀顿了顿，“我家小姐说有办法，就一定有办法！”
“好、好，我先忙去了。”老伯不再多言，杵着棍子起身。
“老师，这件事有什么突破口吗？”宋仙舟想不通，老师管得了书院难道还管得了县官？
“桑农的田里结出果实，官府才有钱拿，没道理毁了人家的田，这不是竭泽而渔吗？所以官府就是要逼得桑农们走投无路，把田贱卖了，他们才一劳永逸，捞得更多。”冬禾描述得云淡风轻，实际上对这些贪官恨到咬牙，这种无耻把戏她在文渊阁见多了！
宋仙舟捋了下发带，似有心得，“如果不是朝廷任用奸佞，律条模糊，百姓也不会受这么多的苦。”
“天高皇帝远，有些事皇上想管也管不到啊。”冬禾轻叹。
“是管不到？还是不想管？”宋仙舟挑眉，“我听说皇上登基之初，为了平衡各方势力，把镇守太监下派各地，造成厂卫和地方官员沆瀣一气，鱼肉百姓的状况，至于今日的事，也不过是冰山一角。”
“你好像对皇上颇为不满啊？”冬禾没想到，这宋仙舟混迹江湖，还了解朝政？
“学生不敢。学生只是把心里话讲出来，相信老师不会怪罪的，对么？”
“情怀感动不了的，不如用能力去改变它。”她拍拍他的肩，“倘若你有这样的能力，是社稷之福，和别的没有关系。”
宋仙舟盯着她深一脚浅一脚下山的背影，若有所思。
松江府衙下辖梅龙镇和司农县，距离洛河镇有一百里，虽然不远，但是山路蜿蜒，又赶上下了场大雨，驿道禁行，五天的路愣是拖到了半个月后。冬禾一到松江府，先是找了奉旨给她送例银的布政史，布政使位在三品，仅次于总督和巡抚，见了冬禾却是毕恭毕敬，带着冬禾一行人到了松江衙门。
“身为一方知府，你纵容手下官员倒行逆施迫害生民，难道你不觉得你太失职了吗？”冬禾一进堂屋，径直向方知府发了难。
堂堂知府被一个小姑娘劈头盖脸一顿指责，脸上有些挂不住，他虽不认识冬禾，但却认识顶头上司布政使大人，“是、是下官失察，但是也请大人明示，下官是哪里治理不周啊？”
“洛河镇桑田被毁，始作俑者就是司农县令，说吧，你们两位是什么关系啊？”
“呃……姑娘说的是贾松啊，他已经被下官革职查办了啊。”
“什么？洛河镇前脚出事，你办得这么快？”冬禾十分惊讶。
“也不止这一件事，有人搜集不少贾家欺上瞒下，躬行不法的罪证，加上洛河镇的事惹得天怒人怨，为平民愤，下官只能速办。”
“说清楚一些。”冬禾觉得这里面有猫腻，平时这些官员就官官相护，她不相信这个知府对贾家的罪行一无所知。
方知府被冬禾锐利的眼神盯怕了，又碍于布政使在一旁撑腰威压，只能说了实话，“是、是宁王府的家奴，向下官施压，要尽快解决洛河镇的麻烦，免得引发民变。现在洛河镇上游的布庄已经搬走，下官派了水部官员清理河道，给予妥善安置，洛河镇百姓无不感恩宁王，替他们铲奸除恶。”
这……冬禾是真的愣住了，宁王是未卜先知的神仙吗？他是侠王当上瘾了？
从前她瞧不上他沽名钓誉的那一套，可现在看来，他还是凭他的实力赢了她一局的。这一局，她输得心服口服。
“不冬姑娘，您、您在想什么……”布政使见她发呆，唤了她两声。
“哦，没什么。”冬禾扯回思绪，不知道为什么，宁王这两个字一出现就会激发她不好的回忆，他对她的所作所为实在和“侠”字不沾边，他最好是老实待在江西，别再兴风作浪了。
从松江府回梅龙镇的路上，宋仙舟的心情比来时愉悦得多，还在马车里即兴作了幅折枝春雨图。
“你小子那么高兴啊？要娶媳妇了？”冬禾心情也不错，趁机揶揄他。
“贤王施雨露，春雨润良田，自然是人生乐事。”
“得了吧，你还是比较适合编故事。”冬禾撇撇嘴，联想到这两句诗的内涵，她简直要吐出来了。
到了六月，天气暑热如火，到了正午街上几乎没人，学生们待在学堂念不进去书，冬禾常带他们到河边捉鱼捉虾，晚上在院子里吃烧烤，叠罗汉，数星星……仿佛又回到了那年盛夏，有那么一个人与他们格格不入，在旁边抱膝发呆，一副对人生了无生趣的迷茫。
夜里热得人睡不着，连月亮都不再是清凉的银盘，像是一面滚烫、发黄的铜镜，照得人翻来覆去。终于下了场小雨，伴着雨的清凉，冬禾把蹬到足下的被子重新拉回身上，双臂抱着肩膀微微颤动着，被窝里逐渐传出微小的啜泣……隔了那么久，那挥之不去的一幕幕仍然是心底的噩梦。
“不要……不要……”“放过我吧，求你了……”被抽干力气的身体就像砧板上的鱼肉，她想躲，宁王的呼吸却黏腻得没有间隔，她想尖叫，喉咙却像被堵住，只能发出绝望的嘶哑，重重压下的身体，全部的重量却都集于一处，让她尝尽**蚀骨的滋味才罢休，亲吻、冲撞……上天入地，仿佛没有尽头。
“不——”冬禾惊叫着醒来，冷汗浸透了寝衣，耳边除了蝉鸣，月光冷冷地铺在床上。
是梦？她睁大眼睛，大口大口地喘气。
“是梦就好了……”她缓缓躺了回去，汗水沾身的感觉是那么真实，真实得让她冷彻肺腑。
“铛铛铛——”这日，冬禾顶着毒辣的日头进了课堂，用戒尺敲桌子，敲醒了一屋子昏昏欲睡的人。
“咱们今天放下书本，比赛猜谜语，输的那一方去做酸梅汤给大家解暑，怎么样？”
“好主意！”又是刘炳四率先吆喝，“猜谜我们天地队最在行了！”
“吹牛吧你！”另一边开始起哄，“我们玄黄队才是反应最机灵的！”
“好了别吵，赛前喊得越凶，只怕输得才难看。这第一个谜语就是……”冬禾转了转眼珠，“朱雀双飞灼九天，人间至此苦暑连，是个什么字？”
“太简单了吧！”刘炳四也不禁觉得没劲，“朱雀为火，朱雀双飞，就是炎热的‘炎’！”
“是啊不冬老师，我们也猜出来了，不如改作诗吧？”另一方附和道。
这群猴崽子还真不好糊弄，冬禾咂咂嘴，摸着下巴道，“既然天这么热，不妨就以‘冰天雪地’这个成语，作一首藏头诗吧？”
“我来我来——”
“要富有哲理内涵的，还要体现生存智慧的！”冬禾笑吟吟加大难度，谁让他们自告奋勇呢？
下面静默了，彼此交头接耳，想了上句没下句，一时难堪得很。
“冰溪漱石响空山，天外孤鸿影自闲。雪压茅檐炊烟暖，地偏犹见月轮圆。”讲舍外，有人接出一首，语调清越动听，如冰玉化水，让屋子里的人顷刻安静下来，心底惊叹着，被抚慰着。
一双锦布白靴从门外踏入，一道俊逸疏冷的身影出现在座位后方，日渐成熟的脸庞更显俊才英姿，吸引了一屋子人的目光，“当啷——”一声，冬禾手里的戒尺掉到地上。
当彼此的目光定格在对方身上，仿佛静得只能听到颤抖的呼吸声，分不清是虚幻还是现实，一下子冰天雪地，一下子水深火热。
“不冬老师，不知学生做的诗如何？”杨瑾似笑非笑地看着不冬，尽管他努力在重现当年的感觉，但是过分凋零的记忆早就让那份单纯和炽热变得索然……无味，真的见到了不冬，他开始怀疑，他究竟是为了眼前这个人，还是为了追思当年的回忆，或者两者皆有？
当那份汹涌的怀念猛然袭来，心底最期盼的人出其不意地现身，冬禾便再也待不下去了，学生还要教，要是过于失态往后她还有什么师者的尊严呢？她吸了吸鼻子，别开视线往外走，见状，杨瑾跟了出去。
“这人是谁啊？老师怎么走了？”讲舍内，满屋的学生面面相觑。
“长得那么俊，八成是老师的相好的吧？”一人怼了下宋仙舟，“你和老师走得最近，你说呢？”
宋仙舟皱了下眉，“不冬老师毕竟是姑娘，你们讲话注意点。”他默默攥紧了方才在纸上写下的另外一首诗，可是怎么看，与方才那个男子相比，他还是稍逊一筹。
“你怎么过来了？”走在书院后的林荫小道上，暖风拂过衣袖直达心底，冬禾头一次觉得经常走的路两旁花树是这般芬芳醉人，事实上，木槿花的味道几乎闻不到。
“一言难尽呐。”杨瑾想到艰难的路途有些感慨，“听我父亲说，你辞官回了梅龙镇，具体内情父亲也不得知，我只好入宫去见皇上，虽然皇上也没说什么，但是看得出来，他是颇为失意的。我想你们一定发生了什么，他的失意也必然是你的痛苦，我不能明知道你难过，还……不闻不问。”
“再难过，也都过去了。”冬禾想，身世的事事关重大，她不想再起波折，干脆就当这件事不存在吧。“你瞧，我终于可以卸下包袱，继续回来当我的老师，我再也不用为朝政操劳了。”她随手摘下一朵路边的木槿花，凑到花蕊深闻一口，自由清澈的气息弥漫鼻尖，俏媚的脸蛋配上粉红的花瓣，美得互为辉映，相得益彰。
“是啊，这是你一直期盼的，也是我的期待。”杨瑾忽然站定，双手扣住她的肩，目光从花碗移向她的唇，她的眼睛，“不冬，你老实告诉我，我们消失在彼此的生命中这么久，你心里……是否还有我？”
他自问是个俗人，一而再再而三地被忽视、戏耍，已经没有更多的力量来争取一份不属于他的感情，如果不冬心里真的没有他，他也就……不再强求。
尽管这个念头，让他的心很痛。
“消失？”冬禾愣愣地看着他，绽放的笑颜刹那收起，努力营造的欢乐气氛终究还是要面对现实，“你消失过吗？京城的风波接连不断，我想你留在边境是更安全的，我一边为皇上解决理瓦剌的难题，一边又担心你在那边是不是给自己找了个好女人，我只要一想到这个，我就难受得不得了，有一段时间，我不敢去看你给我的簪子，我甚至宁愿我们没有经历过谈婚论嫁，这样我也就不会为错过你而心痛，你、你怎么能说你消失了呢？”说着说着，泪水便不受控制地滑出眼睑，每一滴，都是她不为人知的无可奈何。
“是我不好，让你心痛是我的错。”见她突然大哭，杨瑾将她紧紧按在怀里，冬禾的鼻子压在他的衣领间，这种陌生的熏香让她惶然，天知道她要多久才能适应她本该倾心守护的男人的味道，阿瑾，让我们重新认识吧……她抓紧了他背后的衣衫，心痛到哽咽。
杨瑾感受着她的回抱，无论他先前多么潇洒，劝自己想得开，也试图去放下，当真的与她含泪相拥，他还是舍不得放开她的手，尤其在书院，这个缘分开始的地方，叹众生万般皆是命，不冬就是他的命。他松开她，用指腹擦着她的泪痕，微微俯身，将呼吸打湿，缓缓覆上她的唇，吻掉那些从未说出口的委屈，不曾表达的爱……
轻柔的吻，潮湿的掌心，一发不可收拾的爱恋……冬禾猛然睁眼，触电似的向后退了一步。
“怎么了？”突然被推开，杨瑾有些不安，“你是不愿与我亲近吗？”
“不是……”冬禾走开两步，嗫嚅着，闪躲的眼神似乎在逃避什么。
杨瑾看穿了她眼神中的恐惧，欲上前抱住她，她却又背转身去，绷紧双肩，似乎陷入莫大的纠结。
“不冬，你在害怕什么？难道，我在你身边，你还有什么不放心的？”
“有件事……我必须让你知道。”冬禾蓦然攥紧双拳，声音很低，像是从嗓子缝逼出来的，蕴含了血和泪的记忆，她要如何才能把这血淋漓的疤揭给杨瑾看？不是不信任他，是不信任人性。
“你是想说，你悔婚的真实情由？”杨瑾定定地看着她。
“是的。知道你还爱着我，我很高兴，可是我没道理让你无端承受无知的伤痛，我想说的是，站在你面前的不冬，已经不是你说的那个完美无瑕、冰清玉洁的姑娘了。她已经……”她声线颤抖，说不下去。
“我知道！”杨瑾一把将她从身后搂在怀里。
“你知道？”冬禾惊讶地回看他，在他近乎悲怆的眼神中洞察了一切。
“我没有向任何人打听什么，是我自己推测的，除了这个不能说的理由，我想不出你突然悔婚的道理。”
杨瑾仔细回忆着当时不冬失踪一夜的诡异，如果只是单纯被贼人揍了一顿，她怎么会突然对他翻脸？至于侮辱不冬的这个人，后来朝局势头他也看明白了，这件事除了个人恩怨，还有势力党争，太复杂了！
“那你会不会怪我？”冬禾突然一笑，笑得凄苦，“都说人善被人欺，我们两个都太天真了。”
“我怎么会怪你？我只怪我自己！”杨瑾经不得再失去，将她搂得更紧，“最初冒出这个念头时，我几乎痛不欲生，也一度怪你不和我说清楚，但是，我更恨我自己没能保护好你，如果你不想说出那个人是谁，我永远也不会问。不冬啊，你太强大，太耀眼了，没有什么事能改变你在我心里的样子，在我心里，你永远皎洁如月，圣洁如雪！”
“阿瑾……”她扒住他的臂膀，怔怔对视，爱意和懂得流转，一切答案尽在不言中。