大雍章和三年，暮春初六，辰时。
通济码头的晨雾尚未散尽，十里江面上烟波浩渺，十艘漕船列阵而行，船头插着明黄镶边的灵毓公主旗，在微凉的江风中猎猎作响。李韶华立在主船船头，一身藏青色劲装衬得身姿愈发挺拔，墨发高束于玉簪，仅在发尾系了一缕藏青流苏，江风拂过，流苏轻扬，她手扶船舷的指尖微扣，目光望向江面尽头，眸底清明无波，唯有一丝沉凝。
船身平稳前行，破开江面层层涟漪，身后的京城早已隐入晨雾，可那紫宸宫中的话语，仍在耳畔回响——“这储君之位，朕有意于你”“给这些兄弟姐妹一条生路”。指尖摩挲着贴身藏于衣襟的鎏金鱼符，冰凉的鎏金纹路硌着掌心，似是将那份帝王期许与手足嘱托，一并刻进了心底。她抬手拂去肩头沾的晨露，转身走入船舱，舱内案上摊着苏子衿手绘的江南舆图，还有户部侍郎魏临呈上来的漕粮账目底册，朱红标注的淤塞河段与模糊不清的账目数字，在烛火下显得格外刺眼。
“公主，魏侍郎与王侍郎求见。”侍婢青禾的声音轻缓，打破了舱内的沉静。
“让他们进来。”李韶华落座案前，指尖点在舆图上胥溪段的红圈处，那是江南漕运淤塞的核心，也是她此行的第一站。
魏临与王怀安躬身而入，二人皆身着朝服，神色却各有局促。魏临手中捧着厚厚的账册，垂首不敢抬眼，王怀安则捻着朝珠，目光游移，不敢与李韶华的视线相撞。二人入舱行礼，口称“公主万安”，语气虽恭谨，却难掩心底的敷衍。
“坐吧。”李韶华抬眸，目光扫过二人，“今日召二位前来，是想问问，户部的漕粮账目整理得如何了？工部的疏浚物料，何时能运抵胥溪？”
魏临闻言，身子微僵，连忙躬身道：“回公主，江南近五年漕粮账目繁杂，各州府上报的数目多有出入，臣正令下属连夜核对，怕是还需些时日才能理清。”
王怀安亦附和道：“公主明鉴，疏浚漕河需用的青石、木料、铁锹等物料，工部府库中存量不足，臣已令各州府采买，只是路途遥远，物料运送需跋山涉水，恐难如期抵胥溪。”
二人一唱一和，皆是推诿之词。李韶华眸底冷光微闪，她早料到二人会如此，魏临乃卫嵩门生，太子心腹，账目之中藏着太子派系贪墨的猫腻，自然不愿尽快厘清；王怀安依附周显，工部物料乃周显敛财的门道，采买途中克扣物料、中饱私囊是常事，怎会甘心将足额物料按时送达。
她抬手拿起案上的账目底册，随手掷在二人面前，册页翻飞，落在魏临脚边：“魏侍郎，本公主临行前，父皇亲令户部三日内整理好江南漕粮账目，如今已是第六日，你一句‘还需些时日’，便是要抗旨不成？”
魏临身子一颤，连忙跪地：“臣不敢！只是账目实在繁杂，臣……”
“繁杂？”李韶华冷笑，“本公主看，是账目之中藏着的猫腻太多，你不敢理清吧？”她话音未落，指尖点在账册上一处数字，“江南苏州府，去年上报漕粮起运数额八十万石，可运抵京城的仅有五十万石，三十万石漕粮凭空消失，你告诉本公主，这三十万石，去了何处？是被漕运司贪墨，还是进了太子的东宫，亦或是入了卫丞相的府中？”
魏临脸色惨白，额头渗出冷汗，支支吾吾竟说不出一句话。他万万没想到，这位公主竟早已将账目摸得一清二楚，连苏州府的漕粮亏空都了如指掌。
一旁的王怀安见势不妙，想上前求情，却被李韶华的目光扫过，那目光冷冽如刃，让他硬生生收住了脚步。“王侍郎，”李韶华看向他，语气依旧冷冽，“工部府库物料不足，本公主信。但苏记商行昨日传信与我，苏记江南分号存有青石十万块、木料五千方，皆可用于漕河疏浚，且愿以平价售予工部，你为何不令下属与苏记接洽？反倒要舍近求远，令各州府采买？莫非，各州府采买，能让你与周尚书多得些好处？”
王怀安的脸色瞬间也白了，他怎会不知苏记有充足物料，只是苏记乃苏子衿的产业，苏子衿与李韶华亲如姐妹，若从苏记采买，物料价格透明，他与周显根本无利可图，故而刻意避开苏记，选择从各州府采买，好从中克扣。可他没想到，李韶华竟连苏记的物料储备都知晓，此事早已被她算在其中。
“臣……臣不知苏记有物料储备，故而……”王怀安试图辩解，却显得苍白无力。
“不知？”李韶华挑眉，“苏记乃大雍第一商行，江南各州府皆有分号，物料储备充足，工部掌管全国工程物料，你身为工部侍郎，竟说不知？这话说出去，谁信？”她抬手拍案，声震船舱，“本公主今日把话放在这里，限你二人三日内，魏临厘清江南漕粮账目，标注所有亏空数额与去向；王怀安即刻与苏记江南分号接洽，采买足额物料，十日内务必将所有疏浚物料运抵胥溪。若三日之内账目不清，十日之内物料未到，本公主便持鱼符，先斩后奏，定你二人一个抗旨不遵、贪墨枉法之罪！”
帝王亲赐的鱼符虽未拿出，可那“先斩后奏”四字，却带着雷霆之威，砸在二人心上。魏临与王怀安早已被吓得魂飞魄散，连连跪地磕头：“臣遵令！臣定当如期完成公主之命，绝不敢有半分懈怠！”
“滚吧。”李韶华挥了挥手，二人如蒙大赦，连滚带爬地退出船舱，出门时，竟险些撞在舱门上，往日的官威荡然无存。
待二人走后，青禾端上一杯热茶，轻声道：“公主，这魏侍郎与王侍郎，定是不会真心办事的，就算如期交了账目、运了物料，怕是也会暗中做手脚。”
“我自然知道。”李韶华接过热茶，抿了一口，温热的茶水入喉，却压不住心底的冷意，“他们是太子与周显的人，怎会真心助我？只是今日敲山震虎，先断了他们的推诿之心，让他们不敢明目张胆地作乱。至于暗中的手脚，我自有应对之法。”
她说着，抬手召来船上的禁军统领陆峥：“陆统领，你挑选二十名精锐禁军，分作两队，一队暗中跟着魏临的人，监督他们核对账目，若有任何人敢篡改账目、销毁凭证，即刻拿下；另一队跟着王怀安的人，监督物料采买与运送，若有克扣物料、中饱私囊者，当场擒获，不必留情。”
“末将遵令！”陆峥躬身领命，转身离去，动作干脆利落。
青禾看着李韶华运筹帷幄的模样，眼中满是敬佩：“公主想得周全，有陆统领监督，魏侍郎与王侍郎定然不敢作乱。”
李韶华淡淡一笑，眸底却无半分笑意。这只是江途之上的第一道小坎，魏临与王怀安，不过是太子与周显摆在明面上的棋子，真正的暗刃，还在后面。太子被禁足东宫，心中定然恨她入骨，怎会甘心让她顺利抵达江南，理清漕运积弊？卫嵩与周显，也定会暗中派人，在江途之上伺机而动，她此行，注定不会安稳。
果不其然，三日后，江途之上便出了变故。
那日午后，江面之上突然起了大风，乌云密布，骤雨倾盆，江浪翻涌，漕船行驶的速度骤然放缓，主船更是被巨浪打得左右摇晃，舱内的烛火被风吹灭，案上的舆图与账册散落一地。青禾与一众侍婢吓得花容失色，连忙扶住船舷，唯有李韶华依旧端坐案前，神色平静，只是抬手令船夫放慢船速，小心行驶。
“公主，这风浪来得蹊跷，怕是有人在暗中作梗。”陆峥匆匆入舱，神色凝重，“末将已派人去查看其他漕船，发现三号漕船的船底竟被人凿了一个洞，江水正不断涌入，船工们正在奋力堵洞，可洞太大，怕是撑不了多久。”
李韶华眸底冷光一闪：“查，查清楚是何人所为，还有，令所有漕船靠拢，严防死守，谨防再有异动。”
“末将遵命！”陆峥转身离去，很快便带着两名禁军押着一个浑身湿透的船工入舱。那船工衣衫破烂，脸上沾着污泥，跪在地上瑟瑟发抖，不敢抬头。
“说，是谁派你凿的船？”李韶华的声音冰冷，不带半分温度。
那船工连连磕头，哭喊着道：“公主饶命！小人是被人逼的！有人给了小人五百两银子，让小人在三号漕船的船底凿洞，说只要把船凿沉，小人就能拿着银子远走高飞，小人一时贪财，才做了糊涂事，公主饶命啊！”
“何人派你？”李韶华追问，目光如炬，紧紧盯着那船工。
“是……是一个蒙面人，小人看不清他的脸，只知道他声音沙哑，操着一口京城口音，他还说，若小人不照做，便杀了小人的家人。”船工哭着道，身子抖得更厉害了。
京城口音，蒙面人，显然是太子或卫嵩派来的人。李韶华心中了然，抬手令陆峥：“将他押下去，严加看管，待抵达江南后，再细细审问。另外，令所有船工仔细检查每一艘漕船的船底与船帆，谨防还有其他手脚。”
“末将遵令！”陆峥躬身领命，押着船工离去。
风浪渐渐平息，可三号漕船终究还是撑不住了，船底的破洞越涌越大，船身渐渐倾斜，眼看就要沉入江底。船上装的是疏浚漕河用的铁锹与锄头，虽非贵重之物，可若是沉入江底，重新采买定会耽误工期。李韶华当机立断，令陆峥率禁军登上三号漕船，将船上的物料悉数转移到其他漕船，同时令船工们尽力修补船底，能修则修，不能修则弃船，切勿因小失大。
一番忙碌后，物料虽悉数转移，可三号漕船还是沉入了江底，一名船工因堵洞时不慎落水，被江水冲走，生死未卜。船舱内，李韶华看着案上被江水打湿的舆图，眸底的冷光愈发浓郁。这只是第一步，凿船毁物，不过是想拖延她的行程，接下来，定然还有更狠的手段。
她抬手召来陆峥：“陆统领，从今日起，加强警戒，白日里派禁军轮流值守，夜间则令精锐禁军暗中巡逻，船上的所有人，无论是官员、船工还是杂役，皆要仔细核查身份，严防细作混入。另外，令手下人密切关注江面动静，若有不明船只靠近，即刻拦下检查，格杀勿论。”
“末将遵令！”陆峥深知此事的严重性，即刻下去安排，船上的禁军瞬间进入高度戒备状态，每一艘漕船都有禁军值守，江面之上，更是有小船来回巡逻，严防死守。
可即便如此，麻烦还是接踵而至。
次日清晨，船上的伙房竟出了乱子——伙夫在准备早餐时，发现米缸与菜篮中竟被人下了毒，米粥与青菜皆泛着诡异的青色，一旁的一条狗吃了几口，当场口吐白沫而死。幸好发现及时，否则船上数百人，怕是都要遭了毒手。
李韶华得知此事后，勃然大怒。凿船毁物尚可容忍，可下毒害人，已是穷凶极恶。她亲自前往伙房查看，看着地上的死狗与泛着青色的米粥，眸底杀意翻涌：“查！掘地三尺也要把下毒之人查出来！本公主倒要看看，是谁这么大的胆子，竟敢在本公主的船上动手！”
陆峥亲自带队彻查，从伙房的杂役到船上的官员，一一盘问核查，最终在一名杂役的住处搜出了一包剩余的毒药，那杂役被抓后，起初还拒不承认，可在禁军的严刑逼供下，终究还是招了。
此人竟是魏临的远房表弟，被魏临安排在船上做杂役，伺机作乱。此次下毒，正是魏临受太子心腹的密信指使，想将船上的人悉数毒倒，让李韶华的江南之行，尚未开始便胎死腹中。魏临虽因前日的敲山震虎不敢明目张胆地抗命，却还是暗中接了太子的密令，铤而走险。
证据确凿，魏临被陆峥押到了李韶华面前。他跪在地上，面如死灰，再也没有了往日的倨傲，只是一个劲地磕头：“公主饶命！臣一时糊涂，受了小人的蛊惑，才做出这等糊涂事，臣知错了，求公主饶臣一命！”
“糊涂？”李韶华冷笑，“你身为户部侍郎，食君之禄，担君之忧，却甘愿受太子指使，在漕船上凿船下毒，意图谋害本公主与船上数百人性命，这岂是一句糊涂便能搪塞的？”她抬手取出鎏金鱼符，高高举起，鱼符在晨光下泛着冷冽的金光，“父皇赐我鱼符，令我督办漕运，凡推诿不遵、贪墨枉法、蓄意谋害者，可先斩后奏。魏临，你知法犯法，罪该万死！”
见李韶华拿出鱼符，魏临吓得魂飞魄散，连连磕头，额头磕出了血痕，哭着道：“公主饶命！臣再也不敢了！臣愿将功补过，全力辅佐公主厘清漕粮账目，求公主给臣一次机会！”
一旁的王怀安见此情景，吓得浑身发抖，连忙跪地请罪：“公主，臣知错，臣往后定当尽心竭力，绝不敢有半分异心，求公主饶过魏侍郎一命！”他心中清楚，魏临一死，下一个便是他，若是李韶华真的按律处置，他也难逃干系。
李韶华目光扫过二人，眸底的杀意渐敛，却依旧冷冽：“本公主本可依鱼符之令，将你就地正法，可念在你尚未造成大错，且江南漕粮账目还需你厘清，今日便饶你一命。但死罪可免，活罪难逃，陆统领，将魏临重打五十大板，革去户部侍郎之职，贬为庶人，留在船上戴罪立功，若再有半分异动，定斩不饶！”
“末将遵令！”陆峥应声上前，将魏临拖了出去，五十大板的板子声与魏临的惨叫声很快便传遍了整艘船，船上的所有人皆心惊胆战，无人再敢有半分异心。
王怀安看着魏临的惨状，吓得面无人色，心中暗暗发誓，往后定当尽心竭力辅佐李韶华，绝不敢再与太子派系勾结。
经此一事，船上的警戒愈发森严，魏临被革职后，日日在船上核对账目，不敢有半分懈怠，王怀安也火速与苏记江南分号接洽，采买物料，日夜兼程运送，不敢有丝毫拖延。江途之上，再无任何异动，十艘漕船一路平稳前行，朝着江南胥溪驶去。
七日后，船队终于抵达胥溪河段。
胥溪两岸，早已围满了闻讯而来的百姓，百姓们衣衫褴褛，面黄肌瘦，见漕船驶来，纷纷跪地高呼：“公主千岁千岁千千岁！求公主为我们做主！”
李韶华扶着青禾的手下船，看着眼前的百姓，心中酸涩。胥溪河段淤塞三月有余，漕运停滞，江南数州的粮价飞涨，一石米竟卖到了百文钱，寻常百姓根本买不起，许多人家早已断粮，只能以草根树皮为食，苦不堪言。
她抬手示意百姓起身，声音清亮，透过人群传向四方：“诸位乡亲，本公主奉父皇之命，督办江南漕运，今日抵达胥溪，定当在三月之内，疏浚漕河，复漕运畅通，平粮价，安民生。诸位乡亲放心，本公主定不会让大家再受饥寒之苦！”
百姓们闻言，纷纷热泪盈眶，再次跪地高呼：“公主千岁千岁千千岁！谢公主为百姓做主！”
李韶华看着跪地的百姓，眸底坚定。江南漕运的积弊，比她想象的还要严重，百姓的疾苦，比她听闻的还要惨烈。太子与朝中权贵的贪墨，地方官员的不作为，让江南百姓深陷水火，而她此行，不仅要疏浚漕河，厘清积弊，更要为江南百姓讨回一个公道，让那些贪墨枉法、欺压百姓的人，付出应有的代价。
她转身看向身后的陆峥与王怀安：“陆统领，令禁军在胥溪两岸安营扎寨，保护百姓安全；王侍郎，令工匠们即刻开工，疏浚漕河，所有物料即刻分发，不得有半分克扣。”
“末将遵令！”
“臣遵令！”
二人应声领命，即刻下去安排。工匠们很快便开始动工，青石、木料被源源不断地运到河边，挖泥、清淤、垒石，一派忙碌景象。百姓们见公主真的即刻开工，心中大喜，纷纷自发前来帮忙，有的挑泥，有的搬石，胥溪两岸，一片热火朝天。
李韶华立在胥溪岸边，望着滔滔江水与忙碌的人群，指尖再次摩挲着贴身的鱼符。京城的暗流，江途的暗刃，都未能阻挡她的脚步，如今她已抵达江南，站在了漕运积弊的核心之地，接下来，便是真正的硬仗。
漕运司主事赵坤，苏州知府李彬，卫嵩的远房亲戚，太子与六皇子在江南的势力，还有那些隐藏在暗处的黑手，都在等着她。而她，也早已做好了准备。
胥溪的风，拂过她的鬓发，带着江南的湿润与微凉，却吹不散她眸底的坚定与锋芒。
江南的棋局，已然铺开，她手持鱼符，心怀天下，定要在这江南的烟雨中，走出一条坦途，立威于江南，安民心于天下，为那储君之位，为那万里江山，踏出最坚实的一步。
而此时的京城，东宫之中。
太子李璟煜被禁足在宫内，听闻李韶华顺利抵达胥溪，且在当地深得民心，气得摔碎了殿内所有的瓷器，面色狰狞：“李韶华！本太子定不会让你好过！江南的路，本太子定要让你走得尸骨无存！”
他身旁的亲信躬身道：“殿下息怒，赵坤主事已在江南等候，定会暗中阻挠公主疏浚漕河，卫丞相与周尚书也已派人前往江南，与赵坤汇合，定能让公主栽个大跟头。”
李璟煜眸底闪过一丝阴翳：“告诉赵坤，不惜一切代价，让李韶华有去无回！若他能除掉李韶华，本太子定保他荣华富贵，永世无忧！”
“奴才遵令！”亲信躬身退下，东宫之中，只剩下李璟煜狰狞的目光，与满殿的狼藉。
而京城的另一处，丽嫔宫中。
六皇子李璟辰正坐在殿中，听着属下的禀报，得知李韶华顺利抵达胥溪，且在江途之上挫败了太子的数次暗害，眸底闪过一丝讶异，随即化为一抹深沉的笑意：“这位七妹，倒是比本皇子想象的更有本事。太子这般急功近利，终究难成大事。”
他抬手示意属下退下，对着身旁的丽嫔道：“母妃，传信给江南的人，让他们按兵不动，静观其变。李韶华与太子斗得越凶，对我们便越有利。待他们两败俱伤之时，便是我们坐收渔翁之利之日。”
丽嫔点点头，眸底闪过一丝算计：“辰儿说得是，如今太子被禁足，卫嵩与周显又一心想除掉李韶华，我们只需暗中观望，积蓄力量，待时机成熟，便可一鸣惊人。”
六皇子李璟辰微微颔首，目光望向南方，眸底藏着不易察觉的野心。这位嫡出的七妹，虽有本事，却终究是女子，这大雍的江山，终究还是要落在男子手中。而他，定会是那最终执掌江山之人。
江南胥溪，烟雨朦胧。
李韶华立在岸边，望着眼前的忙碌景象，听着百姓们的欢声笑语，心中却无半分放松。她知道，太子的暗刃，六皇子的观望，卫嵩与周显的算计，都在暗中酝酿，一场更大的风暴，正在江南的烟雨中，悄然逼近。
而她，早已执刃以待。