她不似寻常小女子般，上来就一诉相思，只对他淡淡说：“你去哪了？”
他先不答，回屋里拿了件粗麻宽衣给她披着，说：“随处走走。”
她拢了拢身上的衣衫，有他的味道。说：“有个话要问你。”
他照旧是什么都依她的，说：“你尽管问。”
她：“之前与你说过的神仙。她给刺猬吃了个蟠桃，刺猬化成了人，又列入仙班。后来神仙自贬下凡，刺猬也跟了去。你说他为什么，好好的神界不待？”
他望向她，无比坚定的说：“刺猬立过誓言，上九天，下黄垆，他都要护着她。”
她看过去，他的身边伫立着一颗桑，果实结得正盛。月光映照下脸上也泛着红，更添了光彩。与病体恹恹完全两样。说：“你生病为什么瞒着？”
他：“些小浅疾，我扛几日就成，无须声张的。”
她忽然觉得委屈。她的病就是天大地大，就要牵累一干人等去冒险采药。他的病就成了些小浅疾，不过尔尔。想必他们还是生分的，才不值得与她知晓。
本她也只为看他一眼，现在看过，消了心结，该回去了。
他瞒着她，仅是不忍她挂怀，如今许多话没吐口，又满襟情愫未诉，听她要走，也生了无可奈何之念。后村搭不上前村的。他是庙祝家的穷小子，而她是美名远播的富户千金。
他还是坚持要送她。更深夜浓，他不愿她一人独行。
过晏河时他要背她。
她不让。既然生分，就不必殷勤作态。
沿路回老宅，碰上碧珠掩了宅门，欲来寻她。
碧珠见她二人一道，以为他要拐了她家小姐去，骂：“大半夜的，你拐着我家小姐，可是有不轨之意。”
梅若仙因二人相差悬殊，本就自惭形秽。今又被碧珠呵责、奚落，便匆匆走了。
碧珠双手叉腰，颇有些自得。但梅若仙孤寂背影，落在乔乔眼中，不禁生了恻然之念。说：“不怨他。是我得知他染病，特去看觑。他怕我一女子深夜独行，有些不安全，这才一路送我。”
碧珠恍然想到一件了不得的事情。说：“你骗夫人回老宅将养，就是为了看他？”乔乔赶忙去捂碧珠的嘴，她的秘密不能泄露。
胜在碧珠跟她亲厚，是个把稳的。
乔乔用话勒逼。说：“合府上下，谁最护你疼你？”碧珠将她一把搂住，说：“自然是小姐。”乔乔也搂她，快把两人贴成一个。说：“有了好吃的，好看的，是谁第一个念着你？”碧珠：“还是小姐。”
乔乔：“我娘要打你罚你的时候，谁第一个替你求情？”碧珠：“小姐不要说了。我的命，我的魂皆可交付给小姐。”乔乔：“我也不要你的命，也不要你的魂，只要你在我娘那把今夜瞒下。”
碧珠依从。小姐是她的宝贝，她得永远护着。
乔乔只当今夜过后，就与梅若仙音书断绝。
归房脱衣欲睡，才发现梅若仙的衣衫仍在身上披就。欲让碧珠去还，恐怕少了最后一面。若她亲自送还，又显得她低了。思来思去，选一白日还物，见不见得着尽托了缘分。
独自到了后村梅家，把衣衫交给宋慧芹，拉扯几句闲话要走。
宋慧芹眼珠儿滴溜溜一转，一把给她扯住。说：“你用张神医的药也有些时日了，恢复了几成尚不知晓，不如趁便走一趟，让他给把个脉。”乔乔听她说得在理，就要去找张有望。
宋慧芹见计成，说：“你一姑娘独去，甚是不便。我这手边活多，又离不开。待我把儿子唤起，跟你同往。”
乔乔想：“最后一面终是见上了。”
宋慧芹返回屋内，把她不争气的儿子揪着耳朵扯醒。说“乔乔姑娘要去张神医家诊脉，你陪着走一趟。”梅若仙尚在做着神界上，被乔乔抱于怀中的美梦，疼醒过来听母亲一席话，速速穿了衣服出屋。
乔乔到得张有望处，诊过脉像，听得旧疾渐愈，心境一时大好。
张有望又配几幅药，其中一样种在屋外的木盆处，就唤孙女采摘。
萍萍小手叫乔乔牵着，索性两人同去。
木盆垫得高了些，萍萍矮小，蹦跳几次够不着，就央着乔乔帮忙。
乔乔舒手采摘，揪着草药正拔，见梅若仙从屋内出，略有一阵惊慌羞涩。草药虽柔，但边缘锋利，心慌手滑下指尖割出了血。梅若仙见了，大是急切。找张有望求药膏来抹怕是远水解不了近渴，扯了衣摆包扎又嫌布缕污秽，玷了娇颜。于是抓起手指就往嘴里吮吸。
一弹指是六十刹那，一刹那有九百种生灭。多少幻灭，多少缘起。
她也不抽手，任他吮吸。她认为他是真的，真情流露做不得假。
他仍在吸。只觉血液入喉，不咸不腥，却异常甘美，甜丝丝，凉滋滋。使他□□升华了，又回到神界，踏着风，踩着云。
萍萍以为血液好吃，闹着要尝。乔乔杏脸飞红，忙把手指抽回。梅若仙心儿惴惴，不知是冒昧，是唐突，是首肯。张有望在屋内喊：“萍萍，药还没采来？”乔乔持着草药，交给了张有望。吮指的事没说，她的秘密又多了一件。
诊完脉，拿了药，他仍旧送她出村。沿路说话。她说：“多谢送我。耽搁你休息了。”他说：“休息哪有你重要，莫说是一日不休，纵是连日不休我也甘愿的。”她说：“你真就这般知重我？”他“嗯”得一声。她说：“你之前生病为什么不告诉我？”他说：“不想你担心，我的事与你比都不重要。”她说：“以后你的事就和我的事一样重要。”
他应下了。送出后村，送过了晏河。
她知道，也许这不是最后一面。
乔乔自认一切都安排得妥帖。那厢如夫人生了猜疑。
前村另有个富户姓钱，叫钱归。钱归的婆娘本名余娇娇，也是大户人家出来。娘家与县衙里的老爷沾着亲，也把生意做得极大，和如夫人素有往来。
一日徐娇娇到镇上办货，来了许府和如夫人闲聊，说起前村种种：“你女儿乔乔，近来常往后村跑，有一回让我瞅见。按理我不该多嘴，插足你家事。可后村是个腌臜地，若你再不管束，乔乔的名声便尽毁了。”
徐娇娇嘴上全是为乔乔，其实大半是为自己。她膝下有一独子，名为钱兴，从小就和乔乔一处玩闹。她是看在眼中，喜在心底，有了撮合之意。还没等她付诸行动，就有一两句碎言片语传到耳中，说乔乔和后村一个小子走得颇近，她这才来探如夫人的口风。
如夫人听女儿常去后村，立刻联想到梅若仙，但外人面前，滔天的盛怒也不便发作，只强装笑脸说：“后村有个张神医，本领很是高明，我女儿去那是为求医讨药的。”
徐娇娇听了，暂且当真。又把儿子拿出来说项：“我家钱兴和乔乔打小就顽得到一处，比及成年，反显得陌生了。不如过一阵，我把那不成器的儿子领来，组个局，让他们重修旧好。”
如夫人满脑子都在梅若仙和乔乔上，随口应下徐娇娇，匆匆送了客。就把颜真唤到跟前，附耳说了一番。
颜真领了如夫人的命，独自到老宅来见乔乔，说：“夫人命我来小姐身边听用。”乔乔不知如夫人已然生疑，只当是母亲仍对她放心不下，就把颜真留在身边。
颜真留下后暗中调查开了。先是问的碧珠。“小姐在老宅还住得惯吗？”碧珠：“住得甚佳。”颜真：“小姐最近见了哪些人？”碧珠有意替乔乔保密，说：“小姐是来老宅静养的，整日大门不迈，侧门不出，只一味清淡饮食，赏花看本。怎有生人得见。”颜真：“小姐是否常去后村？”碧珠：“更是没影的事儿。”
颜真在碧珠这查问无果，又去问左右邻里，自家小姐是否常去后村。因乔乔大都夜间去与梅若仙相会，邻里并未察觉，就都如碧珠般回话。颜真渐渐的就觉得徐娇娇说的是谬传。
就在颜真要回去复命，梅若仙携着萍萍来看望。梅若仙本来愁于没有借口来老宅，听萍萍说想念乔乔，就哄其一道成行。叩门过后，正是颜真来开。问：“小子找谁？”梅若仙见是生面孔，心内打起鼓，手中还捏着一把汗。
他和乔乔还没有诉过衷肠，关系不清不楚。若称是访友，他一后村小子，怎够得上前村小姐的裙边。若称是来送物，手边又无物可以蒙混。徘徊时，萍萍稚嫩，说：“我们是后村的，来看望乔乔姐。”
颜真立马醒悟，说：“你是后村的梅家小子，梅若仙？”
梅若仙没了退路，硬着头皮答：“是我。”颜真容色一改，奋然绾袖，柳眉一挑，呵斥道：“你一个后村小子，也敢生妄念，与我家小姐般配。现下你退去则罢，如是懒着不走，看我放起刁，把你一顿好打。”
萍萍被吓哭了，呜呜的拭泪。左右邻里被惊动，都围来瞧。颜真把门一合，径自去了。梅若仙无奈，抱着萍萍落寞回了后村。
乔乔不知他来过，只当事事如常。
颜真回了新宅，把备细回禀。如夫人盛怒下，携了颜真就来老宅问罪。
乔乔见母亲一进闺房，先不说话，只怒目视她，胸膛还频频起伏，口内呼呼喘着大气。到底她是鲜少惹母亲气恼的，一时乱了方寸，问：“娘，女儿是哪做得不对，还请明示。你恁般话也不讲，罪也不昭，属实吓着了女儿。”
如夫人：“你是不是又见梅家小子了。我跟你讲过，前村和后村是两路人。你当时也应了我不见。怎的还把我欺瞒？”乔乔知东窗败露，一个劲儿认错领罚。如夫人：“当下你选，是我来老宅陪你，还是你跟我回镇上。”
乔乔已是潸然。从来她是不违拗母亲的。且与梅若仙还没到不舍不离的田地，只能随母又回镇上，并承诺再不见梅家小子。