清晨。宋慧芹端来早饭，几人吃过。乔乔问：“梅若仙是在休息？”宋慧芹说：“在睡的，这时辰睡得正熟。”
宋慧芹：“你两昨晚见面了？”乔乔说：“见过，闲聊了几句。”
宋慧芹动了小心思。按理她们家是配不上许家的。后村搭不上前村的门槛。但乔乔无论样貌还是性子，又着实让她深喜，就不由得有了觊觎之念，暗地谋画。
乔乔不知，几人早饭后就去寻张神医。
沿路说话，没一会儿到了张神医家。张家的孙女出来迎，异常乖巧可人。稚气说：“爷爷出门啦，你们先进屋坐吧。”乔乔见她可人，抱着进了屋。
屋内是后村一致的简洁干净。乔乔抱着女娃坐下，问：“小娃娃什么名字？”女娃说：“我叫萍萍。”乔乔说：“那萍萍告诉姐姐，几岁了？”萍萍说：“快四岁了。”
碧珠见好玩，也来逗她。抓起桌子上一个拨浪鼓，在她面前摇。“好玩吗？想要吗？”
萍萍以为碧珠要抢她心爱之物，从乔乔怀里挣下来，追着碧珠跑。碧珠有意逗她，在屋内转圈。
乔乔说：“当心她摔着。”
碧珠才停步，把萍萍抱起，又抱着她转圈。萍萍畅快的笑了。
这时候张神医回来。
宋慧芹先说话。
说是前村的乔乔，非常好的一个姑娘，患有心疾，让张神医看看。
张神医本名张有望，也知乔乔之名，是人人都喜的，就在乔乔身边坐了。请出乔乔手腕，张有望探过脉象，摸着胡子说：“姑娘是顽疾，颇有些难治。”
乔乔听他不说不能治，仅说难治，想：“怕不是还有法子。”就说：“老先生说难治，可是仍有法子可用？”
张有望说：“至少缓解是没问题，常用药或能好转根除也不一定。”
碧珠听得高兴，说：“那快抓药吧。”
张有望说：“只是还欠一味主药，十分难得。”
乔乔问：“什么药物？”
张有望说：“幻心草。”
碧珠说：“有什么难的，小姐家里有钱，定可以买来。”张有望说：“此药罕有，铺子里没卖的。”碧珠问：“药铺里没得卖，你怎知有此药？”张有望：“当然是见过的，草药只在凌风山的崖边才长，非常难采，所以稀少。”
乔乔说：“虽是稀少，但有法子好过没法子，我必会采来交给老先生。”碧珠说：“那我帮小姐去采。”乔乔与碧珠情比姐妹，就说同去。
张有望见主仆情深，看着高兴，留他们用饭。
等吃饱了，付过诊金，宋慧芹把他们领回家，又再三的留她们用晚饭。乔乔感激她请医，加她再三挽留，就同意了。
用过晚饭，宋慧芹溜进梅若仙屋内，把见张有望等等一切告知。
又说：“人家姑娘涉险你不跟着去？”
梅若仙岂有不想跟着去的。昨夜几句话，就对乔乔有了顾盼之意，苦于关系尚浅，不知怎么张口，便在心内斟酌一番。
入夜，恰是乔乔有话要问，到院中来。
梅若仙还没拟定良策，也来了。
乔乔先说：“有话要问你。”
梅若仙说：“你尽管问。”
乔乔不说是梦，只说事：“有个神仙，怜悯凡人病苦，下凡对众生施救，回了神界却被污成违反天条。用的就是你那套绝情大爱的说辞。你说神仙到底是对是错？”
梅若仙本无法启口，同行采药的事，就先从这入手，说：“神仙不死，不死就不知生，不知生就不知苦，不知生苦嫣能有情？要我说凡尘远胜神界，拯救世人的神仙也没错。”
乔乔说：“没错那就是对吗？”
梅若仙说：“自然是对的。”
乔乔很是快意，望向他清俊的脸，说：“为什么你白日睡，夜里不睡？”梅若仙试探着说：“夜里睡怕会想你。”她不想他如此鲁莽，不知恁地回话。梅若仙说：“揶揄你的。总之我有夜里不能睡的理由。”她一拳头打在他胳膊上，梅若仙咧开嘴呼痛。
但这一戏，又把两人拉近不少。
梅若仙说：“你要去凌风山采药吗？”
乔乔说是的。
梅若仙说：“我想陪你去。”
乔乔不让。
梅若仙有些急了，说：“幻心草专长在崖边，你们两位姑娘怎好采掇。就让我同去，可帮你们采，也可随行护卫。”
乔乔仍是不依。梅若仙急出了汗。
乔乔“咯咯”的笑了，拿出帕子给他擦额上的汗。四目相对，他见她眼中满是秋波，她见他眼中满是怜爱。
乔乔说：“三日后我来寻你。”
一转身回了屋中。满心欢喜。
至于为什么三日后呢？乔乔要说服如夫人，放她去采药。她在别人面前或还可拿捏，在母亲这就是两般了。当下实话告诉定是不允，可拿话诓哄更是不忍，就选了个择中应对。
次日。乔乔让碧珠给宋慧芹付些银子，当做宿钱，就要回镇上的宅子。宋慧芹几次不能推拒，就收下了。
乔乔带着碧珠回前村，收拾完毕，就叫了驾马车，去往镇上。
进得新宅，迎面撞见母亲身边深得信任的嬷嬷，颜真。
颜真见过小姐，说：“小姐回来了。可是已在庙中许过愿了。”乔乔说：“愿已许完。母亲呢，在哪一处？”
颜真回：“在内宅算账呢。”
乔乔听闻，拉着碧珠去了。
屋内如夫人正把算盘珠子拨得噼啪响，一本账目算了三回，总也对不上，不由愁绪纷纭。
丫鬟来送茶，被她呵斥退了。见乔乔归来，却是愁云尽扫，把账本丢在一边，拉了乔乔坐下说话。
“许过愿回来啦。看你气色，比离家时强了几分，仙姑果是灵验。”
乔乔拉过母亲的手，说：“很是奇妙，一回老宅，没到仙姑庙，胸口竟觉顺畅许多。想必是离仙姑近了，得了庇佑。”
如夫人用手摩挲她的脸颊，说：“那就好。也怪娘思虑不够周到。当初那游方道人来时，就该多求得几瓶药丸。”
乔乔说：“娘说的是哪里话。没有娘，我早在河水里淹死了。我一身一命都是娘给的，哪还敢有埋怨。再者，药丸再多，终有吃尽的一日。”
如夫人听她说起晏河拾婴，又把十几载来，与女儿欢度岁月回想一遍，自觉喜忧交集。喜的是上苍垂怜，送来一女，使她不至于没个依托。忧的是心疾断不得根，长久以往，哪日有个不幸，女儿离了人寰，可叫她如何生受得住。
想到这，如夫人不禁双眉深锁，面上愁云又起。
乔乔见母亲无故伤感，就另起话题说：“娘，我这一趟还另有奇遇。”
如夫人讶异，问：“什么奇遇？”
乔乔说：“在后村寻到一位神医，说能用药缓解心疾，更能好转根除。”
如夫人大喜，说：“真有这样厉害。那还不速速取了银子去求药。”
乔乔说：“娘先莫急。他尚缺一味主药，方可施为。我在咱镇上问过，皆称没有，要邻镇
才能买到。为此我打算去邻镇一趟。”她不说采，只说买，也算不得完全欺骗。但如夫人不知，既说：“我吩咐仆人去买便是，不必你亲自去。”
乔乔约了梅若仙，不想爽约，何况母亲派人采买不到，岂非露馅。于是说：“娘，既是治我的病，当然我亲自买，方显虔诚。”
如夫人初还不允。被乔乔挽着手，又是撒娇，又是央求，就允了。
三日后，乔乔携了碧珠去到后村梅家。时辰未到，梅若仙仍在酣睡，乔乔与宋慧芹闲话一会儿，就见梅若仙出来。一身劲装，更显精干。碧珠说：“穿得倒是有模有样，只不知能不能当事。”梅若仙对碧珠作揖，说：“姑娘但有吩咐，上刀山，下火海也绝不皱眉。”
乔乔觉得他言辞迂阔，说：“好啦，这等咒也是能轻易说的！马车在村口等着了，启程吧。”
一行离了后村，就往前村来。车夫是许家家仆，见了小姐，忙把人请上车。乔乔和碧珠要休息，就在车里眯着。梅若仙作息时间有异常人，就坐在外边和车夫说话。“把车赶得慢些，便于她们安睡。”车夫说：“公子想得周全。”放缓了鞭子。梅若仙：“你家小姐寻常爱吃什么？爱看什么？爱玩什么？”车夫一一的回了。
梅若仙又问：“你家小姐可有许婚？”乔乔在车内因马车略颠簸，又夜里更深露浓动了心疾，又他们闲言闲语聒着，就睡得不熟。值他们说到许婚，忙打断了。
“老顾，别说话，扰了碧珠安寝。”
老顾名叫顾为舟，在许家工作十多年，算是老人了。听小姐吩咐，不则声了。
梅若仙被她在紧要处打断，也不懂她到底何意。是厌他？那怎么还许他一路随行。是喜他？偏又在要紧处叫停。是近他？又隐隐觉得被拒之在外。是远他？那夜神仙奇事又不像是对外人所能吐露。思来量去，心内五味纷陈，昏昏想想了一路。
宿歇赶路，停停走走，到了凌风山脚下。见远处一户茅屋，就叫碧珠去叩问。
碧珠问过，回来说：“屋内恰有一鳏居农户，叫方正，靠狩猎采药为生，最宜我们打听。”乔乔等听了，就往茅屋去。方正见客来，又是让坐，又是请茶。乔乔问：“老人家可知这山中有一味药，名为幻心草。”方正年近五十，仍精神抖擞，摸一摸胡子，说：“欢心草是有，但长在崖边，非常难采。”
梅若仙说：“便道再难，也非采不可。老丈可有索具借我，我自去采来。”
方正说：“索具是有，也能出借，但现下日已西偏，凌风山风狂露重，莫染了寒气。不如明日再往。”
一行听言，商定明日进山采药。
碧珠打趣道：“明日有人白天睡觉，怕是帮不上忙了。”
梅若仙不答，心内自有一般计较。
方正的草屋还余一间房，就分了乔乔和碧珠用。顾为舟歇在车上。
入夜，乔乔悠悠忽忽又做起梦来。天庭上，仙桃树下，她抱着一只刺猬在顽。刺猬白日里正酣睡不动。乔乔说：“真是个怪东西，夜里不睡，偏要白日睡。”说完从树下摘下个仙桃，递送到刺猬嘴边。不料那刺猬嗅到奇香，真就醒来咬了一口。
仙桃是灵气所化，凡人吃了升仙，仙人吃了涨修为。刺猬吃了，幻成了人。是个模样清俊男子，周身一转，跪在乔乔面前，说：“仙子大恩，难报涓埃。往后我这条命，就为仙子活。”乔乔把男子扶起，不悲不喜，反说：“快去，快去。”
乔乔被她一喊，惊得从床上起，似乎想到什么，忙忙地出了房间。