青蘅在落雪坞的仁心善举，并非人人都乐见。
镇子南头有个姓王的土郎中，医术稀疏平常，平日里靠着几副祖传的、吃不死人也治不好病的方子，勉强糊口。青蘅来了之后，找他看诊的人越发稀少，断人财路犹如杀人父母，王郎中心中的怨气一日日堆积起来。
这日，镇上张猎户进山打猎时摔断了腿，家人心急如焚，先是抬去了王郎中那儿。王郎中捏着胡子，说得玄乎，开口便要一大笔诊金，还需用些昂贵稀罕的药材。
张家家境贫寒，哪里负担得起。无奈之下，抱着最后一丝希望，求到了土地庙。
青蘅仔细检查了伤腿，手法利落地正骨、固定，又用了自己采来的草药内服外敷，分文未取，只收下张家送来的一小筐山菇。
不过十来日，张猎户竟已能拄着拐杖下地慢慢行走。
此事一传开，王郎中那点本就摇摇欲坠的威望彻底扫地。他气得在家摔了药罐子，咬牙切齿，恨毒了那个“故弄玄虚、抢人生意”的外乡女人。
阴暗的心思一旦滋生，便迅速蔓延。
很快，落雪坞开始流传起一些风言风语。
有人说，那医女来历不明，住在阴森的土地庙里，怕不是山精鬼怪所化？有人说，她用的草药奇奇怪怪，说不定是以邪法炮制，眼下治好了病，日后恐有更大的灾殃。还有人说得更难听，一个年轻女子独身在外，行为不端，与那西头的哑巴铁匠怕是早有首尾……
愚昧往往与偏见同行。一些原本感激青蘅的镇民，在闲言碎语的浸泡下，眼神也开始变得躲闪和疑虑。
这日黄昏，青蘅正送走最后一位前来复诊的老妇人，准备收拾药箱，就听见庙外传来一阵嘈杂的喧哗声。
她疑惑地走到门口，只见庙外围了十来个镇民，为首的正是那王郎中，旁边还跟着几个平日里游手好闲、唯恐天下不乱的闲汉。
王郎中见她出来，立刻指着她，高声对众人道：“就是她！来历不明，妖言惑众！用了邪门的法子治病！咱们落雪坞一向太平，自她来了之后，怪事频发！昨夜李家的鸡莫名其妙死了几只，定是她带来的晦气！”
“对！滚出去！外乡来的灾星！”一个闲汉跟着起哄，捡起地上一块半冻的泥块，就朝青蘅掷来！
青蘅猝不及防，眼看那泥块就要砸到身上，她下意识地闭眼侧身。
预想中的撞击并未到来。
只听“啪”一声闷响，泥块似乎砸在了什么别的东西上。
她愕然睁开眼，只见一个高大如山的身影，不知何时竟悄无声息地出现在她身前，用他那宽阔的背脊，严严实实地替她挡下了那一击。
暗色的泥渍，在他灰旧的粗布短褂上晕开一片污痕。
是哑忠。
他依旧是那副沉默的样子，甚至没有回头看青蘅一眼。只是定定地站在那里，如同一堵突然拔地而起的铁壁，将所有恶意与攻击隔绝在外。
他高大的身躯投下的阴影，将青蘅完全笼罩其中，带来一种难以言喻的、令人心悸的安全感。
那群闹事的人显然没料到他会突然出现，一时都被他沉默却极具压迫感的气势慑住了，喧哗声戛然而止。
王郎中壮着胆子，色厉内荏地喊道：“哑……哑忠！这不关你的事！你让开！我们是在为镇上除害！”
哑忠缓缓抬起眼。
那双平日里古井无波的眸子，此刻竟沉得吓人，眼底深处，隐隐有极淡的、几乎看不见的赤色暗流涌动，如同冰封火山下即将喷薄的熔岩。他目光扫过王郎中和那几个闲汉，带着一种冰冷的、近乎野兽般的警告。
他没有发出任何声音，但那眼神分明在说——
动她，试试。
被他目光扫到的人，无不感到一股寒意从脚底窜起，下意识地后退了半步。
场面僵持住了。
就在这时，得到消息的孙婆婆和张猎户拄着拐杖赶来了，身后还跟着几个曾受过青蘅恩惠的镇民。
“王麻子！你在这放什么狗屁！”孙婆婆人老气势却不弱，指着王郎中就骂，“青姑娘是活菩萨！你治不好病，反倒来诬陷好人！良心被狗吃了！”
“就是！要不是青姑娘，我这腿就废了！”张猎户也大声道。
支持青蘅的镇民和受蛊惑而来的镇民争论起来。
哑忠不再理会身后的嘈杂。他转过身，第一次在众人面前，主动看向青蘅。
青蘅也正仰头看着他，眼中惊魂未定，更多的却是难以置信的动容。她看着他后背那片泥渍，嘴唇微动，想说什么。
哑忠却对她极轻微地摇了摇头。
然后，他做出了一个让所有人都意想不到的举动。
他伸出那双布满厚茧和伤痕的大手，轻轻握住了青蘅纤细的手腕——动作甚至带着一种与他体型截然不符的小心翼翼——拉着她，转身，一步步走回土地庙内。
他的手心粗糙、滚烫，带着打铁人特有的力量和灼人的温度，烫得青蘅手腕处的皮肤一阵战栗，那温度仿佛能一路熨帖到她慌乱的心底。
他将她安顿在庙内安全处，然后自己则如同门神一般，抱着手臂，沉默地靠在了门框上，挡住了外面所有的视线与风雨。
他用他沉默却坚定的姿态，划下了一条清晰的界限。
她在界内，安然无恙。界外风波，由他一力阻挡。
庙外的争执声渐渐小了。王郎中见讨不到好，在孙婆婆等人的唾骂声中，悻悻然地带着人散了。
夕阳的余晖将哑忠的身影拉得很长，投在庙内的地面上。
青蘅看着他那如山岳般可靠、又如孩童般固执的背影，看着他肩背上那片为她挡下的污渍，眼眶微微发热。
一种前所未有的、汹涌而酸涩的情愫，瞬间淹没了她的心脏。
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（第六章完）