那道疤…很疼吧？” 她指尖的温柔，触及他尘封的痛楚与业火。无声的关怀在风雪小屋里流淌，第一缕因果悄然系上。
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翌日清晨，风雪渐歇。
天光透过窗纸的破隙，在铺子里投下几道朦胧的光柱，尘埃在光中缓缓浮动。
青蘅醒来时，有一瞬间的恍惚。身下是铺着干草的简陋地铺，身上却盖着一件厚重却干净的旧棉衣，带着淡淡的柴火和铁锈气息。炉火不知何时被重新燃起，驱散了夜的寒凉，壶口正冒着袅袅白汽。
她坐起身，环顾四周。
哑忠已经不在了。铺子里收拾得一如既往的整洁，那柄打磨好的铁剑被挂在墙上，闪着冷硬的微光。
她起身，将棉衣仔细叠好放在一旁，走到门边，轻轻推开一条缝。
外面是一个银装素裹的世界。雪光刺目，街道上空无一人，只有几个早起的孩童穿着臃肿的棉袄，深一脚浅一脚地跑过，留下串串欢快的脚印。
她的目光落在小院角落。
只见哑忠正赤着上身，仅穿着一条单薄的麻布长裤，在院中积雪里劈柴。古铜色的脊背肌肉虬结，随着挥动斧头的动作绷紧又舒展，热汗从他身上蒸腾而起，在寒冷的空气中化作白雾。那道暗红色的狰狞疤痕，在他宽阔的背脊上愈发显眼，如同某种不祥的烙印。
青蘅的心口又被那莫名的情绪揪了一下。她退回屋内，默默拿起水壶，将已然烧开的热水倒入一旁的木盆中，又掺了些凉水，试了试温度。
哑忠抱着一摞劈好的柴火进来时，一眼便看见那个纤细的身影正站在炉边，手里端着一盆温水，旁边还放着干净的布巾和她那个打开的药箱。
见他进来，青蘅抬起头，对他露出一个清浅却温暖的笑容，仿佛昨夜的风雪和今晨的寒意都被这笑容驱散了。
“忙完了？快来洗把脸，热水备好了。”她的语气自然得仿佛他们已经这样相处了许久。
哑忠脚步顿住，看着她，又看了看那盆冒着热气的温水，眼底掠过一丝极细微的波动。他沉默地放下柴火，走到盆边。
他刚要伸手，青蘅却轻声阻止：“等等。”
他疑惑地看向她。
只见她拧干了布巾，却没有递给他，而是微微踮起脚尖，声音轻柔：“低头。”
哑忠身体僵了一下，古井无波的眼中终于泛起明显的诧异。他从未与人如此亲近，更别提让一个陌生女子……替他擦脸。
他下意识地想后退。
青蘅却仿佛没有看到他的抗拒，目光清澈而坚持，带着医者特有的不容置疑的温和：“你手上还有伤，沾水不好。低头。”
她的声音像有一种奇异的魔力，让他鬼使神差地，慢慢低下了从来不肯轻易俯就的头颅。
温热的布巾轻轻覆上他的脸颊，细致地擦过他棱角分明的下颌，沾染了风尘与汗水的脖颈。动作轻柔而专注，带着淡淡的草药清香。
哑忠浑身肌肉紧绷，垂在身侧的手不自觉地握成了拳。他能清晰地感受到她指尖偶尔隔着布巾传来的温度，那温度不像炉火般灼人，却像初春的阳光，一点点渗入他冰封的感官。
从未有人……如此待他。
在他过去的三年，甚至更久远的、模糊不清的记忆里，只有冰冷、疼痛、孤寂和旁人或畏惧或鄙弃的目光。
这突如其来的温柔，让他无所适从，甚至……心生恐慌。
青蘅仔细替他擦拭干净，放下布巾。她的目光再次落在他后背那道疤痕上，眉头微微蹙起。
“你转过身去。”她拿起药箱里另一罐药膏。
哑忠猛地转过身，眼神骤然变得锐利而警惕，像一头被触及伤口的孤狼。他后退一步，幅度极大地摇头，喉咙里发出模糊的“嗬嗬”声，阻止她的靠近。
那道疤，是他不愿示人的禁忌，是连他自己都不愿触碰的痛楚根源。
青蘅被他激烈的反应惊得停住了脚步。但她没有退缩，只是迎着他防备的目光，声音放得更柔，带着纯粹的关切：“那道疤…颜色不对，不像寻常伤痕。每至阴寒天气，是否会灼痛发烫，让你心烦气躁，难以安眠？”
哑忠瞳孔微缩，握紧的拳微微颤抖。她…怎么会知道？
“我是医者，”青蘅看出他的震惊，耐心解释，“望闻问切是基本功。你让我看看，或许…我有办法能让你好受些。”
她眼神里的真诚和慈悲，像无形的网，一点点瓦解着他坚硬的外壳。
僵持了片刻，他眼底的锐利终于慢慢褪去，复又变回那片深沉的寂寥。他沉默地、极其缓慢地，转过了身，将那道可怖的疤痕重新暴露在她面前。
青蘅深吸一口气，走上前。指尖蘸了冰凉的药膏，小心翼翼地触碰上那凸起的、暗红色的皮肉。
就在她的指尖触及疤痕的瞬间——
“呃！”哑忠猛地闷哼一声，身体剧烈地一颤！
并非因为疼痛。
而是在那触碰的刹那，他体内那股沉寂的、灼热的狂暴力量，仿佛被投入火星的干柴，骤然躁动起来！与此同时，一股极其陌生却又无比熟悉的清凉气息，顺着她的指尖，试图涌入他的经脉，安抚那突如其来的躁动！
冰与火在他体内猛烈撞击！
他眼前猛地闪过一些支离破碎、完全无法捕捉的画面——炽烈的火焰、冰冷的星辰、一双含悲带悯的温柔眼眸……
“嗬！”他痛苦地低吼一声，几乎是粗暴地挥开了青蘅的手，踉跄着后退数步，撞在身后的墙壁上，发出砰的一声巨响。他双手抱头，额角青筋暴起，大口地喘息着，眼中充满了混乱与痛苦。
“对、对不起！”青蘅被他剧烈的反应吓到了，脸色发白，连忙道歉，“是我弄疼你了吗？还是这药膏……”
哑忠猛地抬起头，赤红的眼睛死死盯着她，那眼神复杂至极，有痛苦，有困惑，有一闪而逝的暴戾，最终都化为深不见底的迷茫。
他张了张嘴，似乎想说什么，却只能发出破碎的气音。
最终，他什么也没能说出，只是猛地转过身，一把拉开门，大步冲入了外面的风雪之中，背影仓皇如同逃离。
青蘅怔怔地站在原地，指尖还残留着触碰那道疤痕时感受到的、惊人的灼热感，以及……他身体那一刻无法掩饰的战栗。
她看着那扇兀自晃动的木门，心中那份莫名的熟悉感和酸楚感达到了顶峰。
那道疤……究竟是什么？而他，又究竟在逃避什么？
炉火仍在静静燃烧。第一缕因果已然系上，带来的却不是舒缓，而是更深的迷惘与动荡。
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（第三章完）