寻常戏法的光色发虚，还带着孩童术法特有的甜腻灵气，而方才那道流光，尾端凝着极淡的朱砂纹——那是门派紧急符讯才会烙上的印记，专用于传递要紧事！
先前的漫不经心瞬间褪去，林嗣音猛地转身，素色裙摆扫过路边积着的枯叶，发出“沙沙”的轻响。
她盯着那道已飘到街角的浅金流光，脚步加快追上去，声音压得低而急：“那人寻着了？”
那纸鹤流光似是听懂了，在前方路口微微停顿，翅膀状的光翼轻轻扇动了两下，尾端的朱砂纹骤然亮了亮，像颗跳动的小火苗。
可不等林嗣音再靠近，它又倏地往前飘了数步，始终与她保持着两丈左右的距离——既不让她追上，也不彻底消失。
每到一个岔路口，它便会上下闪烁三次，光尘落在青石板上，留下转瞬即逝的浅痕，分明是在引路。
林嗣音望着它往城西方向飘去，心里的不安又重了几分：城西是城内破落户的方向，乞丐流浪汉聚集地。
她一边在巷子里飞速奔跑，一边用手指拍了拍腰际的排箫以示安抚。
几个路口后，林嗣音脚步又快了些，披风的系带被风吹得往后飘，扫过手臂时带着微凉的触感，可她此刻全顾不上这些，只盯着那道引路的金芒，连呼吸都比先前急了半拍。
风裹着深秋的凉意，卷得巷口的枯叶打着旋往墙根堆。林嗣音的目光死死锁着前方的纸鹤流光，指尖不自觉绷紧——
离城西那片废弃的粮栈越近，纸鹤的浅金光芒就越黯淡，原本饱满的羽翼像被抽走了力气，边缘开始发虚，连尾端的朱砂纹都淡得快要看不清。
“别散……再撑会儿……”她咬着唇，脚步又加快几分，靴底碾过青石板上的碎石，发出细碎的“咯吱”声。
话音刚落，纸鹤尾翼忽然抖了抖，一点星芒从翼尖脱落，像被风吹散的碎金，簌簌落在地上，刚沾着冰凉的石板就化作一缕轻烟，连痕迹都没留下。
紧接着，更多星芒开始流离，纸鹤的身体从尾部往头部慢慢变得透明，光尘像被戳破的纱袋，争先恐后地往外漏。
林嗣音下意识伸手去抓，指尖只触到一片空茫的凉意，掌心连半点光尘的余温都没留住。
眨眼间，整只纸鹤便在她眼前彻底消散，连最后一点朱砂纹的影子都没剩下，唯有空气中还残留着一丝极淡的符纸焦味，提醒着方才那道流光并非幻觉。
林嗣音站立得松懈，一阵气喘吁吁，胸口因为急促奔跑微微起伏，额角的碎发被汗水濡湿，贴在皮肤上。
她茫然地环顾四周——废弃粮栈的木门歪歪斜斜挂在铰链上，门板上的“粮”字被风雨侵蚀得只剩半边；墙根的枯草缠在断砖上，几只破竹箩倒扣在地上，连只飞鸟都见不着，空旷得让人心慌。
林嗣音环顾四周，竟荒无人迹。
“怎么会这样？符讯怎么说散就散？”林嗣音懊恼地跺了跺脚，指节因为攥得太紧泛出青白，脚边的枯叶被她碾得粉碎。
怎么会在这荒僻巷尾断了线索？
她正准备转身往粮栈深处搜，巷角忽然传来一声极轻的“窸窸窣窣”，像布料摩擦着粗糙的墙皮，又像有人在压抑地咳嗽。
林嗣音瞬间警觉，周身真气悄然运转，淡青色的光晕在指尖若隐若现。
她放轻脚步，循着声响大步上前，先一脚踹向最上面的几只竹箩。
“哐当！哐当！”箩筐翻倒在地，里面的干稻草撒了一地，还滚出几颗发霉的麦粒。
她屈膝半蹲，左手护在胸前做好防御姿态，右手凝着真气，缓缓掀开剩下的几只箩筐。
“咳……咳咳……”一阵虚弱的咳嗽声从箩筐后传来，惊得林嗣音的真气又凝实了几分。
待箩筐彻底移开，她才看清——墙角缩着个蓬头垢面的身影，乱蓬蓬的头发黏在蜡黄的脸上，遮住了大半眉眼，身上那件本就破烂的布衫，此刻已被暗红的血浸透，胸口处还在往外渗着新鲜的血珠，顺着衣角滴在地上，晕开一小片深色的印记。
那人每咳一下，胸口就剧烈起伏，嘴角溢出一点血丝，虚弱得连抬头的力气都没有。
可林嗣音看清他露在外面的那只手——指节粗大，掌心有层厚厚的茧。
林嗣音连忙掀开他乱糟糟的头发：正是几月前在葵丘城门口，托他寻找使流星锤的白衣女人的乞丐！
她瞳孔猛地收缩，凝着真气的手倏地顿住，连呼吸都漏了半拍：“是你？你怎么会在这里？”
深秋的寒风卷着枯草屑，往乞丐颈间的破布衫里钻。
他靠在冷硬的墙根，胸口的血渍已凝出深色的痂，每一次呼吸都带着扯痛的滞涩，喉结费力地滚了滚，才挤出几句含混的话。
可话没说完，视线里就晃进一抹素色身影，他眯着眼，浑浊的瞳孔滞涩地转了转——直到看清林嗣音的脸，那双眼才勉强亮了半分，头艰难地往右侧偏了偏，枯瘦的手指颤巍巍地指了指巷口方向：“那……那边……”
林嗣音顺着他指的方向扫了眼，巷口只有被风卷动的枯叶。
她思索过后，还是蹲下身，掌心贴着他的心口，凝聚真气正想往他体内渡去——可真气刚触到他的衣衫，就像被寒风扯碎的棉絮，“呼”地一下散在空气里，连半点都没渗进去。
林嗣音眉间泛起细纹，加大了真气输出，淡青色的光晕在掌心聚成小小的气旋。
可气旋一碰到乞丐的身体，就像撞上了无形的屏障，瞬间崩解成细碎的光尘，落在他染血的布衫上，转瞬即逝。
林嗣音又换了几个穴位尝试——从背心的灵台穴，到手腕的内关穴，真气次次都是刚离体就涣散，连一丝暖意都没能送进他体内。
她终是无奈地收回手，看着眼前这人一点一点步入死亡。
乞丐看着她徒劳的样子，嘴角扯出个极淡的弧度，带着血沫的唾沫星子粘在干裂的唇上，那笑意里满是自嘲与释然。
他张了张嘴，每个字都像从喉咙里挤出来，带着气若游丝的颤，眼珠又转向林嗣音，眼底竟漫上一层极淡的亮，“那日……在葵丘……你让我找人……是……是第一次有人让我干活……第一次……有人把我……当成有用……有用之人……”
枯瘦的手指蜷了蜷，像是想抓住什么，却只攥住了一把空气。
乞丐话音越来越轻，最后几个字几乎细不可闻，他眼里的那点光亮，也像燃尽的烛火，一点点暗下去，终至彻底熄灭，头轻轻歪向一边，胸口再无起伏。
林嗣音僵在原地，乞丐最后那句话像颗小石子，在她心里漾开圈圈涟漪。
这似乎是她第一次认真瞧他的脸。
她沉默着站起身，伸手将散落的竹箩一个个捡回来，小心地将乞丐的身体盖住，只留出一点衣角在外面，被风轻轻吹着。
做完这一切，林嗣音便抬步朝着乞丐指的方向奔去。
素色裙摆扫过地上的血渍，却顾不上停留，脚步急促得像要追上什么。
城内萧瑟寂静，唯有巷尾的寒风，还在卷着那点未散的药香，绕着竹箩打转。
深秋的日头偏西了些，投在永安城西的断墙上，拉出长长的斜影。
林嗣音按乞丐指的方向，步幅均匀地在街区里搜寻——先绕着废弃粮栈的后墙走了一圈，墙根的枯藤缠在断砖上，蛛网蒙着灰，没见半分白衣的影子；又往北侧的窄巷探去，巷里堆着废弃的陶罐，风吹过罐口发出“呜呜”的响。
她的目光扫过每一处能藏人的角落：
塌了半边的土坯房里，只有散落的稻草和发霉的木梁；
巷尾的石井栏上，积着厚厚的灰，井绳早已朽断。
两刻钟的时间里，她把这片荒僻街区的角角落落都查了遍，素色披风扫过枯草时带起细碎的尘，却始终没见那白衣女子的踪迹。
没有丝毫焦躁，林嗣音只是停下脚步，抬手理了理被风吹乱的鬓发，转身往回走，终是无功而返。
靴底碾过青石板上的碎石，声音在空旷的巷子里格外清晰，她的眼神依旧锐利，没有因搜寻无果而黯淡半分。
回到藏着乞丐尸首的墙根，林嗣音弯腰，指尖勾住竹箩的边缘，轻轻一拉——堆叠的箩筐便散了开来，露出底下早已僵冷的尸体。
她顺势蹲下，膝盖抵着冰凉的石板，目光落在乞丐的脸上，没有停留太久，便抬手伸向他的胸腔。
指尖轻按在那片染血的布衫上，触感硬实，早已没了半分温热。
她的动作没有半分迟疑，拇指和食指捏住布衫的领口，轻轻一扯，磨损的布纤维断裂时发出极轻的“嗤”声。
染血的布衫被掀开，露出底下瘦骨嶙峋的蜡黄肩膀，右肩上有一经年历久的贯穿伤，增生的新肉厚实凸出。
胸膛处，一道深可见骨的伤口赫然在目，伤口呈不规则的凹陷状，边缘带着钝器碾压的毛糙痕迹，皮肉翻卷着，还凝着暗红的血痂。
林嗣音的目光在伤口上停留了片刻，眉头没动，只微微颔首：
这伤口的形态，正是流星锤砸落时留下的——钝器的重量造成凹陷，锤体的纹路则压出了边缘的毛糙痕迹，与她先前见过的流星锤伤处别无二致。
确认完伤口，她收回手，没有再管那具尸首，只是起身将散落的竹箩重新拢到一起，轻轻堆在尸体上，遮住了那道刺目的伤口。
做完这一切，她直起身，目光望向方才搜寻过的方向，眼底依旧平静无波，仿佛只是完成了一件寻常的差事。
林嗣音在路上思虑颇深，先前以为这白纱女子是邓凤池的人，且与驭灵门有些交情，故对其敌意稍减，可如今观其做派，不似正面人物。
永安城西的街面覆着层薄霜，风卷着枯叶擦过林嗣音的靴底，发出细碎的声响。
她走得不快，脑子里却在反复梳理线索——先前在葵丘初见白纱女子，见她因“驭灵门”身份便停手，后在堰确山再见其身影，又联想到邓凤池，便对其敌意稍减。
可如今乞丐胸口的流星锤伤，处处透着诡异。
那女子若真是邓凤池的人，为何要对乞丐下杀手？
疑问像缠在指尖的线，越理越乱，她的眉峰微蹙，眼神却依旧清明，没有半分混沌。
行至巷口，她瞥见三个缩在墙根的乞儿，冻得搓着手呵白气。
林嗣音脚步未停，只从袖中摸出几枚铜板，指尖一弹，铜板“当啷”落在乞儿面前的破碗里。
“巷尾竹箩下有具尸首，找块空地埋了，”她的声音平淡无波，没有多余情绪，“这些够你们买两笼热包子。”