“哇——西奥多，你带了好多书回来啊！”阿什米卡看着西奥多怀里那一摞。
“嗯，在外面逛了逛。”西奥多抱着书往自己房间走，“你们这是要出门了？”
“去礼堂。”莫瑞尔简短地回答，人已经站在门边。
“西奥多你快把书放下，跟我们一起走！”阿什米卡催促道，“快到时间了！”
西奥多抽出魔杖轻轻一挥，怀里的书便一本接一本地飞向书架，自动排列整齐。
当然，他没忘记顺手把早上汗湿的床单也换了下来。
三人一同朝礼堂走去。
梅利兰普学院的礼堂，高大的胡桃木门此刻无声地向两侧敞开。
入目是延伸至视线尽头的暗红色地毯，厚实得吞没了所有足音。其上用金线绣制了梅利兰普学院的校徽，随着他们的经过明暗流转，仿佛缓慢苏醒的脉搏。
礼堂两侧，深色的长椅整齐得令人屏息，此刻已坐了大半学生。没有人高声交谈，低语声也压得很轻，只有制服摩擦的窸窣声和偶尔清嗓的低咳在空旷的礼堂中回荡。
这里没有寻常的灯盏。取而代之的是数以千计的蜡烛，静静悬浮在需要光的每一处，散发着珍珠般温润的光晕。
两侧墙壁高耸，由近乎透明的淡灰色玉石砌成，能模糊看见墙内封存着絮状的魔法能量，似极光缓缓流淌。墙壁上等距镶嵌着历代**师的浮雕像，他们眼眶的位置偶尔会掠过一丝星辉般的光，注视着礼堂内的后来者。
最让人屏息的是穹顶——那里没有天花板，一片缓慢旋转的真实星空，偶尔，一颗流星会无声地划过穹顶，拖曳出银亮的尾迹，没入另一端的黑暗。
星辰的排布陌生而严谨，是独属于学院的星图，对应着某种古老的魔法韵律。
最前方，橡木讲台厚重如山岩基座。其后的整面墙壁是一幅流动的壁画：象征智慧的老者、缠绕的元素符文、发光的契约锁链与静谧的混沌漩涡。颜料里的微光沿着既定的轨迹循环流淌，知识的脉搏在墙体下搏动。
每一寸空间都在诉说着规则的庄严与魔法的无限可能。梅利兰普不鼓励喧哗，只接纳敬畏与思考。
砖石记得每一个在此驻足的灵魂，星空映照过每一次思维的闪光。
谁将到来，谁将在此留下足迹，谁的声音、将在这片星空下激起第一圈涟漪。
西奥多跟着室友找到位置坐下。长椅微凉，面前的桌板光滑如镜。他抬起头，望着那片缓慢流转的陌生星空。
周围新生的呼吸声、翻阅日程的轻响，似乎都被这片空间吸收、沉淀，化为某种寂静的背景音。
这片星空见过无数个这样的夜晚，也俯视过无数个像他一样初来乍到的仰望者。
“这里很漂亮吧，和你的家乡是完全不一样的景色。”阿什米卡在他旁边小声说，面上笑嘻嘻的。
“是啊，”西奥多收回目光，也冲他笑了笑，“阿勒克塞长年积雪。不过我们那边晚上有很漂亮的「西亚尼」。”
“我听说过！”阿什米卡眼睛一亮，将手握成拳抵在嘴前，抑扬顿挫地模仿着吟游诗人的腔调，“咳咳、传说那是女神阿芙狄洛遗落在北境的裙摆——哎呀！”
他的头上挨了个不轻不重的暴栗。
莫瑞尔收回手，目光平静地扫过周围几排微微侧目的同学。
“低声些，你一个人就能盖过半个礼堂的声音了。”
阿什米卡缩了缩脖子，乖乖闭了嘴。
就在此时，侧门处传来一阵沉稳的脚步声。以校长为首，十几位身着教授长袍的人依次走上礼堂前方的高台。
站在正中间的，正是梅利兰普学院的校长，同时也是莱奥德格兰斯家族的家主——伊莎贝拉女士。
接下来的演讲并不出人意料：学院的荣耀历史、对新生的寄语、对规则的强调。
随后，她开始逐一介绍负责一年级课程的教授。
演讲很无聊，这些教授在入学前发的学院手册上就有介绍，西奥多一个个看了过去。
占卜课的教授德琳女士、飞行课的教授普泰隆、攻击魔法课的教授麦戈斯……
他的目光在其中一位教授身上微微一顿。
那是负责魔药课的埃尔默教授。与台上其他或面带微笑、或威严审视着学生的教授不同，他并没有看向台下。
他的视线落在正在演讲的伊莎贝拉校长身上，墨绿色的眼睛里，一种近乎“凶狠”的暗芒在眼底一闪而逝，快得让人以为是烛光摇曳的错觉。
西奥多挑了挑眉。
如果他没记错的话，这位埃尔默教授也出身于莱奥德格兰斯家族，是校长的族亲。
他对家族内部的纠葛毫无兴趣，正欲移开目光，讲台上的埃尔默却仿佛感应到了什么，忽然转过头。
一瞬间，两人的目光在礼堂半空短暂相接。
西奥多立刻自然地垂下眼帘，假装整理了一下袖口，再抬头时，已看向另一位教授。
他可不想在开学第一天就被特别关注。
尤其是眼神不太对劲的这一位。
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事与愿违。
礼堂的迎新演讲结束后，学生们移至洋溢着食物香气与轻柔乐声的宴会厅。
人们三两成群，低声谈笑，玻璃杯轻轻碰撞。
西奥多刚取了一杯果汁，还没来得及品尝，一个身影便端着酒杯，自然地走到了他身侧。
“西奥多同学，是这个名字，对吗？”埃尔默教授的语气十分亲切，脸上带着恰到好处的、属于师长的温和笑容。
“嗯……是的，教授。”西奥多转过身，点了点头。
“不必这么拘谨，”埃尔默轻轻晃了晃手中的酒杯，姿态放松，“梅利兰普学院不讲究那些陈旧的出身论。在这里，学识与潜力才是唯一的通行证。即便是平民学子，也会获得绝对的尊重。”他顿了顿，目光在西奥多脸上停留片刻，笑意加深，“更何况，还是你这样……耀眼的孩子。”
“您谬赞了，教授。”西奥多微微低头，语气谦逊。
“呵呵，那可未必。”埃尔默脸上的笑容收敛了些许，换上一种略带审视的认真神色，他的声音在不经意间压得更低，语速变得异常平缓而有节奏，字与字之间仿佛粘着甜腻的蛛丝，试图轻轻裹缠听者的意志。
“西奥多同学，有没有兴趣加入由我负责指导的社团呢？。”
“这……未免太高看我了，教授。”西奥多面上一副混合着受宠若惊与为难的神情，“我听说过魔研社，想来我目前的水平，恐怕很难跟上其他优秀成员的节奏。”
“怎么会呢？”埃尔默的声音依旧保持着那种平稳的调子，“你可是入学考试的第六名。这份资质，足以说明一切。”
“我还不太适应这里，请给我一些考虑的时间吧，教授。”西奥多显得越发犹豫和诚恳。
埃尔默的眉头几不可察地蹙了一下，似乎对眼前新生毫无动摇的反应感到一丝意外。
“嗯……”他拖长了语调，那份亲切感淡去，探究的意味变得明显起来，“那我就等你的答复吧，想好了就来我的办公室找我。”
他说罢，似乎失去了继续交谈的兴趣，转身融入人群。
就在他转身的刹那，西奥多眼角的余光瞥见，宴会厅另一头，一位金发碧眼的少女，正毫不掩饰地看向他这边，眼神里带着明显的好奇。
被教授单独谈话，果然还是引人注目了啊……
西奥多在心里叹了口气，不想与魔研社——或者说，不想与这位埃尔默教授产生过多牵扯的心情，又坚定了几分。
“西奥多——”熟悉的声音传来，阿什米卡走了过来，脸上还带着兴奋的红晕。
莫瑞尔跟在他身边，两人刚一起从舞池里出来。
“你没去跳舞呀，是找不到舞伴吗？”阿什米卡歪着头问道，“我可以陪你哦。”
“啊，”西奥多摆了摆手，“不是的，我毕竟平民出身，不会跳交际舞。”
“这样啊，不过舞步其实很简单的，我可以教——”
阿什米卡还没能说完，又挨了莫瑞尔一个暴栗。
“西奥多都说不想跳了，”莫瑞尔收回手，语气平淡却不容置疑，“不要把你的热情强加给别人，会让人很困扰的。”
“呜……”阿什米卡揉着自己的脑袋，小声辩解，“我是看大家都成双成对的，怕他一个人呆着会觉得失落嘛……”
“哈哈哈，谢谢。我只是单纯应付不来这种场合，不用担心。”西奥多轻笑，整个人也放松了些许。
“那好吧~”阿什米卡的注意力转移得飞快，他眼睛一转，压低声音，神秘兮兮地问，“对了，刚才好像看见埃尔默教授跟你说话，你们聊了什么呀？。”
“嗯……”西奥多犹豫片刻，“是关于社团邀请的事。”
“魔研社吗？”阿什米卡立刻接话，音量不自觉地提高了一点，眼睛亮晶晶地看向身旁的莫瑞尔，“莫瑞尔也加入了魔研社！”
西奥多有些意外地看向莫瑞尔。
莫瑞尔没有接话，只是轻轻点了点头。
阿什米卡则像炫耀般继续道：“莫瑞尔可是入学考试的第三名！厉害吧~”
“哇，”西奥多面上做出一副惊讶的模样，“真了不得呢！那阿什米卡是第几名呢？也在前十吧？”
“诶？我啊……”阿什米卡的表情瞬间变得有些讪讪，他挠了挠脸颊，声音低了下去，“我才排四十多名啦……毕竟，嗯，不太擅长静下心来啃书本什么的……”
他说着，似乎觉得有点丢面子，又赶紧抬头，带着点不服输的劲儿反问：“西奥多呢？你看起来就挺聪明的，名次一定也很好吧？”
“我——”西奥多刚准备随便扯个名次，还没来得及说出口就被打断了。
“第六名，我知道你。”莫瑞尔看向西奥多，琥珀色的眼眸平静无波。
“呃，嗯……嗯、是的。”西奥多脸上的笑容略微僵硬了一下，随即迅速调整回来，心里却暗暗苦笑。
看来这位室友记性好得很。
“这么厉害？！”阿什米卡睁圆了眼睛，随即夸张地垮下肩膀，做出一副痛心疾首的样子，“原来我们宿舍里只有我一个是咸鱼吗？这太不公平了！”说着，他还象征性地抬手抹了抹并不存在的眼泪。
“哒。”
一声轻响。莫瑞尔屈起手指，精准地弹在阿什米卡的额头上，动作熟稔。
“你要真在意这个就好好学习。”
“不要——”阿什米卡拖长了音调抱怨，随即又笑嘻嘻地凑近莫瑞尔，“学习好累的。要不是为了能继续和莫瑞尔在一起，我才不会来考这里呢！”
西奥多看着二人，拿起果汁喝了一口。
这样的校园生活，似乎不坏。