梅利兰普学院，由奥古斯都三大家族之一的莱奥德格兰斯家族创办，建校历史几乎和建国史一样久。
悠久的传承与奥古斯都独特的魔法底蕴，让它成为了大陆上无数求学者心中的圣地。
但这并不是西奥多选择这所学院的主要原因，离家够远，才是这里最吸引他的理由。
学院里比昨日喧闹许多。除去像西奥多这种早一天入校的，今天入校的新生还有返校的学长学姐明显更多一些。
西奥多稍作停留，便转身朝校外走去。
人好多……还是去校外逛逛吧。
学院坐落于奥古斯都的东南——弗里西亚，这里有着全奥古斯都最大最繁华的港口。
咸湿的海风常年拂过街巷，也带来了整个大陆的奇珍与故事。得益于此，这里聚集着不胜枚举的魔法店。
橱窗内厚重的魔导书悬浮自翻，镶嵌着宝石的魔杖在丝绒上微光脉动。更引人注目的是那些无需人为魔力驱使的魔导器——精巧的银制罗盘自行旋转星轨，琉璃灯盏里封存着一小片永不日落的黄昏，雕花音乐盒轻轻流淌出能安抚心绪的音律。
除了这些，还有闪烁着暗光的龙鳞、盛在秘银皿中泛着虹彩的人鱼鳞片、被封存于水晶中的奇花、以及被封存于琥珀内的、仿佛仍在振翅的光尘蝶翼，甚至低吟着古老咒文的羽毛。
空气里混杂着羊皮纸与药草的气息，还有某种隐约的魔力残响。
街道上人群熙攘——身披学者长袍的人小心抱着刚购得的古籍，衣着精致的少爷小姐在护卫陪同下挑选饰品。矮人背着几乎等身高的行囊走过，腰间挂着的不是酒壶，而是叮当作响的矿石样本。森林精灵尖耳微动，浅色的瞳孔掠过橱窗中的炼金材料。偶尔还能看见兽耳轻摆的稀人，或是毛发鲜亮、直立行走的兽人商贩，正用带着口音的通用语招揽顾客。
西奥多为了避开主街的人潮，拐进了纵横交错的小巷里。港口的喧嚣被曲折的小巷层层过滤，最终只剩下自己的脚步声在石墙间轻轻回响。
西奥多正享受着这份难得的清静，一只圆润的白猫不知从哪处墙头跃下，亲昵地蹭了蹭他的小腿。
他稍作迟疑，还是跟上了那团移动的雪球。
小巷尽头，一扇不起眼的木门虚掩着。木门旧旧的，窗玻璃也雾蒙蒙的。门楣上挂着一枚褪色的铜铃，却未发出声响。
“安娜，瞧瞧你给我带了位多英俊的小客人回来。”小店深处传来一个苍老迟缓的声音，像旧书页被轻轻翻动。
一位老人正坐在摇椅上，手中擦拭着老旧的相框。
店内光线昏黄，一位老人深陷在吱呀作响的摇椅中，手中正用软布擦拭一个老相框。白猫轻盈地跃上他的膝头。
如果这位老人没有主动开口说话，西奥多差点以为他也是这店里的老古董之一了。
不过，他也不能不算是老古董。
西奥多轻轻摇了摇头，在心里默默谴责自己——怎么能萌生出如此失礼的想法。
“我在你的身上感受到了凛冽的北风，远道而来的孩子，随便看看吧，或许有合眼缘的。”老人缓缓说道，眼睛并未从相框上移开。
西奥多微微一怔。他低头确认自己确实只穿着学院制服，除了头发上绑着的宝石吊坠，再没有一样是从家里带来的着装。
“呵呵，不必如此惊讶。”老人低哑地笑了笑，带着一种走过漫漫长路的了然，“我年轻时做过冒险家，有幸见识过阿勒克塞的风光，能够感受到你身上那份属于北国人独特的气息。”
“您真敏锐。”西奥多轻声应道，目光开始游弋。
店面不大却井然，每一件物品都被精心摆放、擦拭得光洁如新，连空气都滤去了尘埃，只有旧木头和封蜡的气味。
“这些都是您做冒险家的时候收集来的吗？”
“不全是，有一些是故人留下的，有些……是再也无法抵达之地拾得的纪念。”老人抚着膝上的猫，“但基本都是市面上见不到的好东西。”
店里很安静，时间在此打了个盹，与巷外的世界隔着一层无形的膜。
没有别人，在这里随便看看也不错。西奥多这样想着，走近了去瞧那些摆放在老旧木架上稀奇古怪的玩意。
西奥多踱步至深处的木架前，指尖掠过冰凉的海怪牙匕首、哑光的无名矿石、嵌着黯淡宝石的锁盒……最终，停留在一小排脊背厚重的旧书上。
在一众摆件和器具中显得尤为格格不入。
“老人家，这些都是什么书？”
“哦，那些书啊，有些是市面上发行的魔导书的旧版，也有一些是孤本，记了些杂谈。”
西奥多扫了一眼书名。
《防御魔法大全》，《龙族的起源与兴衰史》，《古代魔法符文》……
还真是乱七八糟的。
其中有一本没有书名，书皮软塌塌的，边角磨损得厉害。
看起来像是一本笔记，他随手翻开看了几页。
前面的部分记录了一些花草，还配了图画，大概是炼药和炼金术的材料。
西奥多对炼药没有太大兴趣，快速地往后翻着，中间开始写了一些魔物。
嗯……生活习性……活跃地区……
似乎只是普通的记录。
嗯？烹饪方式……？？
西奥多有些不可置信地揉了揉眼睛。
“……四肢筋肉发达，大火久炖后风味尤佳，建议配辛香草去腻……”
“后腿肉紧实，适合烤制，建议提前用酸果汁腌制……”
这都什么跟什么。
他索性直接翻到最后一页，看看这本笔记是不是完全就是哪个厨子的经验心得。
好在事情并非如他所想，后面是一些他从未见过的种族的素描与札记。
四肢颀长的高大人形，手中拿着一柄巨大的石锤。
巨人族，虽然以前听说过，但一直没能亲眼看过，以后一定要出去旅行见识见识……
西奥多来了兴趣，又开始翻看前面的记录。
“月族，生有赤角，身上有形似眼睛的红色印记……”
月族？这是什么种族，听都没听说过。
西奥多又往前翻了一页。
精灵族……森林精灵和花精灵那些精灵的统称吗？
西奥多仔细阅读了起来。
“其形貌特征趋于一致：发色如新雪之白，瞳色似极地深海之蓝，耳尖纤长过于常类。体温较低于人族，厌恶酷热与污浊之地……”
西奥多像是意识到了什么，猛地抬起了头。
他不动声色地合上书，将这本无名笔记，连同另外几本一并抱起，走向柜台。
“老人家，这些书我都要了，请帮我包起来吧。”
老人看着西奥多抱到柜台来的一摞书，扶了扶鼻子上的老花镜。
“哦，这些啊，都是些没人要的老书了，我也就以前会翻翻看。你喜欢就拿去，放着也是落灰。”
“这不合适，” 西奥多摇头，语气温和但坚持，“请务必让我支付费用。”
“都是我年轻时收集来的一些旧物件，不曾想还会有人稀罕。”老人笑了，眼角皱纹舒展开。
他从柜台后面拿出一个大盒子，打开来展示给西奥多看，里面摆满了各种戒指、耳环还有胸针。
“那就选件配得上这些书的好运礼物吧。你戴着耳饰？这对绿宝石耳钉如何，与你的眼睛很相称。”
西奥多的目光却被旁边一点幽蓝吸引——那是一枚胸针。
黄金镂刻成极其精妙的蝶翼，托着一颗蓝宝石，色泽深邃静谧，仿佛将一片凝固的海渊镶嵌其中。
那蓝色让他呼吸微微一滞，瞬间想起了梦中那双穿透一切虚无的眼睛。
“我喜欢这枚胸针，就它吧。”
西奥多指着那枚胸针说道。
老人顿了一下。“嗯……这是我一位故人留下的东西，他说这是一件没有机会再送出去的礼物了。”他伸出手，示意西奥多看看背面“底托上刻了字，如果你想要这一件送给别人的话，我可以帮你找一位首饰匠抹去刻字。”
西奥多拿起那枚胸针，果然看到了背面刻的小字，极细的刻痕勾勒出三个花体字母：
「L.A.L」
“没关系，我只是喜欢这枚胸针的设计，想留作收藏，不麻烦您了。”西奥多轻笑。
他将胸针拢入掌心，金属的凉意慢慢散去，留下一点温温的触感。
付了钱，把书装好，胸针装进小盒子，又放在外套的口袋里。离开的时候，店门上的旧铜铃轻轻响了一声。
西奥多回头看了一眼，小店又安静地关上了门。
来自过去思潮涌现，西奥多回想起这并不是他第一次看到有关于精灵族的记载。
那是他很小的时候了，记不清具体是哪一本书上读到过几行——那是区别于森林精灵、花精灵、四季精灵、气象精灵这些分支，一个神秘而古老的种族，传说他们曾受到生灵之神的庇护。
可如今守护世间的神座中，没有哪一位冠以「生灵之神」的名讳，民间更是没有信仰这么一位神祇的宗教组织。
所以西奥多一直以为，那只是随便杜撰出来的故事书。
当然，那时候母亲也是这样为他解释的。
“如果说日有所思夜有所梦，”他低声自语，“我也不该是这种时候梦见你，这个关于精灵的故事都快要被我忘干净了。”
不知为何，西奥多隐隐感觉这个梦绝不只是异想天开这么简单。
在黑暗中引路的蝴蝶，罩布下冰冷触感，还有囚笼上扭曲华丽的花纹……他仿佛亲身经历过这些。
他将手探入外套口袋，碰了碰装着胸针的小盒子。
巷口的风吹了过来，带着海岸特有的咸涩气息。西奥多抬起头，学院的方向传来隐约的钟声。
我还能再见到你么。