正月的章台县，处处透着年节的余温。到了初七，歇业多日的商贩们陆续开了张，冷清了几日的街市很快被吆喝声填满，恢复了往日的喧闹。
大清早，商贩们正忙着卸门板、摆货摊，忽然见一队衙役列着整齐的队伍，脚步匆匆往城西赶去。
“这是出啥急事了？”一个摊主踮脚张望，手里的算盘还没放下。
旁边卖糖葫芦的接过话头：“刚听城西马行的伙计说，他们后院干草堆里，死人了！”
“啥？”周围顿时围拢几人，“啥时候的事？”
“谁知道呢，说是马行小二清早起来喂马，闻着一股子血腥气，扒开草堆就瞧见了……”
“大过年的，真晦气！”有人咋舌。
“我还听说，死人手里，抓着支带血的柳叶镖呢！”一个挑着货担的汉子压低声音，“莫不是‘滴血观音’干的？那可是江湖上出了名的煞星！”
“滴血观音？那是谁？”
“你这都不知道？话本子里写的杀人不眨眼的主儿！难不成真摸到章台来了？”
“呸呸，少胡说！哪来的杀人魔，许是哪个仇家寻上门了……”
议论声混在开市的嘈杂里，百姓们的些许慌张很快被开张的忙碌冲淡。城西马行的命案，像颗小石子投进热闹的河，漾开几圈涟漪便没了踪影。
另一边，衙役们顶着清晨的寒风冲到城西马行，迅速将围观的路人驱开，拉起警戒封锁了现场。
马行后院的干草堆下，一滩暗红色的液体蜿蜒流出，在刺骨的寒气里冻得邦硬，像一条僵硬的血蛇。领头的衙役皱着眉，抽出刀鞘往草堆里一插，手腕猛地一掀——干草簌簌滑落，底下赫然露出一个男人。
他穿件洗得发白的粗布棉衣，领口袖口磨得破烂，满脸泥污，胡茬上还沾着冰碴。嘴唇乌青发紫，双眼半阖着，后心处的衣服破了个洞，渗出的血早已干透，在棉衣上凝成深褐的硬块。最扎眼的是他蜷着的右手，死死攥着一枚柳叶形状的镖，镖尖上的血迹也冻成了暗红。
领头的衙役伸手探向他的鼻息，指尖只触到一片冰凉，毫无气流。又屈指按向他的颈侧，片刻后收回手，面色沉了沉：“没气了。”
“头儿，这……”旁边的衙役刚要开口，被他用眼色制止。
“拿白布盖上，用担架抬回县衙。”领头的声音压得很低，“马行给我封严实了，任何人不准进出。大过年的闹出人命，先压下去，严禁外传！”
“是！”众衙役齐声应道。
很快，尸体被裹上白布抬上担架，匆匆往县衙赶。此时街上行人渐多，虽有白布遮掩，那只攥着柳叶镖的手却没藏住，一路晃过街市，不少人都瞥见了那僵硬的手指间，那枚沾着血的物件——
“那不是……柳叶吗？”
“真有‘滴血观音’？”
“快别说了，当心惹祸……”
窃窃私语声里，担架很快消失在街角，只留下几缕被寒风卷走的议论，散在章台县初七的晨光里。
——
柳慈音今日穿着月白绫棉袄，与天色相近，伏在城西马行隔壁的勾栏顶上，将里面的动静尽收眼底。马行内的凶案现场，是按照她一贯的做派布置的，衙役们应当看不出端倪。
待衙役们抬着担架离开马行，她足尖一点，如轻燕般掠上房檐，借着错落的屋顶遮掩，一路紧随，悄无声息地跟到了县衙停尸房外。
衙役们将担架搁置在地上，便奉命离去，只待仵作前来验尸。周遭刚静下来，柳慈音便从窗缝滑入，几步走到那具男性“尸体”旁。她摸出怀中的小药瓶，拔开塞子，在他鼻尖轻轻晃了晃——这是萧无名事先说好的“解药”，用来解除假死药的效力。
可“尸体”毫无反应，并未如她预想般睁眼。
柳慈音心沉了沉，又将药瓶凑得更近，再晃了晃。
依旧毫无动静。
“喂。”她蹲下俯身细看，他脸上的泥污、后心的“伤口”都与事先布置的分毫不差，可那半闭的眼皮连颤都不颤一下。
她压着声线，语气里已带了丝急：“萧无名，你非要等仵作来给你开膛破肚吗？”
地上的人还是一动不动，仿佛真成了具死透的尸体。
柳慈音的心跳骤然失序，一股寒意顺着脊背爬上来。
这出假死的计策是周叙提的，可那些用来瞒天过海的道具，全是萧无名自己备的。
血衣依静心庵那晚的伤迹伪造；后心伤是原痕上鸡血泼假扮；假死用的闭气丹药，亦是他从包袱里取出的——服下便能久无息，脉微难觉。
他从上京逃出来时，行囊里塞满了各式古怪物件——都是从前办案时，从案犯处抄来的稀罕东西。尤其是那些奇药，有的是西域偷运的秘品，有的是东瀛跨海来的异珍。
想当年，他正是凭着破解这些常人难见的奇药迷案，才在上京破格受重用，“神捕”之名传遍京城。
可这些药，多半成分诡谲。纵然知道大致药效，却没人能说清用法和用量的深浅。
万一……万一萧无名自己配药时出了差错，误服了真能致命的剂量呢？
只是这股寒意刚攀上脊背，她便觉出不对。若萧无名真死了，任务恰好完成，她本该毫无波澜才是，又何必平白生出这阵心慌？
自从静心庵那夜救下他，柳慈音的思绪就像一团乱麻。她自己也说不清，为何会如此在意他的死活。先前以为是不想伤及无辜，可如今，他已是明确定好的下一个目标，这份担忧却有增无减——怕他出事，怕他突然就没了气息，怕那双总带着点散漫的眼睛再也睁不开。
这究竟是怎么了？她皱了皱眉，理不清头绪。
“啊——！”
萧无名猛地睁大眼睛，胸口剧烈起伏着，一口气像是从肺腑深处被猛地拽了出来。
他骤然坐起身，正俯身查看的柳慈音躲闪不及，被他结结实实地撞了个满怀。
她方才正怔忡出神，离得太近，此刻只觉额头撞上一片坚硬，随即脸上便沾了黏腻的触感——竟是撞上了他胸前的“血衣”。
柳慈音抬手一抹，指尖触到一片猩红。方才那些莫名其妙的想法，被这一撞彻底撞散，她盯着手上的污渍，语气冷了几分：“看来你是真盼着，明年今日成你的忌日。”
萧无名还在大口喘气，仿佛要把方才憋着的气全补回来，胸腔起伏得厉害。
“那龟息丹……险些真让我归了西！”他声音里带着后怕，“我要是真死在这儿，六阳县那案子，怕是永远没机会沉冤得雪了。”
说着，他抬眼看向柳慈音，目光触及她的脸时，十分夸张的震惊道：“柳姑娘，你受伤了？”
柳慈音扬手，用袖子狠狠在脸上擦了几把。暗红的污渍被拭去大半，却在素净的皮肤上留下几道更深的印记，瞧着格外狼狈。
她素来少言寡笑，此刻嘴角却勾起一抹的弧度，冷笑道：“拜你所赐。”
她实在想不明白，怎么但凡遇上萧无名，自己就总没好果子吃？从初见时被他立刻猜中身份，到方才被他撞得满脸血污，桩桩件件，尽是狼狈。
难道这人，竟是自己天生的克星不成？
柳慈音心头的郁气翻涌，连带着看他的眼神都带了几分咬牙切齿。
萧无名瞧着她这情态，便不再佯装，唇边漾开一抹微妙的笑：“原来是撞到我身上了……柳姑娘放心，我身前这印记是山楂汁调的，不是什么污秽东西。”
柳慈音勉强维持着礼貌的笑，语气却并不和善：“萧公子若是想留在此地让仵作‘伺候’，我这就回去禀报周大人。”
“不必不必。”萧无名连忙摆手，拍了拍衣角站起身，“在外头躺了一夜，亏得有干草盖着，不然这双腿早冻废了。还好柳姑娘想出在马行动手的主意，不然换个地方，我这条命怕是要交代在这儿。”
话音未落，他刚直起身便一阵腿软，险些栽倒。柳慈音眼疾手快，伸手拦腰将他截住，稍一用力便转了个圈，让他顺势将手搭在自己肩上借力。
萧无名心头微讶——方才见她那般在意脸上沾到“血污”，此刻却毫不在意月白衣襟上蹭到的灰渍，就这么稳稳扶着他。
“走了。”柳慈音揽着他，身影一晃便从停尸房的窗户掠了出去，衣袂翻飞间，带起一阵清冽的风。