和尚是个佛修。
他总是面容平和，不经意间流露出悲天悯人的慈悲。哪怕被重重围困，也只是低声颂着佛号，恐怖的威压将一众魑魅魍魉涤荡除尽，再回头对着云息池道：“施主，可以继续前行了。”
云息池沉默一瞬，打断自己正在布置的法阵，跟上和尚的步伐。
他比云息池想得还要强大。
也提供了不少线索。
比如，这其实是一处神识秘境，他们都是自身魂体在秘境中的投影，无论发生什么，都不会对肉身和魂体本源产生任何影响。而秘境中停留再久，也只是外界一刹的时间。
头一回听到“神识秘境”一说，云息池仔细一琢磨，这不就是幻境么。
对此暴论，和尚并未反驳，只回应了十二字——幻由心生，眼见为实，亲历为真。
云息池接着询问离开秘境的方法，后者双手合十：“轮回竞时，自会脱离。”而问到轮回何时休止，对方却又沉默不语。
既已无时间方面和永远被困的顾虑，云息池心中安定许多，转而思考秘境本身。妖物从何而来，其越发强横的实力以及秘境中逐渐崩溃的法则是否与轮回推进有关。
和尚耐心极好，只听到云息池提及法则崩溃时略微诧异地看了她一眼：“施主慧根独具。”顿了顿，续道，“确如施主所说，轮回不止，灾祸愈重。”
云息池眸色一沉，背上逐渐浸出冷汗。
越发凶狠的灾祸，这对她完全不利。她修为尚浅，靠着阵法还能支撑一二。这才第十三个轮回，她便隐隐察觉到法则有所松散，设阵略感阻力。
后续法则崩溃，强横灾祸降临，她的轮回一开展便是死亡。
她不喜欢这种无力和绝望。
“有提前结束轮回的方法么？”
和尚垂着眼，嘴唇嗫嚅了下，轻轻摇头。
云息池不再坚持，转而抛出另一个疑问：“大师可曾看到金光。”
“晚辈除少数几次被灾祸所杀，其余轮回皆死于金光带来的震荡。”云息池笃定道，“因此晚辈认为，金光便是轮回重启的关键。”
她信誓旦旦，和尚却依旧垂着眼不为所动。
云息池不由狐疑。难道不对？这么明显的线索还能推算错误？
踌躇之际，却见和尚站起身来，双掌合十向她点头：“施主，该出发了。”
和尚是个十分称职的佛修，他永远奔波于救人的路上，每荡清一处便设下结界庇护幸存者，再马不停蹄地继续赶往前方。途遇妖物拦道也只是衣袖一挥，法力滔滔，杀出一条笔直的血路，从不驻留。
偶有的几次休憩，都是云息池提出。
“大师。”云息池低着头，面色尴尬，“我的灵力，要耗尽了。”
二人从空中降落，云息池迅速布好聚灵阵，埋头苦修。
半个时辰后，丹田再度充盈。
和尚从远处飞来，一步踏到她面前：“前方六十里有一城池，便在那停歇吧。”
云息池疑惑抬头，应了声“好”。
城池笼罩在乌云下，恶念肆虐，开出结晶状的花。
和尚双掌合十，颂了声佛号，袖袍无风自动。蕴含法力的咒词从口中吐出，在身后隐隐织出一尊庄严宝相。
佛祖低眉，怜悯众生。
和尚抬起右手，身后宝相亦抬起右手。城池上空现出一只金光缭绕的透明佛掌。
城中生物察觉到危险，藤蔓枝叶疯狂抽芽生长，聚成一柄遮天蔽日的蘑菇伞抵在佛掌下方。
云息池飞得略慢，远远便看见佛掌与巨伞的对峙。她赶到附近时，佛掌正倾力下压，掌下之物土崩瓦解，毫无抵抗之力。
这便是结婴修士的随意一击。
云息池暗自咂舌，眼中全是对力量的渴望。
一举击溃妖物，和尚双掌合十，低吟咒词。佛掌化为缕缕金线洒在城池各个角落，晶体碎块触之消融。
城中幸存的百姓小心翼翼推开门窗，看见一和尚一女子从天而降。
二人受到城民的盛情答谢。
云息池终于有机会好好坐下调息，结束吐纳时浑身轻松畅快。她伸了个懒腰，起身走出客栈，看到众人正合力修建被损毁的房屋。
淡金色光幕撑在头顶，像刚从地里长出来的小太阳。
云息池加入到修建队伍中。她忙活了一阵，忽然心生不安：“怎么不见大师？”
被问到的人用袖口胡乱擦了把汗，指着上空露出憨厚笑容：“大师帮俺们整好罩子后就离开了哩！”
咻——
黑影如陨星迅速划过半空。
耳畔风声猎猎，气流将五官挤得有些变形。云息池咬紧腮帮，心中也起了几分火气。之前和尚主动提议时，她还以为是自己错把“停歇”听成“停下”，原来话中之意便是让她就此止步。
她深深地吸了一口气，敛起面上愠色。
一路奋起直追，终于在日落前看见那道身影。
云息池并到和尚身侧，诚恳道歉：“大师，晚辈来晚了。”
和尚侧目看她一眼，轻轻摇头。
“不晚，正在等你。”
背靠大树好乘凉，云息池深刻体会到了其中奥妙。眼瞅着和尚头也不抬地拔除一个又一个妖物巢穴，云息池也不免热血沸腾。
滚烫的胸腔在深入腹地后冷静下来。终于，她忍不住出口劝道：“大师，这片妖物实力莫测，小心为上，避过为好。”
和尚的目光紧锁前方，对她的话毫无反应。
云息池顿感不妙。他们行进过深，妖物实力陡增，早已不是和尚能轻松应对的，她修为不济，只能在旁用阵法辅助出力。可这和尚不管不顾，只认准一个方向埋头猛冲，拼着一身伤也硬要踏过去。
就如同此刻。
云息池皱眉看向眼前由千千万万根枝条纠缠拧成的通天巨木，她有预感，纵使自己相劝，和尚也定会出手。
无言片刻，一道金色光罩笼住云息池。
和尚语气一如既往地平和：“此处凶险，你且留在这。”
眼看着和尚飞身向前与妖物打得天昏地暗，云息池也在进行剧烈的思想争斗。最终，她看了眼身后。
事已至此，无法回头。她低声骂了一句，咬牙加入战局。
这一仗赢得艰难，两人都受了不轻的伤，尤其是云息池。她尚在疗愈，耳畔传来一阵衣料摩擦声，睁眼便看见和尚正站在半空低头看着她。
短暂的视线交融后，和尚别开眼看向前方。
对方的身影很快从视野里消失，云息池面无表情地望着，没有再追。
接下来几处战斗，云息池都只是在远处观望，偶尔逮住机会做些力所能及的事。她不在场，和尚也没了顾忌，从黑色碎晶里踩过时浑身杀意滔天，倒像个从炼狱爬上来的恶鬼。
一直尾随到漫无边际的黑色花海，层层黑雾压在上方，叫人远远看上一眼都觉得透不过气。
云息池现身阻拦，和尚依旧置若罔闻，她情急之下抓住对方手臂：“没有胜算，别去。”
和尚就着这个姿势一动不动。
僵持片刻，他终于给出回应，缓缓回头看了一眼。
这一眼饱含凶戾，死气沉沉。
云息池松手后退，目送和尚踏入黑暗。
藤蔓嗅到异族气息，瞬间抽芽缠绕成巨大花苞将入侵者一口吞没。花苞没蠕动几下，忽然疯狂扭曲摇晃，晶体之躯爬满裂隙，从中射出越来越多的金色光束，最终承受不住骤然爆炸。
一团耀眼金光从花海里升起，空中显现出一尊佛祖宝相，与沸腾的黑渊遥相对峙，一触即发。
云息池找了个掩体躲好，不断回想起方才那一幕，心有余悸地按上心口。她的确被和尚那一眼吓到了，毕竟是第一次毫无防备地近距离直面结婴修士的杀意。
同时也后知后觉地意识到一件事，和尚的状态很不对劲。
正思索着，整片区域地动山摇。
云息池一惊，急忙察看源头，最终目光锁在陷入白热化的战场之上。她忽然想通了一些关窍，凝视着空中佛影，眉心皱起。
显而易见，和尚不敌。
久战之下，他的七窍溢出鲜血，周身佛光黯淡，身后佛影淡到近乎消散。云息池在远处干着急，布阵手法都掐出虚影。
那边和尚终究支撑不住，跪倒呕出大口鲜血，佛影溃散，众妖物蜂拥而上。
云息池骤然收手，暴射而出，内心祈祷和尚撑住别死。
短短几息的时间，却像千百年一样漫长。在声如雷震的心跳声中，她看着和尚就势盘坐，昏暗空间里旋出一朵朵灿金的莲花，磅礴能量从他身上骤然倾泻，空间呈现出明显的扭曲波动。
金光刹那间吞没了她。
云息池猛地睁眼，急促喘气，身体的记忆还停留在金光炸开的那一刻，本能地感到脊背发凉。
身下是熟悉的黄泥地，结界护在头顶，身边空无一人。云息池稍微平静下来，用手覆住眼睛，莫名笑了一声。
金光是和尚自爆元婴产生，所以他避而不答。
结界是留给她的一条保命之路，护她苟活在边角地区里。想来此前不等她苏醒一同前行，也是嫌她无用徒增妨碍吧。
就如同这次一样。
“云息池，你看看你。”她站起身走出圈好的安全区，自顾自摇了摇头，“实在太弱了。”
追赶一名结婴期对结丹修士来说有些天方夜谭，但好在妖物的实力越发强横，对和尚的前进造成越来越大的阻力。在第十八次轮回中，云息池终于赶上了。
远处细长黑影密密麻麻地撞击佛像，和尚座下金莲生出明显裂隙，摇摇欲坠。
云息池布好传送阵，使出浑身解数冲进战场。
处于战场中心的和尚微微喘息，掀起眼皮环顾四周，咳出一口浓稠鲜血，眼底疯狂还未褪尽，又染上一层麻木的绝望。
灵力不支，犹作困兽，已至绝路。
和尚垂眼遮住眸中的不甘，极轻缓地叹了口气，全力催动元婴。正要发动，耳旁一声暴喝：“停，别自爆！”
动作一滞，和尚睁大双眼，眸中映出一个硬生生撞进包围圈的血人。
“别自爆。”拼命闯进来却险些被爆炸贴脸，云息池后怕极了，一把紧紧抱住和尚。趁对方还在愣神，她立马松开手，快速道：“给我十息时间。”便立刻结印布阵，手法都要翻出了花。
十息到，阵成。云息池抓住和尚肩膀，下一瞬已传送至数千米开外。落地便觉眼前一黑，好在有双手扶住了她，灵力如涓涓细流输送至体内。
云息池倚着和尚，张口便是一把沙哑虚弱的嗓音：“我的灵力透支严重，交给你了。”
和尚低低道了声“得罪”，揽着浑身浸血的人飞向外围。
附近妖物泛滥，栖身之所不好找，和尚绕了好几里路才发现一处相对隐蔽的山洞，扶着云息池坐下。
失血过多的冷感麻痹了神经，云息池不住地哆嗦，却还是不放心地支起眼皮，用尽最后的力气使劲捏了下和尚的手臂，艰难挤出两个字：“等我。”
她坚持着这个姿势，直至听到一声平直的“好”，心中悬着的大石头终于落地，罢手开始疗愈。