夜色囚住这片土地，照着四处游荡的细长黑影更显鬼魅。
云息池结束吐纳，除去面上血污站了起来。几乎是同一时间，和尚也睁开了眼。
两人视线在空中相接，云息池朝和尚走去：“我有用，我能帮你。大师，你看到了，也听见了。”她在后者面前单膝跪下，一字一句道，“驱逐妖物，就是突破秘境的方法，对吗？”
和尚缄默垂眼。
云息池眼神一暗，视线落在对方微抿的嘴角，幽幽道：“我知道你在担心什么。轮回有尽头，你怕重启轮回的秘密暴露，会受到我的裹挟。”
话音刚落，狭小的洞穴里陡然升起一阵寒意，伴随着细微的“咔嚓”声，地表覆上一层冰霜。云息池面色一白，她尚处于初愈阶段，好比堪堪用破布堵上漏洞的的木桶，骤然间寒气入体，体内灵力运转都艰涩几分，实在不太好受。
咬了咬牙，云息池身体前倾试图靠近和尚。
才拉近一掌距离，下颌处抵上一点冰冷。云息池动作一滞，瞥了眼对准她咽喉的冰锥，主动放软声音：“晚辈心知，此处最终没有我立足之地，此非我所愿。你我坠入此间定有缘法，何不一同勘破此关？”
和尚不为所动。
云息池鼓了下腮帮，压住体内乱窜的寒气：“若晚辈当真心怀不轨，就地斩杀便是，我绝无怨言。”
长久的沉默后，冰霜逐渐消融，升腾成雾气横亘在两人中间。和尚双掌合十，沙哑的声音里掺了几分疲惫：“我只想救下更多的人。”
“不是。”云息池反驳，“这些腹地妖物肆虐，根本无人生存。因此我猜测，你能感应到妖物的降临地点，你的真实目的是想把它们全部驱逐，或者，让他们全都消失。”
“那你呢？”和尚忽然问道。
云息池一愣。
和尚微微抬眼，浓墨似的眸子盯着她，看不出情绪。
“施主又是为何而来？”他重复道。
冰霜融化的声响在这一刻无限放大，云息池眼神变了几变，最终主动交代自己是在传送至中州的途中出错，其余一概没提。
和尚眉心一动，张开口又闭上。良久，右手一拂，洞穴内苦寒之气顿时一扫而空。
被压制的周天重新奔腾起来，暖流涌向四肢百骸。云息池松了口气，略带试探地在和尚身侧坐下，又听和尚低声道：“施主慧根深厚，猜测几乎无误。此神识秘境重在问心，故我行事皆遵本心。”
问心？
云息池用余光偷偷瞥了眼和尚。可能是心理在作祟，明明和尚坐得端正肃穆，她总觉得对方神态有种说不出的颓唐。
和尚淡然一笑：“我的确不知勘破秘境的方法，要让施主失望了。”
云息池并未立刻作声。她将信息一串，没有任何迟疑，起身郑重行了一礼，掷地有声：“护佑苍生，斩尽邪祟，此乃大义，晚辈愿同大师一道。”语气一顿，抬眸看向和尚，轻声道，“但请听晚辈一言，先有留存，方能逆转乾坤。莫要再寻死了。”
微尘在月光中明灭，满室静得云息池只能听见自己的心跳声。在描摹到第三次上浮时，余光中瞥见和尚低垂的睫羽颤了颤。
“好。”
十日后，两道人影悄摸避开细长黑影，前往更深处。
二十八日后，轮回重启，新灾祸降临。
荒漠中，三位背着大木篓的行人正手持木棍一点点挪行。他们全身上下裹得密不透风，眼睛也用薄纱覆着，走得极为谨慎，前进区域都用木棍底部的软刷一一探过才敢落脚。在他们身后，已蜿蜒出一条行迹明显的小路，路径中零星点缀着艳丽的菌伞。
最右侧的人小心翼翼地扫开黄沙，一点灰色映入眼帘。他回头招呼同伴：“这有一株。”
其余两人围过来，三人合力清理掉附着的沙层，将伞柄双手合围粗、伞盖五掌大的菌菇拔出放进背篓。
背上重量骤然一沉，发现菌菇的人颠了颠木篓，沉闷的声音从面巾下透出：“差不多了，回家吧。”
话音刚落，一声清脆的“嘎吱——”突兀响起，三人动作一僵。
一位同伴抖着哭腔：“我、我好像踩到了。”
另外两人下意识远离。视线下移，发现那人半只脚踏进了未探索区域，鞋后跟的沙土渗出一片绿色。
绿色破裂孢子侵入性极强，一旦沾上顷刻间便可在体内生根发芽，与宣告死讯无疑。
“阿福！”
“别过来！”踩破孢子的阿福制止两人靠近，迅速脱下背篓甩给他们，扯着嗓子喊，“恒哥、越哥，我父母就拜托二位兄长了！”
二人含泪捡起木篓撤离。
起风了。
扬起的细沙遮蔽了视线，远去的身影已无法看清。有东西顺着口鼻滑进体内，那是破裂的绿孢子，它们很快就会侵占他的五脏六腑，将他变成一个浑身散发着潮湿霉变气息的躯壳。
阿福控制不住地发抖，胸膛却仿佛蓦地点燃了一盏火，从骨血里长出无尽恨意，驱使他狠狠用力跺了几脚。
更多的绿液从沙土中冒出，鼓起一个个细小的泡沫，大量破裂孢子涌入鼻腔。死亡阴影笼罩着这名年轻人，他却哈哈大笑起来，摘下眼纱和头巾，脱掉层层包裹的衣袍，大步流星地迈向未知领域。
“来啊，来杀死我！”他张开双臂自由奔跑在蓝天之下，仿佛回到数月前郁郁葱葱的草原，任由身后涂抹出一条艳丽糜烂的不归路。
腐朽的气息从口鼻中呼出，他的声音在畏惧，身体却一往无前：“最好把我们全都杀光。否则终有一日，我们会把你们驱逐出去，让你们血债血偿！”
孢毒扩散得很快，阿福并没有跑出多远便失去了意识。栽倒在地的时候，他还在惋惜自己修为太低，不能再多踩几株，叹息自己运气太差，没有踩中一株白色幻菇。
他其实，还想再见一见自己的家人。
两道流光飞速前进，先后落下。
云息池看着倒在地上的人，面露不忍。这一路见过太多被孢子寄生的惨象，但像这样各种颜色的小菌菇从七窍长出撑开衣物的，还是头一回见。
指尖金光散去，和尚收回抵在受害人眉心的食指，摇了摇头。
云息池没说话，自觉念起往生咒。
往生咒是佛门基础咒法，有凝魂净魂的作用。自和尚传授后，经过数个轮回的磨炼，她已经能熟练运用此咒了。
咒终，一缕白烟从尸体上飘出，散入风中。
二人不敢停歇，赶向下一处人类聚居地。
依旧由和尚布置结界，云息池布置传送阵。聚居地主管是位白发苍苍的老人，带领众人跪谢了他们的帮助。
离去后，云息池站在空中远远回望：“这是第……”
“第二十五次轮回。”和尚答。
云息池“嗯”了一声，回想起方才老修士潸然泪下的脸，与无数其他面孔交叠在一起，一时情绪翻涌，说不上来什么滋味。
会一直抵抗，至死方休。
——她听了太多这样的声音，又见过更多令人麻木绝望的时刻。时至今日，她好像有些理解和尚之前为何一心寻死。
不可救，不能救，救不得。如果一切反抗都是徒劳，是不是死亡反而痛快些？
云息池脑中一团乱麻，不自觉乱了心性。血气翻涌之际，身侧响起一道温和嗓音：“凡人尚未言弃，施主莫要自哀。”
此话恍若一记重锤，一把将她从漩涡里震醒，回来神来已是脊背发麻。她下意识看向声源处，在和尚平静担忧的目光，心境一点点沉淀下来。
“我着相了，多谢大师提点。”
和尚温声道：“施主聪慧，假以时日也能自行参悟。”
二人相视一笑，继续前行。
夜幕如期而至。
云息池盘坐好，再次询问：“大师，不修炼吗？”
不出意外地，和尚依旧像往常一般守在入口的结界处，回应道：“我为你护法。”
云息池熟练地点头致谢，不一会儿，呼吸便变得绵长匀细。和尚弯了弯唇角，也闭目在脑海中颂起经文。
苍穹之下，难得有这样静谧的时刻。
这样的好时光并未持续多久，不过一刻钟，云息池便睁开了眼。眼珠一转，定在披着月光的佛修身上。
自救下和尚并劝说成功后，对方言出必行，遇事皆征询云息池的意见，甚至以她的思虑为先。在一开始的数个轮回，云息池要修炼也好，要帮忙重建聚居地也罢，抑或是遇上力不能敌的妖物提出绕行，和尚一应照做，态度却是一贯的不冷不热。直至第二十一个轮回，她提出在聚居地之间设传送阵，以此联合所有幸存的力量。
听到这个想法时，和尚向来平静的神情明显一变。他认真地看了云息池几眼，露出二人结识以来第一个舒缓的笑容。自那以后，和尚待她亲近许多，如今两人也能算是点头之交。
其实，称之为生死之交也是大实话。
云息池无声一笑，轻手轻脚来到和尚身边，悄悄坐下。
“怎么了？”和尚侧过头。
云息池抬起头仰望夜空。秘境中的夜空只潦草缀着数十颗星辰，不似灵元大陆那样璀璨争辉，却也足够明亮。
她恋恋不舍地收回目光，默了会儿才缓缓道来：“我们的推断没错。尽管法则在崩塌，时间法则一直稳固。只要争取到足够多的时间，以他们的修习速度，定能反败为胜。”
这话说的轻巧，实则光是发现时间法则的异常便非常人所能及，完全归功于云息池在阵法一道的奇绝天赋。在此之前，和尚也未曾察觉半点蹊跷。
然而在她初次窥探到时间法则时，内心亦是震撼无比。
书中记载，在时间、空间、能量三**则框架中，时间法则属于神道，是修士无法触碰的禁区，从古至今，从未有过修士感应到时间法则的记录。云息池在自学符阵时也尝试感应过时间，同样一无所获。
因此，当触摸到天地中第三道强悍法则时，云息池一度怀疑这是否是真正的时间法则，反而是和尚认可了这个说法。他在虚空画了一个圈，指着终点也是起点道：“我们一直处于重复的时间之中。”
在这里，时间是能够被感知，并一直在使用的。
于是他们开始寻找累积时间的办法，好让秘境中的幸存者成长到直面灾祸。但要命的是，拖得最长的一次轮回，也只有一年而已。
获取时间，始终难如登天。
即便如此，和尚依然点头：“我相信施主。”
闻言，云息池扯出一个苦笑：“空间法则有明显的崩碎迹象，我快帮不上忙啦。”
“无妨。”
云息池快速瞄了眼和尚，忽地忆起当初那个撇下自己头也不回的背影，唏嘘的同时，心头另一个疑问不吐不快。
“大师，您有没有想过，自己舍身相救的究竟是恶人还是善人呢？比如说，一个——”云息池从记忆角落里捡起模糊不清的画面，慢吞吞道，“抑或是一群，残害同胞，作奸犯科之徒。”
本以为和尚会细细思量，却很快就听到答案。
“没有。”和尚的声音笃定而平静，“危难当前，唯有责任。”
云息池眯起眼。
今夜视野开阔，星光竟也有些灼人。
“说得对。”云息池一骨碌站起来，粲然一笑，“左右无心修炼，走吧？”
两道流光并齐划开夜幕，像一条奔腾向前的溪流。
三个月后，第二十六次轮回开启。