就在段清竹在街上东走西窜打听事的时候，宁府晚宴在微妙的气氛中开了席。
在席上，除了宁景荣和宁奕舟外，其他人的态度都和往常一般无二，但是每个人心中都知道有什么东西早就变了，只不过是在粉饰无波无澜下的暗潮汹涌罢了。
宁景荣在心中不断冷笑，感叹着裴家父子的厚颜，面上却保持着有礼有节、冷淡疏离。她知道父亲还念着旧情，不愿看到两家就此分道扬镳，只要裴家不来主动招惹，宁景荣也愿意配合着这自欺欺人的戏码，假装什么也没发生。
熬过这场味如嚼蜡的晚宴，宁景荣总算能松一口气，却又在院子里看到了等候已久的裴明哲。
真够添堵的！
宁景荣转身就想走，但踩踏落叶时发出的沙沙声早已引起了裴明哲的注意。
一看到宁景荣的身影，裴明哲就开口唤道：“景荣。”丝毫不给人留假装没看到的机会。无法，宁景荣只能硬着头皮走到他面前，心里已经有了预感他要说什么，心里不受控制的一点一点地下沉。
“景荣，我们能谈谈吗？”两人沉默一阵后，裴明哲率先开了口。
“不必了，我们已经没什么可谈的了。”说完宁景荣转身要走。
裴明哲马上拉住她，“你还在怨我吗？”
“我不该怨你吗？”宁景荣回身看着他，眼神里有着明显的厌恶和不耐。
“当年的事确实是我们做的不对，我代表整个裴家向你道歉。但我们这么多年的情谊，况且当时情况你也清楚，我们......”裴明哲着急抓住机会解释。
“形势所迫，自保而已。说来说去，不就是这些借口吗？你还想说什么，你们都已经心安理得地这样做了，还谈什么情谊？”宁景荣双眼通红，不知道是出于愤怒还是别的什么。
“景荣，我知道你一时很难原谅我，但你能给我一个机会吗？让我们就像以前那样行吗?”
“以前那样？以前我把你当成哥哥、当成亲人、当成要共度一生的人。而你是怎样对我的呢？”本以为三年的时间早就能让自己平淡地面对这一切，但事实上她还是忍不住心中的怨怼和遗憾。
宁景荣眨眨眼睛，强忍着泪水继续说道：“当年裴府所作所为对错与否暂且不论，我且问你，这三年来，你们当真问心无愧吗？我父亲重情，可以原谅你们的忘恩负义，但我却做不到既往不咎。”
“景荣，我对你当然有愧，三年了，我给你写了上百封信了，得到却只有空白的回信，你难道就看不到我的真心吗？”裴明哲有些艰涩地说道。
“真心？”宁景荣嘲讽地笑了笑，“我能给你寄封回信堵住京城悠悠众口就算是看在往日情分上了，你还想让我怎么样？我之前一直以为我知道你的真心，多亏了当年那件事，让我明白了我到底有多傻。”
宁景荣走后，裴明哲的书信一封封地寄来，宁景荣本打算置之不理，却收到了裴夫人派人传来的口信。宁府与裴府的事在京城传得人尽皆知，裴明哲更是处在风口浪尖，京城里的人说什么的有，裴夫人不忍儿子被流言所害，这才传信给宁景荣为他求情。
宁景荣看在裴夫人的面子上，出于往日情分，还是回了一封空白的信，假装宁裴两府关系依旧，并未如传言般恩断义绝，宁府也并未怪罪裴家薄情寡义。但宁景荣实在没想到裴明哲竟然还有脸提这件事。
“以前的事我改变不了，也不求你能原谅。我只希望我们能重新开始，我能有弥补的机会。好吗？”裴明哲声音低缓地说着，尽可能地显得诚恳。
宁景荣红着眼冷笑一声：“裴大人如此姿态又是何必，怕我报复吗？”
裴明哲愣了愣，裴谨确实曾有这样的顾虑，宁府毕竟是官宦世家，虽招陛下厌弃但好歹是大权在握，若是存心使绊子，裴府也不好过。裴明哲不认同裴谨的想法，但他更没想到宁景荣竟会这般想他们，并且如此直白地说出来，一时又惊诧又羞愧。
看他那样，宁景荣就知道自己猜对了，不由得满心悲凉。果然还是要用最大的恶意去揣测他们，如果当年就知道这个道理，也就不会得来一场刻骨铭心的羞辱和失望了。
真是丢人现眼。她不由得自嘲地笑了笑。
“我父兄行事向来公正无私、不偏不倚，裴大人多虑了。”
“我不是这个意思……我……”
“既然话都说清了，裴大人请回吧，”宁景荣说完便转身离开，也不顾裴明哲的挽留和辩解。
心绪混乱地推开房门，只见段清竹伏在案上，在书堆间吸鼻涕、抹眼泪，宁景荣登时一惊。
段清竹听见推门的声音便泪眼婆娑地抬头看过来，见到了书中主人公，一时更是心绪难平，哭的更凶了，带着哭腔喊道：“景荣~~”
短暂的惊诧后，宁景荣回过神来，向她走去，忙问道：“阿竹，怎么了？出什么事了？有人欺负你了？”可是不应该啊，这京城里有几个人能打得过她？谁又能欺负得了她？
“景荣，我帮你把裴家人都杀了好不好？我要给你出气。裴明哲个负心汉、臭男人。裴家都是忘恩负义的王八蛋鸟人。我一定要好好收拾他们……”段清竹吸吸鼻涕继续道：“你千万不要拦着我，我一定要打得他们满地找牙，让他们欺负我罩的人。”
负心汉、臭男人？宁景荣看了看桌上放的书，心中明了，她这是看了多少个版本了。
宁景荣有些哭笑不得地说道：“阿竹，这书上很多都是添油加醋编造的，信不得。”
“那你告诉我三年前他们有没有忘恩负义、见死不救，还当众羞辱你。”
“……这倒是真的。”
“那书上说的也没错，大同小异罢了，足够我去好好教训他们一顿了。”段清竹义愤填膺地边说边站起身，撸起袖子，伸手去拿一旁的佩剑。
宁景荣连忙拦住她，将她按回了椅子上。宁景荣丝毫不怀疑段清竹真能做出一夜之间屠了裴家满门的事来。
“阿竹，当年的事我都已经和他说清了，就当是抵了多年的情谊了，我不会就此一笔勾销，但也不会主动找他麻烦，”见段清竹一脸愤然，宁景荣忙顺毛道，“但往后如果还有类似的事发生，我绝不会忍气吞声，我一定睚眦必报，而且有你在谁还能欺负我，是吧？”
“那是自然！”
“好啦，时候不早了，你早些休息吧，别想这些有的没的了。”
“哦。好吧。那我先走了，”说着就往门口走去，突然段清竹想起什么，回头说道“对了，这书先放你这。别扔了啊，我还要看的。”
“……行行行，我会好好放着的，”说着又颇为嫌弃地翻了翻段清竹买回来的杂书，心想这都写的什么鬼东西？
段清竹却瞧不见宁景荣脸上的无奈，得了她的承诺心满意足地走了。
段清竹走后房间突然安静下来，宁景荣躺在床上，听着窗外簌簌的风声，辗转反侧，脑海里不断回想着今日发生的一切，令她烦躁不已，直至后半夜才渐渐有了些睡意。然而，午夜梦回时往事纷至沓来，仿佛她又回到了那个风雨欲来的夜晚。
“小女求见方大人。”
“方大人不在，你改日再来吧。”管家模样的人说完就要将大门合上。
“求求你让我见见方大人好吗……麻烦你通传一声，求求你了。”宁景荣忙扒着门，将手中钱袋塞到管家手中。
被专门嘱咐过的下人哪里敢收她的钱，连忙推拒，“大人真的不在，你何必为难我一个下人。”
“求你了，让方大人见我一面吧，”见管家又要关门，宁景荣使出浑身的力气扒着门，也不管什么颜面了，大声喊道：“方大人，方大人，求求您救救我父亲吧，他真的是被冤枉的，求求您……”
没等她话说完，方府下人生怕她闹大惊扰到他主子，被斥责个办事不利，也不顾什么尊卑，一边催着：“你快走吧！”,一边攥着她的手，用力一推，推得宁景荣一个踉跄，趁机关上大门，扣了锁。
宁景荣刚刚站稳身形便冲上去阻止，但仍敌不过管家的速度。
不愿放弃最后的希望，宁景荣只能不顾体面地拍着大门，哽咽地喊道：“方大人，求求您帮帮我，救救我父亲吧，他为官数十载，您一定清楚他的为人，他真的是被冤枉的，求求您救救他吧……”
声声泣血，府中下人都不免唏嘘，站正厅门口的方大人又怎能不心生怜悯，但他能做的也只有装聋作哑。
宁执因容城赈灾银一案锒铛入狱，朝中不少人坚信宁大人为人清正，定不会做出这种中饱私囊之事，认为此案存疑，纷纷上书陈情。最后得来的却是被牵连下马，顶个莫须有的罪名下了大狱，哪怕是同为官宦世家的沈家也未能幸免，更何况那些无权无势的普通官员。
乾朝自建朝以来，世家势力不断坐大，制约皇权，建安帝早已心生不满。继位三年，暗暗培养势力，如今到底是忍不住要对宁家下手了。
圣上此举之意不言而喻，那些想为宁执求情的官员见状，即使心中颇有微词，也不得不为自己的乌纱帽和项上人头做考虑。
深秋夜晚的风很大很冷，仿佛要将宁景荣身上的血的吹凉了，寒冷砭骨。渐渐地，她喉咙喊哑了，手掌也在门上砸出了血迹，却仍是没得到任何反应。
听着门外逐渐没了声息，方府的人都不由得松了口气。
一颗心缓缓下沉，泪意不可抑制地涌上心头，宁景荣转过身往外走去，看着被卷起的枯叶飘飘荡荡，不知道往哪里去。
这是最后一家了。
一阵绝望席卷而来，宁景荣感到窒息和憋闷，她从来没有像今天这样狼狈不堪过。她一家一家地去敲开朝中官员的门，罔顾廉耻地去乞求，得来的却是一次又一次关上的门，以及那些开门的人或是怜悯、或是不耐、或是恼怒、或是鄙夷的眼神，这些眼神像是一把把无形的尖刀刺向了她最柔软的内心上。
她曾经是宁御史的女儿、是京城贵女，如今却要如同过街老鼠一般受尽白眼，变成任何下人都可以轻慢的对象。这一切都发生在不过短短半日间，午间容城消息传来，宁府被封，陛下下令将宁执押解进京，届时全府都将蒙受牢狱之灾。
一夕覆灭，宁景荣没时间感到悲伤和害怕，母亲病重，她和哥哥必须尽快想办法破局求生。
但一次又一次的失败终是会压垮人的，宁景荣抱着头蹲下身，这是在狂风中保护自己的最好方式，也是她短暂逃避现实的唯一方法。
她多希望这只是一场噩梦，醒来一切都没有发生。可此时的她却是异常清醒，她清楚地知道现在的情形，清晰地感知到绝望蚕食着她的内心。她感到委屈，明明不久前她才完成了她的及笄礼，那时候一切明明不是这样的。
泪水浸满脸庞，她很想好好发泄一下情绪，时间却一刻不停地流逝，就像是索命的箭越来越近，箭簇闪着寒光直直刺来，而她却没有办法逃开。
不能再浪费时间了......
只有最后一个办法了......