建安六年，深秋。
离京三年，再度回到这个地方，宁景荣只觉得既熟悉又陌生，三年变了很多东西，但好像又什么也没变。莫名其妙的感慨让人心里直发堵，宁景荣不着痕迹的深吸了口气，想聊以排遣这种烦闷情绪。
一口气还没吐完，灵溪有些激动地小声喊道：“小姐，小姐，裴公子来了。”
车夫识趣地停了车。
“谁啊？谁啊？”段清竹好奇地掀帘探头，见到一旁容貌俊俏、长身玉立公子瞬间两眼放光，仿佛知道了什么不得了的事，忙回头朝宁景荣使眼色。却看到她在听到这个名字后变得面色阴沉、浑身僵硬，两只手不动声色地攥紧了袖口的衣物。
段清竹浪迹江湖多年，脑子一转就知道里面有故事，还是不太好的故事，忙敛了神色先下了马车。
见到段清竹，裴明哲明显一愣，还未来得及判断从宁府车上下来的陌生男子的身份，宁景荣就从车里出来了。
四目相对恍若隔世，宁景荣尽量掩饰得神情自若，而裴明哲颤了颤眼神仿佛有千言万语要说。宁景荣率先移开了视线，神态疏离，很显然对于他的千言万语一句也不想听。
裴明哲垂下眼睛，但伸出了手作势要扶她下车，一旁偷瞄揣测的段清竹马上回过神来，也伸出了手。没做考虑，宁景荣直接搭上了段清竹的手下了马车。裴明哲抿了抿唇，默默地收回了手，手掌在袖下握了握拳又松开，眼睛不动声色地再次看了眼一旁清秀的陌生男子。
宁景荣朝他行了一礼说道：“裴大人”，整个人显得十分淡漠，“许久不见，抱歉久等了。”
她知道回京之日裴明哲一定会来等她、接她，不论是出于真心还是做戏给全京城的人看，所以对他的到来并不惊讶。但尽管做好了准备，再见面时依然会为积压三年的汹涌情绪压得喘不过气。是恨、是怨、是失望、是悲伤还有很多形容不了的感情，有冲裴明哲、有冲其他人的、也有冲自己的，混杂在一起，说不清楚，但就是让人难受不适。这种感觉自回京以来愈演愈烈，直至现在将要决堤。
宁景荣强自压下万千情绪，听见裴明哲说道：“无事，宁叔叔和奕舟在等你，我送你回府吧”
宁景荣点点头，便转身头也不回地上了马车。
马车重新上路，听着紧随的马蹄声，宁景荣陷入沉思，她下车算是给他、给整个京城看戏的人一个回应，配合他演完这出戏，也是还完了从前的情分，他们以后不会再有任何瓜葛。
裴明哲策马跟在马车旁，“裴大人”这一声疏离的称呼一直萦绕在心头，景荣以前从不在私下这么称呼他，即使有也是带着调侃的意味，而这声“裴大人”让他感到格外陌生，但他有预感他应该提前适应，从前那声“明哲哥哥”怕是不会在宁景荣口中再出现了。
放下偷瞄时微微掀开的帘子，段清竹看着车里车外两个心事重重的人，她轻轻握了握宁景荣紧攥的手，想给她点安慰，尽管她不知道二人之间的纠葛渊源。
宁景荣勉强扯了扯嘴角，露了个笑，她知道段清竹在为她的状态心焦也想知道裴明哲与她的关系，但她现在真不知道如何开口向她讲述这段难堪的过往，左思右想说了句可有可无的废话：“一个故人。”
不知过了多久，总算到了宁府。缓缓停下的马车将宁景荣的思绪拉回了眼前，她快速地调整了情绪，下了马车。
宁府门口宁执和宁奕舟等候多时，两个平时再沉稳镇定的男人，在见到宁景荣是也双双红了眼眶。
“父亲，哥哥，”万般情绪涌上心头，宁景荣的声音也不受控制地带上了哽咽。
这是她仅剩的至亲，也是她回到京城的理由。
“景荣，这三年你受苦了，此次回来就别走了，爹能保护好你。”宁执拉着宁景荣的手说道。
“好。”宁执果然什么都知道，不管是当时离京的原因还是如今回来的目的。
一旁的裴谨朝裴明哲使了个眼色，裴明哲无奈地摇了摇头。三年前的那件事，果然还是无法就这样过去。
“爹，景荣，裴大人，我们进府再说吧，”宁奕舟开口道。
裴大人？这疏离的口吻和自己如出一辙。宁景荣看向宁奕舟，正好撞进他别有深意的眼神里，他冲宁景荣笑着点了点头。宁景荣立刻懂得了他的意思，她报以一笑，哥哥果然是和自己站一边的。
宁景荣很快敛了笑意，像是才看到裴谨一样，出于礼节的向他行了一礼，“裴将军。”说完，不等他开口回应就进了府，留裴谨一个人半张着嘴，想说话又没机会。
……
“阿竹，你的房间我叫人收拾出来了，你先去看看喜不喜欢，”宁景荣对段清竹说道，“你是第一次来京城吧，一会晚膳你上街看看有什么想吃的吧，银子从我账上拿，有裴家父子在你肯定吃不好的。”
“好啊。我晚些时候再来找你。”
段清竹并不打算刨根问底关于裴家的事，她自有办法打听到。她边往外走边挥了挥手，心里的小算盘打得劈啪作响。
当然这一切宁景荣毫不知情。
买了把糖渍腰果边吃边逛，段清竹好歹闯荡江湖多年，自然知道哪里可以最快获得消息。她当即来到八卦聚集地——茶馆。宁景荣回京之事还新鲜热乎，如果她和裴家有什么猫腻，现在茶馆内必定有人在讨论。
要了壶茶和几盘点心，段清竹找了个空桌坐下，偷偷听着隔壁桌讨论的话题。
“哎，你说这宁府和裴府的亲事还能成吗？”
亲事？！段清竹立马来了精神，身体明显往那边倾斜，偷听的样子不要太明显。
“这还用说？肯定成不了的，没看见这宁家小姐一走就是三年，必定是被这裴家的负心汉伤透了心喽。”说话那人嘬了口茶，故作惋惜地叹了口气。
另一人说道：“那可不一定，这宁小姐离京三年是去为她母亲颜夫人祈福守孝的，期间与这裴公子的书信往来不断。而且听说今天裴公子还在城门口等了许久，亲自接宁小姐回京的，足可见这二人情真意切。”
原先说话的人没被他说的动摇，摆摆手道：“不可能、不可能，三年前那事闹得多沸沸扬扬，我可不信这两家还能毫无芥蒂地谈婚论嫁。”
另一人被他一哽，“你这人，怎么跟你说不通呢，你......”他想反驳一时却也无从反驳，原先说话这人看他开不了口，更是洋洋得意。
时机正好，段清竹立马见缝插针打岔道：“哎，两位大哥，在下碰巧听到二位谈论，可是在聊宁裴两家之事，在下正好刚来京城不久，见路上谈论不少，但我听下来就两位大哥说的颇有见地，不知可否为在下详细说说？”边说边将自己桌上上好的茶水点心往两人桌上放。
刚刚词穷的那位见状立马识趣顺坡下了，“好说，好说，这宁裴两家的关系可是要从很多年前说起。”
段清竹做洗耳恭听状，那两人讲述欲更胜。
“这裴府可是簪缨世家、书香门第，现任家主宁执是个真君子，交友不分家世门第、一视同仁，当年意外与入京参加武举的裴谨相识，二人倾盖如故结为挚友。两人同年参加科举一文一武，那裴谨家境贫寒，宁执当时没少支助他呢，可以说没有宁执就没有现在的裴谨。”
另一人接话道：“那裴谨也是个真有才华，当年以武试第一中举，几年功夫成了如今的裴大将军，结婚生子、安家立业。宁裴两家在朝堂上相互扶持，走到现在。而且还为宁家小姐宁景荣和裴家公子裴明哲定下娃娃亲，二人也是青梅竹马，这本是京城一段佳话，可惜三年前一场变故两家关系破裂。”
“是何变故？”段清竹急不可耐地问道。
“莫急莫急，听我细细道来，”说话这人拿起茶碗呷了一口，一脸高深状，丝毫不顾段清竹的满脸焦急，仍卖关子道“说来话长。”
另一人是个急性子，看不惯那人作妖，道：“哎哎哎，我来说，”也不顾那人啧声不满，“三年前容州大旱，宁大人主动上书负责监察容州赈灾物资的运送，可谁知千里迢迢送去的真金白银竟然全成石头，当地知州一纸文书报上朝廷，弹劾宁大人贪墨赈灾。圣上大怒，将宁大人下了狱，其余家属封禁府中，待宁大人押送回京后直接全府抄斩。”
“哎，”先前那人做沉痛状、压低声音道，“谁人不知宁大人是个当之无愧的好官啊，家世清白、惩奸除恶，深受百姓赞誉。也不知怎的触了那位的霉头，直接说要抄斩就一点情面也不给，还好在徐太傅的劝说下到底还是松了口。这事到最后虽然查明宁大人果真是清白的，但这对于宁府却是无妄之灾。当年有朝臣为宁大人求情，却都被寻着由头也下了狱，其他大臣见状也不敢发声了。宁小姐和宁公子不甘父亲蒙受冤屈，一家一家地扣门求助，结果全被拒之门外。宁小姐无法，只得求去裴府，可谁知这裴府背信弃义，也当起了缩头乌龟，硬生生将宁小姐推出门外，当时可是有人碰巧经过、亲眼所见。那场面不免让人唏嘘。”
“哎，你可少说两句，当日情形究竟如何你我二人也没亲眼所见，裴府也没你口中所说那么不堪吧。当时那种情况裴府若是真是为宁府出头才真是白白受牵连，我想非是裴家不愿相帮，而是情势逼人。选择明哲保身乃是明智之举，也不能算做错了吧。”另一人仍坚信裴宁两家关系不至于破裂到如传闻一般。
“所以你是支持裴家这忘恩负义之举喽。”先前那人不屑得嗤了一声。
“何至于忘恩负义，我那是......那是通观全局....”说着那人看向段清竹“哎，小兄弟，你怎么看？”
只见段清竹咬牙切齿，两眼闪动着怒火，一脸想要杀人的样子。
说话那人吓了一跳：“你......你怎么了？”
“没事，没事，”段清竹立刻敛了神色，岔开话题道“对了在下段...段宁，对，宁静的宁，聊了这么久，不知二位兄台尊姓大名？”
“在下王明，这是我弟弟杨净，我们兄弟二人在一家小报做探事人。”
“王兄，杨兄，这天色也不早了，小弟就先走一步了，这些点心就当是在下谢礼，二位慢用。”互相道别后段清竹就离开了。
得知当年之事，段清竹气不打一处来，恨不得现在立刻将姓裴的一家全逮来暴揍一顿，好为宁景荣出口恶气。
但又想到人言可畏，道听途说不一定就是真相，她决定从多方渠道获得消息。想法虽好，但她却做了个不可谓是正确的决定。
当今圣上重视文治，京城文化得以繁荣，大小书铺遍布。段清竹随便挑了几本书，有记录大小趣闻的《京城轶事录》、《京城风月情》等，也有更加直白的像《裴郎宁女爱恨情仇》之类的话本。
抱着书、结了账，段清竹就往宁府走。
隔壁预收已开，完全不同的类型，去看一眼呐，说不定是亲亲喜欢的～
作者有话说
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第1章 第1章