乾清宫里，李隆尧屏退所有太监宫女，独自一人站在桌前，轻轻抚摸着桌上摊着的一幅画像。
画像中的女子正专注地绣着面前的锦缎，金色的丝线绣着龙凤呈祥的样式。那人坐在灯下，却瞧不清她的脸，身上穿着简单的素衣，姿态从容娴静，即使没有描绘她的面容，也可以猜到应是个极为清秀的女子。
画像的旁边写着两个字——若若，是李隆尧的字迹，像是在提醒自己画像中的人是谁。手指抚过那两个字，李隆尧端起了一旁的酒杯，将杯中酒一口喝尽，又猛地把金樽狠狠往地上一掷，犹嫌不够似的将桌上东倒西歪的酒瓶全挥到地上。
落地声阵阵，门口的守卫皆是一惊，互相对视一眼，连大气都不敢出，更别提有人敢在这时候进去。
秦皇后老远便听到这边的动静，脚步一停。她身后的仇公公也是心中一骇，倒不是怕圣上发火，而是担心连皇后也不敢进去宽慰。心下思索片刻，说道：“陛下这样将自己关在殿内一天了，奴才很是担心，现下敢进去的也只有娘娘了。”
“你倒是有心了，”秦皇后看了仇公公一眼，“走吧。”
仇公公松了一口气，连连应声。
来到门前，秦皇后没有丝毫犹豫，就在一旁侍卫震惊的目光中推门进去。仇公公轻咳一声，侍卫们立刻正色敛容、静若寒蝉。
秦皇后坦然自若地走进殿中，看到地上的一片狼藉，并没有立刻开口说话。
“你来做什么？”李隆尧沉冷的声音传来，明显在压抑着心中厌烦和不耐。
“你以为我想来，还不是仇如海告诉我你今天在这发了一天的疯，非要我来看看。”
“仇如海何时变得这般多事，看来是朕对他太好了。”李隆尧愠怒道。
“你大可以一气之下将他逐出宫去，这样你便真成了孤家寡人一个，也是正合你心意。”秦皇后缓缓靠近，不紧不慢地说道。
“朕这里不需要人，你给朕出去！”李隆尧面带怒容，语气严肃，秦皇后却不甚在意，连看都没看他一眼，视线停留桌上的画像。
只需要一眼，秦皇后便认出了画上的人，她嗤笑一声，抬起眼，看着李隆尧说道：“当初要当皇帝的是你，如今你已登顶人极，做出这副样子又是要演给谁看呢？”话说的直白，丝毫没掩饰其中的讽刺意味。
李隆尧一把掐住秦皇后的脖子，狠声道：“秦昭，你别太过分！别忘了，若若的死也有你一份责任。”
秦昭毫不畏惧，勾了勾唇角，盯着他，咬牙道：“李隆尧，你有本事就用力啊，掐死我。”放眼整个大乾，敢如此直呼帝王名讳，还如此挑衅的也只有身为皇后的秦昭了，毕竟她也有资格这么做。
李隆尧闻言眯起了眼，眼神冰冷含着杀意，双手颤抖着却不敢加重一分力气。
“我父亲、我哥哥都是因你而死！即便不是我，也会是其他人，你凭什么恨我!”秦昭用力将掐着她脖子的手拉下，李隆尧狠，她便比他更狠。
“李隆尧你不觉得自己很可笑吗？要争皇位的是你，最后导致若若姑娘惨死的也是你，而你却在这装出一副痴情人的模样，将责任怪到别人头上。你以为如今对付世家是在为她报仇吗？你难道不知道最该死的其实是你吗？”
“你给朕闭嘴！”
秦昭就是不闭嘴，自顾自地继续说道：“我说的有错吗？李隆尧，你还记得若若姑娘长什么样吗？如果我没记错的话，这幅画是你登基那年画的吧，你那时候就已经不记得她的容貌了。是因为内心愧疚吗？所以才着急要对世家下手，想拿无辜的宁家开刀。恐怕没人会想到吧，伟大的陛下做这一切的原因仅仅是因为你那可笑又幼稚的情意！“
李隆尧猛地抬起手，巴掌却在半空中迟迟没有落下，秦昭毫不示弱地看着他，不闪不避。两人对峙许久，李隆尧最终还是放下了手，咬牙切齿道：“朕和若若的感情轮不到你来置喙。”
说完，李隆尧便高声喊道：“仇如海，你给朕滚进来！”
仇公公闻声连忙推门入殿，不敢有半分耽误，轻声道：“奴才在。”
“传朕旨意，命三司和锦翊卫在七日内将沈家案了结，朕要什么结果他们心里清楚。”
秦昭闻言当场翻了一个白眼，招呼也没打就往外走去。真是又愚蠢又可笑，父亲和哥哥怎么会选择扶持他当上皇帝，真是整个大乾的悲哀。
李隆尧对她的无礼未置一词，而是指着她的背影喊道：“秦昭，你给朕记住，沈家的死全是由你一手造成的！”
秦昭脚步不停，闻言不禁发笑，对于李隆尧说的话毫不在意，自顾自地往外走去，还顺带把殿门关上了。
总有一天李隆尧会对自己幼稚的行为感到后悔，而她秦昭才不会为他分担一星半点的愧疚，一切的一切都是他咎由自取。
……
“景荣，你真的要进去吗？”
“嗯，”宁景荣点了点头，“陛下突然下令要在七日内了结沈家案，而现如今我们掌握的线索实在是太少了，我想去问问沈叔叔，说不定他知道点什么。”倒不是宁景荣悲观，只是胡家盘踞瞿川多年、爪牙遍布，从此入手也许根本查不出什么，时间紧迫，不能再这样没头没脑地查下去了。
“那我和你一起进去。”段清竹不放心地说道。
“放心吧，我自己可以的。一会你帮我引开门口的守卫，我趁机溜进去。”
其实若是换成别人，探望囚犯不是什么难事，可如今所有人都知道宁沈两家关系不一般，堂而皇之地去怕是会落人口实，锦翊卫的诏狱戒备森严，不是万不得已宁景荣也绝不会出此下策。
段清竹犹豫着，但看见宁景荣不容置否的眼神最后还是点头答应了。
段清竹从墙沿跃至屋顶，在瓦片上奔走的声音很快引起了守卫的注意。
“什么人？！”门口守着的六个人眼神一碰，其中四个人不约而同地持剑追了出去，留下了两个人。一人拔剑警戒四周，一人吹响了联络哨，很快不远处有一群巡卫跑来。
情况紧急，宁景荣当机立断，趁着巡卫还没来朝那两人扔了个烟雾弹。在那两人低头捂鼻挥散烟雾的刹那，她贴着墙溜了进去。然而，即使再怎么小心谨慎，狱内的警卫还是发现了她的身影。
“什么人？！”
“有人进来了!”
“在那！快追！”
“快去通知指挥使。”
宁景荣一边灵活地躲避身后追兵一边留意四周牢房，却始终不见沈未凭的身影。宁景荣一时心乱如麻，眼见身后众人越追越近，她闪身躲进黑暗的死角，等到那些人的脚步声渐渐远去，宁景荣立马离开往反方向跑去。
在拐进另一条路前，宁景荣回头看了一眼，确认甩开了追兵后她稍稍松了口气。正当宁景荣回过头的瞬间，眼前突然出现一个人，她浑身一震，蓦地停住脚步、睁大了眼。
眼前那人一身红衣站在阴影里，脸上没什么神情，只是静静地看着她，却无端地让人毛骨悚然，就像是等着猎物自投罗网的猛兽一般。宁景荣立马回过神，转身就要跑。
“你觉得你逃得了吗？”
幽幽的声音从身后传来，宁景荣止住了动作。是啊，她怎么可能逃得了。宁景荣毫不怀疑，只要萧衍想，她立刻就能命丧当场。
她回过身，赤红着眼睛怒视萧衍，她恨他身居高位轻易可定人生死，更恨自己不能杀了他，实力悬殊，宁景荣只能唾弃自己的无能。
“宁小姐何必这般看着我。”萧衍走出阴影，朝着宁景荣的方向靠近。
宁景荣咬着牙强迫自己站在原地，她不能退一步，越是这种时候越是不能露怯，只要有一丝畏惧，她的下场只会是任人摆布。
“有朝一日，我一定会杀了你。”
萧衍闻言停下脚步，没有立刻回应，而是看着她，像是在想什么，片刻后笑了笑，说道：“好，我等着你来杀我。”
出人意料的回答，宁景荣皱起眉，奇怪地凝视他。萧衍大权在握，面对这看似不自量力的狠话却丝毫没有嘲笑的意味，反而有些……有些落寞。宁景荣看不懂他，也猜不透他。
萧衍莫名的态度却是让宁景荣放下了些戒备，面对他时也不再那么畏惧。萧衍没有立刻杀了她，也没有叫人将她抓起来，宁景荣下意识地认为，或许他并没有起杀心，也不会对她构成威胁。很单纯很愚蠢的想法，但在宁景荣心里却莫名的坚定，也许是因为三年前萧衍的恻隐，让她觉得他或许并不是什么大奸大恶之人。不管是或不是，宁景荣只能赌这一次。
在两人对峙时，被宁景荣遛了半天的狱卒匆匆赶来，纷纷拔剑指向宁景荣妄图在萧衍面前稍微挽回些看守不力的形象。为首那人半跪抱拳道：“属下办事不力还请……”
萧衍抬手打断他道：“连个人都抓不住，一群废物，下去领罚吧。”
“是。”那人很有眼色地斥退了其他人，只留下宁景荣和萧衍两人。