眼前的一切都是那般的熟悉，像是三年前的那个夜晚，压抑、滞闷，像是在密不透风的网里，越挣扎陷得越深。
看着紧闭的沈府大门，宁景荣大脑一片空白，只是呆站在原地。一阵北风袭过，吹起了她的袍角，宁景荣瑟缩了一下，回过神来。这才发现，三年了，她原来一直困在那个雨夜。
“景荣，我们回去吧。”宁奕舟从马车里拿出披风，见宁景荣发着愣就替她披上。宁景荣得知消息后出来得着急，穿得单薄，这时才后知后觉感到冷。
两人朝马车走去，身后传来宁执的声音。
“萧大人，此事尚有诸多疑点，还需时间调查，在此期间要将沈府的人看好了，以防日后有差池。”宁执意有所指道。
“多谢宁大人提点，萧某会秉公办事的，大人放心。”萧衍躬身行礼道。
闻言，宁景荣回过头，正巧与抬头的萧衍对上视线。宁景荣不自觉伸手抓紧了宁奕舟小臂。
萧衍在这件事里又扮演着怎样的角色？
察觉到宁景荣的紧张，宁奕舟也停下脚步，回身问道：“怎么了？”
萧衍率先移开视线，宁景荣意识到自己的过激，松了手说了声没事，宁奕舟以为她是担心沈家的事，便没有多想，出声安慰了几句。
萧衍态度谦恭，对宁执话里的警示意味并没有什么表示，照旧不卑不亢、公事公办的模样，宁执一拳像是打在棉花上，无法只能说几句场面话便离开了。
“父亲，怎么样？”见宁执上了马车，宁奕舟立马问道。
宁执坐下后没有回答，只是叹着气摇了摇头。
宁奕舟不禁喃喃道：“这萧大人与朝中的其他新贵很是不同，看似为人谦逊，实则软硬不吃，在朝中孤立无援，但又青云直上，无人能出其右。他向来行事莫测，不知此事他做何看法。”
宁执沉吟片刻，开口道：“我看着这萧衍在朝中必有靠山，只是面上不显，藏的颇深。若是他背后之人便是此事的设局之人，要想破局便很难办了。”
闻言，宁景荣攥紧了袖口，她对萧衍的身份一直有所猜测，只是不能说出口。其实要说对萧衍的了解，她自然比不过同为朝廷命官的宁执，但她见过萧衍不为人知的一面，因此她对萧衍的恐惧也就越深。当年他能网开一面放过宁家，如今却不一定能对沈家留情。
“父亲，为何陛下总抓着我们不放？”宁景荣对着宁执问出了深藏内心许久问题，“锦翊卫是直属皇帝的机构，陛下要他们查此案，摆明了是要凭圣意裁定。三年前是这样，现在也是这样。”
“陛下有意削弱世家的势力，宁家常年活跃于朝堂，枪打出头鸟，陛下自然是视我们为眼中钉。”宁执盯着虚空中一点，叹气道，“沈家在世家中向来淡泊，此次遭难是我们连累了他们。”
这些道理宁景荣不是不明白，早在三年前她就深有体会，她只是不明白，为什么……为什么陛下不肯放过宁家，一定要置他们于死地。当年宁景荣的曾祖父与太祖皇帝打江山、开新朝，现在宁执辅佐皇帝斥贪官、清佞臣，宁家世代为官，清正廉洁，可担得起问心无愧，宁景荣实在想不明白他们为什么要经历这些。
“父亲既然知道宁府已成陛下眼中钉，为什么不肯暂避风头呢？仕途真的有这么重要吗？明知这条路不好走还要一直走下去，真的有必要吗？”宁景荣含着泪，声声质问道。她知道宁执不会让她插手这些事的，但宁景荣真的承受不住一而再再而三的失去，她拥有的本来就没有很多。
宁执对她的质问未置一词，一旁的宁奕舟握紧了拳出声道：“景荣，如今再纠结这些已经没有意义了，现下要紧的是如何挽救沈家。”
“景荣，”宁执在此时开了口，“你先回府休息，我与你哥哥会商量好对策，此事你就不用操心了。”
宁景荣对于宁执的态度早有预料，她也早就做好了打算，宁执不让她查，她自己也有法子知道。
马车里的氛围很快冷下来，宁景荣知道她踩到了宁执的痛点，宁执也很强硬地不让她插手，两人一时无声对峙着，空气像是凝滞了一般，宁奕舟也是左右为难。
“停车！”宁景荣懒得和这老顽固多说什么，等马车停稳了，连招呼也没打就跳下了马车。
……
“阿竹，怎么样了？”
段清竹满脸凝重道：“那人确实是荆山来的，而且一开始来京城传信的人不只他一个，有十个人，荆山路远，其他几人都死在了来京城的路上。”
“怎么死的？”宁景荣皱着眉问道。
“在半道上病死、饿死、累死，就连唯一一个活下来的也死在了大理寺门前。若不是被逼到绝境，想必他们也不会千里迢迢来到京城。”
“怎么会这样……”宁景荣心中惴惴，这和她了解到的大相径庭。
“我派人去荆山探查过，那里百姓贫苦，良田被侵占，矿山被挖空。不少男丁被拉去当壮丁服徭役，没了家庭支柱，许多小孩都饿死了，但是在荆山上报的黄簿里人口逐年增长，赋税增加，应当是一派繁荣的。”
“瞿川省的督抚呢？下属州出了这样的事，他一点也没收到消息吗？”沈未凭的考评经由瞿川督抚之手，再由他上报，若沈未凭当真贪污**，他有什么理由隐瞒呢？一旦都察院进行核实，事情轻易就败露了，他到时候也逃不了干系。
“瞿川省督抚杜隐应该也是受害者，此时他因办事不利、勾结奸臣的罪名正在押解进京的路上。”
见宁景荣忧心忡忡的模样，段清竹无奈道：“目前能查到的只有这些，涉及官场之事，帮中调查需要时间。”
江湖、朝堂互不干涉，这一向是共识，宁景荣知道短时间内段清竹也是有心无力。
宁景荣魂不守舍地点了点头。
“景荣，你别太担心，此事还在调查，尚未下定论。我……我再找王明杨净那两兄弟问问，说不定有收获。”
宁景荣心里清楚，事涉官场权利争斗，要想知道更多具体案情还得问朝中官员。宁执是绝不会和她透露的，看来只能从宁奕舟下手了。
是夜，宁奕舟同宁执在都察院谋划多时，回房时已是傍晚时分，屋里光线昏暗，并未掌灯。
宁奕舟如往常一般推门而入，一抬眼面前坐着一个人影，正定定地盯着自己。
宁奕舟猛地一惊，差点吓得往后一退。
“哥。”一道熟悉的声音悠悠响起。
宁奕舟定了定神，再抬眼看去，这才认出了眼前的人。
“景……景荣，你在这做什么？”
“你总算回来了，我等了你好久。”宁景荣并不回答他的问题，自顾自地点燃了烛火。
宁奕舟自然知道宁景荣等他是要问什么，装傻充愣地岔开话题道：“这么黑怎么不早些点灯，时候不早了，晚膳吃了吗？你是不是该回房休息了？”
“哥！”宁景荣不问所动，面无表情地看着他。
“哎，”宁奕舟还是缴械投降了，“父亲不是不让你管。”
“你也觉得我什么也做不了，只能躲在府里等着你们去解决。”
“你知道父亲他不是这个意思，我更不是这个意思。”
“你如果不告诉我，那你就是这个意思。”
“行行行，”宁奕舟在宁景荣对面坐下，“你想知道什么？”
“如今荆山的状况如何了？三司应该已经派人去查了吧。”
宁奕舟面色凝重起来，沉声道：“血书陈言查明属实，荆山各部长官已经革职调查了，有不少人指认沈叔叔，声称受他胁迫才犯下重罪。”
宁景荣沉吟不语，现下的情况她多少能猜到一些，背后之人显然精心布局已久，仅凭这些是查不出什么的。
她抬起头，朝宁奕舟直白地问道：“你觉得是谁干的？”
宁奕舟静了片刻才出声道：“率土之滨，莫非王臣。有什么事是身居高位的陛下毫不知情的，更何况还有锦翊卫在。”
宁奕舟抬眼看着宁景荣，烛火下俊朗的面容显得有些冷漠阴鸷，与往日温润的模样大不相同，让宁景荣感到有些陌生和意外。
宁奕舟缓声道：“但陛下不会再明面上授意，只可能是身边之人揣测圣意。那人自然不会明目张胆地做这件事，那最好的办法就是假借他人之手。”
“沈家向来与世无争，在瞿川地界会和谁有利益冲突？”沈家虽为世家，但因不慕名利而日益式微，位列世家末尾，宁景荣不明白这样怎么还会卷入纷争。
“就是因为沈家的与世无争，有些人无法拉拢，而沈叔叔又不会对他们恶行坐视不理，如此沈家自然就成了他们的眼中钉……”就像宁家一样。
宁奕舟没有将话说完，但是宁景荣心里却清楚。陛下被奸人蒙蔽，这世道倒是清官难为。宁景荣厌恶这样谨小慎微还吃力不讨好的处境，但她确实也无法指责宁执和宁奕舟的所作所为，只是这样的牺牲是在太大了。
“在荆山有这样势力的只有胡家。”
宁奕舟点了点头，说道：“如今父亲必须回避，而我们又在京城，实在是鞭长莫及，只能寄希望于左御史了。”
“我知道了，”宁景荣站起身，“哥哥，你和父亲盯着朝堂，一定要尽力拖延时间，我现在就派人去查胡家。”
“等等。”宁奕舟拉住急着要走的宁景荣，“现在所有人都等着宁家有所动作好抓着把柄，不好兴师动众，而且胡家势力广布、门客众多怕是会打草惊蛇……”
“放心吧，我心里有数，我不会亲自出面的。”宁景荣打断宁奕舟的哆嗦说道。
宁奕舟看着宁景荣的背影，心里升起莫名的感觉，这种感觉已经不是第一次出现了。曾经要一直护着妹妹，如今却已经不需要他提醒利弊，也可以站在前方独当一面了。宁奕舟不知道这算是好事还是坏事。