宋慧可没料到斯木里会直接闯进来。流云紧随在她身后，通报的内容方来得及跃出一个称呼。
斯木里身上的狐裘披得歪斜，步履间携着股晚秋的寒风。
那双眼睛倒比这寒风还要冷些。
宋慧可下意识拢了拢袖子，手中佛珠倏然一滞——
这女人，怎的好像……一匹脱了缰的马。
而照她以往的经验来看，这大概率是匹疯起来便要踢裂人胸膛的野马。
“如此夜深了，纯妃娘娘还匆匆来访，可是有何要事？”
她们之间本也不必做这明知故问的把式，不过宋慧可未料到的事太多了，只好先发地试探一句。
她既未料到宁春长会直接知会斯木里，更未料到斯木里会摆出这小题大做的阵势。
可这正说明她们之间的感情比她想的还要深厚些，斯木里比她想的还要在乎些。
所谓打蛇打七寸。
被打的蛇阴森森地开了口：“本宫不知道你今日和她说了些什么，宋慧可，但本宫知道你想干什么。”
宋慧可自认自己的力道远不到斯木里所说的那样严重，顶多算一个小小的、微不足道的威胁。
可斯木里这样的反应，竟叫她内心说不出地畅快。
同样应该和她一起永久溺在痛苦里的人，凭什么先一步抓到浮木喘口气呢？
“纯妃娘娘放心——”
“放心？”斯木里的声音陡然冷了一寸，“当年的账不是就这么算了，只是还没算到你这儿。”
她轻轻向前踏了一步，狐裘下的鞋尖几乎贴近殿内地砖的莲纹边界，她弓下身，像极了马匹起势前的动作。
宋慧可立刻意识到不太妙。斯木里应激了。
这几年斯木里一直似人似鬼地住在那长青轩中，宋慧可几乎以为斯木里的意志真的连同她的手脚筋一起被挑断了。
“当年的事已经过去这么久了，我还以为纯妃娘娘已经放下了。”
“放下？你放得下吗？若你真放得下，为何要害她？今日又为何找她？”斯木里顿了顿，“我想公主的出嫁事宜还是准备得早了些。我阿葛达一表人才，公主应该很乐意把他考虑进去的。”
“…你疯了！”宋慧可终于变了脸色，“且不说你大哥的岁数抵我女儿两个，谁不知道他病病殃殃，明日就死了也说不定！”
昭宁公主，她的女儿，及笄已满一年，自前年春灯节遇到阮家少年郎后，便迟迟不愿定下婚事。
直至今年那阮家少年中了新科状元。
公主求到皇上面前，几番开口，皇上那边却始终未有定论。
近来北戎局势紧张，朝中事务如麻，皇上也分身乏术。
若斯木里真如她所说的去搅和一番，且不说北戎最近来势汹汹，无论皇上答不答应，公主都成了被穿在烤架上的蚂蚁。
微不足道，却也插翅难逃。
“我大哥确实还在寻医。”斯木里似笑非笑，“不过你们中原不是最信……什么来着，‘冲喜’？说不定公主嫁过去，我大哥的病就好了呢。”
宋慧可忽然回忆起面前这人的阴毒。两人对峙着，谁都没动，只余室中香烟轻颤。
气氛压抑得像一面鼓皮，随时可能绷破。
宋慧可垂着眼帘，她的指节发白。
“中原还有个说法，说往事就像过眼云烟。人啊，总得朝前看。我请宁妹妹过来，也就短短闲谈了几句话，还未来得及说什么，她便匆匆回去了。”她微笑着，神色却活像鱼刺卡进了喉咙里，“我瞧宁妹妹性子好极了，早该朝你贺个喜的。”
斯木里没有回话，眼里闪过一丝不屑，像是踩到了什么污秽的东西。
她转身大步而去，狐裘边角扬起一阵风，叫香案上的佛灯晃了一晃。
宋慧可久久未动，直至殿门在身后缓缓合上，她才长长吐出一口气。
斯木里原是去敲宁春长的门的。
她透过窗棂的缝隙朝里看，漆黑一片，无人应她。
而宁春长身边那个胆子很小的丫头，叫什么…玉翠来的，在她敲了第二声门时便窜出来。
玉翠在她来时便拦了她一次了，那时说话还恭谨客气，如她往常对这侍女的印象一般。
可如今，玉翠在那一片漆黑之中，看不清脸色，却有胆量对着她说：“今日娘子心情不佳，她不会见娘娘的，她说过想自己静一静。纯妃娘娘还是回去吧。”
斯木里只是冷冷瞥她一眼，方要再抬起手。
玉翠的声音水波一般颤抖着：“纯妃娘娘别再伤我们娘子的心了。娘子她生性纯良，经不起再三的谎言。”
斯木里抬起的手一滞，适应了黑暗的眼睛直直盯着玉翠盈了泪花的双眼。
别的事她不清楚，可眼前这侍女最关心的人莫过于宁春长了。
斯木里压抑地吐了口气，转身便向宋慧可所在的地方行去。
等她跑完这么一趟，思绪终于冷静了些许。
不管宋慧可说了什么，也不管她事后如何粉饰太平，斯木里都必须亲自守在宁春长这个明显不对劲的状态旁边。
玉翠还在那里，斯木里抬起手压制她接下来要说的话，让自己的声音平静地传到房间里去。
“如果不让我进去，我就在这守一整晚，我等得起。”
在紧随而来的一片静寂之中，斯木里愣了愣，软下声音来，手指不自觉搭上了窗纸：“外面很冷的。”
宁春长听起来翻了个身。
她的声音闷在笨重的被子里，沙哑且脆弱，更有一种随时会消失的疲惫：“我无暇招待你，冷便回去吧。”
“…我只是想知道你怎么了。你不出宫也没关系，你想怎样都可以。宋慧可说的话你别相信，她是恨我还能有在乎的人。”
斯木里一口气匆匆解释完，宁春长却依旧没开门。
更深露重，斯木里裹紧白日里穿出门那身单薄的狐裘，缓缓地在门口蹲了下来。
寂静的月光在她眼前流了一地，也不知道门内那人的眼泪是不是也是如此。
若换从前，她早就撞门进去了。
可如今，宁春长说不定早已对她心生嫌隙，若再一撞门，她怕是再也见不到宁春长对她笑了。
一阵焦躁之中，玉翠紧皱着眉开了口，她的声音压得很低：“虽然不知道宋婕妤同娘子说了些什么，但我不相信她。娘子太在乎娘娘，才会将所有对不上的事拿出来反复琢磨。若娘娘好好解释，娘子是不会往心里去的。”
“本宫正在解释。”
“…娘子今日如此，并非单单因为宋婕妤的话。娘子家中来了家书，”玉翠表情复杂，声音只够到达斯木里的耳中，“是两位宁将军战死的消息。”
斯木里一动不动，仿佛穿透全身的月光将她钉在了门口。
玉翠的话如融化的雪水一般泼在她脑门上，叫她浑身发凉，却也彻底洗去了她最后一丝犹豫。
家书。战死。
那一瞬，她忽然明白宁春长为什么推开她——
宁春长根本不是被猜疑撕裂的，她整个人正在坍塌。
玉翠现在跟她说这些，明显带着求救的意味。
她哽咽起来，像是终于抓住了一根救命稻草：“娘娘，我从没见娘子这样过。从消息传来为止，她滴水未进。”
甚至将最为亲近的玉翠也关在门外吗？
如果她现在走了，宁春长便打算一直这样将自己关起来吗，把身体里的眼泪都流干，把魂魄一道流出去。
斯木里终于站起身，步子轻得像在梦里，一路原路折回。
回到自己屋里，她弯下身，从角落那个布囊里取出了那个小花盆。
这是她早早吩咐人烧制的，胎土莹润，釉面是一种极浅的青白色，花盆上绕着一圈淡金的回纹，底足刻着一枝兰花。
她原想着，等宁春长在云絮宫安顿下来，便赠予她，算作一份乔迁礼。
可谁知那日，偏遇上赵贤过来，她们也不欢而散。
此刻她把花盆抱入怀里，试着笑了一下，像抱着一个最后的借口。
斯木里转身走到房檐下，足尖一点，月色下的人影像一阵风悄然跃上了屋顶。
瓦片下微微起了一点风，斯木里几乎没发出声响。
她伏在屋檐边，手里仍抱着那个精致的花盆，脚下落点小心翼翼。
从天窗斜缝望进去，只见室内连盏昏暗的油灯都没点。
宁春长背对着门，蜷缩在榻上，被子裹到头顶，仿佛想把自己整个人都藏进去。
斯木里忽然觉得，那花盆在她怀里重得像一座山。
她屏住呼吸，小心掀开瓦片一角，轻声唤了一句：“春长……”
榻上的人丝毫未动，像是在那被中昏死了一般。斯木里心里一紧，脑子里只剩下一个声音。
不能再等下去了。