流云俯身向宋慧可耳语了两句。
宋慧可方停下手中的佛珠，缓缓睁开眼睛。
“宁美人怎的一人便来赴宴了，身边也不带个丫头。万一像上次一般，突发险疾可怎么得了。”
宋慧可缓步走来，又请她入座。说出的话乍一听客气，实则句句透着傲慢与讥讽。
这些话从这张圆滑柔润的嘴中吐出，还真是字字都显得违和。
宁春长忍不住怀疑起自己真在什么地方得罪过对方。
她还没来得及强调下玉翠的去处，确保自己小命平安，便听宋慧可又开口。
“不过你放心，今日请你来，不过想与你闲话几句，再不敢给你吃些什么点心了。”
盯着对方嘴角噙着的轻松笑容，宁春长的胃像被一张手攥在了一起，成了团皱巴巴的布料。
“宋婕妤想聊些什么？”
宋慧可一双柳叶眼微微睁圆了些，似是没想到她如此开门见山。
“我与纯妃娘娘也算旧识。”
宁春长猜想话头也该从这里起，她没应声，待对方说下去。
宋慧可接道：“她同你在一起的时候，竟也收了从前的爪牙。”
好好的人，说什么爪牙呢。
宁春长的胃袋里兜满了诡异的想吐的**：“爪不爪牙的，你究竟想说什么？”
那双柳叶眼第二次被撑开弧度，联想到方才流云入门时说的话，宋慧可的手指不自觉捏紧了佛珠：“你竟如此在乎她。”
这句话实在来得莫名其妙——连玉翠也不敢轻易下这样的定论。
也不知道宋慧可为什么在万千种可能的回复里挑了这一种，可既然她在乎。
宁春长抿了抿唇，嘴边的梨涡冒出了狡黠的头：“不过是侥幸，能在这深宫中得到一点纯妃娘娘的情谊。”
宋慧可握着佛珠的手指紧了又松：“你入宫时应该也听过纯妃娘娘的名号，她在宫中这十年，杀过的人数不胜数，那些人的血够填满整个长青轩。你真相信她就只对你一个人好吗？”
宁春长此趟赴宴，本就是为了来弄清宋慧可究竟想做什么。
此话一出，这人的目的昭然若揭。
想挑拨她和斯木里，用的还是她早就思考过的问题。
可闪着寒光的金簪却顺势浮现在脑海，玉翠打听来的话也再次灌进她耳朵。
“她得圣宠时，杀人不过就像是碾死一只蝼蚁那样。”
在尾音消散之前，宁春长晃了晃头。
娘曾嘱咐过她，一切都要眼见为实。
斯木里有没有为什么不得已的原因杀过人，她不清楚。但眼前的宋慧可却实打实的，险些害过她的命。
“这与宋婕妤无关吧。”
“我知道你现在不肯信我的话。可只要你肯去宫里打听打听，待得够久的人都知道，纯妃娘娘以前是个什么性子。”
“她是如何逼死宫中的赵宝林，”提到这里，宋慧可那一张鹅蛋脸竟显得狰狞起来，宁春长竟能读出那表情的含义，“那一年，她才十五岁，十五岁啊！”
痛苦和恨意混杂在一起。
偏偏她记得，上一次她看到这样的表情，还是在斯木里的脸上。
宁春长被震住了，半晌没说话。
宋慧可一反刚进门时那副挑衅的模样，像是力气被方才那句话抽干了似的。
在这满是神佛塑像的殿中，宁春长却仿佛看见一丝不属于人世的阴影缠在宋慧可身上。
一股鬼气。
蒙着那鬼气，宋慧可直直盯着她的眼睛：“哦对了，不知道她有没有提过，你这双眼睛生得真的很漂亮，很像……玉兰花。”
这话与斯木里第一夜见她时说的几乎一模一样。
玉兰，又为什么提到这个？跟斯木里送她的手帕有什么关系吗？
宁春长记不清她最后是如何走出那扇殿门的了，脚下所踩的坚实地面忽而被颠覆成一片沼泽。
她深一脚浅一脚地踏出去，一脚踏在斯木里口述的从前里，一脚却又踏进白绫吊死一个少女的景象中。
在一身冷汗中，宁春长忽而意识到，倘若宋慧可说的是真的，那斯木里曾对她说过的话，不知有几分能信……
从小到大，她还从未遇到过这种满嘴谎言的人。
她攥着八仙桌的边沿缓缓蹲了下来。
紧绞着的胃终于过载，皱巴巴的布料展开，却只抖出几口发苦的黄胆汁。
宁春长用手背抹了抹嘴角，在同样发苦的脑子里一个个地筛名字，最终却只筛出个杨筱来。
对，杨姐姐。
她还能先去杨姐姐那儿问一问，打听打听赵宝林的事。
望了眼窗外，方抬起的腿又落了回去。
都已近黄昏了，按杨姐姐最近的身体状态，怕是早已歇下了，只能明日再去探望了。
宁春长方定了一点心神，玉翠便提着一壶新泡的茶进来了。
“喝点茶吧，娘子，许能压一压。娘子没事吧？是不是那宋婕妤又给你吃什么脏东西了？”说着竟要探手来帮她把脉。
宁春长任由玉翠探着，也好叫她放心些。
“我在她那儿并未吃东西，忽而胃反罢了。我又不是傻的，同样的招数还能上两次当不成。”
脉象确也平稳，玉翠松了口气，收回手指：“我担心娘子嘛。娘子自回来后便心神不定的，那宋婕妤究竟同娘子说了些什么？”
“…玉翠，今日你将那手帕送还时，斯木里是什么反应？”
“纯妃娘娘似是有些惊讶，在听说是宋婕妤来请娘子之后，她匆匆将手帕塞回去，眼瞧着就要往回赶，却被再次来传旨催促的李公公截住了。”
“你说，她是怕我死呢，”宁春长的眉头蹙得更深，“还是怕我知道些什么？”
玉翠不知道答案，更不知道该怎样回答。
她自胸腔中吐出一口浊气，没有回答，反倒别别扭扭地从袖口里托出一条手帕。
帕子折得规整，正是玉翠一贯的风格，可这次的绣样却克制，只在最右上角。
叶如弯月，花姿却极挺拔，分明是她从长青轩里救下来的那株兰花。
宁春长的目光落上去，忽而怔了怔——
这手帕的底料，她也认得。
前月里升了位份，皇帝赏的那批料子中，她分明给了玉翠，叫她去做衣裳的。
宁春长话一出口，竟已哽咽：“这是做什么？”
“绣了许久，原本是打算做娘子的生辰礼物的，如今想让娘子高兴些，便忍不住拿出来了。”
“我不是叫你去做两套衣裳吗？”
“娘子放心。知道娘子会这么说，所以我只裁了这一方。”
宁春长撇了撇嘴，把眼泪憋回去，嘴角的梨涡难得因为笑意冒出头：“那真到了我生辰那日，你又当如何？”
“不是还有几月嘛，”玉翠显然早有准备，“我自有新的糕点，能叫娘子心服口服。”
“你呀。”宁春长弯了弯眼睛，爱不释手地抚着那一方春兰，“绣得真好，还说自己对这些花草不感兴趣呢，不知背着我去看了它多少次了吧。”
“绣这个不仅是因为它，”玉翠顿了顿，郑重道，“还因为我觉得娘子像它。”
“……为何这么说？”
“若我是娘子，怕已经吓晕过很多次了。有时我也想像娘子那样厉害，挡在别人面前时好像无所不能，可今日我似乎才明白…娘子也并非无所不能的。娘子从来不说出来，只是带着我栽那些花花草草。”
等宁春长反应过来时，玉翠的手指已经帮她拭去了一滴眼泪。
“娘子别哭，我本意是想让娘子高兴些的。我手笨，嘴也笨，想不到更好的办法。”
宁春长垂下头笑了笑，泪眼清晰起来：“你若是手笨的话，那这世上便没有手巧的人了。”
玉翠也笑了起来：“虽是笨办法，有用便行。娘子感觉好些了吗？”
“嗯，多亏了你，如今再有什么难事，感觉也不怕了。”
即便明日有可能在杨筱那儿听到残酷的真相，宁春长忽而也没有什么惧意了。
玉翠于是呼出第二口浊气。
她嘴角的弧度平缓下来，像是怕刺激到宁春长似的，一字一句说得很慢。
“娘子，还有一件事——杨夫人来信了。”
玉翠自是不会擅自拆信。
可那信封皮暗沉，封口处用的是鄢州常用的火漆钤印——这是往年朝中有人殉职、家眷来信时才会用的样式。
送信的小太监也不敢多言，只一味低垂着头。
她本想等娘子情绪平稳些再将此信拿出来的，可夫人来的信，无论如何，娘子定想第一时间看到。
宁春长的眼睛果真亮了起来，直到她的目光触及到那火漆钤印。