宁春长被包裹住的手僵住了，像是被戴上了一对镣铐。
她怔怔地看了斯木里半晌，声音如心绪般翻腾：“是井下那条暗道吗？”
此话一出，她们何尝不算是一种共犯了。
手上的镣铐被收紧——斯木里的瞳孔同步放大，黑漆漆的，愈发吓人：“为什么这么说？你背着我下去探过？”
“第一晚见你从井里爬出来过，黑衣人来那天，我便下去了一次，但暗道太长了，我没走完。这暗道你挖了多久，已经挖完了吗？”
仗着是共犯，宁春长将心里的疑问一股脑倒了出来：“……你那晚私祭的人是谁？”
“一个…故人。挖了快三年，从我的手恢复开始。”
这话依旧隐去了一些信息，可宁春长当下只感到一种切身的痛楚。
她隐约觉得，倘若她继续在这宫中待下去，用不了十年，她的手腕、脚腕上兴许也会多出几条伤口。
再不然就是在她身体的其他地方，乃至脖子。
宁春长皱了皱眉，在一种接近溺水的恐慌中抱住了斯木里。
此时此刻，在同一片河水之中，她们是两片相依的浮萍。
斯木里这才发现，宁春长是真的很喜欢拥抱。
她的脸颊留恋地在对方的脖颈处蹭了蹭，还是那股淡淡的安神香味道。
斯木里就这样短暂地从西北方向的宫墙上跃了出去，安然无虞地降落在广袤无垠的草原上，降落到宁春长身边。
她想，等一切都结束，她说不定可以和春长一起去草原。
去一个没有人找得到的地方，重新养一匹马。
如果是这样的话，那她或许也不用一路走到草原的尽头，去找那条红色的河了。
“你想跟我一起去草原吗？”
宁春长就呆在那里，任由对方的鼻息弄得自己身体僵直，尽管一开始是她主动凑过去的。
斯木里此话一出，瞬间将她整个地拽了出来。
石子投向河面，两片浮萍也因此分开。
“抱歉，我要回我娘身边。”宁春长悲伤地看着她，手轻轻地抚上她的脸颊，“就像你一定要回到草原一样，我的骨血是那片土地给我的…但我会想你，也许。”
斯木里的后槽牙一紧，她心里忽而涌起一种不顾一切的冲动。
她要用尽一切办法把她带走，不能让春长置身于随时可能会丧命的危险之中。
不论需要什么手段，哪怕像从前一样，像那个人教她的。
——手上染点血不过是微不足道的代价。
宁春长又道：“你若是因此，不再愿意带我一同出宫也无妨，我也会自己想办法的。”
话说得轻巧，就算是通过地道出了宫，只要她娘还驻守在莲关，那皇帝就有处可寻，有源可溯。
斯木里不在意北戎，或许是可以一走了之的。
念头方转到这儿，便听斯木里一声嗤笑：“什么办法？抵死不从吗？”
宁春长本就一肚子的憋闷，此刻更是觉得难以呼吸。
“我有在乎的人，没办法与你亡命天涯。在这宫中时，你我尚算得上两片相依的浮萍，若真出了宫，你我怕便成了莲关和北戎的两个敌人了，不兵戎相见，已算顾念了旧情。”
她冷言冷语，方一说完便觉得后悔。
再一看斯木里，她果真被气得胸腔中的怒气争先恐后往外挤。
半晌，却又像极其艰难地咽下那些刀尖般锋利的言语，没叫她看到喉咙被划破的景象，便转身离去了。
宁春长疲惫地坐在原地，只觉这和她印象中的斯木里很是不同。
可在这种时刻，少张些口其实是很有必要的。
她方才也不是真的对斯木里生气，更多是对看不到的前路感到焦躁。
待此刻宁春长冷静了些许，才意识到自己还没问斯木里打算什么时候出宫。
说不定她们相处的时日已经不多了。
堂堂纯妃逃出去，闹出的动静不知有多大，她还未提醒她千万要小心。
要去草原，一定会经过莲关这个关隘，她也还未跟她讲清自己与娘亲的暗号。
宁春长心乱如麻，一夜间竟有大半的时候清醒着，方一眯着，便又是新的一日了。
她踌躇许久，想端着小厨房新进的糕点去正殿敲门。
一只脚还没迈出去，便见斯木里被簇拥在人群中往外行去，一张又臭又冷的脸尤其显眼。
像是在河水里隔了夜的硬石头。
她远远地瞥见她了，许是没瞥见她另外半边手上捧着的糕点，倒显得这脸色是摆给她看似的。
宁春长在正殿门口匆匆拉了个侍女，这才弄清方才的阵仗是皇帝口谕。
说纯妃娘娘复了位份，是大喜事，请纯妃娘娘于御花园赏菊去。
宁春长心神不宁地回了寝殿，将那小碟点心搁在桌上，手指则搭在桌旁一动不动。
玉翠端茶进来时看到那碟子，愣了一下：“娘子是想送给纯妃娘娘的？”
“嗯。”
这声听起来郁闷得很。
玉翠凑近了些："娘子没来得及送出去吗？方才院里那阵仗我也瞧见了。"
宁春长把侍女的话复述了一遍，像是揪到了点自己烦闷的线头。
“斯木里以前若是真的用过她那金簪，皇帝如今能心平气和地请她去赏菊吗？怕不是憋着什么心思。”
“娘子，你是在担心纯妃娘娘的安危吧。”
大约是世上最了解她的人如此笃定道出这一点。
宁春长垂下眸：“是吗？我也在想……我娘究竟花了什么代价才将莲关保下来的。”
玉翠小声提醒：“皇上不是特许娘子和家中人通信吗？”
“对啊！简直是关心则乱。”
一夜之间经历太多事了，皇帝来过的不愉快早已压过这一难得的好消息。
宁春长按了按自己发晕的脑袋：“玉翠，帮我将纸笔拿来吧。”
玉翠松了口气，正欲转身，外头却忽而传来一把略显陌生的声音：“回禀宁美人，宋婕妤请美人移步一叙。”
玉翠的目光立刻转了回去，刚巧看见宁春长松开的眉头再次打了结。
宋慧可这一招行得突然，怕是前脚斯木里刚走，后脚便差人来请她了。
玉翠如今对这名讳几乎有种应激的反应——已然是情感压过了理智，正用眼神恳求她可不可以不去。
且不论她不好拒绝比她位份要高的婕妤，此次邀约实在又来得毫无道理。
这人在她方入宫时便想杀她，像是仅仅与她有仇——
有仇这两个字在宁春长脑子里划了一道，便像那夜幕时的闪电一般，叫她惊了一下。
可当她与斯木里一同进云絮宫时，宋慧可的目光却不怎么放在她身上了。
如今来请她，也是挑在斯木里走之后。
宁春长忽而升起一股模模糊糊的感觉。
她似乎身处一盘棋局之中，这盘棋奇迹般地把赵贤、韩晓然、宋慧可，乃至斯木里都囊括在内。
最不可思议的是，无论是在谁的眼中，她都成了不可或缺的一枚。
她是唯一被蒙在鼓里的人。宁春长不喜欢这种感觉。
她得想想办法。
她也要看清楚自己在这棋局中的位置，才不至于被困在无处落子的无力感中。
“好，请静候片刻，我收拾妥当便走。”
玉翠的身体僵住了，宁春长安抚地拉住她的手，又从衣袖中抽出斯木里送她的手帕。
鬼使神差地，那手帕她竟一直贴身带着，没想到还能有派上用场的一天。
玉兰也在春日开放，实在是很美的花。
宁春长盯着那手帕上熟悉的纹路看了半晌，将它塞进玉翠的手里。
流云还在门外等她，宁春长叫声音放出去：“纯妃娘娘贴身的手帕落在这儿了，许是昨夜不小心落的。她若发现，定要急了。趁她没到御花园之前，你给她送过去吧。”
玉翠接过来时微微一怔，将那点轻微的慌乱一并掖进手心：“奴婢知道了。”
宁春长点点头，目送她离去。
帘子掀起一刹那，流云的目光方从玉翠身上转了过来，带着几分令人看不透的笑意。
“宁美人，请吧。”
宁春长深呼了口气，跟随着流云的脚步，再次踏进曾经险些让她丧了命的那个地方。