崖壁上的小屋前，一个约莫十二三岁的少年正倚着吱呀作响的木门，踮着脚向沙滩尽头眺望。
他身形清瘦，穿着靛蓝的衣裳，衣摆上沾着灶间的灰烬，袖口挽了两道，露出细瘦的手腕。
眼睛又大又亮，在渐暗的天色里闪着期盼的光，像是两颗刚从海里捞出来的黑珍珠。
他是戚玉嶂的徒弟，名唤小曲。
小曲在这里等了许久，从日头偏西等到暮云四合。灶上的姜丝早已切好，细白整齐地码在粗瓷碟里，只等师父钓回那尾“大的”，便能化作锅中氤氲的鲜香。
可沙滩那头始终空寂，唯有海浪单调的呜咽。
终于，视线的尽头，一道颀长熟悉的身影缓缓浮现，踏着最后的天光，自暮色与海雾中走来。
夕阳的余晖将他的影子拉得细长，投在沙滩上，随着步伐微微晃动。
小曲眼睛倏地亮了，但随即又眨了眨——师父背上，似乎还负着一团模糊的影子？
那影子一动不动的，垂下来的东西像是头发，又像是海草。
他不及细想，欢喜已如涨潮的海水漫过心间，像只轻盈的小鹿般撒开腿，朝着那道身影飞奔而去。
“师父！您可回来啦！”
待跑得近了，海风将咸腥的气味送入鼻端，他也终于看清，师父背上伏着的，哪是什么渔获，分明是个昏迷不醒的陌生姑娘！
湿透的青丝凌乱地贴在苍白的脸颊和颈侧，犹自滴着水，在师父肩头洇开深色的湿痕。
她双目紧闭，气息微弱得几乎感觉不到，如同一个被海浪打碎的偶人，了无生气。
小曲猛地刹住脚步，惊得瞪圆了眼睛。他张了张嘴，想问什么，却看见师父的神色是他从未见过的凝重。
“师父……”他迟疑地开口，声音比平时小了许多，“这……这是谁？”
戚玉嶂不想吓着他，随口道：“海里捞上来的，兴许是条美人鲛。”
“鲛人？”小曲半信半疑，又凑近了些。他看见那姑娘身上的伤——肩上、手臂上，处处是翻卷的皮肉，被海水泡得发白。他的声音小了下去，“可她……怎么伤成这样？”
戚玉嶂没有回答，只是将背上的少女又向上托了托，加快脚步：“回去再说。”
小曲不敢再问，默默地跟在后面，只是时不时偷偷看那姑娘一眼。那些伤口，即便隔着距离匆匆一瞥，也让他心头莫名发紧。
他想起去年在海边捡到的那只海鸟，翅膀折了，浑身是血，也是这样奄奄一息的。后来那只鸟没能活下来。
进了屋，戚玉嶂小心翼翼将少女安置在里间唯一的床榻上。床榻简陋，铺着干净的粗布被褥，枕边还放着他昨夜翻看了一半的医书。
他把医书挪开，又扯了扯被角，把那些褶皱抚平。
戚玉嶂转身，沉声吩咐亦步亦趋跟进来、满脸担忧的小曲：“去烧一锅滚水，要足量。再将药柜第三格最里层，那个墨玉小瓶取来与我。”
“是，师父！”小曲见师父神色凝重，那点好奇立刻被压了下去。
他麻利地跑到墙角那座半人高的老旧药柜前，踮起脚尖，吃力地拉开第三格抽屉。手指在堆满瓶罐的深处摸索片刻，触到一个冰凉沁骨的小瓶。
他将小瓶双手捧上，便匆匆奔向相连的灶间，熟练地引燃柴火，将大锅注满清水。火光跳动，映亮了他犹自带着惊疑与担忧的小脸。
戚玉嶂拔开墨玉瓶的塞子，一股清冽沁脾的异香瞬间弥漫开来，竟将屋内残留的海腥与血气驱散了大半。
他凝神，自瓶中倾出一粒龙眼大小、色泽温润如蜜蜡的丹丸。
此丹炼制之法近乎失传，所需药材无一不是天地奇珍，穷数年之功方得一炉。他手中所存，也不过区区三粒。
一粒当年救了自己，一粒留给小曲以备不测，这最后一粒……
他看着榻上气息奄奄的少女，没有犹豫地轻轻捏开她紧抿的唇齿，将丹药小心置于她舌下。
丹药遇温即化，丝丝药力顺着津液渗入，吊住那一线摇摇欲坠的生机。
做完这一步，戚玉嶂走向墙角一个不起眼的乌木箱。箱子陈旧，表面漆色斑驳，看起来与屋里其他杂物并无二致。
箱盖开启，一股沉郁醇厚的老山檀香扑面而来。箱内衬着深紫色的软绒，绒布之上，静静排列着十三根三寸来长的细针。
针体细如发丝，流转着内敛温润的金芒，针尾处细若毫芒，显是淬炼到了极致。
戚玉嶂看着那十三道金芒，神色是从未有过的肃穆。
这姑娘一身外伤已足够致命，体内更有一股古怪暴烈的气息在残破经脉中肆虐冲撞，如同决堤的洪水，正在摧毁她最后的生机。
寻常医术根本无力回天，竟逼得他不得不动用这套金针。
此术凶险异常，针针皆在生死玄关游走，稍有不慎，施救者内力反噬，受者经脉尽毁，两人皆可能万劫不复。
“师父，水快滚了！”小曲探进半个脑袋，目光粘在榻上昏迷的姑娘身上，欲言又止。
戚玉嶂只淡淡“嗯”了一声，目光凝注于木盒中那十三道金芒上。
小曲顺着师父的视线望去，金针在烛光下寒光凛凛，一股莫名的寒意爬上脊背。他虽年幼，却敏锐地察觉到此刻气氛的不同寻常。
突然，一股酸涩涌上鼻尖，小曲垂下眼帘正欲退下。
“等等。”戚玉嶂叫住他，“去熬些七厘散来。药柜第二格，蓝色瓷瓶。”
“是。”小曲低声应下，取来药瓶，又看了师父一眼，这才轻手轻脚地掩上里间那扇薄薄的木门。
戚玉嶂将十三枚金针一一投入刚刚烧滚的水中消毒。蒸汽升腾，金针在沸水中微微颤动，折射出迷离的光，像是一群被困在水里的萤火虫。
他的目光落在少女毫无生气的脸庞上，低语一声：“姑娘，得罪了。”
言罢，他摒除所有杂念，出手如风，利落地褪下少女身上那件被海水、血污浸透的青衣。
动作干脆，眼神清澈。
随着湿衣褪去，苍白如冷玉的肌肤暴露在微凉潮湿的空气与摇曳的灯火下，那纵横交错的累累伤痕，便再无遮掩地呈现在他眼前。
刀伤、箭伤、挫伤、擦伤……新伤叠着旧痕，深可见骨者不下三处。
最致命的，是左背心处一个拇指大小的血洞，边缘皮肉翻卷发白，若非偏离心脉半分，她早已当场毙命。
戚玉嶂目光如电，心无旁骛。他先将右肩与右腿膝弯处残留的断箭矢镞小心拔出。
箭头带着倒钩，拔出时带出些许乌黑的血沫。他迅疾撒上特制的金疮药止血，药粉触及伤口，发出轻微的“嗤嗤”声。
做完这些紧要的外伤处理，他取过一枚犹自蒸腾着滚热白气的金针，用干净布巾拭去水珠。
针尖纤毫，在灯焰下凝着一点寒星，悬于少女眉心上方三寸之处，凝而不发。
这一刻，戚玉嶂周身气势陡然一变。
第一针，“鬼宫”，刺入人中穴。
第二针，“鬼信”，刺入少商穴。
第三针，“鬼垒”，刺入隐白穴。
……
戚玉嶂全神贯注，额间早已沁满豆大的汗珠，顺着脸颊滑落，滴在榻沿上，洇开一小团湿痕。后背的青衫尽湿，紧紧贴在肌肤上。
每一针落下，都需要精准的内力控制、穴道拿捏，以及对抗那股在少女体内横冲直撞的暴烈真气。
十三针依次刺入。
当最后一针“鬼臣”刺入曲池穴时，戚玉嶂长长吁出一口气，抬袖囫囵抹去满脸汗水，朝门外唤道：“小曲，几时了？”
门外守着药炉的小曲连忙抬头看天色：“师父，酉时三刻了。”
“日头……落山了么？”戚玉嶂的声音隔着门板传来，疲惫中透着一丝紧绷。
“还未，只剩小半轮了！”小曲紧盯着海天交界处那抹即将沉沦的光辉，心跳莫名加快。他虽不懂医术，却隐约感觉师父这一问关乎生死。
“落尽之时，唤我一声。”
“是！”小曲心悬到了嗓子眼，看着砂锅里熬得浓黑的药汁，又看看天边那抹正在缩小的红光，“师父，药熬好了，可要端进来？”
“不必。待日头彻底落下再说。”
小曲不敢再问，默默坐回小杌子上，双手抱膝，眼巴巴望着残阳一点一点被深蓝的海水吞噬，仿佛那是生命的沙漏。
屋内，戚玉嶂将微微颤抖的手浸入一旁的温水中。手指因长时间运针而灼热酸麻的感觉，随水波缓缓褪去。
他闭上眼，调息片刻。
榻上，伤痕累累的躯体暴露在摇曳的烛光里，随着微弱的呼吸轻轻起伏。十三枚金针在少女身上微微颤动，发出几乎不可闻的嗡鸣。
戚玉嶂虽然背对床榻而坐，耳朵却一直竖着，听着她的呼吸。呼吸平稳，他便不动；呼吸若有变化，他便立刻转身。
方才惊鸿一瞥的伤疤已刻入脑海。新创叠着旧痕，纵横交错，像一幅残酷的画卷，诉说着这个少女短暂而惨烈的过往。
尤其是左胸侧上方，那道深可见骨、险险擦着心脉而过的陈旧刀疤，其位置之凶险，手法之狠辣，至今看来仍令人触目惊心。可以想见当时她是如何侥幸捡回一命。
这背后，究竟是怎样血海深仇，才将这样一个本该明媚鲜活的少女，一步步逼至如此绝境，坠入这怒海深渊？
戚玉嶂摇了摇头，不再去想。
他身后，榻上的少女睫毛又颤了颤。她似乎听见有人在说话，声音很远，像是师父在讲书，又像是二师兄在笑。她想听清，却什么都听不见。
只有针扎般的刺痛，从眉心、从指尖、从脚底，一点一点传来，像是有什么东西，正在把她从很深很深的水底往上拉。
她不想上去。上面太痛了。
可那只手不肯放。
“师父，日落了。”门外，小曲的声音低低响起，带着一丝不易察觉的颤抖。
戚玉嶂闭合的眼睑倏然睁开，眸中精光一凝，沉声道：“知道了。未得我唤，切勿入内。”
他倏然起身，自第十三针“鬼臣”起，倒序捻转提针。指尖力道精妙绝伦，或捻或提，或轻或重，每一分变化都关乎经脉的梳理、真气的导引。
鬼门十三针乃战国时期扁鹊所创，祛病除邪，愈后永不复发。
传闻，第十三针为鬼针，专为鬼而下。
鬼门十三针对抑郁症、失眠、强迫症、精神分裂症等精神疾病可以达到标本兼治神奇治疗效果。
但据说鬼门十三针在古代属于禁针，因涉及因果，非大功德者不可轻用。用此针法的都会承担病人的因果，所以许多医生都不会轻易使用，而且已经失传，但民间可能还有传人。
针具也很特别，针的后面挂得有小铃铛，听说邪出铃动，不知真假，但保持敬畏。
作者有话说
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第7章 起死回生