陵县是B市下辖的一个偏远小县，常住人口不过五六万，土路崎岖，屋舍低矮。放眼望去，尽是贫瘠的土地与稀落的人烟，风刮过时扬起干涩的尘土味。
慕彦萍驱车近三小时，一路颠簸，终于驶入县城腹地。经多方打听，循着童馨儿留下的地址，她们最终抵达了越遗山脚下的落遗村。山坳里的村子死寂得可怕，零星散落着几栋夯土老房，斑驳的土墙爬满青苔与裂痕，像老人脸上纵横的皱纹，刻满岁月的荒芜。
车子最终停在最靠山脚的一栋偏僻院落前，破败的夯土院墙，腐朽变形的木门。
“这里？”蔺若水推开车门。
慕彦萍点头，目光警惕地扫过寂静的四周，沉声道：“她提供的地址就是这里。”
两人并肩下车，慕彦萍的手伸向蔺若水，悬在半空。
蔺若水垂眸，目光落在他摊开的掌心，几秒静默后，将手放到了他的手心。
慕彦萍嘴角微扬，指节收拢，将她微凉的手紧紧裹住，牵着她走向院门。抬手轻叩时，指腹在门板上敲出两声闷响，像心跳的回音。
“笃、笃、笃”，敲门声在空旷的山脚下格外突兀，可院内死寂一片，连一丝犬吠、一声人语都没有。
“没人。”蔺若水垂下眼，难掩失望，心头的期待像被冷水浇灭。
环顾四周，远处的房屋都紧闭着门，死气沉沉。好不容易瞥见田埂边有个瘦小的孩童身影，慕彦萍刚要迈步上前，那孩子像受惊的野兔，“哧溜”一下窜进草丛，眨眼就没了踪影。
空旷的村落里，只剩两人面面相觑。
看着渐渐沉下来的天色，蔺若水咬了咬唇，不甘心地说：“再等等吧，主人家总要回来的。”
天色渐渐变黑，夯土院又靠山脚，这处偏僻院落比别处更显阴冷昏暗。慕彦萍频频看向身旁的蔺若水，她的眉头越蹙越紧，脸色在昏暗中愈发苍白。他上前一步，紧紧握住她冰凉的手：“别等了，没人，我们明天再来。”
两人转身离去后，不远处一栋老房的木门缓缓吱呀推开。一老一小两个身影走了出来，小的正是方才跑掉的孩童。
老者低着头，神色晦暗不明，孩童却望着他们离去的背影，满脸担忧，喃喃自语：“他……他是不是又闯祸了……”
“闭嘴！”老者厉声呵斥，声音沙哑，“不准再提那个人！”
次日天刚蒙蒙亮，蔺若水便拉着慕彦萍再次赶往落遗村。那栋院落的木门依旧紧闭，屋顶的烟囱孤零零地立着，没有半缕炊烟。
“这里根本没人住。”蔺若水的心彻底沉了下去，攥着地址纸条的指尖泛白，“我们……又白跑一趟了。”
就在两人转身准备离开时，蔺若水眼角余光瞥见院墙旁探出的一个小脑袋，鬼鬼祟祟地朝她们张望。
“谁？！”
慕彦萍反应极快，身形一动便冲了过去。
那孩子见被发现，吓得转身就跑，慌不择路间被脚下的石头狠狠绊倒，膝盖磕在碎石上，鲜血瞬间渗了出来。他顾不上疼痛，挣扎着要爬起来逃，刚一抬头，便撞到了慕彦萍的身上。
慕彦萍伸手按住他，防止他挣脱。
孩子像一头被困住的小兽，拼命挣扎，眼神里满是恐惧。
蔺若水快步跟上，看清孩子的脸，满眼困惑地轻声问：“小朋友，你跑什么？我们不是坏人。”
孩子却死死低着头，看向泥泞的地面，一言不发。
慕彦萍见状，弯腰将他抱了起来，想着车里有急救药品和零食，或许能哄着孩子问出些消息。
可就在两人转身的瞬间，齐齐僵在原地 ——
方才还空无一人的空地上，不知从哪里突然冒出来十五六个人！
个个神情警惕，面色紧绷，大半人肩上扛着锄头，手里攥着镰刀，最骇人的是一个黑壮妇人，手里竟握着一把菜刀，刀刃被晨光一照，闪着冷冽的寒光，所有人都恶狠狠地瞪着他们。
人群中央，一位鹤发老者缓步走出，虽未持械，却气场沉稳，开口道：“两位异乡客，放了我的孙儿。”
慕彦萍与蔺若水对视一眼，当即松开手。
孩子脚一沾地，立刻窜到老伯身后躲了起来。
老伯拍了拍他的头，神色柔和了几分，看向两人的目光却带着探究，像要洞穿他们的来意。
“老伯，请问山脚这栋院子的主人是谁？什么时候回来？”蔺若水指着那栋空院，急切地问。
老伯顺着她的手指望去，淡淡道：“那户人家姓王，几年前就没人了，院子早空了。”
“老伯，我们并无恶意，只是来打听一个人。”慕彦萍客气地说。
“我是这里的村长，你说，但凡我知道的定会告知。”
“您认得赵梁理吗？”
“赵 — 梁 — 理？”老伯皱着眉思索片刻，摇了摇头，语气肯定，“不认识，村里、附近乡里，都没这个人。”
“那，村里可有姓赵的人家？”蔺若水轻声问道，仍抱一丝希望。
老伯摇了摇头，“我们村只有姓李和姓王，并没有什么姓赵的人家。”
最后一丝希望破灭，蔺若水脸色惨白，紧紧攥着那张纸条，手背上青筋凸起。
难道是童馨儿在耍她？这根本就是个骗局！
村长见他们确实是寻人，并非针对孩子，紧绷的神色松了下来，身后的村民也纷纷卸了防备，锄头扔在地上发出哐当声响，黑壮妇人收起菜刀，扯过孩子大着嗓门说要回家做饭。
小虎被拽着走，却一步三回头，不情不愿地和他娘回家。
两人无功而返，驱车就近找了家简陋的小面馆。慕彦萍将一碗热汤面推到蔺若水面前，语气温和：“一大早折腾到现在，一口水都没喝，先吃点东西，才有精力查清楚真相。”
蔺若水沉浸在失落里，浑然未觉。直到一双筷子递到眼前，她才猛地回过神，清澈的眼眸里满是茫然，像迷路的稚童。
慕彦萍心头一软，忍不住伸手轻轻揉了揉她的发顶，柔声宽慰：“别急，真相总会水落石出的，乖，先吃面。”
他温和的眉眼、关切的话语，像暖流淌过心底。蔺若水心头一暖，扯出一抹浅笑，刚要拿起筷子，目光却突然定格在面馆门口。
只见不远处，一个魁梧男人正攥着孩子的手腕，满脸戾气地训斥着。
孩子拼命挣扎，手脚并用地想掰开男人的手。
男人被闹得暴躁，抬手一巴掌扇在孩子脸上！
这一巴掌非但没让孩子安静，反而激起了他的倔强，孩子嚎啕大哭，又踢又踹地嚷着，像只被逼急的小兽。
动静太大，引得路人纷纷侧目。
男人敷衍地朝路人摆摆手，不耐烦地弯腰扛起孩子。手掌在孩子屁股上狠拍几下，孩子哭得更凶了，小脸垂在男人后背，恰好转向面馆的方向。
蔺若水看清那张脸的瞬间，瞳孔骤缩，猛地站起身，失声喊道：“小虎！”