苏辞玉一怔，立即知道他误解了，心下一软。他停下脚步，蹲下身与林观止平视，放缓了声音：“怎会如此想？为师只是循例问问。凡间春节，不都讲究阖家团圆么？”
林观止听他语气温和，紧绷的肩背才稍稍放松，却仍固执地摇头：“弟子不想回家。上清峰就很好，我……我想一直待在师父身边。”
他顿了顿，声音更低，“我听说……考核不合格的弟子，会被遣返。弟子近日练剑未曾懈怠，定不会不合格的……”
原来那苦练不辍的背后，藏着这样小心翼翼的惶恐。他深藏在沉默外表下的敏感与不安，因苏辞玉的一句无心之语，泄露了一角，得以叫他看见。
“观止，”苏辞玉抚着他的头顶，声音在喧嚣的人群里清晰传入林观止耳中，“你既入了我上清峰，唤我一声师父，便只需遵循我的规矩。旁人的标准，与你无关。”
他凝视着孩子的眼睛：“即便你真贪玩些，懈怠些，乃至在他们眼中不成器些，那又如何？你是我苏辞玉的弟子，只要你在这上清峰一日，便没有别人能让你离开。”
他的手温暖而干燥，一下将林观止心中那片惴惴不安的阴霾驱散，他重重点了点头，将怀里的东西抱得更紧了些。
只是提到“家”这个词，他仍倔强地摇头，不愿多提。
苏辞玉了然，不再追问，只将此事暗暗记下，提醒自己日后言语需更谨慎。
行至一处卖灯笼的店铺，门前各式彩灯五花八门。苏辞玉挑了一盏素雅的八角宫灯，接过摊主递来的笔墨，含笑问林观止：“可有喜欢的图案？师父画予你。”
林观止认真想了想，轻声道：“兔子……弟子以前养过一只兔子，毛茸茸的，很暖和。”他似乎回忆起那柔软的触感，眼神也软了一瞬。
“好。”苏辞玉颔首，提笔蘸墨，两只一大一小的玉兔跃然灯上，它们相依相偎，寥寥数笔，生动活泼。
林观止看得目不转睛，待到墨干，接过这盏独一无二的灯笼，即使手里已拿了很多东西，仍不肯放下灯笼，苏辞玉只好接过他怀里的那堆小玩意。
回到上清峰，他左看右看，最后将灯笼挂在了自己房门外的檐下。
苏辞玉见他欢喜，随他去了。
……
时光流转，转眼夏末，学宫每年的弟子考核在即。林观止练剑越发勤勉，院中常闻破风之声。
苏辞玉静立廊下，看他将一套基础剑法使得一丝不苟。
一趟练毕，林观止收势回身，才发觉师父不知已看了多久。他心中顿时有些忐忑，汗也来不及擦，便快步走到苏辞玉面前，仰头问：“师父，弟子练得如何？”
他以为师父会如往常般指出几处不足，或叮嘱些考核要领。不料，苏辞玉并未答话，只是抬起雪白的袖角，轻轻拭去他额间滚落的汗珠。
“你做得很好。”
温润的嗓音如玉石清泉，苏辞玉眼中含着赞许与鼓励：“考核之事，尽力即可，不要过于挂怀。先去歇息片刻，饮碗玉露再练不迟。” 说着，将一旁早已备好的瓷碗递到他手中。
你做得很好。
直至考核开始，那温和的嗓音依旧萦绕在林观止心头。过往的十几年中，像这样直白的认可，于他而言太过稀少，而给予这份认可的人，是他最敬慕的师父。
考核结束，收剑而立时，他才惊觉，这大约是自己迄今为止，完成得最好的一次了。
……
这日，有学宫负责传信的弟子来上清峰，说林观止触犯学宫条律，已被罚往惩戒堂领三十鞭。
苏辞玉问犯了什么条律，弟子答，是与一个外门弟子起了口角，林观止先动手伤人，因此比对方罚得更重。至于因何争执，那弟子也说不分明了。
苏辞玉点了点头，没再多问，只说一句：“我知道了。”
那弟子退下后，上清峰里又静了下来。
天色将暗，苏辞玉垂眸坐了片刻，忽然起身，取了外袍，径直往山下去。
林观止领完罚从惩戒堂出来，自觉没脸见师父，脚步便不自觉慢了下来。
背上鞭痕在衣料摩擦下火辣辣地疼，傍晚的山风一吹，又冷又热。太衡宗上的大部分地方都不能御剑，他咬牙往上清峰方向走，越靠近山脚，步子越发沉重。
正踌躇间，一眼瞥见山道入口那方小小的凉亭内，静静立着一个熟悉的身影。
像是早已等候多时。
林观止心头猛地一跳，只得硬着头皮走上前，垂首敛目，规规矩矩地行了一礼，喊道：“师父。”
手臂抬起时牵动背上伤处，他却将腰背挺得笔直，面上竭力维持着平静，想装做无事发生。
苏辞玉看了他一眼，什么话都没说。只见他转过身，在林观止惊愕的目光中，背对着他，微微屈膝，半蹲了下去。
“上来。”他说。
林观止整个人都愣住了，看着师父那副显然要背他的姿态，耳根发热，僵在原地。“师、师父……弟子自己可以走……”
“上来。”苏辞玉又重复了一遍，不容置喙。
林观止脑中一片空白，小心地伏上苏辞玉脊背。
苏辞玉稳稳将他背起，甚至掂量了一下他的重量，说道：“太轻。学宫的膳食，莫非克扣了你那份？”
“没、没有的，师父。”林观止连忙道。
“疼么？”苏辞玉又问，脚步已稳稳踏上通往上清峰的石阶。
林观止本能地想答“不疼”，刚吐出一个“不”字，身下的人忽然毫无征兆地轻轻向上一颠。他猝不及防，环在苏辞玉颈间的手臂也下意识收紧。正好拉扯到背后伤口，疼得他轻轻嘶了一声。
“嗯？”苏辞玉显然是故意。
林观止自知瞒不过，脸颊发热，将脸埋进他肩头，不肯再出声。
离得太近，师父发间那缕熟悉的冷香幽幽传来，是他上清殿中常用的熏香，此刻闻着，让人心里不知不觉平静下来。
他原已准备好承受师父的询问或责备，可等了又等，苏辞玉什么都没问。
石子路在脚下延伸，山风渐缓。
苏辞玉感受到背上的人从一开始的僵硬紧绷慢慢松懈，最终完全放松地贴伏在他背上，头也轻轻靠在他肩上，呼吸慢慢平稳。
“今日之事，若你不想说，便不必说。” 苏辞玉的声音忽然响起，打破了山间的静谧。
“你师父我年少时，可比你顽皮胡闹得多。”他回忆起往事，语气里带了点淡淡笑意，“真不知怎么的，竟教出个你这样乖的徒弟来。”
乖孩子林观止耳根更红，小声道：“师父别打趣我。”
苏辞玉知他面皮薄，闲闲说起自己几百年前在师门中的往事来。
如何偷溜下山逛集市误了早课，如何与掌门师兄斗法差点烧了太衡殿一角，如何被师祖罚去后山面壁思过，又如何串通掌门师兄去偷师祖珍藏的佳酿……
林观止听着听着，忍不住弯了嘴角。
“现在心情可好些了？”苏辞玉问。
林观止这才明白过来。原来师父在山脚等候，执意背他，说这些陈年旧事，绕了这么大一个圈子，从头到尾都没想过责备他一句，只是在用他的方式，哄他开心。
恐怕这世上，也唯有他的师父苏辞玉，会在徒弟触犯门规受了惩戒后，不去计较对错得失，第一个想到的，却是徒弟难不难过。
心口酸酸软软，林观止忍不住用脸颊轻轻蹭了蹭苏辞玉侧脸，声音轻轻的。
“师父真好。”
“不对你好谁好？”苏辞玉无奈地笑了两声，“谁让你师父我活了几百岁，也就只得你这么一个徒弟。只要你不嫌为师古板无趣便好。”
回到上清殿，苏辞玉亲自为林观止处理伤口。惩戒堂的鞭子留了分寸，伤势看着颇为吓人，实则未伤及筋骨，都是些皮外伤。各峰自有效用上佳的伤药，敷上几日便能痊愈。
林观止褪了上衣，乖乖趴在榻上。苏辞玉洗净手，取了药膏，用玉簪挑出些许，指尖蘸了，轻柔地涂抹在红肿的鞭痕上。药膏清凉，瞬间缓解了火辣的痛感。
身心终于放松，师父的气息又太过令人安心，林观止趴着趴着，眼皮渐渐沉重起来。
一整日的紧张、委屈、疼痛，以及后来的温暖与开怀，此刻都化作了浓浓的倦意。他半闭着眼睛，精神已是迷迷糊糊。
苏辞玉上完药，取过一旁柔软的布巾，为他拭去额角细汗。
目光落在他终于舒展的眉宇和略显稚气的睡颜上，心中微软。平日只见他少年老成的认真模样，此刻这般毫无防备的，带点孩子气的困倦，倒是罕见，瞧着竟有几分……可怜可爱。
他轻轻握了握林观止搁在榻边的手，指尖微凉，便拢入掌心暖了片刻。最后替他拉好衣衫，将室内灯烛拨暗，方才起身离去。
殿外，月色正好，清辉满山。苏辞玉回望了一眼弟子房中透出的的暖光，眼中一片温融。