三司会审第七日，刑部大堂。
铁链拖地之声在幽深廊道中回荡，夹杂着犯人凄厉的哀嚎。周全被锁于重枷之下，发髻散乱，面色灰败。七日审讯，他始终不招，只道：“谢兰因构陷忠良，陛下被奸臣蒙蔽！”
主审官正欲再问，忽闻外头一阵骚动。
“陛下驾到——”
满堂官员哗然跪迎。洛尘未穿龙袍，仅着墨色常服，披着银狐大氅，步履沉稳地走入大堂。他身后跟着谢兰因，玄衣肃立，目光如刀，直落周全身上。
“陛下……”主审官颤声，“此等污秽之地，岂容天子亲临？”
“污秽？”洛尘冷笑，“若朝廷藏污纳垢，朕不来，谁来？若罪恶深埋地底，朕不看，谁看？”
他立于高台，俯视周全：“你可知，谢相在雁门关，用什么药治伤？是百姓熬的草根汤，是将士省下的金疮散。而你，在京城，用边军的血，换来了几座宅院，几房妾室？”
沈秋清仰头，嘶吼：“陛下！我所做一切，皆为朝廷！为稳定江南局势！谢兰因才是那个煽动边军、意图谋反之人！他与北狄有密约，只待时机一到，便引兵南下！”
“哦？”洛尘不怒反笑，“密约何在？”
“就在他怀中！他随身携带的信笺，是北狄可汗亲笔！”
洛尘目光一沉，转向谢兰因。
谢兰因神色未变，只将怀中一叠信笺取出，当众展开——正是洛尘亲笔所书的“信你，如信朕命”，以及多封军情往来。
“陛下若不信，可命人验笔迹。”他声音平静，“若臣真有通敌之罪，何须带回账本？何须请旨彻查？不如直接引北狄铁骑，踏平这玉京，岂不更痛快？”
满堂寂静。
洛尘接过信笺，细细看过，忽然低笑：“好一个‘通敌密信’。原来朕的字，成了罪证？”
他将信笺掷于周全面前：“你听好了——谢兰因的命，是朕的。他的忠，是朕的。他的信，也是朕的。你若想动他，先问朕答不答应。”
声落，大堂内鸦雀无声。
沈秋清面如死灰，终于瘫倒在地。
当夜，刑部大狱。
沈秋清被押入最深处的暗室，铁门闭合，唯余一盏油灯摇曳。他蜷缩在角落，忽然听见铁链轻响——是一名黑衣人悄然入内，手中捧着一只小盒。
“谁？”周全嘶哑问。
黑衣人不语，打开盒子——里面是一枚银针，一包药粉，还有一张字条：“服之，可免酷刑，赐你全尸。否则，明日你将亲口认罪，牵连三族。”
沈秋清颤抖着拿起药粉，泪水混着血水滑落。
他终于明白——他不是棋手，只是弃子。
而真正的棋局，才刚刚开始。