两年后的一个秋日傍晚。
街道上人烟稀少。长寻和另一位伙计去西市购进一批新的书籍，尚未归来。杨芸松打了个哈欠，整理好账簿，准备关掉书铺的灯和前门。
就在这时，数位身着黑衣之人闯入他的书铺。杨芸松以为是客，急忙起身相应，脖颈却在一瞬间感受到锋刃的寒意。
他举起双手，不解道：“诸位是谁？这……是何意啊？”
一位白发男子走入了书铺，他看上去二十多岁，面目俊美，双眼却满含阴鸷。男子合上前门，竟没有发出一丝声响，随后沉声问道：“你可是‘一隅草堂’的店主，杨芸松？”
“正是，正是，您这是……”
男子从袖中取出一个小小的卷轴，将其展开，原来是一幅画像。他将其徐徐展开，指着画面问道：“这个人，是不是就在这里给你做工啊？”
长寻？这些人寻他做什么？杨芸松本能地想回答“是”，但看着那男人面色不善，身旁的随从也是气势汹汹，便装出疑惑的样子，说：“这，是谁啊？”
白发男子脸上浮现出一抹冷笑，他微微抬手，身旁的随从就狠狠给了杨芸松一脚。杨芸松痛叫一声，跪在地上，却毫不改口：“我……我是真的没见过啊，你们打我也没用啊！”
“一派胡言。”男子一字一句道，“近几日，我派人在这条街上蹲守，看到画上之人屡次进出你这家书铺，并与你相谈甚欢。你还说不认识他？”
杨芸松语塞住了。
“他现在在哪里？你最好从实招来，否则，你会死得很痛苦。”男人的声音如同架在杨芸松脖子上的寒刃。
“你……光天化日之下，你怎能随意杀人？你就不怕本地官员状告吗？”
“哈哈哈哈！本地的官员，可管不了我！”男子说着，身旁的侍卫又给了杨芸松一脚，喝道：“区区一介草民，竟敢冲撞我们大人！到底说不说！”
“大人”？！难怪本地官员无权干涉。长寻对于自己的身世一概不谈，难道，与这位“大人”有关？
正当杨芸松犹豫之际，一名侍卫往他肩上狠狠刺了一刀。
“啊——”杨芸松倒在地上，看着鲜血汩汩流淌而出，发出杀猪般的嚎叫。
男子弯下身子，俯视着他说：“再不和盘托出，我让人把你这条胳膊卸下来，信不信？”
“我……我信！等等……”杨芸松嘴上讨饶，内心已经开始盘算如何与对方周旋，如何让长寻得知消息，尽快逃跑。就在这时，前门被猛地撞开，长寻的怒喝响了起来：“住手！”
杨芸松躺在地上，动弹不得，看不到前门的状况。但他听到白发男子笑了一声，转身走向长寻，道：“这就对了，否则，白白搭进去一条姓名，你也会抱恨终身啊。”
“你们，把杨先生怎么了？！”
“只是为了问个话，他却拒不配合，我就让他吃了点苦头。现在，他正半死不活地躺在柜台后面呢。”
长寻似乎想要冲过来，却被随从们的锋刃拦住了。
“事到如今，你连自己的性命都保不住了，还想顾及他人？”
长寻压低声音说：“沈云泽，你不敢在这里杀了我。现在虽然街上无人，但是左邻右舍都悄悄听着、看着呢。你们此前在荒郊野岭动手，就是不想把事情闹大；这一次同样如此吧？想要灭口，你们怕是得把这条街上的人都杀了。所以，最明智的做饭是从后门将我带走，然后找一个人迹罕至的地方杀了我。”
“你很通情达理，沈长寻。但是今天无论如何，杨芸松的命我都要了！”
“那你做好把事情闹大的准备吧！刚刚我撞门之前，就让另一位伙计先行撤离报官了。若是你们杀了杨先生，届时断案时，他便是证人。”
“天真，你觉得，我堂堂沈家子弟会畏惧这小小地方官员？”
“你当然不畏惧，但你不怕得罪蓬莱门吗？杨先生与蓬莱门常年有密切合作，他若是死了，你脱不开干系。即使无法问责于沈家，沈家的声名恐怕也大会减损吧？”
“……两年不见，你的嘴皮子功夫精进了不少啊，沈长寻。”沈云泽冷笑道，“把他捆起来，我们从后门走！”
杨芸松咬紧牙关，撑坐起身，冲长寻喊道：“孩子……不，你不能跟他们走！快跑……快跑！”
“闭嘴！”沈云泽往他脖颈后方一劈，杨芸松便闷声倒下了。
“杨先生！！！”
“我没有杀他，他现在只是失去了意识。”沈云泽淡淡道，“锁上前门，我们立即撤离！”
约莫一个时辰后，行至郊野处，沈云泽停下脚步，说：“就在这里动手。临死前，你还有什么遗言吗，沈长寻？”
“沈云泽，你们等着吧……我死后必会化作厉鬼，前来索命！”
“呵呵，母亲早已料到了这个。所以这一次，你就连人带魂一起毁灭吧！”
沈云泽说着，抄起长枪对准长寻的头顶此去，却刺了个空。
长寻凭空消失了。
“怎么可能？！”侍卫们面面相觑道。
“稍安勿躁，待我探查一二便知！”沈云泽喝道，闭目开启灵视，很快探测到长寻的气息，提枪便追，侍卫们紧随其后。
“奇怪，他移动的速度怎么如此之快，而且在灵视中，他的形体……居然不是人的模样？”
沈云泽正在纳闷，忽然意识到，长寻移动的方向是不远处的河流！
“上次这小子就是从瀑布那里逃走的，这次又逃亡河边，其中必有玄机。”沈云泽暗忖，开始施展冰法术，“寒霜千里——冻！”
只听到冰封的河面上传来“咚”一声巨响，长寻随即显出人形，打了几个滚落到河对岸。他蹲下身子，揉了揉撞得又痛又晕的头，同时险险躲开当胸刺来的长枪，绕到一块巨石后面。
沈云泽走到巨石前，拔下钉在里面的长枪，在手中转了两圈，猛地一刺。“嘎啦”几声，巨石便碎作几块，后面却空无一人。
“可恶，又让他跑了！”沈云泽再次开启灵视，循着灵息疾步追去。
几日后，沈云泽阴云满面地回到了沈府，踏入母亲的房间。柳逢颐正闭目歪坐在鎏金楠木椅上，身旁的两个丫鬟一个忙着点香，一个为主子泡茶。
见云泽进来，她屏退下人，并让她们带上门，随后问道：“云泽，这次捉到他了吗？”
“娘，是云泽疏忽，这次本来已经捆住了他，中途竟又让他跑了，请您责罚！”沈云泽跪在地上，心神不安地说。
“什么？！”柳逢颐杏眼圆睁，一拍桌子站起身来，“你堂堂沈家长子，自幼天赋过人，竟然还斗不过一个法力尽废的毛孩子？两次都空手而归？！”
“娘，这沈长寻狡猾无比，请您再给我一次机会，这次定将他除掉！”沈云泽连忙叩头谢罪，言语中满是愤怒与惶恐。
“哼，再给你一次机会又如何？弄不清这小贱人的鬼把戏，照样会让他逃掉。站起来，说说吧，他是怎么逃走的？”
沈云泽缓缓起身，目光盯着脚下的地板，嗫嚅道：“他似乎能变成……一滩水。”
“一滩水？”柳逢颐百思不得其解。
“是的，一旦他接触到瀑布、河流这样的水域，我们更是找不到他，他似乎和水融为一体了。”
“这肯定是法术！当时让你探测他的灵脉时，你分明说他已经法力尽失，对吧？”柳逢颐的声音忽然压低了。
沈云泽点点头，陡然感到一阵寒意。别人愤怒时会抬高声音，而母亲愤怒时则恰恰相反。果然，下一刻，他的左脸就被狠狠掴了一掌。
柳逢颐在屋内来回踱步，思考良久，说：“不行，若是再实施暗杀，恐怕会惹出更大的乱子。眼下先留着他这条命吧，待时机合适，再取他性命。沈云泽，你给我好好闭门思过！”
长寻在河边苏醒时，已是次日午时。
昨天晚上，他靠着母亲传授的法术，在被沈云泽的长枪钉穿之前，死命潜入一条暗流，顺流而下。他不知道自己会漂到哪里去，只想躲得越远越好。终于，他确信自己已经逃离了沈云泽的魔爪，暗流也正好汇入了一条小河，这才显出原形，瘫倒在水边沉沉睡去。
身上的几处伤口阵阵钝痛，但所幸均未伤及要害。他忍着痛用河水清洗了伤口，用衣服上撕下的布条裹住，晃晃悠悠地站起身。
他忽然意识到自己的大意：居然毫无戒备地在河边睡了这么久，万幸沈云泽没有找到这里，否则……
长寻急忙遁入附近的丛林，开始思考下一步的对策。杨先生那边是回不去了，待日后有机会，再向他赔罪吧；当下最要紧的是将自己伪装起来，以及另谋一份生计。
他先回到河边，把湿泥巴抹在脸上，直到脏得自己都认不出自己。然后，他潜回丛林，沿着河流的方向走，中途饿了，就悄悄从河里抓两条鱼，忍着腥味吃下去。他不敢摘那些五彩缤纷的野果，更不敢生火烤鱼。
两天后，饥肠辘辘的长寻终于走出了那片丛林，来到一处集市。他不顾旁人嫌弃的目光，冲到炊饼摊，用身上所剩不多的钱买了两个饼，狼吞虎咽地吃起来。炊饼摊的老板见这个脏兮兮、衣着破烂的少年的吃相，一脸同情地问：“孩子，你在这里流浪多久了，怎么之前没见过你啊？”
长寻想起前些天听杨老板提到，蓬莱岛北部爆发了小型疫病，部分居民逃难南下，便信口胡诌道：“我原本在北部流浪，听闻更北边的地方有疫病，就逃了过来，免遭一劫。”
“原来如此，不过还好北边只是小型疫病，没有太多人伤亡。孩子，我看你长得也健朗，怎么不去谋份差事呢？肯定比流浪在外过得好啊。”
“我试过，一直找不到嘛。您可知附近有没有招人的店家？”
“这里是近郊，地方偏僻，我们做的都是小本生意。你再沿着这条路往南走一二十里，就是繁华的凌州，那里兴许有不少机会。”
“谢谢老板，我知道啦！”长寻咽下最后一口炊饼，快步离开了。
原来自己径直从岛屿北部漂到了南部啊。