第105章 骑士团

为这场战争忧虑的,绝不仅仅是利莫里亚大陆。显而易见,新大陆之上的艾丽西亚也开始陷入焦灼之中。

早在苏埃诺第一次声势浩大的讨伐到来时,艾丽西亚公国的领导与人民都被恐慌的气氛所笼罩。原住民们并不知道苏埃诺的敌对对于他们来说到底意味着什么,只能等待着“艾丽西亚”与苏埃诺新贵族们——现在他们被称为元老院——的指示。

与一知半解的民众们不同,“艾丽西亚”与新贵族们深知,他们当初悄然离开苏埃诺是叛国,但他们早已没有其它选择。面对故国的来势汹汹,他们只能提起百倍精神来应对。

正如他们所猜测的那样,第一批来讨伐艾丽西亚的魔法师们被击退后还没多久,新一批更强的魔法师很快就卷土重来。这次他们并不能像首次那样礼让,而是要不惜一切代价留下这些魔法师——这不仅能为即将到来的战争极大地损耗苏埃诺的力量,也能够暂时性地给苏埃诺旧贵族们一些威慑,使得他们不会过于轻率地做出决定。

但战争到来是迟早的事情。艾丽西亚公国的元老们同样知道,如果苏埃诺倾全国之力来攻打艾丽西亚,那么他们可不会像覆灭这些几乎毫无准备的魔法师一样阻挡第三波攻势。

艾丽西亚公国建国之后,最为德高望重的元老彼得·克洛宁——一位白发苍苍的老魔法师,向圣·瓦伦蒂诺大公提出了建议。

“我还在苏埃诺时,曾经试图赋予奴隶魔法……用我们苏埃诺本就有的那些魔法生物,您知道的,类似于会说话的小猫、能够为自己变出胡萝卜的驴子、或者能够照亮整个夜晚的飞虫……或者什么其它的东西,”年迈的元老颤巍巍地站在新建成的宫殿中,用自己老旧的木杖“笃笃”地敲打着地面,为艾丽西亚的大公演示自己的创想,“让它们与那些本不会魔法的人结合,或许能够赋予他们某种不同常人的能力……实际上,我已经做过许多次试验,它是可行的,只是同时,实验对那些被赋予能力的人会有损伤,或多或少……但我们现在没有其他办法……”

说到自己的构想时,老彼得写满故事的沧桑眼睛里似乎有些泪水。自己的这个建议从未被人考虑过,如果是全盛时期的苏埃诺帝国,或者是百废俱兴时的艾丽西亚公国,那么这个建议必然会被明令禁止。然而现在,这位可怜的老法师孤注一掷地将这个构想进献,将整个艾丽西亚公国的生死存亡赌在这个构想上。

“……这是个危险的计划。”

圣瓦伦蒂诺大公显然也明白老彼得这个构想会带来的风险,但他也清楚,假如苏埃诺帝国真的要不惜一切代价来打击艾丽西亚公国,那么假如这个构想与试验能够实现,就能有效地抵抗苏埃诺的袭击。因此,即使心有疑虑,他也不得不像老彼得一样孤注一掷,把所有的赌注都压在这个实验上,“你需要什么?我们的新国家会尽每人所能,为你提供帮助。”

“需要艾丽西亚的每一位子民,大公阁下。”老彼得回答。

圣瓦伦蒂诺大公与老彼得的这场对话,掀开了“荣誉计划”一角。在大公与元老院刻意的引导下,名为红鸢萝骑士团的军团展开声势浩大的招募——他们宣称要让所有不会魔法的人们掌握魔法,以此创造一个人人平等的世界。

出于对于大公们与元老院的信任,对新成立的艾丽西亚公国的拥护,艾丽西亚的公民们积极参与了选拔。红鸢萝骑士团的成员很快就得到了扩充。

红鸢萝骑士团的骑士们并不需要进行过多训练,只需在元老院们紧急搭建起的临时小石屋中睡一觉。在这场长达两天的酣梦里,他们可能会感到痛苦,但这并不是什么大事——获得力量总要付出一些代价。

然而,哪怕是付出了代价,也不是所有人都能获得这份荣誉。有些人一觉醒来后,获得了超出常人的能力,但这并非他们所见的魔法;而另一些人则分毫未变。

获得能力的那些人被推举为红鸢萝骑士团真正的战士,在新大陆的海岸边缘巡逻,时刻防备着苏埃诺的袭击;仅仅是睡了一觉的那些人,则被称为“探索者”,获得了大量的物资与工具,举家被派往遥远的北境。

“这两个任务一样艰难,”圣瓦伦蒂诺公爵同时对这两批人寄予了厚望,“希望你们能为危在旦夕的艾丽西亚公国带来一些好消息……无论是谁。”

然而坏消息总是要比好消息来得更快一些。在“荣誉之心”计划启动后的第二年,苏埃诺的魔法师们再次远渡重洋,给仅仅成立了四年的艾丽西亚公国一记重击。

似乎是因为上次吃到的教训,这些来自苏埃诺的魔法师们生怕打草惊蛇,并未大张旗鼓地在新大陆东南方向显露踪迹,而是悄然漂流到了这片大陆树木丛生的西边,借着这些天然的掩护成功登陆。

幸运的是,苏埃诺的魔法师们虽然成功登陆,却并非全然畅通无阻。红鸢萝骑士团的战士们,起到了他们本应起到的作用。

红鸢萝骑士团名为骑士团,却更像一个组织庞大的刺客军团。这也是老彼得的实验未曾公之于众的成果——他们无法让这些普通人像魔法师一样掌控魔法,却能强化这些人的身体素质。

这种强化并非魔法师的魔法所能完成的暂时强化,它能维持得更久——只要得到强化,那么这种能力将会伴随他一生。

每个人被植入的强化诱因不同,就会有不同的强化方向:被植入鸟类诱因的,可以在数以万计的训练下,尝试飞行;被植入水族诱因的,可以在水中自由地呼吸与行动;被植入走兽诱因的,则能拥有他被植入诱因根源的特性——如豺狼的残酷与敏捷,熊罴的力大无穷,亦或者其它更多。

也许,苏埃诺的每一位魔法师都是普通人无法匹敌的存在,但他们却永远不会像红鸢萝骑士团那样,因为千奇百怪的特性,而分化出各种不同的方向。与那些貌似一个整体,实则单打独斗的魔法师们不同——他们是一整个军团。

红鸢萝骑士团远比圣瓦伦蒂诺大公与老彼得想象的有用——千钧一发之际,骑士团中的一支精锐小队如同一把尖刀,直插这些侵略者的心脏。

苏埃诺也不曾想到,他们派遣出更强的魔法师们,却再一次铩羽而归。王因艾丽西亚公国的固若金汤而惊诧,但比惊诧更多的,却是没有来由的恐惧:这些仅仅离开了四年的叛国者究竟遭遇了什么,才能强大到这种地步?

自第二次征伐后,苏埃诺国王本就已经惴惴不安,这次的出师未捷,更是在他心中敲下一记重锤。忧心如焚之下,王终于一病不起,只能由他唯一的女儿芙萝娅公主代为执政。

毫无疑问的,这位年轻的公主是一位魔法天才,与她的天才相对应的则是魔法师特有的倨傲。哪怕是苏埃诺的三次讨伐都近似于全军覆没,芙萝娅公主却仍然对此不以为意。

这当然并非出于一位年轻女性的天真。芙萝娅并未对敌国掉以轻心,但她已经想到了应对之法——

在她实际上已经接管整个国家的同时,向国内的所有魔法师展示了一种晶石。这种晶石看起来平平无奇,单从外表上看甚至不如一个普通贵族项链上的宝石,但它却蕴藏着极大的能量,在它的影响下,哪怕是完全没有魔法天赋的奴隶,也能操纵他周边的魔法元素。

这个发现并不稀奇,早在那些叛国者叛逃的时候,人们就已经陆陆续续的发现了这种晶石的存在。然而,正当魔法师们要对这位年轻公主的发现嗤之以鼻时,芙萝娅公主公布了自己的第二个发现。

——当一个魔法师在释放魔法时使用这种晶石,他将获得源源不断的魔法元素支持。

要知道,这几次战争的失利,虽然与他们的轻敌不无关系,但更重要的则是那片新大陆与利莫里亚大陆的环境截然不同。勉强回到苏埃诺的魔法师们宣称,他们在新大陆上的某些地方,无法像在利莫里亚大陆一样使用魔法。芙萝娅当然可以像她的父亲一样,将这一切当做托辞;但她也明白,也许这些魔法师并非信口雌黄。

魔法师释放魔法,必须要依靠周边环境中的魔法元素。假如一个地方半点儿魔法元素都没有,那么无论他吟唱咒语的声音多么优美,他祈求魔法元素是多么虔诚,他都不能够使用魔法。他们在利莫里亚大陆上从未因为魔法元素不足而担忧过,但假如新大陆与利莫里亚大陆不同,他们也必须采取相应的对策。

这种晶石的存在无疑解决了这个难题。如果使用这种晶石,那么他将能够随时随地地施放魔法,甚至使用以前自己无力释放的魔法。

一时间里,这种不起眼的晶石变得奇货可居。

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连载中亓官离 /