“还望家主高抬贵手，救我父亲。”
凌云木手掌压在桌案旁，对于他这卑躬屈膝的姿态视如粪土，如瞧虫蚁一般：“救你父亲可是不容易的事。”
钱玉盯着她，心想果然如此：“家主想要什么？”
凌云木阖上眼眸，七窍玲珑心几多思量，纤长指尖轻点木案间，多端诡计涌现心头。
她忽然笑了，再抬眼间，只见昏昏默默，杳杳冥冥，仿若数百年未见阳光。
黑霭霭，冷森森，直叫人遍体生寒，如从那躲过无常索命，从地府爬上人间来的恶鬼。
钱玉望着，着实被骇了一惊。
凌云木：“这事儿却有些难处，只是不知你敢是不敢？”
他定了定心神，良久方道，话语有些生硬：“家主但说无妨。”
凌云木一步一步朝他走了过来，每一步仿若踩在他心头，不知怎地让他心头发毛，往后退了一步。
她那眼神浑似看个死物。
“木兰将的兵刃老旧，莫说是砍人，猪都砍不利索了，你说怎么办？”
钱玉警铃大作，像是穿着不合身的衣裳般，呼吸都放轻了。
“怎么不说话？”凌云木踢了一下他的小腿，力道没轻没重，定是踢的青黑。
钱玉：“家主之意，该当如何？”
凌云木讥讽，有几分不耐：“你的脑袋是个摆设吗？”
钱玉：我忍！
他笑着：“还请家主指点迷津。”
凌云木：“自然是缺什么，补什么。”
钱玉觉出她的意图，免不得愕然惊诧。
“朝廷严紧私造刀剑，若是被发现了……”
凌云木直接打断他的话：“不过是寻常刀剑而已，怕什么？”
忽然间福至心灵，他眼底略过一抹算计：“造多少？”
木兰将的数目多寡，从未有人晓得。她们神出鬼没，隐于众人间，平日里与他人无异。
若是能借此机会问出具体数目来……
只要超过五百人，他便可告官，指控她屯兵。
似是看出他心中所想，凌云木道：“一百把。”
这数字显然让钱玉大失所望。
“锻造一百把精铁长剑，一个月内完工。”凌云木言简意赅：“若是答应，我保你父亲平安无事。”
钱玉：“一个月？！”
“怎么可能！”
“更何况，一百把长剑，若是被人盯上，再大做文章，岂不是难逃一劫。”
凌云木端得是游刃有余漫不经心：“闲话休提，你应是不应？”
钱玉心想，权且应下来，做个权宜之计，待父亲得救，她又能奈何，于是口口声声答应着。
凌云木早看透他的腌臜伎俩：“我怎么信你？”
钱玉警铃大作，心慌一瞬，不知道她又要搞什么幺蛾子：“我保证。”
“口说无凭。”凌云木冷声道，格外不近人情。
钱玉死死拧着眉头：“家主要如何？”
凌云木：“你将钱家一半田契尽数抵押于我，事成之后，我自会物归原主。”
“荒谬！此事太过荒谬，我怎么知道届时你是否会还回来？”钱玉急红了眼，像是一只公鸡似的。
凌云木微微一笑：“本家主也不是不通情理之人，可与你写一份凭证。”
“当然……你也可以拒绝，慢走不送，不过听说你父亲在牢狱；里，日日嚷着要出去呢。”
没有一丝回转的余地。
江湖万般，身不由己，更何况是有求于人。
于是，只听钱玉落下一滴泪水，缓缓跪下，声音哀戚：“父母之爱子，为计之深远，想来父亲也不会乐于见到家业被毁于一旦。是孩儿不孝，救不出父亲来。”
凌云木眉梢轻挑，看戏似的。
当日晚上，他便花钱上下打点，买通消息，又拖王善打探，以便确认他父亲切切实实翻不得身。
不过两三日的功夫，钱玉已被人恭恭敬敬喊上钱家主。
话说当下，钱玉走后，凌云木腹部饥肠辘辘，拔腿便往悦腹食肆而去。
悦腹食肆中，人群依旧熙攘，花莲心正忙活着，凌云木便直奔后厨而去。
就在此时，只见浮光抱着一陶瓮从后厨走出，凌云木见状凑上去帮忙。
凌云木笑问道：“这是什么？”
浮光笑道：“小鱼干。”
“话说回来，县衙的饭，好吃吗？”浮光眉眼弯弯，揶揄着。
凌云木连连摇头，吐出舌头扮做个鬼脸，一脸嫌弃：“难吃死了，都是我不爱吃的。”
“真是个挑食鬼。”她屈指敲了敲她鼻尖：“可是饿了？”
凌云木重重点头，可怜兮兮的，像是饿惨了的狸猫似的：“饿了。”
浮光朝后厨道了一句，不多时，便端上来一份飘着清香的槐叶冷淘。
“还是浮光懂我。”她抱着她亲了一口，就着筷子便吃了起来。
浮光擦了擦脸上的印子，好奇道：“对了，钱家主的事儿，你打算怎么办？总不能当真让钱家主死了。”
“要死，也得一起死才对。”花莲心在一旁吃着甜点，不咸不淡道。
二人心知肚明，与陆大人合作的目的，便是防着他与旁人合作。
若是换做旁的知根知底的县令，自是不必如此大费周章。
偏偏查他不清，需得更加小心才是。
浮光看看凌云木，又看看花莲心：“你俩背着我，又密谋什么了不成？”
想起那天晚上的凌云木的狼狈相，花莲心便乐不可支，笑的不能说话。
肆里的来客纷纷好奇，探头来瞧着，一人懵懵懂懂，一人生无可恋，一人狂笑不止。
在笑与笑之间喘息的间隙，花莲心极快道：“浮光，你问问九兰屁股好点儿没。”
凌云木怒嗔着她，花莲心笑得更是忘了情。
在浮光的逼视下，凌云木只得将那晚之事一五一十吐露出来，那一晚，被戳到屁股只是一件小小插曲。
浮光眼神一亮，拍掌赞叹道：“好聪明啊你们。”
凌云木手指点了点脸颊，笑呵呵道：“我还有一件更聪明的事情呢。”
花莲心笑得气喘吁吁：“什么事儿啊？”
凌云木脸上含着蔑笑：“方才钱玉过来求我救他父亲，我有意要他拿田契抵押，此人自是不肯，我敢打赌，三日内，钱家易主。”
花莲心：“钱家主出了狱，发现自己家被儿子偷了，真是笑话！”
原来十几日前凌云木与浮光进京押着甲胄一应物什送货，见到太子，太子有意与她提及朝廷局势，言下之意，便是情势危机，更有让她入东宫相伴左右之意。
凌云木只是装傻充愣，顾左右而言他，不过太子说的字字句句，她倒是一字不落听在耳中。
大意便是四王爷那厢暗中派人往来崖州韶县，如今仍不知究竟是何许人，要她多加仔细小心，宁可错杀，不可放过。
其二便是朝廷中燕贵妃娘娘之兄燕将军因当街轧死小儿，引起民愤，加之法不可违，铃铛入狱，便苦苦央求皇帝救他一命。于是便想出个大赦天下的法子。
此事知内情者寥寥。
一连几日风平浪静，昔日为着钱家主闹事的乡绅们，因着陆大人一则条例，亦纷纷熄了念头。
条例上道：凡有悔过自新者，可与受害者入衙内赔情谢罪，事成，则既往不咎。然凡聚众闹事者，绝不姑息，押入大牢。如此一番恩威并施，百姓欢喜，乡绅畏惧，韶县自是天下太平。
再说凌云木那厢，为着玉佩前来与凌云木大打出手的人越来越多，每日少不得有两三个血祭她的长鞭。
这对她而已，不过是挠痒痒的事，自然也可称的上相安无事。
青梧碧绿如玉，叶子彼此轻碰，发出沙沙声响，雀儿枝头啾啾的唱，猫奴酣卧喵喵的叫，乱蝉嘶嘶的鸣，那是夏天的声音。
一个少年坐在树下擦拭着长鞭，锐气未脱的脸庞上是鲜少的认真与细致。
一旁不远处，几个人清理着死尸。
少年有些苦恼的叹了一口气。
“怎么了？”花莲心咬了一口脆桃，嘎嘣脆，明净的天映的她黑眸亮晶晶的。
凌云木：“你不用看店吗，怎么得空过来了？”
“一个男的觉得我这店儿开的有辱国格，以身殉国去了，古大人正带人调查呢。”
凌云木：“要我出面吗？”
花莲心忽然转过身来，那双丹凤眼像大海一样幽邃，又如大海一般明快，她眼底藏匿着什么宝藏，凌云木不知道。
“噢哟，凌云木，你要在这鸟不拉屎的地方待多久？”
“不是说了要给那位办事？”凌云木擦着自己的鞭，慢慢上着酥油。
花莲心又吃了一口桃子：“别打岔，办不了几时了。”
凌云木：“那就回江湖去呗，从江湖来，回江湖去。”
“嘁，目光短浅。”花莲心不高兴，心头闷得慌。
“那你说我做什么去？”她自嘲一笑：“扶危济困？护佑苍生？当年我可是差点儿连命都没了，救过的人反来害我。”
“可你晓得这是怎样的苍生吗？”
花莲心问道。
凌云木一时间给问住了。
“男人过分的自负，女人过分的自卑。自负之人，纵使旁人对他施以援手，他也只会觉得无所不能的自己受到侮辱。世道为了生一个男人，常常要拿女人做铺垫，世道为了养活一个男人，常常要吸女人的血，父母为了儿子有出息，常常要剥削他的姊妹。这和男人为了自己要闯出一番事业，常常要成家娶妻，是一番道理。”
“而他们既然敢这样明目张胆的欺辱，无非是因着女人没有权力，而这权力，又早在此前被他们掠夺。正如同归乔门一般，那些渺小丈夫得势便猖狂，恨不得将女人装入他们的口袋，任他搓扁捏圆。所幸第二十代掌门人并未习得归乔门流云棍秘法，也是不幸中的万辛。”
凌云木凝神细想着。
“一国之治胜却一县之治，说句不好听的，朝廷打个喷嚏，底下便是一片水花。韶县如今能令九成女儿入学，近半成女子手留余钱，虐妻数次逐年大幅递减，无非是仗着天高皇帝远，能惠及一方百姓。可其他地方正遭受着非人虐待的女儿呢，如货物一般被那些权贵挑来挑去的女儿呢？”
“以你之见，我该如何？”
“自然要去那金銮殿中，逞一番威风，方不枉此生。”
“朝廷规矩繁杂，哪有快意恩仇来得舒心？”凌云木将鞭子整好挂在腰侧，浅笑道：“我不过等闲之人，卑怯之徒，人生苦短，只愿依本心做事，三杯两盏淡酒，身旁美男萦绕，不过如此。”
“你不也常常说，人生短短三万天，怎么如今忽地有了执念？”
“我一直都有。”她脸庞坚毅：“而且，我相信我不会看错人。”
凌云木：“我可受不住一点儿压力，莫要对我有多余期待。”
距离大赦天下的时日越发近了，听得据守木兰将来报，附一画像，称瞧见一四十多岁的陌生男子上山，请求指示。
画上之人，正是寿叔无疑。
凌云木略微吃了一惊：“速度倒是快。按兵不动，叫狼胥国赤狼部落首领闭好嘴巴，日后好处少不了他们。”
又是几天闲来无事，凌云木便去县衙闲逛，一日两三遭，已是常事，陆舒客亦渐渐习惯了她不请自来。
一日，皎阳似火，后院榴花荫凉下，只见一人着一银白色薄衫，肌肤干净而瓷白，满发青丝随意散落肩头，远望去，像是误落人家的仙人，又像是一只人捏的俏娃娃。
未及走近，只听咳嗽声连连，他的臂膀因为用力的缘故轻轻起伏着。
紧接着，咳嗽声音似乎小了点儿，肩膀的耸动亦逐渐趋于平止。
可是就在此时，他肩头猛地一颤，连他的腰肢都在轻轻颤抖着！
就像是一只濒临死亡的蝶，抖颤着它的翅膀，
终于，声音完全沉没下去，艳阳天下，只余下风吹过柳梢时的飒飒声，伴着枝娅上的啾啾鸟鸣声，以及那无言的金灿色阳光。
只有暗影下的石桌，在这难耐的天气下，仍保持着它原本的温度，不改分毫。
他整个身子几乎要折了去，就像是坚韧的竹木，硬生生地要折弯了去。
他把胳膊搁置在树荫下的石桌上，他把全部的脸埋在臂弯里，胸膛剧烈的起伏着。
看！
他的指尖紧扣着磐石，泛起月牙的白，皎月落在他指尖。
凌云木终于走到近前，她很快的拍了一下他的后背：“大人怎么了？”
她四下里看去：“怎么不见赵页，跑哪里偷懒去了吗？”
陆舒客默不作答，他正在忍受着非人般的苦楚，抽筋扒皮般的痛苦，细密而漫长，回忆如细丝刀，割裂着他的神经。
在那个小黑屋里，没有一丝光线，无有一丝光芒，空气是污浊的，狭窄的令人绝望。
吱吱的鼠叫，乱爬的富有朝气的虱子，四处发迹的毛茸茸的霉斑，刺骨而发臭的寒湿潮气，经久不散的血腥气，笨重冰冷的脚铐，被横刀割断的头发，打折了的双腿，挑断了的筋脉，如死狗般倒在地上的他，被抽出骨架的软绵绵的傀儡。
脑子像是被发钝了的刀凌迟着，欲要裂开来。
他也不喜欢石榴，破碎的石榴像是人迸裂脑浆，让人作呕。
好疼。
仿佛又回到了那样的日子，他被几个粗汉摁在地上，被人慢慢的，一点一滴的，挑断手筋，脚筋。
被人日复一日打断腿，又接上，又再次打断。
此后，十余载武艺尽废。
每逢病发时，他总能切身体会到什么叫痛不欲生。
身子的每一处筋脉，仿若被针一寸一寸挑割着，被火毫不留情的烹灼着，疼中伴着痒，痒中裹着烫，比那下油锅还要厉害三分！
“大人？”凌云木察觉出点儿不对劲。
唯恐他死了，她伸出两指，抵在他颈动脉。
这一碰可不得了，他浑身冰寒，若她冰窖里的石头，颈动脉微弱的搏动着。
这不可成！
凌云木心下大惊，摁着他脖颈的手指愈发重了。
这颗棋子在她布局之中可有大用，更何况如他这般皮相的男人，世间少找，死了怎生奈何！
心中此时不由得生出些惭愧来，自家师父虽然是江湖有名的骨医妙手，奈何她在医理之道上着实愚笨，学了足有三年，连寻常草药都常常辨认得错。唯一成了的便是随手练的一只蛊虫，还被师父抢夺了去。
生恐他一命呜呼，她撒腿便要去寻浮光。
就在她要松开贴在他脖颈间的手，撒开脚丫子去寻救兵时，她的手腕却猛地被人摁住，力道之大竟让她一时之间难以挣脱。
凌云木惊骇：这莫不成就是回光返照？
这人莫不是当真要死了不成？!
陆舒客紧闭着双眼，眉头依旧痛苦的轻颤着，似一朵苍白的花，美丽而凄迷。
他沉浸在自己的苦痛之中，对周遭一切无暇顾及。
可是就在刚刚，一个温暖十足的东西贴在他的侧颈，神奇一般的，苦痛像是食人花被斩断枝蔓，诺诺的缩回。
可不过一息之间，那温暖便要离去。
就像是溺水之人，紧紧抓住最后一根救命稻草般，他猛地拽住她。
“别走……”
作者有话说
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第35章 第 35 章