萧澍棠望着手中的信，两张信纸写得满满。
信里，谢毅铖详细说了岩州边疆的情况，以便她到岩州边疆能方便行事。他在信里询问她吃得如何，住得怎样，身体累不累，有没有生病，有没有人为难她，若是有为难的，需要怎么做，又问她路上有无遇上困难，叮嘱她若是遇到麻烦，要和章晋砚商量，还有但凡有任何事，都要及时告知自己，字里行间满是关切，絮絮叨叨写了许多。
萧澍棠瞧着密密麻麻的字。
真不知道他哪来这么多话说。
萧澍棠把信折好放进信封里，打了个哈欠，见黑衣侍卫还立在一旁，疑惑道：“你怎么还不走？”
黑衣侍卫道：“王爷，圣上等着您的回信。”
他们是住在县城的驿站里，天色已黑，晚风从窗子吹进来。
萧澍棠皱了眉：“都这么晚了，还要回什么信？再写下去岂不是要到半夜？”
黑衣侍卫一动不动，低头沉默。
萧澍棠：“……”
她动了动唇想赶他离开，转念一想，终究是圣命，侍卫是受谢毅铖吩咐，她若是不回信，他回去没法跟谢毅铖交代，便没再多说。
她拿出笔墨纸砚坐到桌前，研墨提笔，想来想去，想不出该给谢毅铖写些什么，她连连打了几个呵欠，困得眼皮子沉重，最后在纸上快速写了三行字。
待墨水晾干后，她将信折好塞进信封里，递给黑衣侍卫，道：“你拿去给他吧。”
侍卫接过信离去，快马赶回帝京将信呈给谢毅铖，又简单禀明了萧澍棠的近况。
谢毅铖快速拆开信封，见里面只有薄薄一张纸，展开后大片空白，唯有三行小字。
吃得好。
住得好。
未遇到困难。
目光落到到这寥寥三行字，谢毅铖险些要气笑了出来。
他在帝京惦记着萧澍棠此前刚生过病，担心她的身子，此番在外奔波，怕她是吃不好也睡不好，生怕她再染上病，担心她路上遇到困难。自己满满两张纸的关切，只换来她短短三行字，这落差实在太大，他捏着信纸，不由得无奈失笑。
谢毅铖目光落到纸上，把这三行字看了又看，将信纸折得整整齐齐放到信封里。
他抬手捏了捏眉间，道：“她就写这几句？着实太敷衍了。”他问侍卫，“你怎不叫她多写些？”
黑衣侍卫忙解释：“王爷看完信后，原是不想回信的，属下没拿到信不敢走，当时已到了夜深，王爷瞧着可能是困了，她想要早些歇息，便匆匆写了这三行字。”
谢毅铖手指敲了敲桌子，道：“你怎不叫她次日再写？都这么晚了还赶着写信，能写出什么来。”
再而，她又是心不甘情不愿地回信，心情不佳的情况下给他写了信，这随意敷衍写出来的，还不如让她在信里骂他，兴许还能多看到几行字。
黑衣侍卫躬身问道：“那属下现在快马去追王爷？”
谢毅铖：“罢了。”他道：“我先写回信，你再骑快马回去送信，等她收到信了，你别催她，你告诉她，若是当日看完，身子疲惫不想写的，便缓些再写无妨，最晚三日内写好便是，别再急着动笔随便敷衍，又来这短短三行字给我。”
黑衣侍卫：“属下明白。”
谢毅铖挥手让黑衣侍卫退下，他端坐在桌前，目光静静地落到下首，先前萧澍棠来御书房时经常坐的地方，他望着空旷的地方，仿佛能看到萧澍棠撑着脸看书、翻看经书抄书、曲臂睡在桌案的画面。
他摆开纸笔，墨笔落纸面，给萧澍棠写信。
其实，押送粮草本不该落到萧澍棠身上。
这些日，帝京滋生了流言，不知是谁泄露了消息，将余鸿鹄封官的事情翻出，说是因为萧澍棠跟他进言，余鸿鹄才被封了官。
帝京里有消息暗传，说萧澍棠有龙阳之好，凭借姿色蛊惑了他。
又因萧澍棠本就是帝京中闻名的美男子，容貌过于出众，便有人揣测，他后宫空虚，却不愿充盈后宫，都是受萧澍棠迷惑。
谢毅铖听闻这些流言，担心萧澍棠留在京中，会被这些污言秽语所扰，承受无端的非议。
再而，先是朝中的魏植裘等人，纷纷进言，让萧澍棠前往岩州边疆押送粮草，他顺水推舟，同意谏言，下旨派她押送粮草往岩州边疆，借此避开这趟浑水。
可是人不在眼前，他又惦记，就想让她在他眼皮子下待着，日日能看到她才放心。
＊
这边，萧澍棠押送粮草往岩州边疆去，行至一道山路时，突然一群山匪冲了出来。
萧澍棠当即命人护好粮草，侍卫们与山匪缠斗起来。山匪虽悍，却敌不过训练有素的侍卫，章晋砚略通拳脚，在一旁助阵。
萧澍棠手持弓箭，有侍卫围在她左右护着她，她目光扫过打斗的众人，她盯上一个壮硕的汉子，那人被几位山匪护在中间，气势不凡。
萧澍棠猜测此人定是匪首。
那匪首力大无穷，数名侍卫围攻都被他挥开，甚至能将人直接举起来。虎妞挥开好几位山匪，上前与匪首交手，两人打斗几番，力气相当。那匪首武艺高强，身手娴熟，虎妞抵挡不住退开。随后虎妞与几名侍卫合力，也才勉强与他打个平手，双方无法奈何。
萧澍棠观望他们的打斗，找了机会拉弓搭箭朝匪首射去，第一箭被匪首躲开，她射箭出去的同时，又立刻搭了箭开始瞄准，要注意不伤及自己人，又要射中匪首，她盯得紧紧，寻找机会射出去，接连射出去好几箭，终于射中匪首手臂。
虎妞趁他吃痛，与侍卫一同上前将他压制住，众人忙拿绳子将他绑了起来，匪首被擒住，其余山匪也尽数败下阵来。
就在这时，远处传来快马蹄声，二十余名身着兵服的将士策马赶来，为首的将领从马上下了来，走过来拱手行礼：“见过王爷。”又转向一旁的章晋砚：“见过章大人。”
章晋砚问道：“你们是什么人？”
将领拿出信物道：“属下是长鸣侯麾下副将钟连新，我家侯爷听闻押送粮草的队伍前往岩州边疆，担心途中有**或山匪等人作乱，特命属下前来接应，接应押送粮草的队伍。”
萧澍棠道：“山匪已被我们拿下了，粮草安好。”
钟连新听到粮草安好，又大略看了看马车上的粮草，松了口气。
萧澍棠问虎妞：“这些山匪，究竟是什么来路？把匪首和其中两位山匪押过来。”
虎妞派人将擒住的匪首和其中两位山匪带了上来。
这时，匪首猛然挣脱绳子，冲向萧澍棠试图抓住她，萧澍棠瞳孔骤缩往后退，虎妞冲过来挡住匪首，匪首转身试图要逃跑，钟连新拦住他的去路，两人缠斗得不相上下，虎妞见状也上前助阵，几番交手才稳稳将他压制住。
但匪首又开始挣扎不休，他虽说被捆着，却能用身子凭着自身的力气撞开围住他的将士们，虎妞上前抓稳他，钟连新举起刀。
萧澍棠立刻喊道：“莫要伤他性命。”她对钟连新道，“先将其他山匪带下去，至于这位壮汉，我要跟他谈谈。”
待将士将山匪押送下去，萧澍棠看着那名壮汉匪首，道：“你怎会知晓送粮队伍的行踪？”
匪首闷声不语。
“你报上名来。”
匪首仰着脖子，道：“我为何要告诉你。”
萧澍棠把弓箭递给虎妞，道：“我看你方才打斗时，还护着身边的弟兄，倒也是个仗义之人，心里该有几分良知，并不是凶神恶煞之人。”
“我等是朝廷派往岩州边疆押送粮草的队伍，吴国犯我国岩州边疆，前线正在打仗，战事吃紧，粮草乃是军中命脉，你们竟敢抢劫军粮，可知岩州边疆若因粮草供不上出了差池，敌军打进来，你们这些山匪，又岂能独善其身？莫非连唇亡齿寒的道理都不懂？”
“难不成你们有异心，向着吴国蛮子们？你们这是抢夺军粮，与叛国何异？”
匪首抬头喊道：“我才没有向着吴贼，我没有叛国。”他面露愧色道：“我们是被人骗了。”
“被骗？”萧澍棠挑眉，“什么意思？什么人骗了你？老老实实说来，你若是真心悔改，我还可以饶你们一命，给你们一条生路。”
“是有人给我信，让我来抢你们的粮草。”
“什么人给你们传的信？信拿出来，我瞧瞧。”
“有人给我们送信，说这批粮草是富商搜刮庆州百姓得来的，要运去江州城倒卖，信里没提什么军粮。”匪首道：“信不在我身上，在山寨里。”
“你没骗我？”
“我和弟兄都被你们抓了，骗你们做什么。”匪首道：“再而你们自己打扮得很像富商队伍，你看着就像富家少爷。”
萧澍棠：“……”
她原先想着低调行事，让随行侍卫都换上了寻常衣物，倒让这匪首误会了。
“即便是富商的粮草，你们也不能抢。”
匪首：“我这不是被骗了吗？信里说是无良富商搜刮百姓粮食，富商押送粮草前往江州，江州百姓缺粮，富商要高价售卖，写信的人说我们这是劫富济贫，还说他是送粮队伍里的人，他都算好了，到时候里应外合，事后与我们分一半粮草，他会拿粮食去救济难民。”
他继续道：“我们是山匪，自耕自种自足，你们可以去我们山寨看看。
”
萧澍棠看他口齿清晰，说话有几分文墨，问道：“你读过书？”
匪首：“我娘曾是官家小姐的丫鬟，跟着官家小姐念过书，懂得琴棋书画，是她教我读书写字。”
“她人现在山寨里吗？”
“不在。”
“去哪儿了？”
“她死了。”
萧澍棠：“……”
“节哀。”萧澍棠道：“你们自己种地，但你们种的是私自开荒的地，这是不对的。”
“那不种地，我们就要饿死了，回去又做不了良民。”
萧澍棠打量着他，道：“我看你力气不小，身手不凡，方才与钟将军交手，与我护卫交手，俱是不落下风，是个有真本事的汉子，你若是肯归顺朝廷，戴罪立功，我可以向圣上举荐你，给你个门路，助你谋个前程。”
匪首神色激动，眼中闪过希冀和怀疑，道：“我是山匪，我若是愿意归顺，朝廷真会用我？”
“如今岩州边疆战事急迫，正是用人之际，你若真心投诚，忠心为国，随大军上阵杀敌，凭你的身手，自然有建功立业的机会。”
匪首道：“大人，我愿意带着弟兄们投诚，望大人相助。”