四宜苑大湖上，船舫内，萧澍棠蹲下身子，地上有一只把四肢缩在肚子下面的白猫。
她手里端着一个青花瓷碟，瓷碟里是煎得金黄酥脆的小黄鱼，她捏住小黄鱼的尾端将小黄鱼喂给坐在地上的白猫。
雪团埋头吃小黄鱼，萧澍棠拿着一只小黄鱼放进自己嘴里，酥香淡脆。雪团抬头，见萧澍棠吃了它的鱼，喵喵喵叫了好几声，抬爪子挠萧澍棠的衣摆。
萧澍棠：“好好好，不吃你的小黄鱼。”
“雪团，你这样可不行，你这是独食，要懂得分享，知道吗？”
雪团不知道，雪团只懂喵喵喵喵。
谢毅铖坐在桌案前，手里拿着奏疏，没抬头，话是对萧澍棠说的：“坐着喂，蹲地上不累？”
萧澍棠没理他的话，扭过身子背对他。
过了会儿，廖福走进来，身后跟着一个人。虎妞先是朝谢毅铖行了礼。
谢毅铖正瞧着一人一猫，一蹲一坐，一喂一吃的，瞧出了乐趣。
他竖起手指到嘴边让虎妞不要说话，虎妞点了点头，随后目光落到蹲在地上专注喂猫的人，她走过来也蹲了下来，看着一猫一人。
萧澍棠又给雪团喂了一只小黄鱼，蹲得脚累，她动了动身子，感觉身旁蹲了个人，还以为是谢毅铖，转头就要说他，抬头见是虎妞，眼里顿时诧异，然后笑道：“虎妞，你怎么过来了？”
虎妞站起身，躬身回道：“是圣上派属下来的。”
萧澍棠站起身，将瓷碟放在桌上，拿巾子擦了擦手，走到虎妞面前，带着虎妞到船舫的船尾说话。
虎妞低声说了庆国公府已被满门抄斩之事，庆国公原本是因贪赃枉法被下狱，然后没过两天，庆国公府满门都被锦衣卫抓走，次日抄家问斩。
说完这事，虎妞又提起余鸿鹄的近况，余鸿鹄如今被圣上封为翰林院待诏，而余鸿鹄父亲官位贬低了一级。
萧澍棠心想这真是好消息，她还以为可能要等上个把月的。
虎妞：“郡主这两日都住在王府里，要等您回去，廖善公公过来传话，说是您遵圣上命，去办差事去了。”
虎妞又提起姜雲如今在程元清那儿，姜雲来过王府一次想要道谢。程元清这边递了帖子过来，虎妞将帖子拿出来，萧澍棠看了帖子，想着等她回府后回帖，抽空赴宴。
听虎妞说完，萧澍棠走入船舫内，给谢毅铖倒茶，提起庆国公府的事。
谢毅铖放下奏疏，端起茶盏喝了一口茶，道：“庆国公府可不止贪赃枉法卖官，还牵扯谋逆重罪，先前麒国七皇子的宫防布行图就是庆国公泄露，庆国公还与赵淳雅暗中勾结，锦衣卫虽从庆国公这里查到了赵淳雅的行踪，但是赶过去，赵淳雅已提前跑了。”
萧澍棠捶桌道：“居然与麒国人勾结，死了真是便宜了他们。”
谢毅铖看着她：“之前我不让你回去王府，是因为庆国公府的案子牵连过广，且还牵扯到麒国势力，你回去恐怕会有危险，如今事情已平息下来，明日你就能走了。”
萧澍棠把玩桌上的檀木云雕笔筒，道：“既然事情已平息，我等会就不能回府吗？”
“急什么？等吃完晚膳再回去也不迟。”谢毅铖说完，又改口道：“明日我会派人送你回府，你今晚在这住一晚，过两日我怕是没空陪你了。”
萧澍棠把檀木云雕笔筒放下，道：“什么陪我？我可没让你陪我，若是你现在放我走，我可以直接走人。”
谢毅铖拿起朱笔敲了敲桌子道：“行，不是你陪我，是我让你陪我，成了吧。”
萧澍棠哼了一声，然后起身去外间，见虎妞站在桌旁不远处，眼睛时不时瞥向桌上的吃食，桌上的吃食都是杨罗做的，有麻薯果子、炒栗子、炸鱼、醉蟹等。
萧澍棠叫虎妞过来坐下随意吃，虎妞没客气，便顺势坐下吃了一脸香，萧澍棠瞧她吃得挺香，有了食欲，也拿起一块炸鱼吃。
吃了不少后，虎妞没再好意思继续，她行了礼，退到外面，在船舫船头看到江靳骅，起了兴致，跟江靳骅动起手来，两人几个来回，虎妞被打入湖水中，她从水里游出湖面爬了上来，浑身已经湿透。
萧澍棠从船里出来，对江靳骅道：“你怎么能把她推下去？这大冬天的，湖水多凉。”
江靳骅抱着胳膊站在船沿上，面无表情道：“是她先动手，我不过是防守。”
“你这根本不只是防守，分明是故意推她下去。”说完，萧澍棠走到虎妞的身旁，瞧她衣服湿得滴了水，冷风吹来，虎妞直哆嗦，她叫虎妞赶紧进屋里。
廖福这边派人取来干净衣物，让虎妞赶紧换上，免得着凉。
＊
游完湖之后，谢毅铖带着众人去了马球场，提议打马球。谢毅铖挑了四个人，萧澍棠带着虎妞、江靳骅，再另外选了两人成队，两队都是五个人。
整场比赛打了三局，第一局是谢毅铖那队赢了，第二局平局，直到第三局，萧澍棠这队终于拿下一局。赢了这局比赛的萧澍棠挥了挥马球杆，满脸都是藏不住的笑意。
打完马球，谢毅铖带着萧澍棠回了书房。
到了晚上用膳时，虎妞也坐下同他们一起用膳。
谢毅铖看着虎妞大口吃饭的模样，忍不住道：“这丫头，饭量倒是不小。”他看向重新添饭的萧澍棠，道：“看来，有她这么陪着吃饭，你有了胃口，能多吃一些。”
“我是今日打了球，才多吃了一些，当然，看着虎妞吃饭，我胃口确实好了许多。”萧澍棠道。
饭吃到一半，萧澍棠蹲到了桌子底下，喂雪团吃鱼肉。谢毅铖抬头没瞧见对面的人，虎妞刚吃完一个猪肘子，见谢毅铖看过来，她抬手指了指桌子底下。
谢毅铖侧开身子看下去，瞧见蹲在地上的萧澍棠，无奈道：“好好吃你的饭，蹲在底下跟猫凑什么热闹？”
萧澍棠手臂放在椅子上，从桌子底下探出脑袋，仰头看向谢毅铖，道：“我能不能抱雪团回去养？”
谢毅铖瞧着她，心想真是跟猫待久了，人都要猫样了，他道：“你要是喜欢，就多在这儿住两日，天天都能见到它。”
“那可不行，我明天就要走了。”萧澍棠从桌子底下出来，起身坐到椅子上，软声央求，“你让我把它抱回去吧，好不好？”
这些日里，她跟雪团更熟了，晚上睡觉的时候，雪团有时窝在她床边，有时钻进她被子里，一人一猫窝被子里睡觉，早上的时候，雪团会坐在她身上的被子眯眼，偶尔拿脑袋蹭醒她。
谢毅铖道：“这是我的猫。”
“你之前还说我是它半个主子，那它也算我的猫啊。”萧澍棠道。
谢毅铖拿了一张湿帕给她擦手，道：“这会儿倒知道认它是你的猫了。”
萧澍棠眼巴巴地看着桌底下圆滚滚的雪团，语气里满是不舍：“真的不能让我抱走吗？”
谢毅铖瞧着她这副模样，对一只猫这么不舍，临走之前还想把它抱走，也没见她对他说几句好话，他没松口，只道：“你要是想它了，随时可以过来。”
萧澍棠耷拉着脑袋：“把它留在这儿，你又时常不在，它多孤苦伶仃。”
谢毅铖：“它在这里有吃有喝，住的地方又宽敞，吃喝洗睡，有仆从伺候，哪里就孤苦伶仃了？”
想着不能把雪团抱回去，她睡觉的时候没有雪团陪她，萧澍棠无精打采，她叹了一声，谢毅铖催她吃饭，她翻了个白眼，三两口把剩下的饭吃干净。
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翌日一早，萧澍棠便动身回了自己的王府。
刚回去没多久，萧映雪过来她院子，上下打量了她一番，才松了口气道：“还好你没事，圣上派你出去办事，你不在府里，我见不到你，心里实在担心，就怕你受伤。”
她这些日里，有两日做了噩梦，梦里兄长不是被人追杀受伤血淋淋，就是掉入江中被水冲走，被吓醒来后，她心里后怕，来了王府又见不到人，写信都不知道该把信送到哪里去，从来不信佛的她，连着好几日去庙里烧香拜佛。
萧澍棠坐在桌旁，给自己倒了一杯茶水喝了一口，笑道：“有侍卫护着我，怎么会轻易受伤？”也不知廖善是怎么说的，把她办差事说得怎样凶险。
萧映雪坐在她对面，随即提起余鸿鹄的事：“她的师傅，也就是青涯书院院长回来了，听闻是你帮了余鸿鹄，院长特意让她来转达谢意，余鸿鹄问你哪天有空，她想要亲自宴请你，到时候我陪你一起去。”
萧澍棠想了想，道：“这两日我都有空，不过她的事还是往后推推，后日吧，明日我要先去赴程元清的约。”
萧映雪闻言皱起眉，她把手臂放在桌上，扭头看过来道：“兄长，你怎么和他走这么近了？当初他还把你绑进皇宫，害你下了狱，吃了不少苦头。”
“嗨，不打不相识嘛。”萧澍棠理了理袖子，手掌放在膝上，道：“之前我去江州赈灾，他跟着一起去，帮了我不少忙，他人不坏，就是性子有些纨绔了些。”
萧映雪道：“好吧，只要他不害你就成。”
随后，两人谈起庆国公府满门抄斩的事。
萧映雪捏着绣帕抚了抚胸口，道：“还好你救了余鸿鹄，不然余鸿鹄就要嫁进去了，到时候定要受牵连，这庆国公府这么着急娶余鸿鹄，不会是得了消息，知道圣上要对他们动手吧，他们是想把青涯书院和长鸣侯府都牵扯进来，这才动了歪心思。”
萧澍棠：“可能是吧，具体的内情我没打听清楚。”
萧映雪说起近况：“这几日刑场上天天斩人，都是些高官。”她凑过来低声道：“上面在整治贪腐之事，不过百姓倒是没什么波澜，反倒是官员们人人自危。”
“你怎知道这么清楚？”萧澍棠知道，除了整治贪腐卖官之事，还有囊除与麒国牵扯或与赵淳雅牵扯的人。
萧映雪站起身来，两手撑腰，扬起下巴哼了一声，道：“兄长莫要低瞧我了，我也有我的门路。”
萧澍棠哈笑了一声，对她拱手了一下，道：“没想到你这么厉害了，这或许日后，我还得拜托你帮忙。”
“兄长若是需要帮忙，到时候尽管找我。”萧映雪把桌上的绣帕收了起来，道：“当然，帮得上的我会尽力，帮不了的话，那就没办法了。”
两人谈过话后，快到午膳了，萧澍棠吩咐李耀让人在屋里摆午膳，用过午膳后，萧映雪要回去了，萧澍棠将她送上马车，看着马车离去。
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次日，萧澍棠如约赴了程元清的约，去了会宾楼，姜雲已在席间等候。
见到萧澍棠，姜雲便起身过来跪下拜谢，萧澍棠赶紧将他扶起。
姜雲语气恳切：“多亏王爷出手相救，不仅救了我，还帮我料理了我家人的后事，这份恩情我会铭记在心里，日后定当回报。”
萧澍棠笑道：“你之后是打算回庆州？还是另有打算？”
在旁的程元清道：“他如今跟着我做事，留在我身边当个幕僚，帮着处理些文书琐事。”
萧澍棠点头：“这样也好。”
姜雲家人都不在了，他回庆州反倒会触景生悲，留在程元清这儿，既能有个照应，也能施展他的才学。
萧澍棠拍拍他肩膀：“日子要往前看，你饱读诗书，日后还能参加科举，谋个正经前程。”
姜雲闻言，再次向萧澍棠道谢，又转向程元清：“也多亏世子收留，若不是您伸出援手，我恐怕走投无路，这份感激我也不敢忘。”
“哎呀，你住嘴吧你。”程元清不耐烦地摆了摆手：“之前你都谢了好几回了，小爷耳朵都要听出茧子了，别谢来谢去的，惹烦了我，有你好果子吃。”
他刚说完，鞋子被萧澍棠踩了一脚，他改口道：“这都是我的举手之劳，你踏实做事就好。”
萧澍棠看着两人，拿起酒杯道：“既然都是自己人，就别总提谢字了，咱们喝酒。”三人相视一笑，举杯共饮。
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这日后的次日，萧澍棠去了樊楼，余鸿鹄在樊楼特意设宴，萧映雪陪同萧澍棠前去。
席间，余鸿鹄将两份谢礼递到萧澍棠面前，笑道：“王爷，这两份礼，有我师傅托我转交的一份，还有一份是我自己准备的谢礼，多亏你出手相助，我才没被嫁入庆国公府。”
师傅回来之后得知这次逼婚的事件，心里很是恼火。
余鸿鹄被圣上封为翰林院待诏，起初她还以为是师傅这边运作的，后来才从师傅口中得知，是萧澍棠从中周旋，圣上才给她封了官。
自己因为萧澍棠的进言，被圣上破例封官。
对此，余鸿鹄忍不住震惊。
毕竟圣上是新朝开国之君，而萧澍棠是前朝废帝，二人处境对立，可圣上非但没有对萧澍棠赶尽杀绝，竟还肯听她的进言。
她之前听过一些乱七八糟的传闻，有传闻说圣上对萧澍棠动了杀心，要处死萧澍棠，是几位大臣劝了下来，萧澍棠才留得性命。
她这份官职，外人只以为是师傅运作来的，并不知道这背后运作之人是萧澍棠。
圣上破格封她为官，青涯书院众学员艳羡不已，这艳羡的背后，犹如见到火苗燃起。
无论官位是大是小，她都是青涯书院学员中被圣上破格封官第一人。
有她第一人，焉不知日后会不会再有其他人。
余鸿鹄心里感激，举杯向萧澍棠敬了一杯，道：“王爷，日后如若你需要我的帮忙，请尽管说，只要是我能办到的，合德合法，我会尽力去办。”
“不必这般客气，你是映雪的好友，是你当初收留了她，让她有容身之地。”萧澍棠回敬了她一杯。
萧映雪笑道：“好了，你们是不是想喝酒才敬来敬去的啊，饭菜都要凉。”
三人俱是笑了一下，然后坐了下来，一同用饭。