人群自动向两侧分开，让出一条通路。
梅花在前引路，秦姣手中拿着一截枯枝，跟在后面。
“阿姣姐姐！”马良眼中一亮，惊喜出声。
秦姣对他微微点头。
马良立马挺直腰板，下巴微抬，瞥了秦保明一眼。
秦保明心头一慌，忙小跑上前：“阿姐，你……你拿着这个做什么？”
秦姣将手中的枯枝丢到地上：“喏，这便是绊你的东西。”
“怎么可能？明明是马良绊我的！”秦保明瞪大眼睛，指了一圈人，“他们都可以为我作证。”
“对，我替保明作证。”秦攒勋立刻高声附和。
其他秦家子弟也纷纷应声，一时间人声嘈杂，口径一致。
“方才夫人已经说了，证人无效。”马良底气陡增，上前一步：“你还有别的证据，能证明是我绊你的吗？”
“我……”秦保明四下张望，除了一群同族人，竟真的拿不出半分实证。
秦良玉适时开口：“阿姣姐，你亲眼看见，是这根枯枝绊倒了保明？”
秦姣略一犹豫。
她的确没有全程紧盯，可她清楚，若真是人脚绊倒，绝不会是那般猛扑之势，便道： “不管我是否亲眼看见，都能证明，是这根枯枝绊倒了保明。”
秦保明一听，感觉腿上被绊之处更疼了。
“哦？如何证明？”秦良玉挑眉。
“验伤。”秦姣淡淡吐出两个字。
她方才看得清楚，秦保明被枯枝绊出去很远，险些摔下崖去。
若是被人轻轻一绊只会踉跄几步。
他踢上枯枝时定然用了大力，腿上不可能没留下痕迹。
“不行！”秦保明脸色骤变，下意识后退。
卢叶望向秦良玉。
秦良玉眼皮微垂，目光缓缓下移。
卢叶已然会意，上前一步，扣住秦保明手臂，不由分说便撩起他的裤脚。
众人目光齐齐聚去。
小腿上皮肤白嫩，却赫然横着一道紫红色淤痕，淤痕上还有几处深浅不一的小凹点，一看便是被粗糙树枝刮蹭、撞击所致。
众人看得分明，这绝不可能是被人绊倒的痕迹。
秦保明只觉腿上一凉，惊觉衣裤被掀，又羞又怒：“你……你……有辱斯文！”
他拼命挣扎，可在卢叶手中，却如同雏鸡一般，半点挣脱不得，只能涨红着脸，气急败坏地干喊。
方才还信誓旦旦作证的一群人，瞬间噤声，纷纷往后缩去，再不敢多言半句。
“你们不是说，亲眼看到是我绊他的吗？”马良昂起头，指向对面众人。
秦攒勋看不惯马良这副嚣张模样。
他们秦家人何时受过这等气？
可他却浑然忘了，自己方才比谁都猖狂。
况且马良不过是想出口气，单纯反问罢了。
“你把手放下！”秦攒勋面露狠色：“就算冤枉了你，我们赔礼道歉便是。你指着我们是什么意思？瞧不起我们秦家人吗？”
“就是！”
“就是！”
“你什么意思？”
……
秦攒勋轻飘飘几句话，立刻将矛盾引向秦、马两家。
这已不单单是秦保明和马良的私事了。
两家人分作两队，你一言我一语，又吵得不可开交。
秦良玉也不阻拦，由着他们吵。
她心中清楚，这两拨人同训近月，明里暗里较劲，怨气早已积压。
不彻底吵出来、摊开了，日后上了战场，便是致命隐患。
“集合。”
一声清喝，骤然压过所有嘈杂。
正吵得激烈的两队人，瞬间噤声，齐齐望来。
秦良玉迈步走到队伍最前，身姿挺拔，气势沉稳。
秦姣虽不明所以，也默默退回队列。
秦攒勋脸上挂着笑，不紧不慢地归位。
马良咬了咬牙，满脸不甘，却也只得听命。
其他人陆续归队。
方才还剑拔弩张的两拨人，此刻站成了同一支队伍。
巧的是，马良恰好就站在秦保明身后，两人同列。
队伍整肃，所有人都以为，秦良玉必会当众断是非、定奖惩。
可她只淡淡道：“回城。”
众人一愣，无人迈步。
队伍中，马良猛地抬头，高声问：“夫人，你是不是也觉得，我们马家人不如你们秦家人？”
“马良！别闹。”秦姣急忙小声制止。
这愣头青！
秦良玉方才让集合，就是不想让这件小事牵扯两家。
方才吵那一通，两家憋了许久的气都撒出来了。
大家已知他被冤枉，往后自会让他几分，对他而言已是好事。
方才秦、马两家的矛盾是秦攒勋挑起的，日后众人想起，矛头也只会指向秦攒勋。
他这会儿跳出来凑什么热闹？
马良却不理会，只倔强地望着秦良玉。
原本安静的队伍，再度骚动。
秦良玉忽然轻笑一声，反问：“你叫我什么？”
马良一怔，老实答道：“夫人。”
“谁的夫人？”秦良玉继续问。
马良没反应过来。
秦保明在前面，小声提醒：“马千乘。”
马良脸颊一热，低声道：“马……千乘。”
“嗯。”秦良玉点头，又问：“那我本名叫什么？”
“秦……秦良玉。”马良头垂得更低，羞愧难当。
“这支队伍，一共多少人？”
“六十人。”
“马家多少人？”
“三十人。”
“秦家多少人？”
“三十人。”
“我可曾单独处罚过任何一个马家人？”
“没有。”
“好。”
秦良玉笑容收敛，目光清亮，直视着他：“那你还觉得，我偏袒秦家，瞧不起你们马家人？”
语气平和，却字字如锤，敲在人心头。
马良只觉头皮发麻，当即躬身抱拳：“我错了。”
“我若真要偏袒秦家，这六十人中便不会有一个姓马的。”秦良玉声音一沉，扫视全场。
“还有人觉得，我偏心秦家吗？”
“夫人公正，毫无偏颇！”
队伍中不知谁喊了一声，众人齐声附和，声震山谷，先前的隔阂与猜忌，在这一声中，散了大半。
“回城。”秦良玉再次下令。
这一次，众人再无异议，井然有序地下山。
这场风波，本就是秦良玉顺水推舟。一点小误会，破绽百出，她从未想过闹大。
她要的，不过是让两家人把憋在心里的气，一次性吐干净。
接下来几日，队伍果然和睦了许多。
秦保明与马良不打不相识，反倒比从前更能说到一处。
马良性子执拗，不懂迂回。
秦姣在路上给他讲了不少汉人忍辱负重、以退为进的故事。他才慢慢明白，那日之事自己也有鲁莽之过。
或许，这便是土家与汉家的不同。
土家人直来直去，恩怨分明。而这些世家长大的子弟，自幼在人情世故中打磨，多了几分圆滑，却也少了几分直白。
隔阂渐消，军心渐稳。
秦良玉依旧每日带队，扛枪攀登万寿山。
起初人人斗志昂扬，以为爬完山，便会学枪法、练阵法。
可一晃近一月，每日只重复上山、山顶歇息、下山，旁的一概不教。
不少人心中又开始躁动不安。
这日，队伍在山脚集结完毕。
秦良玉站在队前，高声道：“今日，是我们登万寿山的第二十二日。从最初上山要两个时辰，到如今不到一个时辰，人人都有长进。”
她话音一顿，举起手中的白杆枪： “所以，今日上山，换一种方式，十人为一队，协作登顶。除主路之外，不限路径，但不能丢下任何一人。落下一人，整队成绩作废。你们手中的枪，可以当作工具使用。最先登顶的一队，休息三日。”
“是！”众人精神一振，齐声高呼。
“开始。”
一声令下，众人迅速组队，四散开来，各自寻找山路。
秦良玉带着卢叶、梅花、秦邦翰等五人，也选了一条偏僻野路，径直上山。
万寿山本就险峻，野路更是崎岖难行。
秦良玉六人登顶时，已耗近两个时辰，衣衫被荆棘划破多处。
他们在山顶等了一个时辰，才有一支队伍互相搀扶着爬上来，身上脸上都挂了彩。
正是秦姣那一队。
秦良玉毫不意外。
这二十余日，秦姣虽是女子，却也是最肯咬牙、上山速度最快的人。
“夫人。”几人勉强列队行礼。
“去休息吧。”秦良玉点头。
又过半个时辰，第二队才姗姗来迟。
直到夕阳西斜，六支队伍才全部登顶。无一例外，人人身上都带着伤。
秦良玉整队，并未追问途中经过，只令原地休息半个时辰后下山。
回到山脚，不少人直接瘫倒在地，连抬手的力气都没有。
秦良玉早已安排好土兵与大夫，将人一一护送回去。
第二日，除秦姣那队休息，其余五队准时在山脚集结，依旧走野路训练。
三日后，秦姣一队归队，也加入了野路攀登。
有了第一次经验，众人配合愈发默契，速度也快了许多。
如此，又爬了七日。
这日，所有人登顶完毕，列队整齐。
秦良玉举起白杆枪： “这杆枪，你们爬山这一月，可曾真正用到？”
众人面面相觑，无人应声。
多数人只觉得，这杆二十斤重的枪，又沉又累赘。
起初还能当拐杖撑一撑，到了险峻之处，恨不得直接扔了，徒手攀爬。
秦良玉目光扫过众人，缓缓再问：“那遇到陡峭难行之处，你们是如何上来的？”
她这几日亲身体验，心中已有了改良长枪的想法。
但此刻，她更想听听，这些日日扛枪爬山的人，最真实的感受。