“好。”秦良玉不知旁人心中如何盘算，只朗声应下。
不过六十人，便是当场退去一半，她也有底气，再择出另一半来。
“解散，半个时辰后下山。”
众人四散开来，卢叶、梅花四人始终守在秦良玉身侧，寸步不离。
秦姣本想上前与秦良玉说话，却被秦攒勋一路缠着。
好不容易打发走了，马良又凑了上来。
到底是马家子弟，她不愿失了秦家体面，只得耐着性子应对。
这一聊，便到了重新集合的时辰。
“阿姣姐姐，明日我还能再来向你请教吗？”马良满眼期待地望着她。
“请教不敢当，咱们互相学习便是。”秦姣客气一笑，既未应下，也未回绝。
她心里，其实更想靠近秦良玉。
“是互相学习。那明日，我还能与阿姣姐姐一同学习吗？”马良不依不饶。
秦姣脸上的笑险些僵住，终究还是点了点头。
“好！那明日爬山，我便与阿姣姐姐一道。”马良眸中骤然发亮，嘴角大大地咧开，整个人透着按捺不住的欢喜。
秦姣只得无奈点头应下。
队伍集结完毕，依旧如上山时一列列下山，中途不强行维持队形。
下山比上山轻快许多，仅用一个半时辰，便全数在山下重新列队。
返程时两列并行，一行人红衣长枪，走在街市之上，引得不少百姓驻足观望。
有认出自家孩子的，纷纷挥手呼喊，脸上满是骄傲与欢喜。
马家子弟情绪愈发高昂，秦家子弟心中或不屑、或羡慕，却都强撑着目视前方，不听不看。
或许，他们心底也盼着，能叫亲人以自己为荣。
秦良玉将两派变化尽收眼底，眉头微蹙。
这并非是个好兆头。
练兵最忌心有旁骛，不能被外界人情所扰。
可她总不能，将街上百姓尽数驱离。
回到土司府，秦良玉便在书房草拟军中奖惩条例。
写着写着，思绪却渐渐飘远，笔尖凝墨，一滴落在纸上，晕开一团墨迹。
“阿玉？”秦邦屏轻唤一声。
秦良玉手一抖，猛地回神，见是秦邦屏，微微一怔：“大哥？你何时过来的？”
“已有片刻。”秦邦屏唇角微勾，转身回桌前，倒了杯茶递给秦良玉： “我与王叔商议妥当，三日后土司府便正式动工，我怕是不能随你一同去万寿山练兵了。”
“无妨，过几日阿姐应当会过来。”秦良玉起身接过茶杯，往桌边走去。
两人坐在桌前。
“阿姐也要入队训练？”秦邦屏闻言，斟茶的手微微一顿，讶异道。
“此前我与她提过，她虽未明说，却将马良送了来。”秦良玉点了点头。
“阿姐如今掌管马家，没有她点头，马良绝不敢擅自参选。”
“仅凭这一点，未必能断定她一定会来。”秦邦屏道。
“她一定会来。”秦良玉端起茶，仰头饮尽，“我不信今日在路旁围观的百姓之中，没有她。”
秦邦屏不再争辩，转而问：“方才在想什么，那般出神？”
“我在想，可否在万寿山上建一座营寨，施行封闭式训练。”秦良玉指尖轻扣杯壁，“山顶地势平坦宽阔，建寨应该绰绰有余，还能修出一处完整校场。”
秦邦屏点了点头，接过话：“最好多设几道寨门，各门再筑防御台。他日即便战事不利，被人攻至山下，也有退守之地。”
“前半句赞同，后半句我可不收。”秦良玉当即摇头。
“我秦良玉麾下之军，绝不会有被人打到家门口，还要躲起来避战的一日。”
“我这是以防万一。”秦邦屏失笑，“若不巧真有那么一日，咱也能东山再起不是？”
“好吧，只当你是考虑深远。”秦良玉让步。
“那明日起，我便不与你们一同上山了。我带阿民去山上各处勘察，选定寨门方位。”秦邦屏道。
“好。”
“至于封闭式训练一事，先缓一缓。”秦邦屏意有所指道。
秦良玉瞬间会意，唇角微扬：“等他们自己送个理由上门？”
秦邦屏笑而不语，片刻后拱手：“我先回去，你也早些歇息。”
秦良玉送他出门，回身坐回案前，再度提笔，落笔沉稳，再无半分分神。
此后三日，众人皆是早出晚归，上下山速度一日快过一日。每个人都记得自备干粮饮水，可吃食，却一日比一日精致。
秦良玉心下疑惑，他们从何处弄来这般多忠州风味吃食。直至这日返程，她在街上瞥见了几张熟面孔。
即便换上土家服饰，那举手投足间的娇气与讲究，也与当地人截然不同。
秦良玉并未上前戳破，只装作未见。
待队伍解散，她暗中抬手示意派人尾随，查清众人行踪。
回报上来，除了偷偷让人送来佳肴新衣，竟还有人，将侍妾一并带到了石砫。
秦良玉拿起烛台，将记着众人荒唐行径的纸张引燃烧尽，依旧冷眼旁观，未加管束。
她在等。
等一个不得不立威的契机。
又过了数日，队伍行至接近山顶之处，忽有两人扭打起来。
一个秦家子弟，一个马家子弟。
秦、马两家同队操练，隔阂早生，迟早会有一争。
能拖到今日才爆发，秦良玉都有些意外。
卢叶身形一闪，上前直接将两人扯开，一手一个，拎到秦良玉面前。
看清其中一人是马良，秦良玉眉梢微挑，唇角勾起一抹浅淡的笑意。
她正愁着如何引阿姐出面，他倒自己送上门来了。
另一人是秦家表叔家的庶子秦保明，她印象不深，却也认得。
“怎么回事？”秦良玉敛去笑意，面色一肃。
“阿玉姐姐。”马良垂首，乖乖唤了一声。
昔日秦良玉去见秦良斯，与他见过几面，他一直这般称呼。
“什么‘阿玉姐姐’，要叫‘夫人’！”秦攒勋忽然高声呵斥。
“论血脉亲疏，我们与夫人是至亲，可比外人亲近得多。”
秦良玉淡淡瞥他一眼，秦攒勋立刻噤声，垂首不敢再言。
“姓名。”卢叶冷声道。
“马良。”
“秦保明。”
“为何斗殴？”
“方才上山，他故意绊我一脚，险些将我推下山去。”秦保明心有余悸道。
“我没有！”马良立刻反驳。
“那你为何突然冲到我前面，还走得那般快？”秦保明厉声质问。
“我本就比你快。”马良转头看向身侧，“不信你问阿姣姐。”
可身侧空空，哪里有秦姣的身影。
“她……她应当还没上来。”马良小声道。
他记得一路都与秦姣同行，谈笑间，不知为何秦保明突然一拳打来，他下意识还手，转眼便打成了一团。
直到卢叶上前，像拎小鸡一般将他提起，他至今还有些发懵。
“阿姣姐呢？”秦良玉看向梅花。
“方才还在附近。”梅花也四处张望。
众人皆是一色红衣，秦姣身形娇小，混在人群中，一时竟难以分辨。
“你怎么证明是我绊你的？”马良胸口起伏，又急又气。
“我亲眼看见的！”秦保明眼神微闪，却依旧强撑底气。
他顿了顿，立刻拉上旁人：“还有刚才走在我们旁边的人，都能作证！”
他昨夜晚睡，晨起精神本就不济，上山时只觉脚下一绊，险些摔倒。
当时马良恰好走在他前面，他虽不能确定，却也一口咬定是对方故意使坏。
何况身边皆是秦家人，自家人自然要帮自家人。
有这么多“证人”在，便是假的，也能说成真的。
秦良玉自始至终站在前方，静静听着两人争辩，未发一言。
她的目光没离开过两人的神情。
秦保明那一丝一闪而逝的慌乱、虚张声势之下的心虚，她看得一清二楚。
她心里比谁都明白，这大概率，只是一场误会。
误会又如何。
她现在，最需要的就是这样一个误会。
一个能让她立规矩、压人心、拆派系的误会。
秦、马两家的隔阂，藏了这么久，也该摆到明面上，让她一刀劈开了。
思忖间，她瞥见秦姣正拨开人群，快步向这边走来。
秦良玉示意梅花先将人拦下，她倒要看看，这一场争执，会如何收场。
“我能证明，是马良故意绊的保明！”秦攒勋又一次跳了出来。
秦良玉捏了捏拳，怎么哪儿都有他？
“我也能证明。”
“我也看到了。”
接二连三的声音响起，一众秦家子弟纷纷出声作证。
秦保明得意地看向马良。
马良回头望向身侧的同伴，方才走在他旁边的几人，竟齐齐后退一步，低头不敢与他对视。
“我没有！”马良脸颊涨得通红，满心委屈与不甘，“我真的没有！”
“好了好了，我也不打算追究。”
秦保明上前一步，伸手想去拍马良肩膀，故作大度： “刚才我打了你，你也还手了，这事便算了。”
马良猛地侧身躲开，咬牙道：“不行，不能就这么算了。”
“你这人怎么如此执拗？我都不计较了，你还想如何？”
“没绊就是没绊。”马良倔劲上来，一字一句道。
他转头看向身侧一人，目光恳切：“马越，你方才就在我旁边，你说，我到底有没有绊他？”
马越是他自幼一同长大的玩伴，是他最信任的兄弟。
旁人不帮他，他不信马越也会沉默。
马越脸色一阵为难，支支吾吾，终是小声开口： “马良他……好像的确没有绊他。”
秦保明还要再争，秦良玉已沉声开口：“既然双方各有人证，那证词便不作数。你们还有别的法子，自证清白吗？”
两人面面相觑。
便在此时，一道清亮的声音，自人群后方传来：“我有证据。”