菱湘叩击三下，扬声说：“陛下，殿下，快到午时，玉内常侍问陛下是否要在东宫用膳。”
绥承帝抬眉示意，映寒轻声道：“翎美人等会儿会送吃食过来，怕不合陛下口味，招待不周，就不留您了。”
言下之意叫他快滚，绥承帝不恼，反倒开口：“朕在这陪小妹用膳，叫尚食局多做些郡南菜送来。”
玉冯立刻应声离去，映寒给了绥承帝一记白眼，嘟囔他真没眼力见，绥承帝说：“兄妹相逢，不做足样子，容易让巽王疑心不是吗？”
映寒支起下巴问他：“兄长总不是来好奇我和任泽昭的关系吧，你心里有数，装什么纯。”
绥承帝双手依在桌上，回道：“新年初始，战争、大雪，病疫劳民，各地都在赈灾，可刘品兴因病无法前去翠州调度。你替曹逊反案，再帮其一次，他说不定就投诚麾下了。”
刘品兴时任户部右侍郎，是左相一手提拔的清官，在朝中很不受待见。映寒扯起嘴角，说：“可以，但我要随时出宫的权利，以及在刑部给我挂个头衔。”
“可以，”绥承帝又看向她残缺的耳朵，问，“你这伤是怎么回事？在露香台时你便是重伤，去左府养了半年，可痊愈了？”
映寒不自觉地蜷起手指，触及左耳，道：“差不多吧，没什么大事。哼，你这么关心我，别真把我当妹妹了，我可不认你。”
绥承帝垂眸，指尖轻按额头，说：“真是委屈你了。景王认贼作父，你得认贼作兄，好天造地设的一对兄妹。”
映寒懒得理他，两人陷入无言，气氛略显尴尬，映寒在心里盼星盼月总算是等到清灵送来的饭，虹辉宫的宫女前脚把好几个食盒放下，玉冯后脚领来尚食局的人，佳肴堆满了一桌，映寒只顾着吃几样家常菜。
绥承帝口味清淡，瞧她一口未动尚食局做的郡南菜，做贼心虚般伸筷子夹起一点，然后猛灌自己一大口茶水。
映寒笑出声，瞧他被辣得满脸通红还要强行镇定的衰样，倒了碗骨头羹汤推至他手前，说：“喝点吧陛下，翎美人的手艺可是一等一的。”
绥承帝端起碗轻吹饮下，眼神难得怔愣，缓过劲问她：“翎美人她…真名叫什么。”
映寒难以置信道：“你自己去问，我告诉你你们没可能，懂什么叫合作吗！”
绥承帝笑得高深莫测，颇有兴致地问：“你很爱惜她，为什么？”
映寒咽下口中的牛肉，放下筷子，回道：“天机不可泄露，想知道你就自己猜。”
绥承帝安静喝汤，见映寒将没尝完的菜，包括那碗骨头羹利落地收回食盒，又问：“既爱怎又不吃了？”
映寒盖上食盒，笑：“姑娘们也爱，吃独食可不好啊兄长。”
绥承帝也笑了，就着宫人端来的水盆净手完起身，玉冯进屋为他披上氅衣，映寒拎起食盒随他出门。菱湘站在廊下行礼，映寒顺势将食盒放进她手中，菱湘强忍眉飞色舞，在心里疯狂催促皇上快走。
玉冯先出宫门招呼起侍从抬轿，菱湘得了令提前解放，映寒瞧她步伐匆匆，不自觉弯起眼角，绥承帝见状叹道：“你对下人此番好心，糊了主仆界限，终是弊大于利。”
“不劳皇兄关心，”映寒收起笑，“投之以木瓜，报之以琼琚[1]，她们值得。”
绥承帝眉间微蹙又转瞬松开，在玉冯领轿来前，他低头看着映寒，伸手将她略大的氅衣拢好，轻声：“权昭巍，我的名字。你可以叫我熙明。除巽王外，你是头个知道我真名的人。”
映寒抬头能撞在他的下巴处，从这个视角看，绥承帝本沉郁的，甚至有些阴森的眉眼化成了一滩柔水，配合他身上的淡香，格外温情。那不是龙涎香的味道，映寒说不出自己在哪闻过，内心总有个声音蛊惑她，一个男人不该有这气味。
映寒站在宫门，轿子已经走远，她仍望着雪上的痕迹发呆，直到扫地的宫人小声惊叫又下雪了，才回过神。
雪仍在落，菱湘搓手哈气再撑起伞，映寒把汤婆子轻轻贴在她脸上，说：“等会儿先和阿蔚进客院暖暖，我同曹公去议事。”
冷蔚站在映寒身侧，左手时刻按在刀把上，不同意地开口：“菱湘去就行，我得跟着主子。”
菱湘听后往后一撤，寒风又刹那扑面，她牙齿发颤：“我也不去，我得给姐姐遮风挡雪呢。”
好在这伞够大，映寒拉近两人，聚拢些暖意，轻叹：“苦冬难熬，我们都尚且如此，更别提流离失所的人。”
菱湘和冷蔚都默了声，曹逊踏着厚雪匆匆赶来，差点绊倒，好在冷蔚及时肘住他，曹逊急忙道：“让殿下久等！这大雪下了一天一夜都不见停，东门大街重建又得延后，路上被这事所耽搁，老臣给殿下赔罪！”
“曹公为的是正经要事，不必拘于礼数，”映寒通身银白，融入雪色，以至于一动作，寂寥的背景便有了呼吸，“本是元正休沐，诸多灾事却扰了新年，有曹公这般爱民的臣子，是大齐之幸。”
曹逊呼吸一滞，抹了把脸褪去眼中伤痛，沉声：“殿下谬赞愧不敢当。臣此前多有得罪，殿下有容人之心，还愿再信任臣，下官必当竭尽所能，为民分忧。”
马车驶出城门，窗帘半开，映寒只别着杏花簪的发髻落了白，菱湘伸手拍净雪，好奇窗外便随映寒的视线望去，城门口不知何时支起了一间宽棚，衣着单薄的难民正大排长队，菱湘还没来得及感叹是何方乐善好施的菩萨，定睛一看，惊喜道：“煦春姐姐，是姑娘们，还有大少爷，这是咱侯府的粥棚呐！”
映寒瞧不出情绪，漫天飘雪模糊视线，自她匆匆一瞥落在崇筠清脸上，这面色苍白的公子像心有灵犀般开始四处张望，菱湘见状嘀咕：“大少爷做事怎么一惊一乍的，都说身子不好就少出门，可别犯了心悸。”
不是心悸胜于心悸，映寒心中笑骂了句傻子，直至眼中的人群愈变愈小，连成黑线消失在天际，她才收回视线。
翠州同含殷州、町州在内的四州拱卫盛京，合称五辅。映寒从郡南北上盛京，必须经过关隘胡不归到达翠州后才能入京，又到此地，映寒下车时轻抚冷蔚的手背，低声：“州署兴许还有人认得你，如今有我在，他们也放不出什么屁。”
映寒抬手拍落她肩上的雪，冷蔚牵紧缰绳的手一僵，垂眸嗯了声，菱湘把汤婆子猛地贴在冷蔚的手背上，道：“还有我呢，他们狗眼看人低，我绝对会扎小人诅咒他们！”
“…别伤了自己的手。”
冷蔚嘴角略扬，从菱湘的手中拿过伞撑起，映寒站在身前，被毛领覆盖的脖颈会因低头露出些细碎的伤疤，冷蔚不自觉抬手摩挲着自己的颈侧，映寒一抬头才醒神，落手按在刀上。
“下官陈宗光见过长公主殿下，”翠州刺政史陈宗光浓眉吊眼，貌状温恭，“早闻殿下丰神俊朗，面如满月，今日得以一面可不是观音在世。瞧我这嘴，殿下舟车劳顿，先进屋，莫吹这寒风了。”
陈宗光巧言令色，一路吹捧，连菱湘和冷蔚都不忘夸赞得天花乱坠，是彻底把映寒当成因虚荣作祟而攀附皇权，好装腔作势的庸俗物。贯彻人捧人高的做派，正殿议事时奉承不断，曹逊主动把存在感拉到最低，暗中看向映寒，心想长公主真是沉得住气。
实际上恭维话都没灌入映寒脑中，她明面笑容不变，暗里白眼翻天。陈宗光不愧是巽王的附庸，正事能做坏事敢做小事常做，还练了一张好嘴，但凡是个喜闻乐谀的人坐在这，飘飘然间光是套话就会被削一层皮，更别提绵里藏针的试探，稍有不慎就是祸从口出。
映寒听完陈宗光对赈灾的表面诉苦实则甩锅，宽慰他陛下圣明会体谅难处，马不停蹄地同曹逊带上人走了。两仓挨得近，离州署也不算远，恰逢雪停，一行人便心照不宣地徒步过去。
“去年翠州少雨逢旱粮收减半，开国仓赈济打仗，开民仓赈给难民，到了年尾又遇冻雪，确实艰难，”曹逊说，“可这不是用霉米煮粥的借口，难民本就多身心俱疲，熬过战乱来此，在战场染上的病疫未好，又不知不觉吃了这烂粥，叫人何其痛心！”
映寒揣着汤婆子，还是觉得手凉，道：“刺政史偷奸耍滑，绝口不提两仓余粮多少，只道为支援郡南大多都运作军粮。刘侍郎本临任支度使，我代职前来自是要开仓看看，刺政史口头称今日繁忙无法作陪，需得劳烦曹公陪我一趟了。”
道上的巡逻州兵一见她们便会上前质询，无论防卫还是监督都能瞧出陈宗光的尽职尽责，可越这般严谨映寒心里越不安，到仓院大门刚掏出符契，路另一头匆匆赶来一人，是议事时见过的司仓令史，叫什么来着。
“下官钱甄见过长公主殿下，见过尚书大人，”钱甄抓紧脚趾生怕把鞋跑掉，“下官来迟莫怪，殿下是要同大人开仓？这可不巧，刚宫里传来消息，陛下有旨，宣不必查了。”
映寒心一沉，面不改色问道：“陛下可说缘由？”
钱甄说：“是内侍大人派人来言，陛下理解接纳流民不易，便不追究此事了！还说殷州民仓尚且宽裕，会运转粮食来解燃眉之急啊！”
好一个巽王，映寒算是懂了昨日绥承帝私下见她这等大事怎会派玉冯前来，敢情是让潘福在这摆了自己一道。
若她执意开仓查粮，便是明摆着刚回宫就要跟巽王撕破脸，巽王若想碾死当下的自己简直易如反掌。本想借此事一挫巽王威风，二证自己能力，三慰流民怨气，眼下全付诸东流，偏只能忍气吞声，哪儿来的回哪儿去。
曹逊脸色发黑，仍时刻观察着映寒的情绪，但她着实是个稳定的人，面色如水波澜不惊，愣是让自己产生一种“长公主殿下总有办法”的念头，和宫宴时的想法不谋而合。
于是他问：“殿下可是有了头绪？”
映寒扭头瞧他，问：“为何这般猜测？”
曹逊笑道：“殿下不在宫中长大却有此等雷厉气势，利落作风，遇事镇定自若，待人也不露喜恶，年纪虽轻但心性老成，知学懂法明道。恕老臣多嘴，殿下根本不是民间传闻里不知礼数的野丫头，分明是女中豪杰。”
“民间传闻？”映寒有点好奇，“野丫头也没说错。我该不会是盛京各茶楼里最新的话柄吧，改日我也去瞧瞧，看大伙儿还说了些什么。”
曹逊苦笑，说：“左右都是些风言风语罢了，殿下不必挂心。唯真与殿下相处过后，才明白殿下之好。”
菱湘越听越觉得曹逊真是个极好之人，尤其在他说出末句更是赞同，就连冷蔚都用余光默许了他一眼，映寒无奈目睹这场面，默默梳理起内心混乱的思路。
既然无法开仓查粮，那便退而深入流民。皇上赐予她的权力依然存在，仍能监察当地的赈灾实情，陈宗光若有胆量还用霉米施粥，便撞在她的枪口上。要是赌对，原本的打算就可继续，否则也无碍，至少为难民解决了口粮问题。
“殿下接下来可是要去济安坊和粥棚？”曹逊问。
映寒点头，说：“我总觉陛下旨意突然，偏偏逢着我们要进仓院的当口传来，太过凑巧。”
曹逊心惊，低声道：“可是假传圣旨？”
映寒摇头，答：“旨意是真，但时候是假。我猜早在我们进州署前刺政史就知道了。他在殿内同我东扯西掰，无非是来探我对这事的口风和态度，见什么也没得到，特意卡点来嘲弄我白费力气。”
曹逊眼睛冒火，难得口吐秽语：“竖子狡诈，真是丧尽天良的畜生！”
映寒不见丝毫怒意，还笑着安抚道：“曹公莫气，身子要紧。我还要感谢这番多此一举，让我想通了件事。”
曹逊问何事，映寒眼角带笑，瞳孔冰冷，语气和煦：“翠州两仓绝不止缺粮，霉米这二事。陈宗光哭诉把粮转运进郡南途中常在胡不归遭到土匪抢盗，可这些事他谎报少报，丢的粮也无处可寻，细细一想，这真的是送去当军粮的吗？”
车轮碾过积雪的吱嘎声和马蹄声混在一起，压在曹逊的心口喘不过气，他艰难掀开车帘，外头聚满了流民。
映寒方下车就引人注目。她在侯府休养半年，照料她生活起居的人也好物也罢，都是精挑细选出来的。院里姑娘们看她一天天脸色变红润，身上长好肉，说话够中气，新伤旧伤能消去疤痕的都无影踪，没法的沟壑也会尽量填平，心里开心又满足，是真把她当掌上明珠呵护着。
她如今一脚踏入济安坊，就有人高呼道官家来人了，无数视线打在身上，比起敌意，畏惧更多。
“看什么看叫什么叫，”管事高喊道，“贵人乃长公主殿下，殿下此番前来便是代表着皇上之意，还不快快行礼，跪谢天恩！”
映寒头次从心底生出恐惧无措，她害怕眼前的人用怯懦，恭敬的神色对她下跪，再说出那句谢主隆恩。明明数日之前在东门大街，甚至更早在郡南，也是这些人，会调侃她捉弄她，她们还站在一起。
她忍着颤声，急忙得有些措词凌乱：“不用这样，大家快起来吧，都起来吧。”
曹逊略有诧异但很快了然。长公主当了十八年的民，身份一朝转换，她能很快习惯对上对等对下，前提得是官。
管事打心底厌烦朝廷派来的人，何况还是个话都说不利索的女儿家，藏下眼底不屑，谄笑道：“殿下，咱这儿都是秽物糙活和粗鄙之人，怕脏了您的眼污了您的耳朵，还是勿久留为好。”
映寒难得没收敛冰冷的视线，直勾勾钉在管事脸上，道：“管事这话是嫌弃这地儿脏乱，干得不痛快，想另寻宝地净心了？净业寺是佛法圣地可正适合你，回头我同刺政史说声，你一定会喜欢那儿的。”
[1]出自《诗经·卫风·木瓜》
作者有话说
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第4章 仓廪