元日朝贺，绥承帝大赦天下，因东门大街渎职案入狱的官员均赦免或减刑，原工部尚书徐萩下狱、大理寺寺卿纪玄仁遭贬，但徐榧罪名仍在。商铺整顿新修、抚恤遇难家属也提上日程，这些钱从哪来？从籍没[1]徐萩的宅子来。
帝王今日心情甚好，明眼人都能瞧见。天子本是沉闷惯了的性子，眉宇间阴郁倏忽不见，竟彰显几分浩然正气，大臣心思各异，兵部侍郎郦瑺悄悄询问前头兵部尚书赵骥闵宫内有何喜事，赵骥闵沉默半晌欲解释，恰时绥承帝开口，一席话解了众人疑虑。
宫门积雪被扫向两侧，马车上先跳下一带刀女子，打扮干练，举止利落，额上黥着的“徒”字会随墨发忽隐忽现，转身时颈侧的刀伤刺眼，惊得潘福后退两步站稳。
车里又探出一个脑袋，小巧的脸生着双灵动大眼，双鬟髻俏皮可人，落在潘福眼中是活脱脱的不谙世事，下车差点踩水脚滑，被带刀女子扶稳时娇憨一笑，甚至让潘福有点厌蠢。
最后露相的才是潘福提心吊胆盼着的人。映寒扬起笑脸，梨涡醉人眼神清亮，唯有瞎了眼的人才会说她不是皇家的女儿，昨日潘福高声急骂的场面历历在目，他伏低身子，生怕这不收利爪的公主翻旧账。
“殿下舟车劳顿，东宫都收拾妥当，就盼着您来呢。”
潘福紧跟在肩舆一侧，笑纹垒成川，时刻观察她的神色。
“有劳内侍，”映寒笑容未改，看向窗外的红墙，“我闻皇兄今早将我的身份昭告天下，明里暗里受了不少猜忌，眼下我却入主东宫，可见皇兄真是待我极好的。”
潘福暗品她话里有话，道：“陛下与殿下兄妹相离十七载，宫中子嗣凋零，好在还有巽王伴在君侧时刻慰藉。老仆看着陛下长大，幼时登基哪能震住这满朝文武，这些年陛下太上忘情只为了理朝政，可老仆明白，陛下心里是渴望亲情的，不然又怎力排众议，乾坤独断，让长公主住进这东宫呢。”
映寒垂眸藏下杀气，拣出条精绣并蒂莲的帕子拭泪，潘福见她真情实感的动容模样，心头的困惑浮沉，本以为她察觉到了什么，可此番作态又叫自己看不真切，她宫宴上展露的运筹帷幄浑然天成，兄妹情深牵动人心，倘若都是演技未免太逼真，虚虚实实难以分辨，得时刻警觉才能不被她诓骗。
映寒心不在焉地听着潘福谈起宫规宫事，偶尔会象征性地好奇追问几句，等到了东宫一落地，潘福迫不及待想要脚底抹油，笑道：“殿下，往后您的日常起居就由这些宫人负责。”
宫女侍卫行礼问安，映寒应声免礼，视线落在眼前梳着齐整中高髻，头戴金钗，一袭绯衣的女官身上，潘福见状接道：“这是尚仪局女官左方清，是太皇太后特意安排来帮殿下熟悉宫中事宜的。”
左方清颔首轻笑，“能侍奉殿下是臣的福气，天寒刺骨，殿下先进宫吧。”
她话一顿，目光扫过映寒两侧的侍从，问：“二位是殿下的随侍？”
身着绿罗裙的俏皮丫头回道：“回尚仪娘子的话，仆是长公主的贴身侍女菱湘，这是冷蔚，是殿下的护卫，她伤了嗓子口不能言，还望尚仪娘子莫怪。”
左方清明了，吩咐完宫人做事便领着映寒进宫，菱湘殿后，在门前躬身，对潘福说：“这一路劳监公大人费心，长公主殿下初来乍到，还望大人多多照拂。”
菱湘手中锦囊由潘福身后的宦官接过，潘福仰首：“殿下是圣上胞妹何等尊贵，我必当竭尽所能，用心照料的。”
潘福摆架乘着来时的轿子走了，等到彻底没影，菱湘才抬起头，自顾自地开口：“狗阉人，我看你能耀武扬威到几时，我呸。”
她顶着张气鼓鼓的脸一扭头就撞见抱刀于胸前的冷蔚，瞬间又喜笑颜开：“蔚姐姐，你怎出来了。”
冷蔚沉默看她，迟疑两秒才道：“主子问你住哪间房，同她睡还是。”
“我和你睡，”菱湘拽过她的手，“如今身份大不同昨，我要还像在侯府那样时刻粘着煦春姐姐，她肯定会嫌我烦人的。”
菱湘边说边望着东宫的草木砖瓦，又感叹道：“这儿可是好几个侯府大了，以后想出去就难了。”
“…你本不用来，”冷蔚说话时喉间像含着把粗沙，带些磨损的颤感，“入宫不是儿戏，主子在哪家就在哪，在外头和在里头都一样。”
菱湘秒变脸，急道：“我没说后悔！老夫人交给我的事还没办完呢怎就能走！但宫里宫外哪一样了，在这里指不定哪天就一命归西了。”
菱湘煞有其事的指了指天，突然感到手指被人从身后抓住，吓得惊蹿到冷蔚身后，一看来人，映寒玩味地冲着她笑。
“生死在我富贵由我，你收起那点忧思，当个开心的小傻瓜吧，”映寒叉起腰，“这宫里着急见我的人估计得排长队，还偏要装矜持命我动身拜见，真是好大的架势。”
“是谁啊？”菱湘问道。
朔望朝谒太皇太后是宫廷例行之礼，本应在清晨，今逢朝贺，又为见这姗姗来迟的公主，延期到了午后。熹宁宫位置稍偏，映寒一路上听左方清教导谒见该有的礼仪，眼皮发困。
“殿下…”
“旭姑姑私下就别唤我殿下了，”映寒撑起下巴看她，“我在侯府住了半年养病，多亏您才知晓剑如在宫中过得如何，怎能换个身份就生疏了。”
左方清无奈叹气，摘下轿子窗帘，握紧她的手：“煦春，我本以为经由母亲，甚至剑如的劝说都足以让你转意，可你还是来蹚这趟浑水。你可知稍有不慎，便是灭顶之灾啊。”
“是诛九族还是判流放，那挺好，权家死光我也算是得偿所愿了，”映寒笑容满面，“哎呀，您嘴上嫌我倔，不还是担忧我才担了这差事，我保证不给您添乱子。对了，这朔望谒见，剑如也会在是吗？我有好多话想对她说，您看怎么使个法子能让我俩悄悄见面，求您了。”
在侯府时就没人能抵抗这丫头死缠烂打的撒娇，左方清抓住她晃动的双手，叹道：“后宫妃嫔不多，除去皇后、贵妃，剩余六人都是半年前同翎美人一并入宫的，皇室女眷便只有你与恩王妃。谒见太皇太后便是例行训话，用不了多久就会结束。可今日是你初次露面，想必太皇太后会单独同你聊聊，到时我让翎美人去明理台等你，那是熹宁宫的后殿，我提前跟太皇太后身边的人打了招呼，她们不会拦你。”
映寒拧眉问：“太皇太后身边是您的人？”
左方清点头，“太皇太后年纪大了多心多疑却独独信我，我是从熹宁宫走出去的，太皇太后是庆太子的母妃，你可明白了。”
昭齐帝逝世庆太子登基，皇位没坐热年号还没改就死于政变，尸体悬在明德殿的房梁上，第一发现人是教其勤政爱民的太傅陈济安，映寒摩挲着腰间的羊脂玉坠，心头阵阵发痛。
左方清见她沉默，扯开话题：“你回宫这事，尚明他有没有表示些什么？”
表示什么？映寒愣了愣，感叹前后话题能做到如此风马牛不相及，不愧是左家人的脑回路，笑说：“能有什么表示，等着奉旨成婚吗？冥婚和世俗婚姻可是大相径庭，这买卖巽王可不会继续做。我保证不出半月就会变成一张废纸的，您找个时间告诉尚明兄，叫他宽心吧。”
左方清干笑两声，好家伙，她可不觉得自己那窝囊废侄子听到这话后会卸下担子一身轻松。
“煦春姐姐，”菱湘掀起窗帘一角，“熹宁宫就在前头，我瞧见郦娘子了。”
左方清见菱湘依旧没个丫鬟的正形样，开口：“菱湘在母亲身边做掌事娘子时也是这样，事办的好嘴也甜，就是胡闹惯了，私底下没什么规矩。”
“挺好的，”映寒笑时眼睛会弯成月牙，漾着水波，“我喜欢这小孩。”
她起身时又回头道：“祖母的心思我明白，但我不全是为了让她安心才同意菱湘跟着我的。”
那还为了什么？左方清眉头轻蹙，跟在映寒身侧思索着，母亲放心不下煦春是早已把她当亲孙女看待，没个伶俐的臂膀帮衬左右，独自进宫就等同羊入虎口，可煦春的话意不止此，难不成她。
映寒一到，宫门就开了，众人都没来得及瞧她几眼，就在催促下排列进殿，侍从只能候在外头，左方清不经意多看了菱湘一眼，一个不安的猜测浮在心头，搅得她胃里翻江倒海。
映寒把话说得穆棱两可，人坐在正座右侧，心里惦记怎么还不放她走，太皇太后又问她：“那你在盛京一切可好？”
映寒还是同在郡南一样的回答：“劳祖母记挂，一切都好。”
“回来就好，”太皇太后语气平淡，鹰爪般的眼神抓在映寒脸上，“你生在郡南长在郡南，不知礼数，胸无点墨，藐视皇权都是郡南的粗鄙之风，是非之地容易扭曲人心，好在你是个懂事的孩子，既已有了身份，就得时刻记住自己是谁。”
映寒乖巧点头，太皇太后视线扫过她腰间的坠子，再问：“冶儿说你手里有庆哥儿的玉坠，告诉祖母，这坠子你是从哪儿得的？”
映寒把玉坠摘下，珍重地递到太皇太后的手边，说：“当年父亲身边幸存的亲信交给孙女养母的，说是父亲的遗物，孙女并不知这是大伯的坠子，也不知为何会在父亲手里。”
太皇太后眼神毒辣，笃定映寒没有说谎后，伸手抚摸她的脸颊，玉扳指硌出印子，柔声轻慰：“乖孩子，你父王非我亲生，却也是我养大的，自幼和庆哥儿手足情深。你大伯得知他要南下抗敌，把护身的坠子给他也在情理之中。只是苦了你，失了记忆没了父母，流落在外十几载，若是冶儿当初多在郡南停留些日子，指不定…”
映寒咬牙忍痛，跟随太皇太后啜泣，道：“有祖母和二伯在，哥哥守着这江山才不觉孤单，孙女有朝一日能认祖归宗便是天家保佑，感恩都来不及，又怎会肖想别的。”
太皇太后松了手，指尖沿过红印点在映寒鼻尖的痣上，眼角的纹路舒展开来，缓道：“不愧是我权家的孩子，这坠子是老身怀胎十月从护国寺求来给庆哥儿保平安的，因缘巧合到了你手里，那便是你的了。祖母还有东西要给你，等会儿会让宫人们送去你宫里。”
她叹气，半靠在椅子上揉额，接道：“人老了，情绪一上一下就犯迷糊，你刚来宫里人生地不熟的，就先回去吧。升旭是个靠谱的臣子，有她教你，老身放心。”
映寒恭敬退去，行至殿外，无声长叹了一口浊气，紧握坠子的手大汗淋漓。她低头整理衣摆，雪化的水坑映出她的脸，疤痕上烙着四四方方的戒印，一滴汗沿下巴砸进坑里。
“…长公主殿下，还有半个时辰就到酉时了，宫人们会到明理台歇息。”
映寒应声抬头，仿佛那瞬间的颤栗只是畏寒打了个抖，她脸上笑容依旧，道：“我知道了，多谢。”
好心前来提醒的宫女被这声道谢惊得连连摆手，望着映寒离去的背影，双颊泛红，或许也是冷的。
明理台的廊屋唯有一宫女东张西望，见到映寒后立刻提裙迎接，“长公主殿下安，翎美人在里头等您呢。”
映寒在屋前站立，见控制不住自己剧烈的心跳，干脆推门而入，还没站稳，就紧紧被人抱住。
映寒感受到脖颈间冰凉的湿意，下意识地打趣：“你先哭鼻子了那我怎么办，我现在哭一个会不会哭慢了。”
“…没你这样戏弄人的，”翎美人推开她，哽咽道，“都说了不要乱来，你倒好，信里信誓旦旦不回权家，结果整了好大一出！你同沉璧一起骗我，耍得我如释重负，以为你是真死了心，不愿来这虎狼之地受罪。”
映寒捧起她的脸，轻声：“好姐姐，你为救我才遭难进宫，我不可能弃你不顾，这是深思熟虑的决定，为了你们，为了郡南，为了…死去的大家，我不会再逃避命运。这朱门高墙困不住你我，在远走高飞之前，我们又能彼此相伴了，好想吃你做的郡南菜，盛京的饭好难吃，你看我都瘦了。”
一声“好姐姐”唤得翎美人脾气全消，她轻揉映寒的脸，指尖落在未消的印记上，红着眼不愿再看。
过去留在映寒脸上的是打架切磋的擦伤，偶尔是拱在炉灶前扇风吃到的一嘴灰，干活沾到的泥，翎美人那时还叫清灵，她那嫌贫爱富的风流爹嫌她体弱多病是个扫把星，不同意让她姓牧。
清灵早熟，也不肯冠父姓。她被朴实的农仆养大，又辗转在街坊邻里家，里头有个跟她一样又不一样的姑娘，映寒并不姓谢，可她逢人就说自己姓谢，镇上的人似乎都认得她，总爱喊她煦春，清灵好奇问这也是映寒的名字吗，那日后她也拥有了自己的表字。
映寒博学，她的夫子是镇上唯一博古通今的鸿儒，清灵也曾跟着听学，却是一知半解，但她很喜欢剑如这字。
清灵也好剑如也罢，都不是翎美人。翎美人是绥承帝的宠妃，恩王妃的侄女，她第一次被冠了姓，成了兵部侍郎郦瑺的女儿。
清灵擦干泪，视线落回映寒脸上，“明日我做些吃食叫人送去宫里。说起这，陛下怎让你住进了东宫？我入宫虽只半年，却也听闻自庆太子自缢东宫后，东宫便再无人住，陛下自幼养在巽王府中，十岁那年执意要在东宫独住，不到一日就高烧不退，说是染了风寒，可私下都谣传陛下撞了邪祟。你如今风头正大，暂且不提这东宫忌讳，古往今来又哪有公主住进太子府的，你说陛下这是？”
映寒目光一沉，低声：“这就是我要同你说的正事。”
[1]抄家
作者有话说
显示所有文的作话
第2章 交锋