又是一年冬，盛京这场百年难遇的冻雪使得朝廷信用雪上加霜。这些日子东门大街的瓦房被落雪连连压垮，死伤无数，户部尚书曹逊刚满月的小儿子也在其中遭难，陈情的折子封封上奏，大理寺外的哭声未停，到了腊月二十九，早已告老还乡的左校署徐榧于午时斩首，痴傻老头被按在刀下，死前嘴里不停唤着先帝的名号。
本应大办的除夕宫宴因此事改作了内廷私宴，却仍有许多近臣以病告假，这里头大多是以左相为首的两朝臣子。潘福在绥承帝耳边添油加醋吹枕边风，只换来年轻帝王轻飘飘一句。
“左相来便可。”
左绍邢不仅来了，还是同景王一并来的，如玉公子不喜庙堂之争，是个沉迷诗词歌赋的闲散王爷，一年到头都只在宫宴上露面，不因别的，他是个腿不能行的残废。
推着他的却不是往年的冷面男侍，虽看不真切帷帽下的那张脸，但从景王展露笑颜的次数可辩，这是个能说会道的姑娘。
真是天上下红雨，一向不近女色的死人脸王爷怕是要好事将近。尽管景王是巽王养子，可把女儿嫁给他，重要的不是他多有能耐，而是向他爹表忠心。
映寒怎能料想尚未露面就被默认成是谁的人，那些不怀好意的视线从上到下凌辱着她，她握紧拳，道：“真想把他们眼珠子戳瞎。”
“是因我他们才这般看你，”权朝阳轻声道，“尚未入殿，你还能走，事可转圜。”
四轮车的后轮被轻踹一脚，权朝阳也跟着颠了下，他无奈回头，轻笑安抚着映寒握紧他轮椅的手。
“开弓没有回头箭，我既然选择来到盛京，便是彻底断绝了安稳度日的念头。”
映寒停住步子，看向不远处在左绍邢身边说话的内侍，她的琥珀色瞳孔格外通透，亮得烫人。
左绍邢轻轻朝她们点头，潘福在前头领人，映寒低头打量起这道门槛，在暗流涌动的恭维声中一迈而过。
“一个权字把这群人钉在这儿，阳奉阴违听着也不瘆得慌，”映寒落座后眼观六路耳听八方，“左党的人个个面如菜色，还得时刻笑脸相迎，左相真是好体量。”
权朝阳剥净手中的柑橘，放在映寒的瓷盘里，不紧不慢地边擦手边说：“左相城府颇深，你若与他为伍总是谨慎些好。这场私宴巽党当头，我们也是坐在巽党的位置上，静观其变罢。”
秦王破阵乐正演到**，推杯换盏间曹逊不甚打翻了新送来的食盘，一瞬间大殿无声，无形的压迫和暗藏的矛盾随弦声崩紧而断，乐伎战战兢兢跪地求饶，绥承帝眼都没抬，潘福挥挥拂尘，侍卫从后头一手捂嘴一手拖人，只有那断弦的琵琶落在原地。
“陛下何必同那乐伎置气，”左绍邢打破僵局，一手在桌下拉扯发愣的曹逊，“弦断乃无心之失，夺了身份赶出宫去，以后教坊还得严加管治才是。”
不少官员都赔笑附和，映寒默默打量起曹逊的脸色，痛失爱子却被敷衍了事，本想借酒劲发泄情绪，可惜事与愿违，无辜搭上旁人性命，左相三言两语化解危机，绥承帝是个聪明人，定会顺势而下。
“左相所言极是，”绥承帝终于开口，语气听不出情绪，“潘福，你照着办。”
潘福连连应声，扯起尖嗓招呼道：“圣上有旨：小恙无碍，盛宴再续。望众卿释前怀，沐天恩。乐起——”
他又接道：“曹大人，您站累了就歇会儿吧。”
只见曹逊抬头擦了把脸，甩开左绍邢用力抓住他的手，无视潘福的聒噪利嗓，一掀衣袍直跪中央，义正言辞控诉：“陛下，臣要弹劾工部尚书李萩，大理寺寺卿纪玄仁朋比为奸，欺君罔上，罗织构陷原左校署徐榧，还望陛下严查秋毫，还徐公清白，揭此事真相！”
终于来了。映寒坐直身子，悄悄掀开面帘一角，目光锐利，这出好戏总算开幕，她差点以为曹逊真会顾及左绍邢而再三忍让，自己辛苦的煽风点火白费了。
李萩通红的脸秒变煞白，醉劲成冷汗流走，跪于曹逊右侧反驳道：“陛下，微臣冤枉！此事白纸黑字张贴在皇城各处，清晰指明是木构架设计缺陷导致无法支撑大雪之重，当年东门大街的木工都是徐公负责，这显然是失时不修监管失职！经查处涉事官员均遭判罚，微臣等人也被罚俸，又怎会犯如此大不敬之罪！微臣深谙曹公丧子之痛，可这般血口喷人捏造事实，实在有违纲常！”
纪玄仁匆匆在曹逊左侧跪下，正声：“陛下，微臣为官以来慎独克己，不常同各部官员往来，更何况此事还有御史监察，但凡做些手脚，怎能逃过陛下法眼！曹公，你真是昏了头！”
议论声纷纷刺向曹逊，他红着眼巡视一圈，咬紧牙关才能不让愤怒井喷，最终将目光停留在景王身上。
没等众人思考此事和景王何关，曹逊道：“陛下，臣有证据！”
证据被请了上来。
映寒不卑不亢地走到大殿中央，站至曹逊身前。她未摘帷帽，仰脸审视高台上静如死水的天子，周遭视线能把她扎成血窟窿，在潘福再三叫唤后，犹豫片刻才提起衣摆下跪。
“民女谢氏，拜见陛下。”
迟迟等不到回应，映寒弓背发酸，抬眼瞧去，若不是绥承帝仍能眨眼，简直跟一具活尸毫无区别，比起初次见面，这回的他更加少言寡语，阴沉得比死人可怕。
“你是照行带来的人吧。”
映寒循声望去，丹陛之上御台东侧独坐一人，他看不出年龄，五官深邃，有双异域碧眸，映寒目光一沉，紧盯住他，像狩猎的野豹。
权朝阳声音不大，语气难得温和：“父王，她虽同我入宴，却非我的人，您且听后便知。”
巽王笑起来和权朝阳有两分相像，像在嘴角弧度和梨涡，增添了几分平易近人，殿内的气氛却没因此轻松，反而个个都绷紧了皮。
“你既是曹公寻来的‘证据’，又由照行引荐，便暂免你的殿前失仪，若你弄虚作假难以信服，也不必三司会审了。”
巽王笑容不改，口吻与其说是询问不如是通知，对绥承帝道：“陛下，您看即刻杖刑以儆效尤如何呢？”
绥承帝点头幅度可以忽略，根本在神游天外，那张阴郁俊逸，难辨雌雄的脸陷在宽袍里，眼皮耷拉着几乎欲睡。
曹逊汗流一地，眼前的丫头胆大包天，尚未进入正题就因不守规矩屡屡犯忌，成了巽王的眼中钉，先前错认她是景王的女人，结果景王撇清关系，他如今绑死在这丫头的船上，生死全凭她掌握。
他暗中窥视着映寒，她在巽王话后便直起脊背，岿然不动，自己瞧得眼眶发热，竟生出一种同生共死的信赖。
映寒视线落在巽王脸上，一字一句道：“东门大街的塌房是昭齐五十年前后重整新修的商铺，木构架均是按过往标准，那同样是原左校署的手笔，徐公昭齐一十六至五十六年间于工部任职，昭齐三十二年的雪灾比今更甚也未见此屋坍塌，怎就能断定是结构缺陷？何况东门大街仍有尚存的铺子，各位大人似乎并未检查，莫不是日子太冷，犯懒给忘了？”
“一派胡言，”李萩狠狠驳斥，“东门大街年年检修，一旦有腐木便会重整，那尚存的铺子分明是徐公当年偷工减料真假参半设计的好屋，这不是结构缺陷还能是什么！还请陛下王爷明鉴呐！”
“偷工减料真假参半，”映寒别有用意地复述一遍，“民女确实知道是何人所为。”
她掷地有声道：“东门大街自绥承年来，工部装模作样，实则只修能一眼望去的腐木，拆东墙补西墙，可从户部要的工款却是实打实的，年年检修年年拨款，曹大人，您说户部的钱够用吗？”
不等曹逊说话，李萩急道：“一介女流胆敢枉议朝政，这些事都是谁告知你撺掇你的！陛下、王爷，此女断不可留啊！”
绥承帝眸中的困意早已消散，若有所思地看着台下的映寒，一声不吭，巽王替其开了口。
“我且问你，你如何知晓工部玩忽职守？”
映寒从腰间掏出一封画押无数的诉状，潘福收到巽王的眼神上前接过，巽王一目十行，看完这苍劲大字洋洋洒洒泣血的控诉，通篇都是东门大街铺主和遇难者家属对通告的不满，以及工部检修的揭露。
“这纸诉状曾递交至大理寺，”映寒道，“可惜杳无音讯，多半被毁尸灭迹。昨日大家听闻民女要进宫，便托付民女重新书写一份，亲自呈堂了。”
巽王把诉状扔回潘福手里，潘福收到示意朝纪玄仁走去，纪玄仁一看这字就两眼发黑，他当然见过这东西，还是他亲自找上李萩，贿赂了好一大笔后才把诉状交给他的。
但纪玄仁丝毫不慌。
大殿内气氛莫名缓和，之前的剑拔弩张被另一件心知肚明的事软化做了战线统一，映寒暗示贪污受贿，把钱捅到明面上讲，众臣反而陷入沉默。
国库亏空多少年了，财政赤字是常态，不少官员还要倒贴俸禄上朝，日子根本就没法过，贪污**的风气早就渗入朝廷的四肢百骸，仍在清正廉洁的人才是异类。
工部贪污工款，户部也压根拨不出几个钱，象征性地草草了事，这些钱怎可能用来检修完善东门大街数以百计的铺子。
曹逊颓废地垂下头，毫无血色，竟不知该怪谁。
难怪，难怪要推出一个合情合理的替罪羊，工部的人怎会不知徐榧工艺卓绝，他的木构架设计图至今还在将作监延用，但也只有推他出来，才能堵住悠悠之口。
“你还有何事想说？”
听起来巽王是在问映寒的遗言。
权朝阳蜷在膝上的手一点点攥紧，正琢磨着如何开口，却见映寒默不作声地冲他打了个稍安勿躁的手势，悬起的心悄悄沉地。
“我朝三尺律法，不知哪条刻着‘女子议政当诛’？想必诸位大人心知肚明，民女既有如山铁证，又能言之服众。难不成只因我点破朝廷沉疴，巽王就想食言而肥，杀人灭口吗？”
到底是从哪儿来的吃了熊心豹子胆的野丫头，就连与映寒相识已久的左绍邢都不禁替她直捏冷汗，这姑奶奶不是来认祖归宗，像是来砸场子的。
巽王笑不达眼底，指尖轻按额头，这是他生气的前兆，大殿内鸦雀无声，里外跪伏一地，唯有坐在轮椅上的权朝阳担忧地看着身姿挺拔的映寒。
“好一身傲骨，摘去你的帷帽，朕看看。”
绥承帝终于脱离事不关己的看客身份，饶有兴味地撑起下巴，目光如炬。
这不畏强权的气势自己半年前也见过，同样身为女子，同样遮头盖面，不同的是，眼前的她撤去面纱的动作果断，带来的震撼却如出一辙。
映寒小鹿般清亮的琥珀瞳迸发出十足的朝气，两颗痣随意染在左脸和鼻尖，颐颔丰整天庭饱满，乍一看很难不心生好感，细看有几条疤痕斑驳在她的双颊，左耳耳垂残缺一块，瑕不掩瑜。
那些偷摸打到映寒脸上的视线接二连三地僵住，潘福最先反应，尖嗓划开死寂。
“大胆逆贼，竟敢效相龙颜，僭越天象！来人啊把这妖女拖出去！”
“我看谁敢！”
映寒厉声呵斥，视线与绥承帝交汇，在帝王深不见底的眸中，捕捉到了想要的答案。
她陡然散去一身锐气，字字千钧道：“昭齐六十一年三月初五大雨，陛下还记得最后一次见我是在哪儿吗？”
巽王手中的酒杯迎声炸裂，他目光落到难掩哀伤的景王脸上，又移向盈盈带泪的映寒，短暂的呼吸凌乱快如错觉，指甲却早已陷进掌心。
比他更快一步走向映寒的是绥承帝。帝王脚步迅疾，映寒的脸埋在他肩颈，心跳共振，她想，这人的怀抱倒不冷血。
巽王笑容依旧，见着相拥的二人，喉结上下滚动，像是咽下了枚烧红的铁，道：“可有信物自证身份？”
映寒象征性地拭泪，扯下腰间发黄的羊脂玉坠，“阿娘叫我入宫把这交由巽王，说王爷一看便知。”
巽王强忍冲动，草草一看便潸然泪下，拍抚映寒脊背的手没收力度，捶得她身心畅快。
“皇天在上，佑我权氏儿女啊！好孩子，这么些年你为何不回盛京，不来寻我们呢！你该受多少苦啊！”
映寒依在绥承帝身侧，泪眼婆娑：“当年战乱走失我早已是命悬一线，幸得阿娘救我于水火，死里逃生却失了记忆。这些年我一直在郡南长大，直到一年前战乱，阿娘不忍让我落于羯蝎人手里，才把真相告知，我一路北上几度濒死，可真到了盛京，我又害怕…”
绥承帝低头能瞧见映寒的发旋和挂在她睫上的泪，不管她所言几分虚实，此刻难以克制的怜惜竟操纵自己将她揽在怀里，生疏地安慰。
“别哭了…皇兄在这儿。”
权朝阳静默凝视着三人，敛去眼底的酸楚和恨，开口缓和大殿内跌宕起伏的气氛：“皇兄，父王，骨肉团圆是天大喜事，我听闻煦春妹妹还是除夕生辰，今日双喜临门，更要高兴才是。”
“煦春，”绥承帝喃喃两句，“这是你的？”
“表字，”映寒挣脱怀抱，“映寒则是母亲取的名，兄长不记得了吗？”
“自然是记得，”绥承帝扯扯嘴角，“谢是你养母的姓？你今已回宫便归皇谱，过往散如云烟，十九新岁，你就是权映寒了。”
宴席又起，御台上边多了一人。
映寒从高处往下看，那些曾投射到她身上，黏腻的、窥伺的视线顷刻间无影踪，她低头瞧着杯中影，定格住眸中的仇恨与野心。
这是她九死一生搏来的开始。