等到门完全敞开的那一瞬间，三个人都站在门槛外停住了。
一座纯白神圣的神堂坐落于眼前。明明外面的天已经暗了下来，铅灰色的云层厚厚地压着整片城区，可不知从何处而来的阳光照进了整个殿堂——那光芒像是从穹顶正中央的天窗倾泻下来的，又像是从那些洁白壁面上自己发出来的，温暖而均匀地铺满了每一寸空间。两侧的墙壁上镶嵌着一排排细长的拱形窗，彩色玻璃拼成繁复的图案，透进来的光被滤成各种柔和的色调，橘粉、淡蓝、浅金，像被谁打翻了颜料盒之后又被刻意调暗了几个色号。殿堂内部高挑而空旷，正中央立着一座巨大的天使雕像，通体洁白，双翼在半空中展开，每一根羽毛的纹路都雕刻得纤毫毕现，边缘薄得近乎透明，仿佛只要轻轻一碰就会碎掉。天使的双手搭于胸前，十指交叠，姿态端庄而虔诚，低垂的睫毛根根分明，每一根都微微上翘着，在眼睑下方投出细密的扇形暗影。
她们像个乍然闯入的外来者，鞋底踩在光洁的大理石地面上时发出清晰的、带着轻微回声的脚步声，每一步都在空旷的殿堂里荡开一圈细碎的音波。而神明沉默地履行着使命——那些雕琢精良的翅膀在她们走入的那一刻缓缓舒展开来，从原本收拢的姿势向外延展，像是被某种无形的气流撑开了，宽大的翼面在半空中停留了片刻，然后缓缓收回了原位。那动作极慢极慢，慢到几乎无法察觉，但三个人都看见了，各自的后背同时绷紧了一瞬。
带着连帽的孩子坐在天使雕像脚下，面朝着一台老式的管风琴，背对着门口。那台琴的琴键泛着象牙白的光泽，琴身是深色的胡桃木，侧面雕刻着同样风格的花藤纹，和门楣上的如出一辙。孩子的身形瘦小，穿着宽松的灰色袍子，兜帽松松垮垮地扣在头上，只露出一点尖尖的下颌和一截细白的手腕。手指安静地落在琴键上，按下去，弹起来，发出一串流水般清澈的音符，旋律空灵而幽远，带着某种说不清的、像是来自很遥远时代的沧桑感。孩子嘴里轻轻唱着歌，声音不大，却在空旷的殿堂里形成一层又一层的回响，像是被墙壁反复吞咽又吐出来，越传越远，越远越轻。
如果可以忽略那个被铁索高悬着的人，那么此时的场景一定十分美好。
殿堂正中央的天使雕像下方，大约三层楼高的位置，一条粗重的铁链从穹顶垂落下来，下端悬着一个低着头的人影。铁链的表面锈迹斑斑，每一节锁扣的缝隙里都嵌着深褐色的、像是陈年血渍般的暗沉物。被吊着的人穿着一件破旧的灰色袍子，身形纤细，四肢无力地垂着，脑袋低垂到几乎贴住胸前，长发散乱地覆盖着脸颊和脖颈，看不清面容。锁链偶尔发出沉闷的碰撞声，清脆又沉重，在琴声和歌声的间隙里格外突兀地响一下，像是机械齿轮里卡了一颗小石子。
歌声忽然停下了。最后一个音符从琴键上弹起来之后，在空气里回荡了大约两秒，然后安静地消散了。那个孩子的动作也随之停住，手指悬在琴键上方大约一寸的位置，像是忽然被按下了暂停键。几秒钟的寂静过后，她缓缓转过头来，兜帽随着动作向后滑落，银白色的长发从帽檐底下倾泻而出，落在肩头，沿着后背铺散下去，在暖色的光线里泛着细碎的、如月光般的冷润光泽。
那是一张雌雄莫辨的脸。五官线条柔和却不过分圆润，眉眼平直，鼻梁秀挺，嘴唇的弧度介于少年和少女之间的某处。睫毛微微颤动着，像两只停驻的蝶，然后缓缓掀开来——那双眼睛睁开了。
白色的眸子。
纯白如雪的虹膜中央嵌着一粒极浅极淡的银灰色瞳孔，不仔细看几乎分辨不清瞳仁的边界。那双眼睛没有焦点，却精准地锁住了门口三人的方向，像一束没有源头的光照射过来，不偏不倚地落在她们身上。
气质和林栀十分相似——那种介于玩世不恭和深不可测之间的、嘴角随时可以弯起来说一句什么轻飘飘的话的从容。但与之不同的是，林栀眼底是温柔似水的黑色，而眼前这个孩子眸中泛着**的血光，像是某种红色的、正在缓慢旋转的深潭，表面平静，底下暗涌不息。
那一瞬间，整个殿堂的温度好像骤降了几度。暖融融的光线依然铺满每一个角落，可三个人同时感觉到一种从脚底升上来的凉意，顺着小腿、膝盖、大腿一路往上爬，一直渗透到后颈和脊背相接的那片皮肤上，激起一层细密的鸡皮疙瘩。乐抒的呼吸停了一拍，她能感觉到自己的指尖在微微发麻，像是血液被冻结了流动的速度。
银白色的长发铺散在地上，像月光被倾倒了一地。那双白色的眸子没有焦点，却精准地锁住了三人。血光在瞳仁深处慢慢旋转，一圈一圈的，像某种危险的信号灯，频率恒定而缓慢，却让人忍不住想别开视线。
三人警惕地向前迈了几步。温凌走在最前面，左肩微微下沉，重心压低，右手已经搭在了军刀刀柄上。陆靖星和乐抒分列两侧，三人的步伐保持着几乎一致的节奏，每一步落地的轻重都经过了刻意的控制——脚尖先着地，然后是脚掌，最后是脚跟，落地时几乎没有声音。
孩子转过头，重新把手指放回琴键上。第一个音符落下的时候，她的声音也跟着重新响起来，低低的、带着一点粗糙的沙哑，和方才那种空灵幽远的调子不同，像是换了一个人在唱。旋律变得低沉了一些，带着某种摧残童谣特有的、介于摇篮曲和挽歌之间的哀伤，像是歌里藏了太多说不出的话，只好借音符来漏一点出来。
乐抒静静听着，不自觉地往温凌的方向靠了半步。那旋律像一根细长的、被水浸透了的线，从她的耳朵钻进去，一圈一圈地缠在她的胸口上，越绕越紧，越缠越密。她不知道歌词是什么意思，但那种说不清的酸涩感从心脏的位置漫开，顺着血管流向四肢，把她的眼眶也熏得微微发热。
"L'enfant perdu……"
铁索在这句歌词的末尾轻轻滑了一下，向下坠了大约半寸。锁扣与锁扣之间的碰撞声在安静的殿堂里格外清脆。
"Dieu te ramène à la maison……"
铁索又滑了一寸。被悬着的人影随之轻微晃动了一下，像是一阵微风从她身边经过，让她的袍角轻轻摆动了片刻。
"……S'envoler de la cage。"
最后一个音符从琴键上弹起，在空气中完成了它短暂的旅途，然后消散了。与此同时，那根粗重的铁索发出最后一声沉闷的"咔"，像是一根绷了太久的绳子终于断了——锁扣从穹顶的挂钩上脱落，铁链哗啦啦地砸落下来，在地上盘成一圈暗灰色的蛇形。被悬着的人影随之坠下，大约在离地面两米高的位置猛地停住了——像是有某种看不见的力量托住了她的腰背，让她悬在半空中缓缓翻了个身，正面对着她们。
"咔"的一声，像是被什么东西卡住了，然后声音陡然变调成一阵刺耳的、让人毛骨悚然的笑声。那张脸露了出来——眉眼、鼻梁、嘴唇的轮廓，是她们不久前还打过架的宋楹铃。可那表情完全不对，嘴角咧开的弧度大得不正常，几乎要拉到耳根，像是面部的肌肉在一瞬间被某种力量扯松了。笑声从她张开的嘴里倾泻出来，又尖又利，像指甲在玻璃表面来回刮蹭，在空旷的殿堂里来回弹跳着，一声叠着一声，越来越响，越来越刺耳。
宋楹铃歪了一下头，歪的角度超过了正常颈椎能承受的范围，像一只被人拧松了螺丝的玩偶，脑袋向左侧倾斜了大约四十五度，静止了一秒，然后缓缓转正。她的瞳孔消失了——不，应该说缩小到了极致，原本占据了大半虹膜的黑色瞳仁缩成了针尖大小的一个点，在眼白中央像一粒深色的灰尘。周围的虹膜颜色也在变，从正常的深褐色过渡成一种淡淡的、近乎透明的灰，像是一层被过度漂白的旧布。
殿堂的光暗了下来。像是有人同时拧灭了所有的灯，暖融融的色调在一瞬间被抽走，只剩下一种阴冷的、泛着青灰色的暗淡光线，从穹顶某个不知名的角落勉强漏下来，在地面上投出模糊的、边缘不清的影子。陆靖星紧握着的手机屏幕在那一瞬间亮了，发出一声清脆的系统提示音，在死寂的殿堂里格外突兀地响起来。
她的手指因为用力而发白，指腹压在手机侧边按键上，把壳子捏得微微变形。屏幕上的光刺得她眯了一下眼，然后那行字清晰地跳入视野：
"嘀！系统更新完毕，恭喜幸运儿陆靖星进入'维尔加塔的神殿'！"
声音被放到极大，殿堂的穹顶结构把音波一次次弹回来，形成一层层的回响。连正从半空中缓缓落地的宋楹铃也停了下来，回眸看了一眼维尔加塔的方向，然后又慢慢转回去，嘴角的笑容没有收，但动作明显比方才慢了几拍。
维尔加塔发出一声轻笑。那声音稚嫩又透着一种说不出的诡异，像是幼童的笑声被人灌进了一只破旧的留声机里再放出来，带着一点沙沙的杂音和走调的不和谐。
"沙米洛……你……这是心软了吗？我放你出去，可我不是让你什么也不干的！"维尔加塔的语调慢悠悠的，每一个字都拖得长长的，像在嚼一根软糖，却偏偏带着不容置疑的威压，让空气都随之凝滞了几分。
她顿了一下，语气忽然拔高，带着一种淬了火的怒气："旧栀……怎么把你养成这样！"
宋楹铃轻轻点了点头，发出一声类似"呵"的声响。那声音轻飘飘的，听不出是服从还是嘲弄，又或许两者都有一点，但都不多。她的身体保持着刚才的姿势，双脚悬在地面上方大约一寸的位置，袍角微微抖动着，像是有什么微小的气流在她周围盘旋。
"阿抒！怎么办！"陆靖星急得声音都变了调，尾音劈了个叉，像是嗓子眼被什么猛地捏紧了一下。
"凉拌，炒鸡蛋，又不好吃又不好看。"温凌说了一句风凉话。他扯了扯嘴角，眼睛却一点笑意都没有，额角渗出的细汗在青灰色的光线下泛着一点透明的亮，顺着鬓角缓缓滑下来，留下一道冰凉的水痕。他的声音里带着一种他自己可能都没察觉的虚浮，像是用那点玩笑话在撑住自己不要往下滑。
"你也是厉害！"陆靖星咬牙甩了一下手腕，双刃从袖口滑出的瞬间，金属的冷光在昏暗中划出两道平行的弧线。她的身形在刀刃完全展开的同一秒动了——重心下沉，左脚蹬地，整个人像一支被弹出的箭朝宋楹铃的方向射了出去。
宋楹铃又像是笑了声。那声笑还没落定，她的身影就在原地散开了，像一滴墨落进水里迅速洇散开来，然后出现在乐抒身后，快得像是一帧被跳过去的画面。
"啊——哈——哈——"笑声从乐抒后颈的位置贴上来，带着湿冷的、像是没有体温的气息，喷在她后颈的皮肤上，激起一层细密的鸡皮疙瘩。乐抒能感觉到那一缕气息擦过她的耳廓，冰凉得像有人把一小片冰贴在了她的侧脸上。
黑色的瞳孔中闪着红色的光。宋楹铃的头发在攻击落下的过程中开始变化——先是发尾变成灰白色，然后是中层、再到发根，像一张被从底部开始褪色的照片，颜色一点一点地抽离，最终全部变为了渐金色。那金色极浅极淡，几乎偏白，在昏暗的光线里几乎看不出来和银白色有什么区别，只有光线恰好从某个角度掠过时，才会泛起一层极薄的、像是麦穗在夕阳下才有的暖调光泽。而瞳孔里的红光正在一点一点地蔓延开来，把仅存的、针尖大小的黑色逐寸吞噬。
乐抒被踢飞了出去。那一脚的力道像是被一柄铁锤抡中侧腰，她整个人离地而起，后背朝着一面墙壁的方向砸过去。温凌的防护障在她撞上前最后一瞬赶到——一层薄薄的、半透明的淡蓝色光膜在她后背和墙壁之间展开，承受了大部分冲击力，但仍然有一小部分力道透了过去，震得乐抒的胸腔里发出一声沉闷的闷响，她的牙关撞在一起，发出"咔"的一声。她顺着光膜滑落下来，半跪在地上，捂着被踢中的腰侧，眼眶因为剧痛而泛红。
陆靖星配合着温凌的节奏扑了上去，双刃在半空中交替劈砍。她的速度极快，脚步在地面上几乎不落地，脚尖一点便换一个方向。刀刃破空的嘶鸣声和宋楹铃闪避时衣料带起的风声混在一起，像两把快速旋转的风扇在互相追逐。陆靖星的刀砍向宋楹铃的左肩——擦着衣料滑过去了，只削下一楼灰白色的发丝。她侧头躲过宋楹铃反手甩来的一击，那手掌擦着她的耳廓掠过，带起的风像一把钝刀子割过她的耳垂，留下一线火辣辣的刺痛。