回到实验室，她登录那片诡异网络，冷白的屏幕光映在她面无表情的脸上。平台上显示三项任务已完成两项，其中一张打卡照片里，赫然躺着三支队伍的尸体与任务指定的怪物，尸体叠压在一起，面目模糊，衣物上全是干涸的血渍。芷琳芧按规则发放完物资，指尖在键盘上停顿了几秒，便起身走向实验室深处，继续着手自己的研究，白色实验服的下摆拂过光洁的地板。实验台旁躺着一只奄奄一息的异兽，皮毛皱巴巴地贴着肋骨，体表布满深浅不一的异能伤痕，有的已经结痂，有的还在往外渗液。
她取出针管，针尖刺入橡胶瓶塞，抽取人血与魔物血液混合，暗红与墨黑的液体在针筒里旋转交融，缓缓注入异兽体内，异兽发出一声微弱的呜咽，四肢痉挛了两下。做完这一切后她转身离开，手套上沾着的血迹在灯光下泛着湿润的光泽。
密林深处，主角团一行人总算跑出危险区域，在一棵粗壮的古树下停下休整，树冠遮天蔽日，将最后一点天光挡在外面。
温陵仔细探查四周，目光扫过每一丛灌木、每一棵树后，甚至蹲下来捏了捏泥土的湿度，确认周遭没有危险后，才长出一口气，解除了隐身异能，淡蓝色的光晕从她身上褪去，几人的身形重新变得清晰。
“方才那个0号实验体到底是什么来头？为什么会突然对宋楹铃动手？”
她满心疑惑，手指无意识地在树干上轻轻叩击，停顿片刻又自语，“先不想这些了……宋楹铃和那个假0号之间，究竟是什么关系？”
陆靖星背靠着树干，粗糙的树皮硌着她的脊背，浑身疲惫不堪，眼皮低垂，目光落在脚前的落叶上，始终沉默不语。
一直安静休憩的宋锦辰这时站起身，膝盖的骨节发出一声轻响：“我先走了。”“哎？”陆靖星微微一怔，像是从很深的梦里被突然叫醒，刚直起的身子又无力靠回树干，后脑勺抵着树皮，眼底映出他转身的轮廓。“我们陪你一起去吧，路上也好有个照应。”“靖星！”乐抒连忙出声劝阻，声音里带着明显的担忧和不赞同。宋锦辰脸上漾开一抹浅淡笑意，那笑意干净却疏离，摇了摇头：“我一个人就够了，人多反而目标太大，更容易陷入危险。”他的目光依次掠过每一张脸，最后在陆靖星脸上停了一瞬。众人无奈，只得应允，目送他独自走入密林深处，背影很快被层层叠叠的枝叶吞没。
同一时间。“海欣？”“嗯～”刘望黎看着乖乖坐在自己面前的海欣，她的坐姿端正得像上课的小学生，双手规规矩矩地放在膝盖上。刘望黎语气像哄孩童一般柔和：“今天怎么想着跟我们一起出来了？”“不可以吗？”海欣睁着懵懂的双眼，呆呆望向她，眼珠黑白分明，清澈得像山涧的溪水。一旁满身伤痕的徐嘉豪见状，忍不住阴阳怪气地开口，嘴角扯出一个讥诮的弧度：“长得倒是好看，可惜脑子不太灵光。”刘望黎回头白了他一眼，眼刀锋利：“多管闲事。”
“呵，都十七岁了，行为举止还跟三岁孩童一样。”
“你也不见得……”刘望黎的话被突如其来的拥抱打断。
她愣在原地，脊背僵硬，低头看着怀中的海欣，海欣的额头抵着她的锁骨，双手环着她的腰，像一只寻求庇护的小动物。她无奈轻笑，抬手轻轻拍了拍海欣的后脑勺，抬眼看向徐嘉豪，语气带着几分讥讽：“与其有空嘲讽别人，不如好好练练你的身手。方才交手，偷袭屡屡落空，数次攻击都被轻松躲开，还差一点被001带走，你自己好好反省吧。”
徐嘉豪脸色难看，像吞了一只苍蝇，嘴唇哆嗦了两下，最终冷哼一声，转身回了房间，门在他身后砰地关上。主角团这边。宋锦辰独自离开后，几人简单商议一番，决定前往前方一栋空置楼房暂避。推开吱呀作响的铁门，屋内空空荡荡，水泥地面还浮着一层灰白色的粉尘，看得出来是刚完成装修不久，家具还未搬入，墙角堆着几卷废弃的电线。
整栋屋子安静得落针可闻，连自己的呼吸声都显得格外响亮。走在最前面的乐抒最先察觉到异样，脚步骤然顿住，耳朵微微侧向一侧，像在捕捉某种极细微的声响，骤然出声提醒：“小心，这房子有问题！”“哪里不对劲？”“这片住宅区是我家族投资开发的，格局我一清二楚，这间屋子本该设有密室。”她的声音压得很低，却字字清晰。话音未落，沈瑜眼底暗光一闪，像深潭里突然翻涌上来的气泡，唇角勾起一抹似有若无的笑，那笑意转瞬即逝。两侧墙壁骤然弹出密密麻麻的箭矢，机括声咔咔作响，箭尖泛着冷光，在昏暗的光线里像一排排野兽的牙齿，已然处于一触即发的状态。
“危险！”乐抒大喊一声，声音都劈了叉，猛地扑向身旁的陆靖星，两人重重摔在地上，乐抒的手肘磕在水泥地面上蹭破了皮。凌厉的箭矢擦过她的手臂，布料被撕裂，一道血痕赫然浮现，殷红的血珠顺着小臂滑落。
千钧一发之际，一层淡蓝色的透明防护罩骤然展开，光幕像倒扣的碗一样将几人罩在其中，剩余箭矢撞在上面发出叮叮当当的脆响，箭头纷纷折断落地。乐抒看着掌心凝聚的蓝色光团，光团像一团温热的流体在指缝间流转，抬头便撞见一脸得意的沈瑜——她正伸手在墙壁的机关处不停按压，指尖熟练地在凹凸不平的表面上滑动，像在弹奏一架看不见的钢琴。
沈瑜没料到乐抒会突然抬头，脸上的得意神色来不及收敛，眼角眉梢还挂着那种掌控一切的从容，二人四目相对，空气仿佛在那一刻凝固。温陵闻声转头，数支箭矢迎面飞来，她猛地侧身，箭簇擦着耳廓飞过，带起的劲风削断了几根发丝，险之又险才堪堪躲开。“沈瑜！”乐抒厉声呼喊，声音里裹着愤怒和难以置信。沈瑜下意识松开了机关，指尖从墙面上弹开，墙面的箭矢瞬间停止弹射，最后几支箭矢卡在半途，箭尾还在微微震颤。乐抒心中已然了然，像一块拼图终于落到了正确的位置——从一开始进入这片房区，再到踏入这间屋子，每一步都是对方刻意引导，她们像棋子一样被推到了这个陷阱中央。她快步上前，一把攥住沈瑜的手腕，指节收紧，能感觉到腕骨在掌心里硌着。“好疼。”沈瑜低声吃痛，眉头微蹙，却没有挣扎。乐抒压着翻涌的怒火，胸口剧烈起伏，直视着她，眼底像是要喷出火来：“沈瑜，你还要伪装到什么时候？”温陵也彻底反应过来，瞳孔微微收缩，身体进入戒备状态，重心下沉，随时准备出手。
唯独陆靖星神情恍惚，像是隔着一层雾在看这一切，她茫然开口，声音空洞得不像自己的：“我出去透透气。”“靖星！”温陵连忙唤她，伸出手去却没能够到。陆靖星面无表情，眼神涣散，脚步木然地走出房门，像一具被抽走了灵魂的躯壳，跨过门槛时肩膀轻轻碰了一下门框。温陵有心追上去，可眼下沈瑜这边的局面更加棘手，像一团烧到眉毛的火，只能暂且按捺，目光在陆靖星消失的方向和沈瑜之间来回游移。沈瑜神色平淡，像一潭死水，缓缓开口，每个字都像从冰层下面浮上来的气泡：“你是不是很好奇，那天夜里我为什么执意要独自外出？”
乐抒心头一震，像被人用锤子敲了一下胸口——原来那晚对方早就察觉到自己并未入睡，那些假装均匀的呼吸、刻意放轻的翻身，全都被看穿了。“那你猜猜，我失踪多年的姐姐，如今在哪？”沈瑜语气轻快，仿佛在诉说一件无关紧要的小事，嘴角甚至还挂着一丝浅淡的弧度，声音却压得极低，低到只有乐抒一个人能听见，“我把她送给了那些魔物当玩物，如今是生是死，谁也不知道，呵。”
温陵看得真切，乐抒的脸色瞬间变得惨白，像被人抽干了血，嘴唇微微发颤。她当即就要上前，可墙面机关仍在，箭矢阻隔了前路，像一道无法跨越的栅栏。
“觉得很可笑吗？”沈瑜眼底锋芒乍现，像刀锋上折射的寒光，一步步向后退去，鞋跟在地面上发出清脆的嗒嗒声，看向神色冰冷的乐抒。
“我早就厌倦了这种虚情假意的朋友游戏。我们，从一开始就不可能成为朋友。高高在上的乐家大小姐，你我本就不是一路人……”