是夜，万籁俱静。
桑浓浓虽然逃过了一顿打，却没逃过被父亲拎去他的书房抄书。
连晚膳都没给吃，光是罚她抄写《大学》中“知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。”这一句就罚了五百遍。
桑浓浓从书房中金光满地一直写到夜深人静，整个人又累又困又饿，手也酸得发抖。
想偷懒休息一会儿都不行，因为父亲就在书房坐着……
桑浓浓的小书桌是临时摆出来的，就摆在桑大人眼皮底下，有任何小动作他一抬眼就能看见。
桑大人在那喝茶看公文翻书吃点心，时不时就抬头扫一眼，桑浓浓一刻也不敢懈怠。
书房里只有翻书写字的声音，和偶尔茶杯相碰的动静，窗没关，外面的树枝被风吹动都听得一清二楚。
香炉里的香还在不断地燃着，忽然间，桑浓浓的手一抖，握着的毫笔啪一声掉在宣纸上，字被墨迹染脏了一块。
桑霆放下公文抬起头，桑浓浓呼吸一滞，大气不敢出。
她小心翼翼地开口，颤抖着声音道，“父亲大人……我的手太酸了，拿不动笔了……能不能休息一会儿再写，就一会儿……”
桑霆沉默着合上公文，大发慈悲道，“可以。”
桑浓浓如获大赦，紧绷的身体终于敢松懈下来。手放下是都在抖，整个手臂都不像自己的了。
腰酸背痛，屁股也痛，腿也酸。
不过背还是最痛，牵扯到伤，桑浓浓忍不住哎哟一声，又连忙闭住嘴巴。
桑霆站起身，将自己书桌上的点心都端到她的书桌上，再倒了一杯茶端过来，“伤还是很痛？”
“比之前好多了……”
桑浓浓看到点心，眼睛亮了一点，她仰头问，“父亲，我能吃了吗？”
“嗯。”桑霆看了眼她的后背，“皇后娘娘送来的药用了吗？”
“用了。”桑浓浓吃着点心，含糊不清地说，“青萝每天都帮我上药，她说好很多了。就是有时候还是会痛。”
“背上被棍子这么打，很容易受内伤，内服的药都按时吃了吗？”
“吃了。”
桑大人抬起一只手，在她后背上微微用力压下去。
用力到某个程度，桑浓浓哎哟了一声。
桑霆皱了皱眉，“这样就痛？那不还是很严重吗。你没事就在家待着好好养，别成天跑出去撒野。”
“知道了。”
桑浓浓嘴里塞满点心，她说完抬起头觑了眼桑大人，捧起茶杯将点心吞下去之后，踌躇片刻，开口道，“……父亲，对不起。我今天不该那样跟您说话。”
桑霆淡淡哼了声，坐到右侧的椅子上，“你以为我真想打你，会挑你姐姐和你姐夫在的时候吗。”
吓吓她罢了。
桑浓浓再喝了口茶，轻声认错道，“我以后不会给别人套麻袋了，您别生气了。”
桑霆看着她，沉出一口气，慢慢地同她道，“我生气，不是因为你报复，我从没教过你受了委屈和欺负要忍着。”
“只是你要反击，就要漂漂亮亮地反击。桑文浚在净思堂里如何打你，你就该在同样的地方，在桑氏所有人的眼皮底下，理直气壮原封不动地把这顿打和羞辱还回去。”
桑浓浓抬起脸愣了愣，听父亲继续道，
“你背后下闷棍，是很痛快。可桑文浚既不是外人，又是桑老宠爱的后辈，打了他是有后果的。若是能出了恶气而无后顾之忧，你可以做。但你做完了事全是后顾之忧。”
“……”
桑浓浓低头对着茶水面茶思过。
桑大人语气平静，每句话都奔着朝她耳朵里去一般慢慢讲，“你如今不是在扬州，上京城有桑老在，你要时刻记住桑氏没人能大过他。你在桑氏地位特殊，做任何事都要想好后果，要能全身而退。”
“可你做事总不顾后果，我如何能不生气？万一真如你的乌鸦嘴所言，我哪天倒台了，你怎么办？”
桑浓浓说不出话。
她揍桑文浚，确实是出于愤恨，一心想着要还一顿打回去，没管别的。
“今天若非陛下派了人，你可知就算你姐姐替你挡在前面，你也未必能全身而退。你真的以为你死不认账就可以逃过一劫？”
“桑老不是一个寻常的家主老头子，他是个仍然有权有势的国老，他一怒之下抓住你的把柄无声无息将你在净思堂打死都是有可能的。”
桑浓浓饮下一口茶，听到这里重新抬头，连忙告状，“父亲，桑老真的威胁过我。”
她端着茶站起身，揉了揉酸痛的腿，坐到桑大人身边的椅子上，凑过去说，“而且威胁得可直白了，连委婉都没有。他说我之后要是不能嫁给翊王或者谢筠，就要让我去死！太过分了！”
桑霆并不意外，“世家之中这种事多的是，桑老说得出就做得到。他便是直接让人闯入府邸，押着你灌下一碗毒药，事后也无人会置喙。你一位旁系伯父的儿子，就是这么死的。”
桑浓浓难以置信，“为什么？”
桑霆侧目递过去一眼，“罪名跟你一样，辱没门楣。”
“可恶！”桑浓浓听得来气，重重放下茶杯，茶水溢出来，打湿了她的袖子。
“不过，桑老不会用这种方式对付你的。算你聪明，运气好，抱到了陛下和皇后娘娘这两条最靠的住的大腿，以后都得好好抱着。”
桑浓浓连连点头。
“以后做事不能再这么莽撞，我和你姐姐并非次次都能护住你。你受罚这一次，我不就不在吗？桑文浚前脚打你在先，后脚就断手断脚。这件事哪怕真的不是你做的，他们也会赖在你身上，明白吗？”
“明白。”
桑氏这些人确实做的出这等恶毒无耻的事。
桑霆盯着她看了一会儿，轻叹了口气，“你明白才有鬼了。”
桑大人靠着椅背，一副操碎了心，碎得不能再碎的神态，似头疼地阖上眼，养起神。
“………”桑浓浓轻咳了一声，“父亲，我真的明白了。”
“你今天说，若人是你姐姐打的，我不会这么生气。”桑大人说着睁开眼，“可你要知道，你姐姐就算是套麻袋下闷棍，也不会像你这样顾前不顾后，只想着痛快不想后果。”
桑浓浓手臂撑在椅子扶手上，托着下巴问， “那怎么样才算顾前又顾后？”
“把柄。”桑霆看向她，同她一样撑着扶手靠过去一些，认真教她，“你得抓住别人的把柄，让所有人即便知道是你做的，也拿你没办法。这才叫痛快。而不是揍了人，还要被找上麻烦。”
“你得捏住别人的七寸，再去收拾他。”
桑浓浓转着眼睛想了想，“是哦。”
桑文浚去告状，就算没有证据，桑老也会偏向他。只要指认她，她就跑不掉。她揍他之前，得让他不敢告状才对。
“你小霸王那套在扬州行得通，在这里可行不通。扬州桑氏势力庞大，你本身就足够硬，所以可以肆意妄为无法无天，因为即便别人知道是你也压根不敢动你。可上京城就不一样了，你必须学会拿捏别人。”
桑浓浓现学现卖，“把柄？”
“对。”桑霆端起茶，“所以我并非气你手段下作，气的是你太蠢，处处把自己的把柄留给别人。”
“……”桑浓浓摸摸耳朵。
桑大人饮下茶润了润嗓子，整好衣摆道， “你的手段不算什么，毕竟套麻袋下闷棍这种事，为父也不是没做过。”
桑浓浓惊讶不已，还以为自己听错了，“父亲也给别人套过麻袋？”
桑霆抬了抬眉，泰然默认。
桑浓浓乐不可支，“原来父亲也会用这么下三滥的手段——”
桑大人啧了声。
桑浓浓立马收起笑脸，又问，“那您给谁套过麻袋啊？”
“夏尚书。”
桑浓浓一顿，猜测道，“不会就是夏嫣然的父亲吧？”
“嗯。”
“嚯。”
桑浓浓讶异地掩唇道，“难怪您和夏尚书是死对头呢！那夏尚书知道是您干的吗？”
“当然知道，但他拿我没办法。”
“那您为什么要给夏尚书套麻袋？”桑浓浓听得津津有味。
桑霆解释道，“因为一桩案子，也就一两年前，我当时回来特意问过你的意见，还记得吗？”
桑浓浓回忆了一下，“您是说……那个被人贩子拐走卖入村庄的千金小姐的案子吗？”
“嗯。”提起这个案子，桑大人仍然忍不住黯然叹息，“那个姑娘实在可怜，年纪和你一般大，被拐走卖进荒无人烟的村庄里，软禁打骂，还被迫生下了两个孩子。她虽杀了人放了火，还摔死了那两个孩子，可她救了自己，还救了和她一样困在那里的其他可怜女子，又如何不是天理可容？”
桑浓浓：“我记得当时这个案子闹得很大，民间也议论纷纷，朝臣之中，有半数以上的大人认为这姑娘理应判刑，毕竟幼子是无辜的。许多百姓也这么认为。”
“是。”桑霆将目光落在女儿身上，被窗外的风微微晃动的烛火柔和了桑大人冷酷无情的眉目，“但我回来问你，你说幼子再无辜，也没有那姑娘无辜。恶人之恶果，本就不配诞生，抢夺女子生育之力才诞生的恶果，没有资格像其他孩子一样长大。肚子是女人的，她自己想生的孩子才配活着，被迫生下的，想杀就杀有何不可？”
桑浓浓其实不太记得自己当时说什么了，只记得因为这个案子，她气得好几天没吃下饭。
但桑大人复述的一字不落。
桑霆沉沉笑了声，“那时候你姐姐的想法和你一样，但她更温和，你则像一把大刀，砍得很干脆。我之后也将你的话原封不动地在陛下面前回禀，当时夏尚书也在，他听了之后气得说不出话。”
“哈哈——”桑浓浓笑起来。
“就是为了这个案子，我才找人将夏尚书套麻袋揍了。他这人说话实在不中听，有时办事也是让人火大。我忍不了他，才出了口气。不过他自知理亏，又知道有把柄在我手里，就咬牙忍了。”
桑浓浓表示理解，其父有其女。
夏嫣然说话也不中听，她则遗传了父亲的脾气。所以之前两个当爹的看不顺眼，她俩也看不顺眼。
“我知道，那个案子最后在父亲的坚持下成功让那个姑娘无罪释放了。”桑浓浓伸手过去给父亲垂肩，奉承道，“父亲大人实在伟大！”
桑大人淡淡一笑，“非我一人功劳，少拍马屁。”
“那个姑娘现在还好吗？”
桑霆颔首，神色也宽和许多，“每年我都会派人拜访，她的家人始终呵护她，用尽全力填补她受过的苦，她过得很好。我相信总有一天，温暖会将她经历过的苦难彻底掩埋。”
“嗯！”桑浓浓也认同地用力点头。
“你呢，睚眦必报。是好事，也是坏事。” 桑大人伸手戳了下她的脑袋，把话题重新放回她身上，“好在有血性，任何时候都有勇气反抗。不好在容易陷入仇怨。我见过太多深陷仇怨困苦的人，轻则沉溺恨海一生，重则犯罪毁了一生。还是那句话，纯粹的以暴制暴以眼还眼任何时候都是不可取的。轻易就会激化矛盾，陷入无止境的仇恨，最后身心都付出惨痛的代价。”
“冤冤相报无了时，这不是为了保护加害者，是对受害者而言，这种方式一点都不值当，只会让善良的人受到更大的伤害。”
桑浓浓记得从前和父亲争论过这个想法，也是因为某个案子，她愤愤不平，说恶人就得以暴制暴，百倍奉还。凭什么好人无故受害，恶人轻轻放过。
当时她太生气，压根不想听父亲说话，争完就跑了。
“你的性子看起来温吞，实则莽撞。正直无私，却有些正过头了。正直过头就多少带邪气，你小时候在扬州自由自在，心里没多少规则。你姐姐也有血性，可她有规则，所以我不担心她。”
“我知道你是怎么想的，别人无故欺我，我就必须加倍还回去。你骨子里的性子是别人给你一刀，你必须还别人两刀三刀。”
桑浓浓抿了抿唇，忽然发现父亲很了解她。了解到她都有些恍惚了。
“我想告诉你的是你可以还，但一定要注意方式，明白吗？我知道你还很仗义，有能力就会帮助别人，这也是好事。”
“我教训你，怕的只是你心不够静，哪天头脑一热真的风风火火闯进一个大祸里。”
桑大人慢悠悠说了这么多，最后叹气道， “那为父只能陪你一起死了。”
桑浓浓认真听着，每一句都听进去了，她其实挺喜欢听父亲说话的。
她挺直腰板，轻轻晃着脑袋文绉绉地说， “我明白了父亲，我以后一定会三思而后行，多听姐姐的。遇事沉稳，不被情绪左右，一定头脑清晰，冷静行事。”
桑大人眉宇舒展，语气总算有了几分欣慰，“这几句说得还算像样。”
“等你长大一些，见的人多了就会有更多不同的想法。”他忽而感慨道，“我在这个位置见了太多因为仇恨而让人扼腕叹息的故事，人都只能活一生，甚至算不到是漫长还是短暂。大好年华，用力去活去看去感受才是。为了他人的错而放不过自己，多恨一刻都是浪费了生命，岂不太可惜了？”
“父亲说得对，我也是这么认为的。”
桑浓浓眉眼弯弯，自吹自擂道，“父亲放心，我是心胸开阔、不以物喜不以己悲、积极向上随遇而安、天真烂漫的通透之人。和姐姐一样，这方面您不用太操心。”
她说完还抬起爪子在桑大人肩上拍了拍， “父亲大人忽然发出这样的感慨可不行，会老的。”
“你就这样厚着脸皮活下去吧。老不老的，我不被你气死就谢天谢地了。”
谈完了该谈的话，桑霆抬手压了一下她的脑袋，顺势站起身，整理她小书桌上罚抄的纸张。
“好了，去休息吧。饿了让青萝给你做点吃的。明天跟我去浮名山庄，见桑老。”
“啊？”
桑浓浓现在一听要去山庄就怕，拧着眉苦着脸道，“为什么还要去啊。”
桑大人高深莫测道，“报仇，去不去？”
桑浓浓挑了挑眉，立马上前，在父亲身边追问，“报仇？找谁报仇，怎么报啊？”
“去了就知道了。”
桑霆低头看着她抄写的东西。
桑浓浓好奇得不行，“您先跟我说说呀，是不是找桑文浚报仇啊？父亲，你是不是偷偷做了什么？”
桑大人没理会她没完没了的问题，只看着手里写满了字的纸张不咸不淡道，“桑浓浓，你的字是不是退步了？”
“……我先回去了父亲。”
桑浓浓瞬间安静下来，头一低，默默放下茶一溜烟逃出了书房。