这些天的传闻越传越广，谢筠很难再不知道。
但奇怪的是他心中并不恼怒，甚至生出一种柳暗花明的豁然感。连他自己也觉得荒唐。
天越来越暖，白日变长，午后总让人困乏。
御书房的香炉里换成了更能提神醒脑的熏香，陛下的茶也更泡的更浓了些。
明帝随手翻看着一本奏折，眉目舒展，看得出心情不错，“丹水王氏的案子陆世子办的挺好，王氏之子王卓作恶多端罪有应得，与其案有关的丹水一众官员也都拔除了。至于后面的事，便交给你。”
谢筠颔首，“是。”
“徐氏盘踞颍州也够久了，拉拢其他世族一手遮天，此次有王氏为刀，务必给朕把颍州撕开一道深可见骨的口子，让这些世族记得，这天下姓什么。”
陛下语气悠然，不怒自威。
谢筠端手作臣子之礼，比刚才更认真地回应，“微臣领旨。”
皇权式微时，世家大族与皇权相互依赖，但在皇权集中天子明睿的朝代，世族必然逃不过被控制打压，甚至瓦解。
守着往昔荣耀与轻视皇室的自傲，终将走向败落。
在许多世族眼里谢氏过于效忠天子是为背叛，颍州徐氏便是其中之一。
若逢乱世或天子昏庸，谢筠自不会走这条路，便是以谢氏为首笼络各方势力夺天下他也做的出。
可如今的盛世并非如此。
明帝信任他，亦是识人清明之故。
谈完正事，谢筠欲告退，陛下却又将他留下。
“朕一直想找机会和你谈谈你的婚事，嘉月公主已经来信，没两天便能到上京城了。你可有什么想跟朕说的？”
谢筠眉眼低垂，一时无言。
明帝看着他，转着手中的扳指，“朕最近听到些传言，想必你也听到了。朕听说，你对桑大人的小女儿桑浓浓，爱而不得，可是真的？”
谢筠顿了顿，抬头问，“陛下从何处听说？”
“朕也是听陆世子说起，原本也不信，但你的手帕都在人家小姑娘身上。”
手帕？
谢筠只觉不解。
他何时送手帕给她了？
“又是病中叫人家名字，又是雨中等人。朕都不知道长公子还有如此痴情的一面。”
谢筠虽然知道传言沸沸扬扬，以为无非也就是说他和桑浓浓走的多近罢了，却从未听说过这些具体的事。毕竟也没人敢当面讲给他听。
谢筠不是没见过她信口雌黄，大言不惭的样子。
只是这些故事她倒是真敢编排。
她怎么不干脆说他们俩有个私生子？
谢筠面不改色，“传言纷扰，未及时处理，还请陛下恕罪。”
明帝探究的目光落在他身上，“嗯，的确该尽快处理，务必在嘉月公主进京之前平息下来。”
“是。”
明帝叹息道，“你们这些孩子，没一个让朕省心。陈述抗婚，你又来这一出，桑浓浓又说非你不嫁，一个个闹得朕头疼。”
谢筠目色微动，又听陛下说，“不过朕知道，她是为了打消陈述的念头才乱说一气。”
明帝语气缓和，带着洞察一切的神色轻笑了声，“这丫头很仗义。至于陈述，朕希望他能想明白。”
“至于你——”陛下对传言没有多加评判，只道，“不论那些传闻是真是假，且不说嘉月公主的脾气秉性不可能让你纳妾，纵是她愿意，浓浓也愿意，我想桑大人也不会愿意。何况我看浓浓的脾气也好不到哪里去，而朕，也不愿意委屈她。”
“谢筠，希望你不要让朕失望。”
谢筠大概清楚陛下为何会忽然对桑浓浓青睐有加，但还不确定。
他本想和陛下说清楚，他不想娶嘉月公主。但很显然眼下时机不对，最重要的是母亲那一关必然过不去。
对谢筠而言，反抗母亲远比反抗陛下要艰难的多。
他自己也不知道为什么。
*
桑浓浓在床上躺到今天才终于能下地行走，不过背上的伤还是动不动就会痛，前两天呼吸都会痛。
如果是其他人下手还会留情，偏偏那天是桑文浚动手。他本就对她带着恶意，又被桑凝惹恼，把气全撒在她身上，下手极狠，只三下就害得她几天都爬不起来。
所以桑浓浓能下床之后，第一件事就是想办法报复回去。
月黑风高夜，摸清了桑文浚的踪迹，桑浓浓带着陈逍和郭览——一直以来负责保护她的两个人，去潇楼外蹲人。
潇楼来了位新舞姬，桑文浚这些日子最爱在这里混。
此刻天色已晚，月亮渐渐从云层后露出身影。
桑浓浓等的花儿都谢了，才终于看见桑文浚出来。
他喝了酒，嘴里哼着小曲儿大摇大摆离开潇楼。他的马车停在偏处，桑文浚走到车前正要上去，身后一阵风，随身带着的几个侍从便轻而易举被放倒了。
他回头，还没看清是何人干的，就猛地被麻袋从头罩下，眼前瞬间一片漆黑。
“大胆贼人！谁敢绑我——！”
陈逍和郭揽将人扛到了潇楼后街，这条路白天偶然会有人路过，到了夜晚便是人迹罕至。
外侧是另一列店铺，再外侧就是临湖的街道，和广阔湖景。
桑文浚被扔到地上，还在挣扎怒吼。
桑浓浓早就摩拳擦掌，迫不及待。她握紧早就准备好的棍子，高高扬起，狠狠打了下去！
“啊——”
惨叫声响起，可惜被潇楼中传出的琴声和各种热闹的嘈杂声压下去了。
桑浓浓用尽力气，狠狠地还了好几棍回去，然后丢掉棍子，上脚踹。
陈逍和郭览原本站在一侧望风，直到桑浓浓打累了朝他们使了个眼色，两个人才上前，对地上的人出脚。
他们踹人的力度和桑浓浓完全不一样，一脚下去都是内伤，麻袋里的人喊都喊不出来。
不过还是留有余地的，接着桑浓浓又朝他们使了个眼色，陈逍一脚踹断了桑文浚的腿，郭览一脚踩折了桑文浚的肋骨。
麻袋里传来骨头断裂的声音，听着就痛，桑浓浓忍不住退开两步。
接着桑文浚模糊不清，咬牙切齿的声音传出：“桑、咳……桑…浓浓……是不是你……”
桑浓浓朝陈逍抬了抬下巴，陈逍一脚，将人踹晕了过去。
麻袋里的人彻底没了动静。
桑浓浓上去踢了两脚，确认人真的晕了之后才开口道，“哼，王八蛋，害我躺了这么多天，姑奶奶现在让你也尝尝滋味！去死吧你！”
桑浓浓说着还在他身上多踩了两脚，随后哎哟了一声，皱着脸道，“揍他太卖力，后背又疼了。”
刚才打人的时候太兴奋，没感觉到痛。
“小姐，没事吧。”郭览问。
桑浓浓潇洒地摆了下手，“没事，解气。”
她看着他们两个，交代道，“今天的事情只许我们三个人知道，要是被父亲和姐姐知道，看我怎么惩罚你们。”
陈逍和郭览一起点头，“是。”
“走吧。”
桑浓浓最后踹了脚桑文浚，捡起自己的棍子扛在肩上转身走人。
谁知刚迈出一步，背后就幽幽响起一道清缓的声音：“站住。”
她吓了一跳，拔腿就要跑，又被那道声音生生制止，“桑浓浓——”
谢筠从暗处走出来，盯着前面窈窕的身影，“回来。”
桑浓浓这下听出来了，是长公子。
谢筠今晚不想一个人待着，就来最热闹的潇楼喝酒。谁知道只是倚窗赏个湖景，也能捡到这么大的热闹看。
他在桑文浚被套着麻袋拖过来的时候就下来了，有幸看到了全程。
但凡换个人，桑浓浓说跑就跑了也就算了，偏偏是谢筠。
她扛着棍子的肩膀忽然变得柔弱，木棍滚落到地上滚了两圈。
桑浓浓转过身，甜甜地笑，“长公子，怎么这么巧？没想到这么晚了还能在这里遇见。”
谢筠走到她面前，低头看着她，眼眸比漆黑的夜还深邃。
“长公子是来喝酒的吗？怎么到这里来了呀。”
“那你呢？为什么会在这里。”谢筠看向躺在麻袋里一动不动的人，“你在干什么？”
桑浓浓走近两步，牵住他的袖子道，“这个人想非礼我，所以被我的人打了。”
她脸颊轻轻贴在他肩上，“长公子，吓死我了。”
“是吗。”谢筠目光落在她白皙柔软的脸颊上，“那上楼喝一杯压压惊吧。”
“不用了不用了。”桑浓浓说，“我这就回家了，太晚了，和长公子一起喝酒太不合适了。我先走啦。”
她说完就要逃，谢筠握住她的手腕往回带，“想这么简单就糊弄我？你为什么——”
桑浓浓伤还没好，被他一拉又是一阵清晰的痛感。谢筠还没问出口，她就蹙着眉喊疼。
谢筠松开手，“我没用力。”
“不是手疼……”
桑浓浓哼哼了两声，趁谢筠松手的这会儿，又撒腿就想跑。
谢筠没料到她这么狡猾，不过他反应快，手又长，于是又伸手把人往回带了回来。
这回他牢牢搂着她，“你还真是——”
“哎哟……疼……”桑浓浓又哼唧起来。
谢筠不太信，但她表情又十分真切，谢筠松了些力道，但这次没直接放开。
“真的疼……好疼……”她靠在他胸膛上，柔弱无力，试图蒙混过关。
谢筠任她靠了一会儿，牵起她的手，“疼也得上楼，陪我喝一杯。”
桑浓浓不得已，苦着脸被他带走。
她回头和陈逍郭览使眼色，两个人将木棍捡起来，跟着同去。
郭览在潇楼对面的街角守着，陈逍则跟着一同上楼，和云川一起在厢房外守着。
云川见到桑浓浓，朝她颔首示礼。
桑浓浓跟着谢筠进了房间，同他面对面坐下。
她就说上京城克她吧……揍个人都能被撞见，她在扬州可从没这么倒霉过。
谢筠要是把这事说出去……
桑浓浓愁得不行。
“你这是什么表情？”谢筠勾着唇，倒了两杯酒，“就这么不想见到我？”
说来也怪，如阴霾般压在心头的各种心绪，在今晚见到她的那一刻便如拨云见日，消散殆尽。
那种感觉就像是……整个上京城都是一种颜色，只有她是另一种。
所以见到就让人觉得新奇，憧憬，想靠近。
“怎么会，我梦里都是长公子。”桑浓浓随口胡说。
谢筠轻笑，声音比往日低沉，“巧言令色。”
长公子看起来应该不少酒，但他面不改色，一点也没有醉意。
刚才离得近，桑浓浓就闻到了他身上有酒气，掩盖在熟悉的茉莉香下。
独自喝酒，难不成是心情又不好了？
那他会不会因为心情不好看她不爽就把今晚的事情说出去啊……
桑浓浓正担忧着，便听谢筠果然开口道，“桑小姐，你好大的胆子。”
“我……”
桑浓浓绝望地低头。
果然还是没能糊弄过去。
桑浓浓纠结了半天，忍不住开口求他，“长公子，今天晚上的事你能不能别说出去。”
谢筠没说话，只懒洋洋地倚靠在窗边望着她看。
桑浓浓抬头对上他幽深晦暗的眼神，心底莫名其妙跳了一下。
今晚的长公子和平常不太一样，可能是因为喝了酒的缘故，看人的目光多了几分侵略性。
“求你了谢筠……”他一只手端着酒杯随意地搭在桌上，桑浓浓的手从桌上伸过去拽了拽他的袖子，“你说出去的话我就死定了。”
谢筠道，“谁也不能说吗？”
“嗯。”桑浓浓认真点头，“谁都不能说。”
“那我忍不住怎么办？”
“……”
这怎么能忍不住！
桑浓浓想骂他，但不敢。
“长公子，求你了。”
此刻房门恰被推开，谢筠目光移过去，平静道，“桑大人？”
对父亲的畏惧太深刻，桑浓浓没来得及回头看，只听到这三个字就吓得捂住耳朵闭上眼睛，条件反射带着哭腔开始求饶， “我错了父亲——我马上回家，别打我——”
来送点心的云川不明所以，他上前放下点心，开口道，“桑小姐，是我。”
桑浓浓听见声音抬头，刚看清人，就听见谢筠轻柔低沉的笑声从对面传过来。
云川带上门出去后，他笑得开怀，越笑越大声。
桑浓浓承认长公子笑起来很好看，笑得也格外好听，可是，实在是太过分了！
桑浓浓咬了咬唇，愤愤瞪了眼对面因为大笑而在月色下美得熠熠生辉的长公子，生气地站起身就走。
但还没走出两步，手腕就多出一道力，谢筠拉住她往后带，桑浓浓跌坐在他那边的软榻上。
带着酒香的气息扑面而来，洒在她耳后，灼热无比。