风和日丽的一天，桑浓浓又进宫了。
今天陪皇后娘娘下棋，书到用时方恨少，棋要下时方恨差。桑浓浓以前没好好学下棋，不是因为不感兴趣，是因为父亲太严苛，越是让她学，她越是不好好学。
姐姐棋就下的很好，可惜现在后悔也来不及了。桑浓浓只能硬着头皮下。
不出所料，皇后娘娘一直赢。
桑浓浓一开始还有好胜心，下到后来终于认输，“不玩了，我根本下不过皇后娘娘。”
皇后对她耍赖的态度毫不介意，笑着说，“好好，不玩了。饿了吗，吃些点心吧。”
桑浓浓拿了一块糕点，再递给皇后一块， “皇后娘娘也吃。”
平日里皇后很少吃这些，自从桑浓浓常进宫来，娘娘开心多了，吃的也多了，气色都比以前好了许多。
皇后娘娘身边几位近身的宫女看着也觉得高兴，每天都盼着桑姑娘来。
“来，喝点杏仁茶，别噎着。”
桑浓浓接过茶喝了一口，“真好喝。”
皇后摸了摸她的头发，柔声道，“好喝就多喝点。”
说话间，门外侍女来禀报。
“娘娘，陈氏三公子来了。”
皇后抬头，“请进来。”
这些日子桑浓浓发现，那些世家大族的公子名门闺秀几乎都会常来给皇后娘娘请安。
皇后娘娘则对每个人都像自己的孩子一样，温柔以待，嘘寒问暖，不光记得所有人的名字，还记得他们的喜好。
桑浓浓第一次真切地体会到母仪天下四个字的意思。
没一会儿，陈述阔步而来，“参见皇后娘娘。”
“快起来，过来坐。”
皇后抬了抬手，认真看着他道，“三公子可是许久没见到了。”
“这些日子许多事缠身。”陈述看了看桑浓浓，在一旁就坐，“皇后娘娘可曾想起过我？”
皇后唇角漾着笑，“你这么好的孩子，我自是时常想起你。”
“娘娘看起来很开心。”
“是很开心。”皇后望向身边的小姑娘道， “你没来的这些日子，多亏我们浓浓常来陪我。”
“原来如此。”陈述顺着皇后的话，自然而然道，“桑姑娘，别来无恙。”
离上次见面是有些日子了。
他原本是桑浓浓的烦恼，现在好了，来了翊王这个更大的烦恼，以至于她现在看陈氏三公子都变得十分亲切。
“上次见还是端阳节前，三公子总是来去无踪呢。”
每次都是忽然出现又忽然消失。
陈述笑了声。
皇后娘娘似是觉得意外，“你们认识？”
事到如今，也不用拐弯抹角了，桑浓浓直言，“父亲原本打算给我定的婚约就是三公子。”
陈述抬眸，目光不明。
“难怪。”皇后了然，“桑大人倒是眼光好，我们元旬可是个好孩子。”
听到皇后娘娘说的名字，桑浓浓怔了怔。
元旬？
哪个元旬？
是她认识的那个吗？
桑浓浓去看陈述，他却没有看过来。
“可惜一直没有定下来。”陈述顺势问，“我听说，翊王殿下有意，娶桑小姐做侧妃？”
皇后道，“这件事我亦有耳闻，倒是还没机会和陛下谈谈。”
说起这件事，桑浓浓勉强回神，拉着皇后的手臂撒娇，“我不想嫁人。皇后娘娘，帮帮我吧。”
“好，我知道。”皇后安抚地拍了拍她的手，“等我了解了陛下的心意，会和他谈的。”
“若是娘娘做主，再好不过了。”
陈述说罢，皇后看向他，又看看桑浓浓， “其实，浓浓要是不想嫁翊王殿下，我看还是按照桑大人的心意来就好。”
桑浓浓没说话。
陈述则扬唇道，“皇后娘娘英名。”
这之后三个人说说笑笑，桑浓浓都有些心不在焉。
出宫路上，桑浓浓顾自往前走。
陈述不远不近地跟在她身后，踩着她的步子。
不知走了多久，桑浓浓忽然停下来，转身看着他。
陈述也停下，两个人目光相交的时刻，千言万语尽在不言中。
桑浓浓不知道如何形容自己此刻的心情，又汹涌，又平静。
她就知道他没那么容易死。
也还好没有。
儿时一别，这么多年，桑浓浓以为这辈子再也见不到他了。
小时候，桑浓浓交过一个朋友，明明是个有钱人家的小少爷，却活得特别可怜。
他们刚认识的时候，她问他，“你叫什么名字？”
“元旬。”
“哪个旬？”
他解释，“年年才到花时候，风雨成旬。”
“听不懂。”
他在她手上写，一笔一笔写成旬。
虽然还是不懂，但她假装懂了，“哇，这两个字我见都没见过。不愧是小少爷，名字都这么好听。”
“你呢。”
“我叫桑浓浓，没你的名字好。”
“谁说的，你的名字也很好。”
“哪里好？”
那时候小少爷书也读的不多，闷了半晌，只倔强地说，“就是很好的。”
“好吧。”
小女孩咯咯笑起来，小少爷板着脸，唇角也悄悄弯了弯。
那年扬州，陈氏坐落。
这么大一户人家搬过来，整个城的人都知道。
有一回陈氏小少爷自己上街，却被人抢了钱，围在墙角。
几个同样穿着光鲜亮丽的同龄伙伴合起伙来欺负他，又朝他扔石头又踩他的鞋子。小少爷抱着头蹲在角落，打不还手骂不还口。
桑浓浓那时候六岁，不知从哪里冲出来，拎着根比她人还高的棍子冲出来把他们打跑了。
桑浓浓本以为欺负他的都是别人家的孩子，毕竟她也经常被欺负，可后来却听小少爷说，那些都是他家中的兄弟姐妹。
那之后他们就成了好朋友。
她说，“以后我就是你老大，我保护你。别怕。”
那是桑浓浓被接回桑家的第一年，她也是孤孤单单没有朋友，所以他是她第一个朋友，她就常想着约他出来玩。
可是小少爷说他不能经常出来，否则家里人会骂他。
后来，桑浓浓发现陈府东墙角有个小狗洞。
于是他们约好，小少爷被关在家里不能出门的时候，桑浓浓就给他写纸条从小狗洞塞进去。
两个人就用这种方式传小纸条聊天，她偶尔还会带些好吃的来，从小狗洞里塞进去和他分享。有时一块糖，有时一串糖葫芦。
可惜后来没多久，陈府忽而又举家搬去了上京城。
他们连告别的机会都没有。
人去宅空，那之后，桑浓浓失去了自己的朋友，也再没有见过他。
重逢总是平淡无奇，又刹那花火。明明如此无趣，偏偏天晴万里，碧空如洗。
“陈元旬。”
桑浓浓开口叫他。
“在。”
他长久地注视着她的眼睛，浓浓的眼底看不清心绪。
“我还以为你死了呢。”
她出气似的说，语气不善。
“我也以为我会死。”他轻声道，“可我觉得，这辈子不让你见到我的话，你会难过。而我若不能活着再见到你，我也会难过。所以就活下来了。”
在那个不堪的，充满苦痛与折磨的家里，他就这么活下来了。
四目相对，风在中间吹过，绕了一圈又吹走。
良久，桑浓浓终于笑了。
她笑的那一刻，陈述只觉得过去那些漫长到他无法忍受的日子，全都化作烟火消散殆尽，不值一提。
桑浓浓其实挺想抱他一下的，可这里不是扬州。
所以她没动。
但陈述朝她走过来了，他走到她眼前，俯身搂住她。
很轻的拥抱，几乎感受不到重量。
他声音低低的，在她耳边说，“好久不见，老大。”
桑浓浓笑着，笑到视线变得有些模糊。
“还好你没死。陈元旬，你命真大。”
他也觉得他命真大。
只靠着一口气就能活下来。
每次想死的时候，想起她说别怕，他就又能活一会儿。
陈述早就发过誓，倘若重逢，此生他们之间，再也不会有不告而别。
*
午后的茶楼宾客不算多，正适合坐在楼上煮水闲谈。
桑浓浓和陈述相对而坐，她有许许多多的话想跟他说，也有许多问题想问他。
可真正坐下来能够好好谈的时候，又不知该如何开口了。
太久没见了，不免陌生，可是心里又觉得亲切极了。
陈述像是也不知该怎么开口，两个人两两对望，只剩痴笑。
“喝茶。”
他总算先开口。
桑浓浓接过茶杯喝了一口，“你是不是早就知道我在都城？”
“嗯。”他说，“就是知道你在我才来的，最开始我回扬州想找你，却发现你早就不在了。”
“那你第一次见面的时候还装不认识我？”
难怪初次见他就觉得他的容貌很合她心意，能让她想起扬州的感觉。
实在是一别多年，变化太多，她居然没有认出来。
桑浓浓不免有些愧疚，“男大十八变，我怎么也没想到陈氏三公子会是你。”
“是变好看了还是变丑了？”
“当然是变好看了。”桑浓浓笑道，“你小时候也好看，只是眼里暗暗的，总是很委屈的样子，让我总是忍不住想保护你。现在，完全是一位翩翩公子，颇有风范。”
陈述望着她，目光如画笔般欲将她眉目轮廓临摹下来。
“真的吗？你喜欢我现在这个样子吗？”
“喜欢。”桑浓浓认真地打量他道，“肩宽个高，很有气势。一看就不会再受欺负了。”
陈述过去永远虚虚停在唇角的笑终于落进眼里，“嗯，现在没有人能欺负我。”
“那我呢？我有没有变。”
“你变成什么样子我都能认出来。”他语气随意又认真，“化成灰我也认识。”
桑浓浓不满，“你这样说，显得我很没良心。”
陈述顺从地说，“你没认出我，是我有意伪装，不怪你。”
“没错，都怪你。”桑浓浓左右摆摆头展示给他看，“那你觉得我现在漂亮吗？是精明的漂亮，还是机警的漂亮？”
陈述稍作思考道，“是大智若愚的漂亮。”
桑浓浓哇了声，“当了陈氏三公子就是不一样，说话都变得这么刻薄了。”
陈述朗声笑着，桑浓浓随着他笑。
在这样胡乱的笑闹里，那几分被数年分别带来的陌生总算逐渐瓦解消散。
桑浓浓放松下来，才终于问起自己一直想问的问题。
“陈元旬，你这些年好不好？”
“不知道算不算好。”他如实说。
人一旦忙着生存，自会失去感受。
没人会这么问他，他也从没想过这个问题。
“但被你这样问，我想说并不好。你呢？”
“那我也不好。”桑浓浓说。
陈述含着笑，“那彼此彼此。”
“能和我讲讲这些年的事吗？”
是付出了多少，才在陈氏从一个人人可欺的私生子成为了现在的陈氏三公子？
陈述自然愿意讲给她听，他乏善可陈的故事也只有她愿意听。
但他还是隐瞒了一些，他觉得说出来会让她觉得难过的事情。
对桑浓浓来说，陈述是唯一一个和她同病相怜的朋友。他们在彼此最可怜的时候相识，又在得到一些温暖后骤然分离。
能够重逢，她很庆幸。
*
那日在潇楼，杨宇怒极而说的狠话桑浓浓并不是没当回事，相反她记住了，并且及时告知了父亲大人，让他多多关注颍州徐氏。
毕竟那天杨宇说：别以为徐氏会放过你们。
但颍州徐氏和桑氏似乎并没有什么恩怨，也没有利益纠葛。那杨公子为何会那么说？
桑浓浓很多事不清楚，所以让桑大人去操心了。
而这几天让桑氏意想不到的最大的一件事，是收到了谢氏的邀请贴。
谢氏旁系喜得一位掌上明珠，大摆诞生礼。
桑氏在邀请之列。
一般来说这种帖子送过来，一般应邀赴宴的人之中都没有桑浓浓的份。
这次却不一样，这回她必须要去，因为帖子上居然有她的名字。
桑大人在府上收到帖子看了几遍，又是轻笑又是赞叹。
“厉害啊，你真厉害，桑浓浓。谢氏的邀请贴上都有你的名字了，你如今真是了不得。”
桑大人难得温柔地摸了摸她的头，“洗干净脖子等着吧。”
父亲不笑的可怕，笑了更可怕。
桑浓浓瞄了几眼帖子小心地问，“……等着什么……”
“等死。”桑大人皮笑肉不笑地看着她，“这下视你为眼中钉的人就更多了，桑浓浓，你可真会给我找事。”
“……”
谢府，罪魁祸首在院子里修剪花草。
谢筠剪下一片一片多余的叶子，随口问， “帖子送去了？”
“是。”云川坐在石桌旁慢慢擦拭自己的长剑， “长公子为何要给桑氏也送请帖？”
“你觉得为什么？”
“我觉得，特意写上桑小姐的名字，对她来说可能是坏事。”
谢筠掀起眼皮目光扫向他，“你担心她？”
云川不置可否，“桑小姐人挺好的，而且她把我当朋友。”
“朋友？”
谢筠手上的剪刀咔嚓一声，剪下一枝杂乱枝桠，“你们凭什么是朋友？就因为你帮了她一次？”
云川抬头，“桑小姐知恩图报，是个很热情的人。虽然只帮了她一次，她却记在心里了。”
谢筠将手中剪下的枝桠扔到地上，“你今天话怎么这么多？”
“长公子问的。”
云川言罢，又问，“所以，长公子究竟为什么要这样？”
要这样祸害桑小姐。
谢筠轻笑一声，笑意极轻，有些缥缈。
“不知道。我就是想看看……”
“看什么？”
“看看她的腰有多直。”
是不是真的压不弯，对什么事都能反抗。
他想看她究竟能反抗到什么地步。
作者有话说
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第46章 第四十六章