“不会是想和我道谢吧？我还没准备好呢。”
才遭遇刺客，还开的出玩笑。夏嫣然顿时炸毛，“桑浓浓你这个笨蛋！性命都被人盯上了还笑得出来。”
桑浓浓背靠在柳树上，叹息道，“我知道，但这不是也没别的办法吗。活一天乐一天吧。”
“我跟你说，今天的刺客可能是桑氏的人，也可能是国公府，甚至还有可能是江氏，你知不知道很危险啊？”夏嫣然一边来回踱步，替她分析，“一次没得手根本不算什么，这些世族想要一个人的性命，远不止刺杀这一个办法。”
桑氏和国公府桑浓浓可以理解，但是江氏为何？
“江氏？”桑浓浓不解，“虽然我知道因为姐姐婚事的缘故，和江氏有过节，但这么久以来也是井水不犯河水。他们派人杀我有何意义？”
夏嫣然看她一眼，皱了皱眉，又叹了口气。
桑浓浓看不懂她的表情，“嗳，夏嫣然，别叹气啊，你到底想说什么呀？”
夏嫣然停止踱步，走到她面前看着她道， “桑浓浓，翊王殿下或许快要大婚了。”
“是吗？”桑浓浓了然，还是觉得神奇，“你们的消息是真的很灵通啊。”
“这不是重点！”夏嫣然看她不当回事的样子就着急，“重点是，翊王殿下在陛下面前还同时请求要你做他的侧妃，和江映雪一起嫁入翊王府！”
“什么？！”桑浓浓终于站直，没了认命的样子，眉眼瞬间冷下来，“翊王这个混账想干什么？”
“嘘！”夏嫣然捂住她的嘴，“小点声！”
桑浓浓气不打一处来，这比刺杀更让她生气，“陛下答应了？”
夏嫣然摇头说，“陛下的意思我不清楚。”
她解释道，“这件事我是在我爹书房外面偷听到的，因为我爹……我爹就是给翊王出这个馊主意的人之一……”
夏嫣然越说越小声，“我是在他和刘尚书谈事情的时候偷听到的……”
桑浓浓紧紧蹙着眉头。
如果是这样，江氏想杀她就说得通了。桑氏已经有一位楚王妃，她若是再和江映雪一同嫁入翊王府，即便是侧妃，也是容不下的。
桑浓浓没说话，夏嫣然一时也不知该说什么。
她们两家向来对立，一直以来夏嫣然除了跟她吵架也不知道该怎么相处。
“反正我告诉你了，你自己想办法吧，以后出门也小心点。”
夏嫣然说完就要走，桑浓浓抓住她的胳膊，像是在问她，又像在自言自语，“你说，翊王为什么要这么做？”
夏嫣然看看她的手，想挣脱来着，但鬼使神差地一动没动，“我觉得可能因为……”
“谢筠？”桑浓浓本能地想到他。
认识长公子到现在，不难了解翊王和他之间的关系。
夏嫣然挑挑眉，“你也这么觉得对吧？虽然不清楚具体缘由，但和谢长公子一定脱不了干系。还有就是——”
桑浓浓接话，“江家已经不可能是楚王那边的人了，江映雪的身份做翊王妃正合适，以江大人和江氏的实力，定会是翊王的一大助力。”
况且陛下因楚王的婚事，对江氏稍有辜负，翊王如此一来，是解决了陛下的一件心事，在陛下面前也赢得了许多赞许。
“至于我，翊王明知我们两家的过节，让我做侧妃不光加深了恩怨，也是在逼迫我父亲效忠他。”
像桑大人这样只忠于陛下的臣子，在朝中亦是独立且庞大的梯队，不可小觑，楚王与翊王实力相当，要争的也就剩这股力量。
纵然桑青瑶是楚王妃，也不代表桑氏站的就是楚王的队。皇室所谓联姻，在陛下眼中，更多的是平衡与控制，并不简单等同于站队。
她说的正是夏嫣然想说的，夏嫣然道， “对，就是这样。”
桑浓浓果然也挺聪明的，和她一样聪明。也是也是，不然怎么配跟她作对这么多年。
桑浓浓冷静下来想清楚这些后，更是心烦，“这该死的翊王，真是打得一手好算盘。”
夏嫣然又被她的直抒胸臆弄得心惊胆战，警告道， “不能随便辱骂殿下！隔墙有耳知不知道！”
“这里就我们两个，你不说谁知道。”桑浓浓不以为意。
夏嫣然语塞。
“好了，这件事我知道了，我会想办法的。” 桑浓浓拍了拍她的肩。
她终于放开了她的胳膊，夏嫣然摸了摸被她抓过的地方，总觉得浑身不自在。
“夏嫣然，你背叛你爹给我通风报信，我很感动。没想到你还挺仗义的。”桑浓浓欣慰地说，“我们扯平啦，上回帮你对付魏进，你欠我的谢谢就不用说了。”
“什么……谁背叛我爹了！”夏嫣然回过神来，脸都气红了，“桑浓浓你别胡说八道！我只是不想欠你人情！”
“我知道。”桑浓浓又拍拍她的肩，“所以我说你很讲义气。”
“住口！”夏嫣然瞪她，“你这个糟糕的女人，我就不该告诉你！”
她眼睛本就是圆圆的杏眸，生气的时候更圆。
“我才不信你有办法，你就等着嫁给翊王吧！到时候我一定会去喝喜酒的！”
她放完话，愤愤哼了一声，大步离去。
桑浓浓望着她走远，皱皱鼻子，“我才不会给你这个机会。”
*
端阳节桑氏家宴会在桑老的山庄大摆三日，这三日桑大人与楚王妃都会在。
天色迟暮，晚宴将开，山庄灯火通明，热闹不已。
敬完长辈酒，桑青瑶行至桑大人身侧，执酒壶替父亲斟酒。
她低着眼帘，轻声道，“父亲，我有件事同您说。”
桑霆看向她，“讲。”
“陛下将为翊王赐婚，王妃选定江小姐。”桑青瑶说着话，目光却巡视在别处，“但翊王还请求陛下，要桑浓浓做侧妃。”
桑霆神色一凛，“什么？陛下可应允？”
桑青瑶摇头，“陛下的意思尚未可知，庆幸的是如今圣旨未下。”
“翊王殿下打的真是好算盘。”桑霆目色晦暗，沉声道，“想让我的女儿做侧妃，他也配。”
“父亲别生气。”桑青瑶将酒杯推过去一些。
“之前我料想过桑浓浓的婚事可能有变故，但没料到会是翊王。”
桑霆端起酒杯，“此事我会想办法，你不用担心。”
桑青瑶：“父亲要用桑浓浓和三公子的婚事来阻止她嫁给翊王吗？”
桑霆：“万不得已也只能如此。”
桑青瑶不忍，“父亲，妹妹还年轻。何况她林泉之性，困在桑氏和上京城已经是在磨灭她的天性。嫁人是她最抗拒的事，还请父亲多想想别的办法。”
“我知道。”桑霆侧过脸看着她，眉眼在夜晚灯火下俞显锋利，“可若晚一步，等陛下的圣旨写下来，翊王她不嫁也得嫁。到时卷入世族与皇室的漩涡，才是真的天性陨灭。”
身在世家，桑青瑶成为楚王妃他无可奈何。但桑浓浓，至少可以让她快乐一些。
世家大族之中，有以世族世代功勋成就为傲，坚定不移地为世家宋誉尊严，光辉信仰，甘愿肩负责任，为其奉献一生乃至生命之人。
也有视此为牢笼枷锁，看透世族腐朽本质之人。
桑霆属后者，他认为世族迟早会走向消亡，革新也无用。所以从来不为其所谓的高贵、家学门风、风骨，这些荒唐的东西引以为傲，更不觉得高人一等。
他并不否认世家出名士，出心怀天下的纯粹之人。可世族同样垄断权力财富知识，以出身世家为傲，就是对天下百姓的傲慢。他向来对这样的人感到不齿。
桑大人年轻时仕途坎坷艰难，他遍历王朝大地许多地方，见过许多人间悲苦和人性赞歌。
桑霆也正是在经历过这些与丧妻之痛后，才遇到桑浓浓的母亲，被大郢灭国的云泽遗族之女，楼挽兰。
唯一能懂他所思所想，理解他的人。
过去宛如前世，遥不可及。
不知不觉间，桑霆思绪万千，是桑青瑶的声音将他从过往中拽出来。
“我去皇后娘娘面前想办法。”
桑霆不是很赞同，“你莫引火上身，若陛下真有那个意思，你——”
桑霆话未说话，桑青瑶便扶着他的手臂道，“我知道，我有分寸，父亲放心。”
对桑青瑶他很信任，桑霆不再多言。
正事说罢，为了换个轻松的话题，桑青瑶笑着说，“也不知道这会儿桑浓浓在家里做什么。”
桑霆冷哼一声，“她能做什么，一天到晚没心没肺。她哪会好好待在家里，端阳节这么热闹，肯定野到外面去了。”
“我也爱玩，这是好事，父亲别老对她那么凶了。”桑青瑶挽着桑大人的手臂晃了晃。
桑青瑶从小就惯会撒娇，桑霆拿她这一招没办法。桑大人眉宇凝重严厉的愁绪不自觉化开，神色顿时柔和不少，面上浮现出浅淡的笑意，“你别总想着帮她说话。前不久她才又把魏公子得罪了，一天到晚在外面给我惹麻烦。”
这事桑青瑶倒是不知道，“魏氏也没什么可怕的，这不是还有我这个当楚王妃的姐姐吗？我会罩着桑浓浓的，父亲不必太过操心。”
“你？”桑大人抬手朝她额头上一指，戳地桑青瑶脑袋朝后仰了仰，“你以为你就不让我操心了？”
桑青瑶歪头笑着，“那还有父亲啊。有桑大人在，怕什么？”
“行吧。”桑霆认命似的叹气道，“为父不会轻易倒台的。”
父女说说笑笑，夜幕下灯火与星光相辉映，遥遥无边。
谢氏家宴过后，谢筠去了书房。
郡主正提笔写信。
郡主未抬头，烛火映在她侧脸，肤如绸缎，落下的阴影平添冷意。
“你今天去哪了？”
谢筠并未打算隐瞒，“断霄峰。”
郡主：“那是你该去的地方吗。”
谢筠垂眸立在原地，身如修竹。
“你说和桑大人的女儿没有关系，为何今日又会和她一起去郊外？你何时做事这么随心所欲了。”
郡主字写的认真，似乎全部注意力都在那张信纸上，“你的身份，不受宠的皇子都没资格同你一起出游。为何，要和几个不入眼的世家子弟同行？”
华兰郡主的嗓音是冷漠的平淡，没有起伏，没有重量，却总能压在人胸口上。
但谢筠心里不知道是什么，和今日输给桑浓浓的那根草茎一样断开了。
没听见他开口，郡主也不在意，“也罢，我会处理。”
“怎么处理？”谢筠问，“总不能把他们都杀了，像处理谢氏旁系的兄长那样。”
郡主写字的手一顿，抬眼，“你说什么？”
谢筠没有避开视线，就这样和郡主对视半晌。
最后，是郡主先收回目光，落笔写完最后的结尾，再将信纸叠好放进信封。
郡主起身后，信就这么放在书桌上，没有带走的意思。
她朝书房外走去，原打算就这么离开了，是想起了什么，才在谢筠面前停下脚步，问起，“我让你给嘉月郡主写信，你写了吗？”
月色格外宁静。
“我不想写。”
话落之后，随之而来是清脆的巴掌声。
华兰郡主扬袖打在他脸上，谢筠一动未动。
郡主缓缓开口，仍是那样的声音，听不出怒意，也听不出其他的情绪，“放肆。”