御书房内，檀香袅袅绕着鎏金烛台，司马炎把玩着玉如意，听近侍低声回禀完金谷园野犬伤人、清河崔氏幼孙挺身相护，事后竟还为饿犬求情之事的始末。
“崔家这小子，倒真是有意思。”司马炎放下奏报，语气里满是赞许，“世家子弟多骄娇二气，要么趋炎附势，要么胆小怯弱，他倒好，既敢护人，又有仁心，难得，难得。听说他七岁便能写一手端方楷字，颇得崔氏风骨。”
说着便转头对身旁内侍道，“去内库取钟繇的《宣示表》拓本，再加一方松花石砚，着人送到崔司徒府，就说朕赏给崔珩的，褒他少年有节，笃学向善。”
内侍躬身应下，正要退去，却见珠帘轻晃，贾后款步而入，一身绛紫绣金凤宫装，鬓边金步摇随着步履轻颤，眉眼间带着几分不易察觉的审视。她听闻司马炎所言，先是侧目瞥了眼奏报，待听到“野犬”二字时，眉峰微蹙，语气冷淡：“不过是孩童嬉闹间的小事，倒引得陛下这般挂心。只是京郊防卫素来严密，这会儿怎会窜出野犬？”
司马炎抬手揉了揉眉心：“想来是近日天寒地冻，京郊山里食物匮乏，才跑出来觅食的。左右不过一只野犬，已经处置了，不必深究。”
贾后默然颔首，眼底却掠过一丝疑云，终究没再多言，只顺着司马炎的话头说起上灯节的筹备，御书房内的闲谈渐渐转向佳节仪典，只是那只莫名出现的野犬，终究在她心头留了点淡淡的阴霾……
皇城一角的内侍省偏院，寒风卷着雪沫子拍在窗棂上，太监总管孙德权正背着手站在廊下，脸色铁青如霜，对着躬身侍立的几个小太监厉声呵斥，声音压得极低却带着刺骨的寒意：“都给咱家听仔细了！三日后便是上灯节，陛下和娘娘要登朱雀城楼与民同乐，这节骨眼上，半分纰漏都不许出！”
为首的小太监战战兢兢回话：“回总管大人，京郊的流民，咱们已经按照您的吩咐，尽数围困在西郊废园了，四周派了禁军和内侍双重把守，没有您的手谕，一概不许擅自外出，连食物和炭火都是定时定量派送，绝无乱象。”
“围困？”他冷笑一声，抬脚踹了踹旁边的廊柱，积雪簌簌落下，“是看住！死死看住！这寒冬腊月的，流民扎堆最易生事，万一有人趁乱闯进城，惊扰了圣驾，或是在城楼底下闹出什么动静，扫了陛下和娘娘的兴——”他猛地拔高声音，眼神狠厉，“咱家告诉你们，到时候就是有三个脑袋，也不够砍的！”
几个小太监吓得连连磕头，额头撞在青石板上砰砰作响：“奴才们记住了！定当严加看守，绝不让流民靠近皇城半步！”
孙德全将目光扫过院外漫天飞雪，眉头依旧紧锁。上灯节与民同乐，是陛下彰显太平盛世的脸面，容不得半点差池。京郊的流民、金谷园的野犬，这些看似无关的琐事，在这佳节将至的关口，都成了需要死死捂住的隐患。他抬手拢了拢貂裘领口，寒风灌进喉咙，带着彻骨的冷：“都下去盯着！日夜轮班，不许有片刻懈怠！出了任何事，先拿你们是问！”
小太监们诺诺连声，起身时衣襟上沾了雪，躬身退去，脚步声很快消失在风雪中。孙德全独自站在廊下，望着皇城方向巍峨的宫墙，眼底满是凝重。这洛阳城的繁华盛景之下，不知藏着多少看不见的暗流，而他，只能拼尽全力，守住这表面的太平，不让那些暗流，在佳节之时，泛起半点涟漪。
……
上元灯会的洛阳长街，早已被万千华灯映得白昼般透亮。
崔知意携着崔念瑶、崔珩缓步穿行，她一身烟霞色绫罗裙，鬓边簪着支珍珠步摇，气质温婉娴雅。身旁的崔念瑶穿着鹅黄小袄，手里攥着块刚买的梅花酥，小脸蛋吃得鼓鼓的。崔珩总忍不住被街边琳琅的灯火吸引，偶尔会放慢脚步，多看两眼那些灵动的走马灯。
“姑姑，你看那盏灯！画的是嫦娥奔月呢！”崔珩拉着崔知意的衣袖，踮着脚指向不远处的巨型宫灯。
崔知意笑着点头，正欲说话，却见前方人群中，一道身影格外惹眼——苏凝芷正陪着司马策驻足看糖画。她褪去了平日的短打披风，换了件素雅的素色长裙，发间只别着支银簪，利落而清爽。司马策裹着件玄色劲装，领口滚着白狐毛，正踮着脚催糖画师傅给自己画一只猛虎，发间的金环随着动作轻轻晃动，满脸雀跃。
崔珩的目光先一步落在苏凝芷身上，起初还带着几分矜持，待看清那张眉眼张扬的脸，猛地眼睛一亮，往前迈了两步，清脆的声音穿透喧闹：“呀！原来大侠是大姐姐！”
他这一声唤，让苏凝芷和司马策都停住了脚步。苏凝芷抬眼瞧见崔知意，眼中闪过一丝讶异，随即漾开笑意，拱手颔首：“想必这位便是清河崔氏的崔姑娘？久仰大名。”
崔知意亦回以礼，惊喜道：“真是有缘得见。”
苏凝芷低头，恰好对上崔珩亮晶晶的眸子，想起金谷园野犬之事，便伸手按住身旁司马策的后颈，轻轻往下按了按，语气带着几分认真：“策儿，当日若不是崔小郎君挺身相护，你怕是要受重伤。今日遇上了，还不快给崔小郎君道歉。”
司马策虽骄纵，但真感到愧疚，当下便顺着她的力道躬身，脸颊微微泛红：“那日是我莽撞，害你受了伤，对不起。”
崔珩连忙摆手，脸上露出腼腆的笑：“没事没事，我早就不疼了。而且那天也是碰巧，不能全怪你。”他说着，目光落在司马策身上，带着几分好奇，还有一丝不易察觉的亲近——毕竟，这是大侠身边的人，想必不是坏人。
苏凝芷见他这般模样，眼底掠过赞许，转头看向崔知意，笑道：“崔家教得真好，令侄小小年纪，便有如此胸襟。”
“真是过誉了，不过是些孩童间的小事。”崔知意浅笑着回应，“倒是苏娘子，行事坦荡，不护短，这般心性，实属难得。我听闻侠客常年行走江湖，见多识广，想来心境与我等深宅妇人，大不相同。”
“姑娘说笑了，江湖有江湖的自在，深宅有深宅的安稳，不过是各从其心罢了。”苏凝芷语气淡然，却带着几分通透，“我素来觉得，为人处世，贵在明辨是非，坚守本心，无关来自何方。”
崔知意眼中一亮，竟生出几分相见恨晚之感：“苏娘子所言极是！世人多困于身份境遇，反倒忘了本心为何。我虽久居府中，却也常想，若能挣脱俗务束缚，随心而行，该是何等畅快。”
两人你一言我一语，从心性聊到处世之道，从江湖轶事谈到世家规矩，全然不像初次相见。
一旁的崔念瑶被两人的谈话吸引，睁着圆溜溜的大眼睛，好奇地望着苏凝芷。苏凝芷察觉到她的目光，转头看向这个粉雕玉琢的小姑娘，心头一软，伸手轻轻捏了捏她的脸颊，触感软乎乎的，忍不住笑道：“这孩子生得真俊，眉眼灵动，真是个可爱的小仙子。”
崔念瑶只是羞涩地躲到崔知意身后，露出半张脸，偷偷打量着苏凝芷，手里的梅花酥都忘了吃。
司马策站在一旁，拉了拉崔珩的衣袖，语气带着几分雀跃：“崔珩，上元灯会长着呢，不如我们一起去玩？秦安说前头有卖‘流萤枝’的，可好玩了！”
崔珩眼睛一亮，转头看向崔知意，带着几分期待。崔知意笑着点头：“去吧，注意安全，莫要跑太远。”
得到应允，崔珩立刻露出了兴奋的神情，往日的端方沉稳瞬间褪去大半。苏凝芷也对司马策道：“去吧，好好玩，不许欺负人家。”
“知道啦！”司马策应了一声，拉起崔珩的手就往前跑。
两个少年的身影很快融入人流，玄色与月白的衣袂在灯影中翻飞。崔知意望着他们的背影，笑道：“这两个孩子，倒像是投缘得很。”
苏凝芷颔首，眼中带着笑意：“孩童时的心性最是纯粹，能遇上合得来的朋友，也是一桩美事。”
朱红宫灯、六角纱灯、走马灯次第高悬，人流如织，叫卖声、笑语声混着桂花糖糕的甜香，漫了满街。
秦安提着食盒跟在身后，气喘吁吁地赶上二人，从盒里取出两枝细竹枝——枝上缠满了浸过松脂的棉线，顶端缀着细碎的彩纸剪成的花瓣，正是京中孩童最时兴的“流萤枝”。“小公子、崔小郎君，这便是了，小的这就点上。”
他从怀中摸出火折子，吹亮后小心翼翼拢在掌心挡风，先凑近司马策手中的那枝。松脂棉线遇火“滋啦”一声，燃起点点星火，细碎的彩纸被火光映得透亮，随着微风轻轻晃动，竟真如流萤翩跹。
“哇——！”
两声惊呼撞在一起，脆生生的。司马策是蹦跳着大叫，举着流萤枝转了个圈，星火划出灵动的光弧，“像真的萤火虫！”
崔珩的呼声又亮又软，带着毫不掩饰的惊喜。他往前凑了半步，几乎要贴到那星火旁，眼睛睁得圆圆的，弯成了两弯月牙，“真的像！会动的光！”他迫不及待地伸长胳膊，让秦安快点点亮自己的那枝，指尖都透着急不可耐。
火折子凑近，他手中的流萤枝也燃了起来。崔珩下意识晃了晃竹枝，星火随着动作上下翻飞，彩纸花瓣在火光中簌簌作响。他忍不住笑出声，露出两颗小小的虎牙，抬手就用流萤枝轻轻点了点司马策的鼻尖，“你看，你的萤火虫要飞到我这儿啦！”
“才没有！”司马策不服气地挥了挥自己的枝桠，星火擦着崔珩的袖口掠过，“我的萤火虫飞得更快！”
秦安在一旁笑道：“两位小郎君慢些，这松脂能燃小半刻，小心别碰着衣料。”
崔珩哪里听得进，提着流萤枝就往灯影里跑，还回头朝司马策招手，语气雀跃得像只快活的小雀：“快来追我！谁先跑到那盏走马灯底下，谁的萤火虫就最厉害！”
他跑起来时，月白的衣袂飘起，手中的星火忽明忽暗，竟真如流萤追着月光跑。
司马策连忙跟上，两人提着两簇暖黄的光，在灯笼光影里穿梭。崔珩偶尔故意放慢脚步，等司马策追上来，就突然转身挥舞流萤枝，让星火在他眼前晃过，引得司马策大叫着躲闪。
秦安远远跟着，看着那两簇移动的星火时而交错，时而追逐，映得两个笑脸格外明亮。
忽然，远处传来一阵不同寻常的骚动。
人群惊呼，灯笼摇晃。维持秩序的兵士粗暴地推搡人群，呵斥声中夹杂着恐慌的哭喊：“流民……流民闯进来了！”
原来，被围困在西郊废园的流民，因饥寒交迫，竟在上元夜冲破封锁，涌向皇城方向乞食。恐慌像瘟疫般在节日的街道上蔓延。
崔珩手中的流萤枝僵住了，他看见一个瘦骨嶙峋的老人被推倒在地，婴儿啼哭。他下意识想上前，却被司马策一把拉住：“危险！别过去！”
就在这时，一队凶神恶煞的官差骑马冲来，为首者正是京郊被苏凝芷教训过的那个姓曹的官员兄长。他一眼就认出了崔珩和司马策，眼中闪过怨毒。
混乱中，曹焕指使手下，故意将一包“宫内失窃的珠宝”塞入一个惊慌的老流民怀中，然后当场“人赃并获”，高声喊道：“抓到了！流民盗窃宫禁之物，还扰乱上元灯会秩序！这些贱民，还有与他们接触的，统统都有嫌疑！”
贾后开始下棋了
作者有话说
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第6章 上元佳节