檀香混着墨香漫在空气里，崔知意与苏凝芷相对而坐，棋盘上黑白子交错，厮杀正酣。恰在此时，院外传来秦安略显无奈的声音：“崔府的小哥，劳烦通报一声，我家少爷非要来见崔小公子。”
郑夫人刚巧在正厅，闻言眉头微蹙，眼底掠过一丝顾虑。她素来不愿崔珩与司马家走得太近——司马家是皇亲贵戚，权势滔天却也树敌众多，司马延最近又新晋尚书左仆射，正是朝堂风口浪尖，崔家素来不涉党争，这般往来，无异于羊入虎口，稍有不慎便会被卷入漩涡。
可司马策那孩子，性子执拗得很，来了便黏着崔珩不放，崔知意和苏凝芷又交好，她总不好硬拒，只能按下心思，对丫鬟吩咐：“让他进来吧，告诉珩儿，莫要贪玩，课业不可耽误。”
话音刚落，就听见一阵轻快的脚步声，司马策直奔书房而来，身后的秦安拎着他的披风，快步追赶：“少爷慢些，别撞着人！”
书房里，崔知意抬眼瞧见他，笑着招手：“策儿来了？正好，我和你姨母在下棋，要不要来看看？”
司马策一眼就瞥见了坐在崔知意身侧的崔珩，立刻凑了过去，黏在他身边：“哥哥！我找你好久了，你陪我玩弹弓吧！”
苏凝芷放下手中的黑子，抬眼看向他：“玩什么弹弓？过来，姨母教你下棋。”
司马策最是怕苏凝芷，闻言虽有些不情愿，却还是乖乖坐下，嘟囔道：“下棋有什么意思，慢吞吞的。”
“你懂什么。”苏凝芷拈起一枚白子，放在棋盘上，“下棋如做人，既要懂布局，也要懂分寸，比你那弹弓有意思多了。”她转头看向崔珩，“珩儿也来，我们四人，正好两两对弈。”
崔珩应声点头，在司马策对面坐下，眼底带着几分好奇。
郑夫人恰好路过书房门口，见里面一派和睦，苏凝芷正耐心教两个孩子认棋子，崔知意坐在一旁浅笑观战。终究没进去打扰，只是站在门外，轻轻叹了口气——知意与苏凝芷交好，苏凝芷是司马策的姨母，品性刚正，想来不会让孩子们沾染那些腌臜事，或许，是她太过谨慎了。
“这是黑子，代表你，这是白子，代表珩儿。”苏凝芷指着棋盘，“下棋的规矩，就是围地，谁围的地多，谁就赢。但切记，不可只顾着抢地，不顾后路，也不可意气用事，盲目进攻。”
司马策听得似懂非懂，拿起一枚黑子，毫不犹豫就往棋盘中央放：“我要占这里！”
崔珩则是沉吟片刻，在边角落下一子。
“你怎么往边上放？”司马策不解地问，“中间才大呢！”
“边角易守，先立根基，再图进取。”
苏凝芷赞许地点点头：“珩儿说得对。做人也当如此，先站稳脚跟，再谋长远。策儿，你性子太急，总想着往前冲，却忘了身后的破绽。”她说着，拿起崔珩的白子，轻轻落在黑子旁，“你看，他这一子，就断了你的后路。”
崔知意端着茶盏，浅笑补充：“策儿，下棋也需懂包容。你看阿珩，虽占了边角，却没赶尽杀绝，给你留了余地。与人相处，亦是如此，太过咄咄逼人，反而容易树敌。”
司马策看着棋盘，撇了撇嘴，却也没反驳，又拿起一枚黑子，这次犹豫了片刻，往自己先前那枚黑子旁放去。
……
崔珩执白，指尖捏着棋子时稳而不颤，落子轻缓，声如碎玉敲冰。
他的棋局暗合章法，渐渐织成一张疏而不漏的网。遇着司马策的猛攻，他也不慌不忙，看似退让，实则将对方的棋子慢慢纳入自己的布局。
司马策执黑，捏棋子时指节都微微用力，落子干脆利落，声响清脆，带着一股不管不顾的冲劲。
遇着崔珩的防守，他便越发急躁，手指在棋纸上敲得咚咚响，恨不得一下子把所有黑子都铺上去，将白子彻底困住。他的棋路毫无章法可言，却带着一股天生的锐气，明明前一步还破绽百出，下一步却能凭着一股蛮劲杀出一条血路，偶尔还能出其不意，让崔珩都得顿一顿思索应对之法。
两个孩子渐渐入了迷，书房里只剩下落子的清脆声响。司马策起初还坐不住，总想耍赖悔棋，被苏凝芷瞪了一眼，便乖乖收敛了性子，学着崔珩的样子，沉吟着落子。
偶尔司马策落错子，崔珩也不急于进攻，只是静静看着，等苏凝芷点拨。
“策儿，你看珩儿这步棋，看似退让，实则暗藏玄机。”苏凝芷指着棋盘，“他知道你性子急，故意留了个破绽，等你来攻，却早已布好了陷阱。这便是‘以柔克刚’——不与人硬碰硬，却能守住自己的阵地。”
司马策挠了挠头，看着崔珩，眼神里多了几分佩服：“哥哥，你真厉害。”
崔珩抬眸，对他笑了笑：“你也不差，方才那步棋，若不是苏姨提醒，我险些被你困住。”
司马策听着，嘟囔道：“可我总赢不了他。”
“你不是赢不了，是太急了。”崔知意拿起一枚黑子，替他落在棋盘上，恰好补上了他先前的破绽，“珩儿的棋，赢在‘稳’；你的棋，赢在‘勇’。也因此，稳能守成，勇能破局。”
崔知意点点头，附和道：“是啊，处世也如此，立场不同，便不必刻意回避，也不必强求一致。守住本心，互相扶持，便是最好的相处之道。”
一个如静水深流，一个如烈火奔涌，如今虽棋风迥异，但想来这便是缘——
…….
皇宫深处，贾后对着一盘残棋，久久未动。她的目光，似乎已越过宫墙，落在更远的地方，落在那些正在积蓄力量、或明或暗的对手身上。
雪化了，泥土暴露出来，下面是盘根错节的根须，也是蠢蠢欲动的虫蚁。
山雨欲来，风已满楼。
这洛阳城的棋局，落子声越来越密，越来越急。
……
城外的渡口覆着薄霜，寒风吹过柳梢，卷起细碎的冰屑。苏凝芷翻身上马，墨色劲装在晨光里猎猎作响，手中的长剑斜挎在腰间，依旧是来时那般潇洒模样。马前，司马策一边攥着那柄“青芽”短剑，眼眶通红，另一边死死拽着她的马缰绳，不肯松手。
“师父！你非要走吗？”他的声音带着哭腔，心里是满满的不舍，“留在京城不好吗？我还没学完‘流云十三式’，我还想跟你练剑，还想听你讲江南的故事……”
苏凝芷俯身，指尖轻轻揉了揉他的头：“策儿，天下没有不散的筵席。我本就是游历之人，怎可久居一地？你已经学会了剑法的根基，剩下的，要靠你自己勤加练习，更要记得，剑是护善之器，不是逞强之具。”
这段时日相处，她早已把这个骄纵却赤诚的外甥放在心上，只是她向来习惯如流云般自在，怎肯被京城的樊笼困住。
崔知意站在一旁，手中捧着一个锦盒，缓缓走上前：“凝芷，这是我为你准备的一些伤药和干粮，路上用得上。”她将锦盒递过去，目光落在苏凝芷身上，带着几分难掩的羡慕，“此番一别，不知何时再能相见。”
苏凝芷接过锦盒，颔首道谢：“知意，多谢你这些时日的照拂。你若有闲暇，也可来江南走走，我带你看看江南烟雨。”
“江南烟雨，怕是只能想想了。”崔知意轻轻叹了口气，目光望向远方，眼神里满是向往，“我自小长在崔家，后嫁入御史中丞府，再后来守寡回京，一生都困在这世家的规矩、后宅的方寸之地里。不像你，执剑闯天下，看遍山河湖海，见惯人间百态，活得那般潇洒自在。”
她顿了顿，声音轻得像风，却带着沉甸甸的真心：“人活一世，能这般随心所欲，不被世俗束缚，顺着自己的心意活着，真是幸哉。我也时常想，若我能如你一般，放下这一切，执一剑，走四方，该是何等快意。”
苏凝芷看着她眼底的向往，心中微动。她勒了勒马缰绳，语气温和却有力量：“知意，你不必羡慕我。你愿守着本心，以温润化解纷争，以通透照亮他人，这何尝不是一种快乐？”
苏凝芷的目光清亮，“这世间从没有绝对的自由，不过是选择不同，各自坚守罢了。你在方寸之地活能出通透，我在天涯海角能活出自在，皆是幸事。”
崔知意闻言，微微一怔，释然地笑了：“你说得对，皆是幸事。此番你远去，愿你一路顺遂。”
“定不负你所望。”苏凝芷抱拳，语气爽朗。她低头看了眼依旧红着眼眶的司马策，又叮嘱道：“策儿，听你父亲的话，好好练字，好好练剑，莫要再任性妄为。”
司马策重重点头，咬着唇，强忍着哭腔：“师傅一路保重！”
苏凝芷不再多言，双腿轻轻一夹马腹，骏马长嘶一声，踏着晨霜，朝着城外的大道疾驰而去。墨色的身影渐渐远去，最终化作一个小点，消失在天际。
所以贾后想做什么呢
作者有话说
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第10章 棋与缘