长公主府的暖阁里燃着淡淡的沉水香。烟气悠悠盘旋，混着窗外秋末清冽的风，卷着阶前残菊与枯木叶的淡涩气息漫进阁内。
暖意裹在香雾里，却压不住屋中人胸口翻涌不散的沉郁。
顾清晏同萧栀羽隔着雕花棋案相对而坐，白瓷茶盏静静握在掌心，茶汤的温热顺着瓷壁传上来，却渗不进心底那片浸着寒凉的地方。
“殿下，现下京中这些流言实在恶毒。”顾清晏攥着杯盏的指尖不自觉收力，指节微微泛出青白，眼底盛着一层掩不住的忧色，
“往日那些捕风捉影的闲话，忍忍也就过去了。可如今他们竟这般歹毒，直接诅咒他短折不寿。”
萧栀羽垂着眼，指尖缓缓抚过棋盘上沉润如墨的永子，指腹蹭过棋子光滑的弧面，眼底凝着一层化不开的冷意。
“想来是左都御史在京郊巡按，已经查摸到了他们刻意藏起的虚实。对方没有底气正面同她抗衡阻拦，便使出这种下作手段，是围魏救赵的法子。”
她抬眸望向顾清晏，紧绷的语调稍稍放缓，多了几分体恤，“我特意遣人接你来府中小住，便是想替你挡下那些旁敲侧击的无谓打探。”
“眼看岁近下元，各家府里应酬拜祭接连不断。你替她守着后方本就费心费力，不该再平白受这些口舌磋磨。”
“妾身谢过殿下。”顾清晏闻言起身，衣裾轻扫地面，郑重躬身一礼，“能得殿下这般照拂，是知璟，也是妾身的幸事。”
“顾婵，往后在本宫跟前，不必用这般拘谨的称呼。”萧栀羽抬手虚虚一扶，将她拦下，“沈知璟与本宫渊源颇深，你是她的妻子，到了我这里，大可同她一般自在，不必处处拘着礼数。”
顾清晏闻言一怔，错愕地抬眼，眸光里浮起一层茫然：“可是……知璟从前同我说，他与殿下本无旧识。”
萧栀羽低低笑了一声，笑意浅浅，里面裹着几分不易察觉的怅然。
“那家伙竟是这样同你说的？”她轻轻摇了摇头，“也罢，原也是该如此。她一路走来，立身本就太难，若是旁人知晓这层牵扯，只会落到旁人手里，变成攻讦她的把柄，是本宫失言了。”
她稍稍倾身，单手撑住额角，神色慢慢沉静下来，目光定定落在顾清晏脸上，语气里带上了几分郑重：
“顾婵，那日在普济寺，我同你说的那番话并不是一时感慨随口而言。此番风波若是能平定，待到下元祭罢，你们二人之间，本宫希望……”
后半截话悬在唇边，在心底辗转了几番。斟酌再三，终究还是无声咽了回去，没有说出口。
顾清晏眉尖微蹙，带着几分疑惑轻声试探：“殿下？”
萧栀羽迅速收回纷乱的心绪，指尖拾起一枚黑子。手腕轻落，棋子叩在棋盘上，一声清脆轻响，稍稍打散了方才凝滞凝重的气氛。
“本宫无事。”她弯了弯唇角，将眼底那些未尽的深意尽数敛去，语气转回平和，“来，陪本宫再对弈一局。”
棋枰纵横交错，黑白棋子层层堆叠纠缠，一如眼下剪不断理还乱的时局。
窗外西风掠过庭树，落木簌簌，距离下元节已然不远。顾清晏捏起白子，目光落在棋盘之上，一颗心却遥遥悬在远在京郊的那人身上。指尖微微一顿，落子迟了一瞬。
时序流转，转眼便是下元节。京里的街市早早便浸上一层节日独有的温软暖意。
御河两岸依次悬起串串彩纸灯笼，朱红、蜜黄、浅碧，错落连绵。灯火垂落，映在粼粼水波之上，被流动的河水揉碎，散成一河晃动、连绵不绝的星子。
魏明徽婚期将近，心里揣着几分忐忑，也藏着待嫁的欢喜，特意递了帖子约苏婉与顾清晏一同到河畔放河灯，依古俗祈水官解厄，消灾纳福。
晚风吹过河面，裹着湿润清寒的水汽，混着岸边糖糕蒸起的甜香、香烛燃烧时浅淡的松烟气息，悠悠漫过来。
河畔游人如织，欢声笑语此起彼伏。不少阖家出游的人家牵着孩童，孩子手里攥着小小的河灯，踮着脚，小心翼翼捧着自家亲手扎制的灯盏往浅滩走，生怕烛火被晚风刮灭。
魏明徽手里提着一盏半开的荷花灯，灯瓣是极薄的蝉翼纱，内里烛火轻轻颤悠，漾开一圈柔和的光晕。她侧过头看向身侧的顾清晏，眉眼温软，声音压得低些：
“京中那些闲话实在恶毒。清晏，咱们多备一盏给沈大人，愿他平安顺遂，早日了结巡按的差事归来，往后能好好陪你过节。”
苏婉立在一旁，闻声立刻爽快地点头应和，指尖捏着火折子，已经低头点燃了灯芯。
三人并肩蹲在微凉的青石河沿，指尖轻轻扶着灯盏边缘，怕水流冲得太急翻了灯，缓缓发力，将莲灯推送进缓缓淌开的河水。
橘色灯火浮在碧色水波之上，一盏接着一盏，顺着河道，慢慢向着远处灯影交织的地方漂去。
魏明徽眉眼盈盈，颊边带着少女藏不住的娇羞欢喜，时不时抬手拢一拢被风吹乱的鬓发；苏婉闭目合十，低声诉说着心愿，盼余生能得一良人安稳，愿往后岁岁年年世道清平。
顾清晏垂着眼眸，目光牢牢黏在那一盏载着她心事的莲灯上，伴着灯火往河心漂远。心底一遍一遍默默祈愿，愿远在京郊的沈知璟前路无险无虞，无病无灾，长命百岁。
一盏盏河灯慢慢散开，汇入满河星河似的灯流里，渐渐辨不出彼此。苏婉兴致正浓，伸手挽住魏明徽与顾清晏的胳膊，邀她们一同登上河中的画舫，去听班子新排的折子戏。
丝竹声隔着水面遥遥飘来，婉转悠扬。顾清晏略一沉吟，近来关于她和沈知璟的流言传得沸沸扬扬，她若是跟着一同登上画舫，免不了被旁人留意打量，生出新的闲话，反倒扫了两位好友过节的兴致。
思虑既定，顾清晏便柔声婉言辞了邀约。随后带着青萝与苏魏二人道别后，顺着灯火连绵的长街慢慢闲步。
长街上人声鼎沸，沿街摊贩的叫卖声、游人的说笑声、孩童追跑的嬉闹声交织缠绕，热闹喧腾。正走着，忽见周遭行人纷纷驻足，三三两两朝着同一个方向移步，耳边断续飘来闲谈。
有人说沉璧阁今日开评诗会，四方赶来的士子齐聚在此，佳作迭出，难得一见。顾清晏心底莫名一动，便同青萝一道，顺着人流，往沉璧阁的方向走去。
沉璧阁本就是京中名士常年雅聚的去处，临水而立，檐角悬着素色灯盏，平日里便有不少文人往来。今日恰逢下元诗会，更是盛况空前。
一楼大堂里早已挤得满满当当，一众青衫士子或倚柱而立，或围案坐定，案头摊着素白诗笺，砚台里墨色犹润。
有人扬声吟诵新作，字句铿锵；有人低头蹙眉，指尖轻点纸面推敲字句。
还有三五人围在一处辩难品评，争论声时而激昂，时而低缓。间或听见拍案叫好的声响，也有轻轻摇头、低声叹惜的议论。
“这一联立意虽巧，终究还是落了前人窠臼！”
“不然！此句借秋末萧瑟之景抒怀，内里藏济世安邦之心，已是难得！”
人声错落，满室漫开醇厚的笔墨书香。顾清晏不喜挤在人堆里，便同引路的伙计要了二楼一处僻静雅间，临窗落座。
雕花栏杆细密，刚好隔开楼下喧嚣，又能俯瞰大堂全貌。她转头吩咐青萝下楼，去街角买些蜜饯与桂花点心。青萝应声退下，雅间之内，一时只剩她一人。
她倾身伏在窗沿上，手肘轻抵着窗棂，目光闲散地落在底下争执论诗的士子们身上。楼下此起彼伏的诗文品评之声，一层一层漫上来，裹着墨香，落进耳中。
下一刻，身后传来了熟悉的气息与温度，还带着阵阵血气。随后，她魂牵梦萦数日的声音在耳边响起，却轻的如同叹息。
“清晏，等一下再回头。”
作者有话说
显示所有文的作话
第99章 不期而遇